Franchisevertrag: 20 wichtige Dinge, die Sie wissen sollten

Veröffentlicht: 2023-07-31

Ein Franchisevertrag ist ein rechtsverbindlicher Vertrag zwischen den Parteien einer Franchisebeziehung. Um als Franchisenehmer Eigentümer einer Franchise zu werden, schließen Sie einen Franchisevertrag ab.

Ein Franchisevertrag schützt beide Seiten. Es schützt Sie als Franchisenehmer und schützt auch die Marke des Franchisegebers. Wenn Sie eine Franchise kaufen, tätigen Sie eine große finanzielle Investition. Eine unterzeichnete Vereinbarung gibt Ihnen Rechte, um Ihre Investition in Ihr Unternehmen zu schützen.

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Was ist ein Franchisevertrag?

Franchisevertrag

Ein Franchisevertrag ist das übergeordnete Rechtsdokument, das die Rechte und Pflichten der beiden Hauptparteien einer Franchise festlegt: Franchisegeber und Franchisenehmer.

Rechtlich gesehen ist ein Franchisevertrag eine Lizenz des Franchisegebers an den Franchisenehmer. Eine Lizenz bedeutet einfach, dass eine Partei einer anderen Partei die Erlaubnis erteilt, etwas von Wert zu tun oder zu nutzen. Im Falle von Franchising-Verträgen bedeutet dies:

Der Franchisegeber lizenziert dem Franchisenehmer das Recht, das geistige Eigentum, die Systeme und die Marke des Franchisegebers zu nutzen.
Der Franchisenehmer erwirbt das Recht, ein Unternehmen unter Nutzung des geistigen Eigentums, der Systeme und der Marke des Franchisegebers zu eröffnen, sofern bestimmte Bedingungen erfüllt sind.

Obwohl die Definition eines Franchisevertrags recht einfach ist, kann die Dokumentation komplex sein.

Ein typischer Franchisevertrag ist 25 bis 30 Seiten lang. Nach Beifügung aller Anlagen und Nachträge kann die endgültige Vereinbarung zwei- bis dreimal so lang sein.

Wichtige Punkte der Franchise-Vereinbarung

Hier sind 20 Dinge, die Sie über Franchiseverträge wissen müssen.

1. Offenlegung

In den Vereinigten Staaten fällt ein Franchise-Unternehmen unter die FTC-Franchise-Regel der Federal Trade Commission. Hierbei handelt es sich um eine Reihe von Bundesvorschriften, die die meisten Franchise-Unternehmen regeln (mit einigen Ausnahmen). Die FTC-Regel schreibt Franchisegebern strenge Offenlegungspflichten in Form eines Franchise Disclosure Document (FDD) vor, das einem potenziellen Franchisenehmer ausgehändigt werden muss.

Eine der erforderlichen Informationen in der Offenlegung ist eine Kopie des Franchisevertrags. Die Kopie muss dem FDD beigefügt und mindestens 14 Tage vor Abschluss eines verbindlichen Vertrags zugestellt werden. Dies gibt Ihnen Zeit, die Vereinbarung mit einem Anwalt zu prüfen und zu besprechen.

2. Markenzeichen und geistiges Eigentum

Ein Franchisevertrag gewährt dem Franchisenehmer das Recht, den Namen, die Marken, Dienstleistungsmarken, Logos, Slogans, Designs und andere Markenzeichen des Franchisegebers zu verwenden. Darüber hinaus räumt der Franchisegeber das Recht ein, weiteres geistiges Eigentum wie die Bedienungsanleitung und proprietäre Softwaresysteme zu nutzen.

Diese vertragliche Lizenz ist die Grundlage der Vereinbarung. Ohne sie wäre ein Franchisenehmer nicht in der Lage, geistiges Eigentum zu nutzen, ohne es zu verletzen.

3. Support und Schulung

In der Vereinbarung wird die Verpflichtung des Franchisegebers zur Bereitstellung von Schulungs- und Unterstützungsdiensten festgelegt. Diese Verpflichtung besteht sowohl vor Beginn als auch während der gesamten Laufzeit des Franchisevertrages.

4. Werbung

Franchisevertrag

Der Vertrag sollte die Verpflichtung des Franchisegebers festlegen, Franchisenehmer bei Marketing und Werbung zu unterstützen. Leider stellen manche Verträge an Franchisenehmer höhere Anforderungen als an Franchisegeber. In einigen Franchise-Unternehmen muss der Franchisenehmer einen bestimmten Prozentsatz für lokale Werbung ausgeben, aber der Franchisegeber ist bemerkenswert frei von festen Verpflichtungen!

Um Transparenz und Fairness zu gewährleisten, können Franchiseverträge die folgenden Bestimmungen zur Marketing- und Werbeunterstützung enthalten:

Klare Beschreibung der Marketingunterstützung des Franchisegebers und der den Franchisenehmern bereitgestellten Ressourcen.
Angabe der finanziellen Beiträge des Franchisegebers zu nationalen oder regionalen Werbekampagnen.
Erläuterung ggf. erforderlicher lokaler Werbebeiträge von Franchisenehmern, mit fester oder prozentualer Höhe.
Einzelheiten zum Genehmigungsprozess für von Franchisenehmern erstellte Werbematerialien und Kampagnen.
Informationen zu kooperativen Werbeprogrammen und zur Teilnahmeberechtigung des Franchisenehmers.
Klauseln, die die Verwendung der Marken und des Brandings des Franchisegebers bei Marketingbemühungen beschreiben.
Bestimmungen zur Verfolgung der Werbewirksamkeit und zur Messung der Kapitalrendite.
Anforderungen an die Meldung von Werbeausgaben und Kampagnenergebnissen an den Franchisegeber.
Klarheit über etwaige Einschränkungen oder Richtlinien für Online-Marketing und die Nutzung sozialer Medien.
Sprache zur Beilegung von Werbestreitigkeiten zwischen Franchisegeber und Franchisenehmern.

5. Langfristige Dauer

Im Franchisevertrag wird die Vertragsdauer festgelegt. Franchiseverträge sind langfristig angelegt. Eine typische Laufzeit beträgt 10 Jahre. Manche sind 20 Jahre alt.

Ein langfristiger Vertrag schützt Sie als Franchisenehmer und Franchisegeber. Franchise-Möglichkeiten können teuer sein und Sie sollten Ihre Investition schützen.

Ebenfalls enthalten sind Bedingungen für die Verlängerung. Oftmals kann eine anfängliche 10-jährige Laufzeit automatisch um eine zweite 10-jährige Laufzeit verlängert werden, es sei denn, eine Seite kündigt die Nichtverlängerung an.

6. Unterzeichnet und schriftlich

Jeder Franchisevertrag sollte schriftlich erfolgen und von beiden Parteien unterzeichnet werden. Seltsamerweise gibt es im Franchising mündliche Vereinbarungen oder Vereinbarungen per Handschlag – wenn auch selten. Und es ist keine Überraschung, warum sie selten vorkommen. Denken Sie an den juristischen Albtraum, der versucht, mündliche Darstellungen Jahre später zu beweisen. Ein schriftliches Dokument macht Rechte und Pflichten klar.

7. Territorium

In der Vereinbarung wird dargelegt, ob der Franchisenehmer ein geschütztes oder exklusives Gebiet erhält.

Gebiete sind wichtig, um die Marktsättigung zu begrenzen. Ein einzelnes Franchise-Unternehmen wird es schwerer haben, in einem übersättigten Bereich zu konkurrieren. Denken Sie daran, dass Sie viel in diese Gelegenheit investiert haben. Wie würde es Ihnen gefallen, wenn Sie Hunderttausende Dollar zahlen würden, um eine Franchise-Filiale zu eröffnen, und dann feststellen würden, dass der Franchisegeber nur eine Viertelmeile entfernt eine weitere Franchise-Filiale zugelassen hat?

Subway ist ein Beispiel dafür, dass viel über die Marktübersättigung und ihre negativen Auswirkungen auf Franchisenehmer geschrieben wurde.

8. Gebühren und Kosten

Franchisevertrag

Der Franchisevertrag regelt die Kosten des Franchise-Eigentums. Alle Franchise-Unternehmen erheben Gebühren. Dazu gehören die anfängliche Franchisegebühr sowie laufende Gebühren wie die monatliche Lizenzgebühr, Werbe- oder Marketinggebühr und alle anderen Gebühren.

Vereinbarungen können Verzugszinsen und Verzugszinsen beinhalten. Franchisenehmer, die in Verzug geraten, könnten es umso schwerer haben, den Rückstand aufzuholen, sobald sich die Verzugszinsen und Verzugszinsen häufen.

Der Vertrag sollte auch alle erforderlichen Kosten und die Person, die für deren Zahlung verantwortlich ist, regeln. Beispielsweise kann der Franchisenehmer für die Bezahlung der Schulungen und die Reisekosten der Mitarbeiter zur Schulungsteilnahme verantwortlich sein.

9. Standortauswahl

Jeder Franchisenehmer wählt seine eigene Website aus. Allerdings hat der Franchisegeber in der Regel das Recht, den Standort zu genehmigen.

Sie müssen die Standards des Franchisegebers für die Gestaltung der Räumlichkeiten befolgen, einschließlich der Auswahl von Möbeln, Einrichtungsgegenständen, Polstern, Landschaftsgestaltung und Beschilderung, die den Standards des Franchisegebers entsprechen. Einige Franchisegeber verlangen vom Franchisenehmer, dass er sich an zugelassene Anbieter und Dienstleister wendet. Der Franchisegeber prüft den Ausbau auf Einhaltung der Franchise-Systemstandards.

10. Kündigung

In der Vereinbarung sind die Bedingungen für eine vorzeitige Kündigung festgelegt. Normalerweise hat der Franchisegeber die größten Kündigungsrechte. Tatsächlich haben Franchisenehmer oft kein vertragliches Recht auf vorzeitige Kündigung.

Gründe für eine Kündigung sind im Allgemeinen die Nichtzahlung einer Franchisegebühr, die Anmeldung eines Insolvenzantrags oder die Nichtdurchführung erforderlicher Reparaturen an den Räumlichkeiten. Im Franchisevertrag werden gegebenenfalls auch die Bedingungen festgelegt, unter denen Sie einen Zahlungsverzug „heilen“ können. Beispielsweise haben Sie möglicherweise Anspruch auf eine schriftliche Mitteilung und eine Frist von 14 Tagen zur Behebung bestimmter Mängel.

11. Pflichten bei Kündigung

Was passiert, wenn der Franchisevertrag ausläuft oder vorzeitig endet? In dem Dokument wird dargelegt, was die Parteien tun müssen, um die Geschäftsbeziehung abzuwickeln. In der Regel handelt es sich dabei um eine lange Liste konkreter Pflichten für den Franchisenehmer. Dazu gehört die Verpflichtung, die Nutzung des Markennamens einzustellen, Schilder zu entfernen, die Bedienungsanleitung zurückzugeben und alle fälligen Beträge zu zahlen.

12. Teilnahmeverbote

Franchiseverträge enthalten oft restriktive Vereinbarungen, die die Handlungsmöglichkeiten von Franchisenehmern einschränken. Beispielsweise ist es Ihnen oder einem verbundenen Unternehmen möglicherweise nicht gestattet, während der Vertragslaufzeit ein Konkurrenzunternehmen zu betreiben.

Vereinbarungen enthalten in der Regel auch Wettbewerbsverbote, die nach der Kündigung in Kraft treten. Beispielsweise könnte eine Bestimmung den Betrieb eines Konkurrenzunternehmens im Umkreis von 5 Meilen um Ihren früheren Standort für einen Zeitraum von drei Jahren nach der Kündigung verbieten.

13. Schiedsverfahren

Franchisevertrag

Franchiseverträge enthalten in der Regel eine Schiedsklausel, die vorsieht, dass bei Streitigkeiten ein Schiedsverfahren anhängig gemacht wird. Anstatt eine Klage einzureichen, müssen Sie sich möglicherweise an eine Einrichtung wie die American Arbitration Association wenden.

Der Franchisegeber behält sich manchmal das Recht vor, unter bestimmten Voraussetzungen eine einstweilige Verfügung zu beantragen (z. B. um zu verhindern, dass der Franchisenehmer vertrauliche Informationen über das Franchisesystem preisgibt). In der Vereinbarung wird der Gerichtsstand für die Einreichung etwaiger Klagen festgelegt. Die Wahl des Gerichtsstands wird für den Franchisegeber günstig sein.

14. Versicherung und Entschädigung

Der Franchisevertrag sieht vor, dass der Franchisenehmer während der gesamten Franchisedauer einen bestimmten Versicherungsschutz aufrechterhalten muss. Erwarten Sie auch Entschädigungsklauseln. Beispielsweise wird der Franchisenehmer wahrscheinlich verpflichtet sein, den Franchisegeber von allen Ansprüchen, Kosten, Schäden und Aufwendungen, die sich aus der Tätigkeit des Franchisenehmers ergeben, „entschädigen, verteidigen und schadlos zu halten“.

15. Aufzeichnungen und Audits

Als Franchisenehmer müssen Sie genaue Aufzeichnungen führen und regelmäßig Finanz- und Betriebsberichte vorlegen. Da Lizenzgebühren häufig einen Prozentsatz des Bruttoumsatzes ausmachen, ist die Angabe genauer Umsatzzahlen besonders wichtig. Der Franchisegeber hat in der Regel das Recht, zusätzliche Informationen, einschließlich Steuererklärungen, anzufordern und Ihre Unterlagen zu prüfen. Möglicherweise wird Ihnen auch eine Prüfungsgebühr in Rechnung gestellt.

16. Physische Räumlichkeiten und Renovierungen

Wenn es sich bei dem Unternehmen um ein Restaurant oder ein Einzelhandelsgeschäft handelt, das von Verbrauchern besucht wird, sind die Franchisenehmer erheblich verpflichtet, die Räumlichkeiten auf eigene Kosten in gutem Zustand zu halten. Der Franchisegeber behält sich in der Regel das Recht vor, die Räumlichkeiten zu inspizieren, um sicherzustellen, dass sie gut gepflegt sind.

Möglicherweise müssen Sie alle 5 bis 10 Jahre (oder bei Bedarf auch früher) eine Renovierung durchführen. Eine Renovierung kann mit erheblichen Kosten verbunden sein, einschließlich des Austauschs von Polstern, Möbeln oder Einrichtungsgegenständen, um den Standards des Franchisegebers zu entsprechen.

Ihre Fähigkeit, kreativ zu sein, könnte stark eingeschränkt sein. Beispielsweise können Sie ohne Zustimmung des Franchisegebers möglicherweise nicht einmal andere Lackfarben auswählen.

17. Übertragung und Weiterverkauf

In Franchiseverträgen werden alle Rechte zur Übertragung des Eigentumsanteils des Franchisenehmers an der Franchisebeziehung auf einen Käufer dargelegt. Manchmal behalten Franchisegeber das Vorkaufsrecht, das heißt, sie erhalten die erste Chance, Ihr Unternehmen zu kaufen, wenn Sie sich für den Verkauf entscheiden.

Außerdem behalten sich Franchisegeber in der Regel das Recht vor, Käufer zu genehmigen. Der Franchisegeber kann einem Käufer viele Anforderungen auferlegen, einschließlich der Notwendigkeit, einen Antrag einzureichen und die Startgebühr zu zahlen.

In der Praxis sind Übertragungsrechte heikel und erfordern bei einem Verkauf eine geschickte Strukturierung. Sie müssen sich davor hüten, dass der Käufer zurücktritt oder sich direkt an den Franchisegeber wendet.

18. Keine Branchenstandardvereinbarung

Einen einheitlichen Franchisevertrag für die gesamte Branche gibt es nicht. Jede Franchise-Marke erstellt ihre eigene Vertragsdokumentation. Die meisten Vereinbarungen enthalten gemeinsame Arten von Bestimmungen, die jedoch nicht genau gleich formuliert sind.

19. Verhandeln

Franchisevertrag

Potenzielle Franchisenehmer möchten oft wissen, ob sie den Franchisevertrag aushandeln können. Technisch gesehen lautet die Antwort ja. Sie sollten immer versuchen zu verhandeln. Seien Sie jedoch darauf vorbereitet, dass der Franchisegeber dies ablehnt. Es liegt in der Natur eines Franchisesystems, dass der Franchisegeber versucht, alle Anforderungen einheitlich zu halten.

Ein Franchisevertrag ist ein Adhäsionsvertrag, das heißt, er wird von einer Partei mit größerer Verhandlungsmacht unter Verwendung standardisierter Formularbestimmungen geschlossen. Manchmal ist es für Franchisenehmer jedoch möglich, kleinere Punkte auszuhandeln, beispielsweise einen Ratenzahlungsplan für die anfängliche Franchisegebühr.

Je beliebter das Franchise ist, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie erfolgreich verhandeln können. Ein etablierter Franchisegeber hat wenig Anreiz, einmalige Zugeständnisse zu machen. Wenn Sie jedoch einer der Ersten in einem neuen Franchise sind, haben Sie möglicherweise einen größeren Verhandlungsspielraum.

20. Überprüfung durch einen Anwalt

Unabhängig davon, ob Sie in der Lage sind, Bedingungen auszuhandeln, ist es dennoch wichtig, dass Sie einen Franchise-Anwalt beauftragen, den Franchisevertrag und die FDD zu überprüfen.

Ein erfahrener Franchise-Anwalt kann wichtige Bestimmungen des Franchisevertrags erläutern. Eventuell kann ein Franchise-Anwalt auch auf ungewöhnlich harte oder einseitige Regelungen hinweisen, die in der Branche nicht üblich sind. Ein erfahrener Anwalt weiß, worauf im Franchise-Offenlegungsdokument zu achten ist, und kann Warnsignale erkennen. Außerdem kennt der Anwalt möglicherweise das Gewohnheitsrecht und die Gesetze der Bundesstaaten, die Franchisenehmer schützen. Wenn Sie die wichtigsten Punkte vor der Unterzeichnung kennen, können Sie einen großen Fehler vermeiden.

Lesen Sie mehr: Die Bedeutung der Beauftragung eines Franchise-Anwalts.

Zusammenfassung des Franchisevertrags

Wichtige Punkte im Franchisevertrag	Beschreibung
1. Offenlegung	Franchise unterliegt der Franchise-Regel der FTC, die ein Franchise Disclosure Document (FDD) erfordert.
2. Markenzeichen und geistiges Eigentum	Der Franchisenehmer gewährte Rechte zur Nutzung des Namens, der Marken und des geistigen Eigentums des Franchisegebers.
3. Support und Schulung	Die Verpflichtung des Franchisegebers, sowohl vor als auch während der Laufzeit Schulungs- und Unterstützungsleistungen bereitzustellen.
4. Werbung	Die Verpflichtung des Franchisegebers, Franchisenehmer mit Marketing und Werbung zu unterstützen.
5. Langfristige Dauer	Die Dauer des Franchisevertrags beträgt in der Regel 10 bis 20 Jahre, mit Bedingungen für eine Verlängerung.
6. Unterzeichnet und schriftlich	Jeder Franchisevertrag sollte schriftlich erfolgen und von beiden Parteien unterzeichnet werden.
7. Territorium	Umriss des geschützten oder exklusiven Gebiets, das dem Franchisenehmer gewährt wird.
8. Gebühren und Kosten	Kosten des Franchising-Besitzes, einschließlich anfänglicher und laufender Gebühren und Kosten.
9. Standortauswahl	Das Recht des Franchisenehmers, einen Standort auszuwählen, vorbehaltlich der Zustimmung und der Standards des Franchisegebers.
10. Kündigung	Bedingungen und Rechte für eine vorzeitige Kündigung, in der Regel zugunsten des Franchisegebers.
11. Pflichten bei Kündigung	Voraussetzungen zur Abwicklung der Geschäftsbeziehung nach Beendigung oder Ablauf.
12. Teilnahmeverbote	Restriktive Vereinbarungen, die die konkurrierenden Aktivitäten des Franchisenehmers während und nach der Laufzeit einschränken.
13. Schiedsverfahren	Streitbeilegung durch Schiedsverfahren, oft mit Präferenz des Franchisegebers.
14. Versicherung und Entschädigung	Die Verpflichtung des Franchisenehmers, den Versicherungsschutz aufrechtzuerhalten und den Franchisegeber zu entschädigen.
15. Aufzeichnungen und Audits	Anforderungen an die Führung genauer Aufzeichnungen und die Bereitstellung regelmäßiger Berichte und Prüfungen.
16. Physische Räumlichkeiten und Renovierungen	Die Verantwortung des Franchisenehmers für die Instandhaltung und Renovierung der Räumlichkeiten gemäß den Standards des Franchisegebers.
17. Übertragung und Weiterverkauf	Überblick über die Rechte zur Übertragung des Franchise-Eigentums und das Genehmigungsverfahren des Franchisegebers für Käufer.
18. Keine Branchenstandardvereinbarung	Franchiseverträge variieren je nach Marke und können einzigartige Bestimmungen enthalten.
19. Verhandeln	Interessenten können versuchen, Kleinigkeiten auszuhandeln, Franchisegeber halten jedoch häufig an einheitlichen Anforderungen fest.
20. Überprüfung durch einen Anwalt	Unabhängig von der Verhandlung ist die Konsultation eines Franchise-Anwalts zur Überprüfung der Vereinbarung und der FDD von entscheidender Bedeutung.

Abschluss

Der Franchisevertrag ist ein Dokument, in dem die Rechte und Pflichten der Parteien dargelegt sind. Das Franchise-Verhältnis ist kein Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnis. Als Franchisenehmer betreiben Sie ein eigenes Unternehmen nach dem Franchisesystem. Sie sind ein unabhängiger Unternehmer und der Franchisevertrag spiegelt diese Interessentrennung wider.

Bild: DepositPhotos