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Als Nestle sich auf ein ehrgeiziges dreijähriges Unterfangen einließ, um Papierkapseln für seine beliebte Nespresso-Plattform zu entwickeln, kam eine seiner größten Geheimwaffen von innen.

Im Jahr 2019 gründete der CPG-Riese sein Institut für Verpackungswissenschaften, um den Lebensmittel- und Getränkehersteller dabei zu unterstützen, seine „sehr ehrgeizigen“ Verpackungsverpflichtungen in seinem gesamten Portfolio zu erfüllen, sagte Gerhard Niederreiter , der die Division leitet.

In diesem Fall musste das Institut in Zusammenarbeit mit anderen Abteilungen bei Nestle und einem externen Partner die Herausforderungen meistern, die Papierverpackungen mit sich bringen, und gleichzeitig die gleiche Qualität und den gleichen Geschmack beibehalten, die die Verbraucher von der Marke Nespresso erwarten.

Nestle musste auch eine Reihe anderer Herausforderungen bewältigen, darunter die Sicherstellung, dass die Form mit der Nespresso-Plattform kompatibel war, dass die Kapseln in der Fabrik ordnungsgemäß gefüllt und versiegelt wurden und dass der Kaffee strengen Lebensmittelsicherheits- und Regulierungsstandards entsprach.

Die papierbasierten Kapseln, die diesen Frühling in Frankreich und der Schweiz getestet werden, ergänzen ihre recycelbaren Aluminiumkapseln, indem sie den Verbrauchern die Wahl lassen, sagte das Unternehmen.

Die Nespresso-Kapseln sind ein wichtiger Bestandteil des Ziels des in der Schweiz ansässigen Herstellers, die Nachhaltigkeit der Millionen von Pfund Verpackungsmaterial zu verbessern, die das Unternehmen jedes Jahr für seine Tiefkühlkost, Kaffees, Sahne und Fleisch auf pflanzlicher Basis verwendet.

Nestlé hat sich vorgenommen, bis 2025 95 % seiner Kunststoffverpackungen recycelbar zu machen. Allgemein möchte das Unternehmen, dass alle seine Verpackungen schließlich recycelbar oder wiederverwendbar sind.

Nestle hat sich außerdem verpflichtet, bis Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu erreichen. Während der Großteil seiner CO2-Emissionen aus der Beschaffung von Zutaten wie Milchprodukten stammt, werden weitere 12 % durch Verpackungen erzeugt – was dem Unternehmen die Möglichkeit gibt, eine unmittelbarere Wirkung zu erzielen.

„ Für mich ist das ein emotionales Thema“, sagte Niederreiter. „Mit der Größe von Nestle können wir wirklich … nachhaltige Lösungen für Nestle und den Markt liefern.“

Unvermeidliche Herausforderungen meistern

Da Nestle Fortschritte macht, um seine Verpackung zu verbessern, bedeutet das nicht immer, dass es auf dem Markt praktisch ist, selbst wenn eine neue Option möglich ist. Verpackungen müssen eine Vielzahl von Anforderungen erfüllen , darunter Lebensmittelschutz, Aufrechterhaltung der Lebensmittelsicherheit, Beitrag zum Unternehmensziel, die CO2-Emissionen zu senken, Kompatibilität mit bestehenden Produktionsmaschinen zu gewährleisten und nicht unerschwinglich zu sein.

Diese Herausforderungen sind ein wichtiger Grund, warum einige der frühesten Verpackungsüberholungen von Nestle durch den Ersatz von Plastikstrohhalmen und -löffeln in Produkten wie Nesquik und Nescafe durch Äquivalente aus Papier erfolgten, die für die Verwendung des Produkts entscheidend sind, aber nicht überwunden werden müssen viele dieser Hürden.

„Es gibt einige Produkte, bei denen wir schneller vorankommen können“, sagte Niederreiter, der vor fast zwei Jahrzehnten als Lebensmittelingenieur zu Nestle kam und mit Produkten wie DiGiorno-Pizza, Blue Bottle, Starbucks-Kaffee und Coffeemate arbeitete, bevor er zum Verpackungsinstitut kam. „Aber man muss aufpassen, dass man Lösungen nicht zu schnell umsetzt, weil man so negative Langzeitfolgen haben kann.“

Neue Verpackungen, von denen einige ihren Ursprung auf das Institut zurückführen, haben ihren Weg in viele der bekanntesten Marken von Nestlé gefunden.

In den USA können die Milchkännchen von Nestle Natural Bliss aufgrund der verwendeten kompatiblen Materialien und Tinten ohne Entfernen der Etikettenhülle recycelt werden. Für die beliebten gefrorenen Single-Serve-Schalen von Stouffer's besteht das Material zu 30 % aus recyceltem Kunststoff. Das Unternehmen hat kürzlich von der Verwendung schwarzer Farbstoffe auf unpigmentierte Schalen umgestellt, was die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, dass das Material in Recyclinganlagen genau sortiert werden kann.

Von Plastik bis Papier

Wenige Verpackungsmaterialien haben so viel Kritik auf sich gezogen wie Kunststoff. Während die Haltbarkeit, der niedrige Preis und die wasserabweisenden Eigenschaften des Materials es beliebt gemacht haben, wurde Kunststoff dafür verurteilt, die Umwelt zu verschmutzen und die Tierwelt zu gefährden.

Die Zukunft der Verpackung, sagte Niederreiter, wird wahrscheinlich eine Mischung aus Papier, Glas, anderen weniger verwendeten Materialien und sogar Kunststoff sein.

„Kunststoff wird in Zukunft Teil des Portfolios sein“, sagte er. „Plastik an sich ist nicht schlecht. Es ist nur schlecht, wenn es nicht gut geführt wird.“ Niederreiter sagte, in Märkten, in denen Plastik nicht gesammelt und recycelt wird oder das Programm nicht robust ist, könnte Nestlé auf Papier und andere Alternativen zurückgreifen.

Die Popularität von Papier als Verpackungsmaterial hat exponentiell zugenommen und wird in Zukunft wahrscheinlich noch stärker präsent sein.

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„Es gibt einige Produkte, bei denen wir schneller vorankommen können. Aber man muss aufpassen, dass man nicht zu schnell Lösungen umsetzt, weil man so negative Langzeitfolgen haben kann.“

Gerhard Niederreiter

Leiter des Instituts für Verpackungswissenschaften von Nestle

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Eine Handvoll großer CPGs hat sich an Papierverpackungen versucht, darunter Kraft Heinz mit einer Ketchupflasche, Bumble Bee mit Thunfischdosenverpackungen aus Pappe und Diageo mit Whiskyflaschen aus Papier.

Niederreiter sagte, die größte Herausforderung von Papier sei, dass es porös wie ein Schwamm sei, was die Fähigkeit von Feuchtigkeit und Sauerstoff erhöhe, in Lebensmittel einzudringen, die Verpackungen abhalten sollen. Um den Prozess zu verlangsamen, haben Nestle, andere CPGs und Verpackungslieferanten eine dünne Aluminiumschicht hinzugefügt in einem Blatt Papier, das vor dem Recycling entfernt werden kann. Sobald diese und andere Hürden überwunden sind, hat Papier mehrere Vorteile.

„Der Verbraucher weiß, was mit Papier anzufangen ist. Ich muss niemandem auf der Welt mehr erklären, was mit Papier zu tun ist“, sagte Niederreiter. „Papier ist erneuerbar. Papier ist kompostierbar, oder?“

Wenden wir uns dem Verbraucher zu

Während sich die Zukunft der Verpackung hauptsächlich auf die Arbeit von CPG- Unternehmen und ihren Lieferanten konzentriert, sagte Nestle , dass der Käufer eine noch größere Rolle spielen wird .

Verbraucher, von denen viele ihre Produkte auf der Grundlage des Nachhaltigkeitsprofils des Angebots auswählen, haben eine größere Bereitschaft gezeigt, ihre eigenen Behälter in die Geschäfte zu bringen, wenn sie Artikel wie Kaffee oder Müsli kaufen. Sie sind auch eher bereit, das Produkt zu kaufen – ähnlich wie es Menschen zu Hause mit großen Plastikwasserkrügen tun – und dann die leere Verpackung in den Laden zurückzubringen, wenn sie fertig sind.

„Verbraucher werden immer sensibler für Verpackungen und sind immer bereiter, ihre eigene Verpackung zum Einzelhändler in den USA zu bringen“, sagte Niederreiter . „Das ist meiner Meinung nach die Zukunft.“

Im Jahr 2019 ging Haagen-Dazs ( Nestlé hat inzwischen sein US-Eiscremegeschäft veräußert) eine Partnerschaft mit Loop ein, um einen wiederverwendbaren doppelwandigen Eiscremebehälter aus Stahl zu entwickeln, der das Eis während des Transports und des Verzehrs in optimalem Zustand hält. Die Verpackungen konnten gesammelt, gereinigt, neu befüllt und wiederverwendet werden.

Derzeit testet Nestle wiederverwendbare Loop-Behälter für Müsli, Kaffee und Nesquick in Frankreich mit der Supermarktkette Carrefour und Nesquik in Deutschland in Partnerschaft mit dem Start-up Circolution .

Obwohl Nestle seinen Hauptsitz in der Schweiz hat, hat das Unternehmen eine große globale Präsenz, einschließlich in den USA, die jetzt für 25,5 Milliarden US-Dollar oder 28 % des weltweiten Umsatzes von Nestle verantwortlich sind. Die große Präsenz des CPG- Riesen ermöglicht es ihm, Verpackungsänderungen vorzunehmen und sie weltweit zu implementieren oder sie in andere Angebote zu integrieren, die anderswo auf der Welt verfügbar sind.

Das tun, was es am besten kann

Nestlé weist darauf hin, dass es sich um ein Lebensmittel- und Getränkeunternehmen und nicht um einen Hersteller von Verpackungen handelt. Das Institut entwickelt Verpackungsprototypen dessen, was Nestle in einem seiner Produkte verwenden möchte. Das Unternehmen wendet sich dann an einen Lieferanten, der das Material herstellt.

Das Verpackungsinstitut von Nestle umfasst ein Team von 50 Wissenschaftlern, die in ihrem Forschungshauptsitz in Lausanne, Schweiz, angesiedelt sind.

Aber die Bemühungen von Nestlé gehen über das Institut selbst hinaus. Das Unternehmen arbeitet eng mit seinen eigenen 200 F&E-Verpackungsspezialisten sowie mit Verpackungslieferanten, Start-ups und Universitäten zusammen. Das Unternehmen verfolgt auch Verpackungsentwicklungen, die von seinen Wettbewerbern oder in anderen Branchen außerhalb der Lebensmittel- und Getränkeindustrie angekündigt wurden.

Aber eine aufkommende Verpackungsoption kann für Nestle ein geldverlierendes Unterfangen sein. Der Hersteller hat es möglicherweise noch nie zuvor produziert, und Nestle fordert zumindest anfänglich, dass es in kleineren Chargen produziert wird, was normalerweise teurer ist. Sobald die Produktion anläuft, sinken die Kosten in der Regel.

„Man denkt immer weiter und da glaube ich zumindest, dass wir in zwei, drei Jahren bei den Volumina kostenneutrale Lösungen bekommen werden“, sagte Niederreiter.