Wie ChattyFeet ernsthaften Spaß in ein ernstes Geschäft verwandelte

ChattyFeet Socks begann als eine weitere lustige Idee von Gil Kahana und Humberto de Sousa.

Die beiden hatten sich an der Universität kennengelernt, wo sie sich über ihre gemeinsamen Interessen verbanden: Innovation, Designtechnologie und die Bedeutung eines großartigen Sinns für Humor. Eines Abends, bei einer Dinnerparty mit Freunden, begannen sie darüber nachzudenken, was passieren würde, wenn ihre Socken sprechen könnten.

„Ich drehte einfach meine Füße in die Luft und dachte: ‚Wow! Es wäre cool, wenn meine Socke wie eine Sockenpuppe animiert werden könnte“, sagt Gil.

Drei Jahre später hat sich ChattyFeet Socks zu einem erfolgreichen E-Commerce-Unternehmen entwickelt, das in mehr als 10 Ländern verkauft. So haben die beiden eine Idee in die Tat umgesetzt.

Schritt 1: Engagement

Gil und Humberto beschlossen, die Idee auszuprobieren, und verpflichteten sich, sich einmal pro Woche zu treffen, was nicht einfach war, wenn man bedenkt, dass sie beide Vollzeit arbeiteten.

Sie hatten kein Geld für ein Büro, also begannen sie sich im Barbican Centre in London zu treffen. Dort nutzten sie das kostenlose WLAN und überlegten, wie sie die Sockenillustrationen zum Leben erwecken könnten.

Schritt 2: Nutzerforschung

Gils Hintergrund liegt im Bereich UX und Humberto ist auf Webdesign und Branding spezialisiert. Ihre Arbeitserfahrung lehrte sie, dass erfolgreiche Marken nicht nur ein Produkt verkaufen, sondern eine Geschichte.

Der Schlüssel zum effektiven Verkauf dieser Geschichte liegt darin, Ihr Produkt zu kennen, Ihre Kunden zu kennen und Ihre Marke zu kennen. Sie begannen mit Nutzerforschung und gingen auf die Straße, um Menschen darüber zu interviewen, wie sie sich mit Mode ausdrücken.

Eine der interessanten Erkenntnisse, die sie fanden, war, dass bestimmte Modeartikel größere Möglichkeiten für den persönlichen Ausdruck bieten. Es ist viel einfacher für die Leute, mit einem Schal oder Socken verrückt zu werden als mit einem Hemd oder Mantel.

Diese Einsicht – dass Objekte, die nicht immer sichtbar sind, großartige Gelegenheiten zur Selbstentfaltung bieten können – inspirierte sie dazu, Socken mit Persönlichkeit zu kreieren.

Sie begannen mit der Recherche und erstellten einen Prototyp, von dem der erste nur eine weiße Socke mit einem darauf gezeichneten schwarzen Markierungsgesicht war.

Sie nutzten den Prototyp, um ihr Produkt zu testen, um zu sehen, wie es als Sockenpuppe funktionieren würde, und überlegten, welche Geschichten sie rund um die Marke erzählen könnten.

Schritt 3: Design & Branding

Nach der Recherche begannen sie mit der Arbeit am Branding des Produkts. Humberto begann mit der Erstellung der visuellen Identität, einschließlich des Logos, der Aufkleber und der Visitenkarten.

Beim Design der Produkte waren sie sich einig, dass es in dieser Anfangsphase entscheidend war, sich auf überschaubare, realistische Ziele zu konzentrieren.

Viele E-Commerce-Unternehmen scheitern, weil sie versuchen, zu viel auf einmal zu tun. Die Mitbegründer von ChattyFeet Socks konzentrierten sich zu Beginn darauf, nur vier Charaktere zu erstellen, damit ihre Ziele erreichbar waren.

Schritt 4: Produktherstellung

Sobald sie die ersten vier Charaktere fertig hatten, bestand ihre nächste Herausforderung darin, die Socken herzustellen. Und es war nicht einfach, einen Produzenten zu finden.

„Wenn Sie ein kleines Unternehmen sind, wollen die Produzenten nicht wirklich mit Ihnen zusammenarbeiten, weil sie nach großen Fischen und großen Mengen suchen.“

Sie haben online eine Liste von Sockenherstellern erstellt und sie mit E-Mail-Adressen und Telefonnummern verknüpft. Sie fingen an, sich nach den Mindestmengen zu erkundigen, die Produzenten benötigen würden, um mit ihnen zusammenzuarbeiten, und erfuhren mehr darüber, wie sie ihre Designs am besten auf Socken auftragen.

„Eine Probe zu bekommen ist der einfache Teil. Der schwierige Teil besteht darin, einen Produzenten zu finden, der qualitativ hochwertige Waren zu einem vernünftigen Preis liefert. Wenn Sie nicht bereits jemanden kennen, ist die Suche nach einem Produzenten nur Versuch und Irrtum“, sagt Humberto.

Sie lernten, dass es bei der Arbeit mit Massenprodukten wichtig ist, auf Fehler zu achten, die sehr kostspielig sein und den Cashflow beeinträchtigen können.

Gil und Humberto gingen den Bestand nacheinander durch und fanden viele Ausschussware, also handelten sie mit dem Produzenten einen niedrigeren Preis aus.

So aufregend es war, ihre Designs zum ersten Mal in Massenproduktion zu sehen, so stressig war es auch, in der Wohnung herumzustehen, die mit zwölf riesigen Kisten voller Inventar gefüllt war.

Schritt 5: Starten Sie den Verkauf

ChattyFeet brauchte eine Website. Ursprünglich stellten sie einen Entwickler ein, um die gesamte Website von Grund auf neu zu erstellen, aber sie stießen bald auf eine intelligentere und einfachere Lösung: das Erstellen und Anpassen ihrer Website über Shopify.

Sie stellten sich ChattyFeet als eine flippige, schrullige Marke vor und wollten, dass ihre Website und ihr Messaging dazu passen.

„Zusätzlich zur individuellen Anpassung des Logos und Designs haben wir beispielsweise den Wortlaut der automatisierten Nachrichten von „Dear“ zu „Hi“ geändert, um sie an den Ton unserer Marke anzupassen“, sagt Gil. Kleine Änderungen in Micro-Content wie dieser summieren sich und haben einen großen Einfluss auf die Eindrücke, die Kunden von einer Marke bekommen.“

Sie veröffentlichten auch Videos mit ihren Sockenpuppen auf ihrem YouTube-Kanal und experimentierten mit Videos als Medium, um die Geschichten ihrer Sockenfiguren zu erzählen.

Nachdem die Website, Videos, Produktfotos und alles andere fertig waren, war ChattyFeet Socks startklar. Jetzt bestand die Herausforderung darin, es wachsen zu lassen.

Schritt 6: Wachstum

Als ChattyFeet auf den Markt kam, verließen sie sich nicht nur auf Online-Verkäufe. Sie legen los, ziehen sich sogar ihre Winterjacken an und machen sich auf den Weg, um ihre Produkte auf lokalen Märkten wie dem berühmten Camden Market zu verkaufen.

„Es war eine sehr gute körperliche Erfahrung, weil wir gesehen haben, wie die Leute reagiert haben“, sagt Humberto. Auch wenn sie beim Verkauf ihrer Produkte auf dem Markt nicht sehr erfolgreich waren, „war es eher eine Rechercheübung, zu sehen, was es bedeutet, diesen Charakter zu verkaufen, zu sehen, was die Leute über Ihr Produkt sagen.“

Gil und Humberto erklären, dass es für diejenigen, die online verkaufen, einen enormen Vorteil in der Erfahrung gibt, Ihre Produkte im physischen Raum zu verkaufen, weil Sie viele Dinge lernen, für die es viel länger dauern würde, online zu lernen.

Sie entschieden sich auch dafür, ihre Socken auf anderen Websites zu verkaufen, wie Not on the High Street, einem Online-Shop, der kreative Artikel von kleinen Unternehmen verkauft.

Sie hatten versucht, bei Amazon und eBay zu verkaufen, stellten jedoch fest, dass Not on the High Street aufgrund ihres Nischenprodukts und der Demografie der Websites am besten zu ihnen passte.

Obwohl der Verkauf ihrer Produkte auf anderen Websites bedeutete, dass sie ein wenig Gewinn durch Provisionen verloren, begann ChattyFeet, mehr Verkäufe zu erzielen und konnte einen Einblick in die Leistung ihres Produkts gewinnen. Es ermöglichte ihnen auch, ein größeres Publikum zu erreichen und ihre Einkommensquellen zu diversifizieren.

Als sie weiter wuchsen, wollten sie weitermachen, hatten aber „ein kleines Cashflow-Problem“.

Sie beschlossen, zu Kickstarter zu gehen, um Geld für ihr Projekt zu sammeln.

Sie sammelten nicht nur 7500 £ – genug, um die Kosten für die zweite Kollektion zu finanzieren –, sondern sie steigerten auch das Bewusstsein für die Marke. Sie konnten ihren bisherigen Erfolg beweisen, was für ihre Kickstarter-Story hilfreich war, da die Leute ein gewisses Vertrauen in die Marke hatten.

„Die Frage, die ich mir in dieser Zeit immer öfter stelle, ist: Wen interessiert unser Produkt?“ Gil sagt.

Sie stellten die Hypothese auf, dass Illustratoren oder Puppenspielern gefallen würde, was sie taten, also begannen sie, Leute aus diesem Bereich zu kontaktieren. Die Ausrichtung auf eine bestimmte Community hat sich als gute Strategie erwiesen.

Sie sind auch in den sozialen Medien weiter gewachsen. Auf Instagram hat ChattyFeet ein sehr hohes Engagement. Auch dies liegt daran, dass sie die Geschichte, die sie verkaufen, sowie die Nischengemeinschaft, auf die sie abzielen, wirklich verstehen.

Die Kenntnis ihrer Zielgruppe war auch während ihres Marketings von entscheidender Bedeutung. Einer ihrer großen Schritte war es, Proben ihres Produkts an die britische Vogue zu schicken. Die britische Vogue hat ein Foto ihrer Kate-Middleton-Socke auf Instagram gepostet, was ihnen haufenweise neue Aufmerksamkeit beschert hat.

„Wir haben Kate Middleton geschickt, weil sie eine Modeikone ist. Wenn wir Professor Brian Sox zur britischen Vogue schicken würden, wäre es ihnen wahrscheinlich egal“, erklärt Gil.

Fazit

Gil und Humberto haben einige Ratschläge für neue Geschäftsinhaber:

„Man muss sich immer fragen, wer manche Teile seines Geschäfts besser machen kann. Zum Beispiel sind wir großartig darin, Charaktere zu erstellen, aber es gibt Leute, die bessere Blogbeiträge schreiben können als wir, Leute, die besser versenden können als wir. Wir haben es tatsächlich eineinhalb Jahre lang selbst gemacht – in der Weihnachtszeit Säcke mit hundert Paketen zur Post zu tragen – bevor wir gemerkt haben, dass dies keine effektive Art ist, das Geschäft zu führen.“

Sie suchen nicht nur nach Experten, die ihnen helfen, sondern erinnern Unternehmen auch daran, dass sich der beste Job nicht wie Arbeit anfühlt.

„Jeder, der sein eigenes Unternehmen gründet, muss wirklich zuerst finden, was ihn wirklich begeistert. Leidenschaft ist der Treibstoff, der dich über die Jahre antreibt, besonders wenn es mal hart auf hart kommt.“

Besuchen Sie ChattyFeet Socken.