Q&A mit Catarina Oliveira, Gründerin und CEO von Hey Harper

Catarina Oliveira, Gründerin und CEO von Hey Harper und AWIE 2022-Preisträgerin, hat eine interessante Reise zum Unternehmertum hinter sich, die zunächst von Höhen und Tiefen und später von einem Aufwärtstrend zu einer globalen Marke mit einer treuen Fangemeinde unterbrochen wurde. Bei unserer letzten AWIE Online-Veranstaltung traf sie sich mit Caroline Dau, Director of Product der E-Commerce-Agentur Verbal+Visual, zu einem offenen Gespräch über Catarinas Weg.

Hier sind einige der Highlights aus ihrem Gespräch. Wenn Sie den Rest des Interviews zusammen mit unserer Podiumsdiskussion über Marketing für Gen Z sehen möchten, können Sie sich hier das vollständige Video der Veranstaltung ansehen.

Caroline: Wasserdichter Schmuck ist eine einzigartige Produktkategorie. Ich würde gerne mehr darüber erfahren, wie Sie auf die Idee gekommen sind und die Notwendigkeit dafür gefunden haben.

Catarina: Ich habe nach Schmuck gesucht, der nach ein paar Mal Tragen nicht rostig und grün aussieht. Ich würde etwas kaufen und nach ein paar Anwendungen würde es anlaufen, und es wurde wirklich frustrierend. Es war wirklich schwer, Schmuck lange aufzubewahren.

Ich habe etwas recherchiert und Edelstahl gefunden und dann eine spezielle Beschichtung namens PVD gefunden, um den Schmuck wasserdicht zu machen. So können Sie Schmuck für viel weniger Geld kaufen und ihn trotzdem für eine lange, lange Zeit haben.

Caroline: Wie haben Sie wirklich die richtige Zielgruppe für die Marke gefunden?

Catarina: Eigentlich war es nicht wirklich kompliziert. Es war lustig, weil ich herausfand, dass viele Leute dieses Problem haben.

Es ist wirklich frustrierend, wenn Sie etwa 100 Dollar oder so für Schmuck ausgeben, der in nur wenigen Wochen angelaufen wäre. Sie können also nicht an den Strand gehen, Sie können nicht duschen, Sie können sich nicht die Hände waschen – also war es wirklich sehr, sehr einfach, ein Publikum zu finden, das sich für diese Art von Schmuck interessierte.

Der schwierige Teil war zu beweisen, dass dies tatsächlich wahr ist.

Caroline: Es ist fast zu schön, um wahr zu sein, oder? Wie zeigt man es ihnen und beweist es ihnen? Wie präsentieren Sie diese Informationen E-Commerce-Kunden?

Catarina: Am Anfang waren wir die Ersten, die sagten, dass unser Schmuck wasserdicht ist, also waren wir einfach direkt.

Wir haben uns sehr auf Bewertungen verlassen, um den Leuten zu zeigen, dass es viele Leute gibt, die es kaufen, und tatsächlich sagen, dass es wasserdicht ist. Wir haben Schwimmer, die unseren Schmuck tragen, während sie trainieren – wir haben Sportler, Sportlerinnen, viele Leute, die ihn tatsächlich benutzen und darüber teilen. Und so fing es an zu wachsen.

Caroline: Ich würde gerne von der Reise hören, vom Solostart bis zum wirklichen Aufbau von Hey Harper im Laufe der Zeit.

Catarina: Hey Harper habe ich in meiner Wohnung in Lissabon gegründet. Ein paar Monate, nachdem ich das Unternehmen verlassen hatte, für das ich zuvor gearbeitet hatte, war ich einfach gelangweilt und suchte nach der nächsten Herausforderung. Also fing ich an, den ganzen Schmuck selbst herzustellen. Und so fing es an.

Ich fing an, Fotos zu machen und sie auf Instagram zu veröffentlichen. Ich habe einen wirklich, wirklich einfachen Shopify-Shop entworfen und mit der Hilfe meines Freundes haben wir angefangen, Werbung in sozialen Medien zu machen. Wir haben mit einer einfachen Website angefangen und sind von dort aus gewachsen. Wir haben wirklich ein globales Publikum angezogen, nicht nur in Portugal, sondern auf der ganzen Welt – in Großbritannien, den USA und Deutschland.

Caroline: Hey Harper war also nicht dein erster Ausflug ins Unternehmertum – stimmt das?

Katarina: Ja! In der Vergangenheit habe ich mehrere Läden entworfen und gestartet. Bei Shopify haben wir mehrere Dropshipping-Unternehmen gegründet – und alle sind kläglich gescheitert.

Caroline: Was waren einige der Erkenntnisse, die Sie aus einigen dieser gescheiterten anfänglichen Bemühungen mitgenommen haben?

Catarina: Am Anfang war ich total besessen von dem richtigen Produkt und dem richtigen Image.

Aber bei Hey Harper heißt es einfach „Go with the flow“. Ich hatte keine großen Erwartungen damit. Am Anfang kannte ich alle meine Kunden, weil alle mit mir auf Instagram gesprochen haben. Am Anfang war es so organisch – aber jetzt haben wir einen riesigen Kundenstamm, also kenne ich sie jetzt nicht mehr so ​​wie früher, als ich mit ihnen gesprochen habe.

Also, ich denke, das Lernen war einfach „mit dem Strom schwimmen“. Versuchen Sie, Ihren Kunden das beste Erlebnis zu bieten. Versuchen Sie einfach, ehrlich zu Ihren Kunden zu sein und pflegen Sie eine gute Beziehung zu ihnen.

Caroline: Sie haben jetzt 20 Mitarbeiter, richtig? Was sind die wichtigsten Dinge, nach denen Sie bei den Mitarbeitern suchen, die Sie einstellen? Als wachsende Marke muss jede Einstellung so wichtig sein!

Catarina: Der Grund, warum Hey Harper die Größe und den Erfolg hat, den wir gerade haben, hängt zu 100 % mit den Leuten zusammen, die wir einstellen.

Wir stellen wirklich, wirklich gute Leute ein. Ich bin nicht mehr die Person an vorderster Front, und diese Art von Verbindung war wirklich, wirklich schwer zu skalieren, also ist es für mich am besten, Leute einzustellen, die mehr wissen als wir. Wir stellen die Besten der Besten ein, in Bezug auf ihren Hintergrund, natürlich in Bezug auf ihre Erfahrung – aber in Bezug auf Soft Skills suche ich immer nach Leuten, die erstklassig und super einfallsreich sind. Wir sind ein sehr kleines Unternehmen, also brauchen wir Leute, denen man nicht sagen muss, was sie zu tun haben.

Das Zweitwichtigste ist, in einem wirklich kleinen Unternehmen mit einem kleinen Budget arbeiten zu können, aber etwas Großes zu bewegen. Wir haben also die Art von Leuten, die sagen: „Das ist das Budget, das wir haben, was können wir am besten dafür tun?“ Manchmal ist es schwierig, mit dem verfügbaren Budget Wunder zu vollbringen.

Und natürlich ist das Dritte, und ich glaube, das haben wir von Anfang an, die Freiheit zu träumen und zu glauben, dass nichts wirklich unmöglich ist. Ich weiß, das ist ein Klischee, aber wir haben keine mentalen Barrieren, was wir erreichen können.

Caroline: Was war für Sie am beängstigendsten in Bezug auf Hey Harper und die Art des Unternehmertums im Allgemeinen?

Catarina: Ich glaube, das Schwierigste und gleichzeitig eine meiner Lieblingssachen ist, dass man Dinge immer zum ersten Mal macht. Du scheiterst oft, aber du wächst viel und machst einfach weiter. Ich sage immer, dass wir schnell scheitern müssen, um schnell voranzukommen.

Caroline: Was ist für dich am lohnendsten in Bezug auf den Bau von Hey Harper?

Catarina: Ich denke, am Ende des Tages, wie weit Sie als Person und als Unternehmen gekommen sind.

Ich bin sehr ehrgeizig, ich bin nie zufrieden mit dem, was ich habe. Daher ist es manchmal schwer, zurückzublicken und zu sagen: „Okay, du hast wirklich einen tollen Job gemacht.“ Um also zurückzublicken und zu sehen, was wir ohne Finanzierung erreicht haben, Dinge zum ersten Mal gemacht haben, einfach ein großartiges Team haben, zusammengearbeitet haben, um unsere Träume zu verwirklichen. Ich glaube, es ist ein Rückblick, um zu sehen, wie weit wir gekommen sind.

Caroline: Also, was kommt als nächstes für Hey Harper und für dich persönlich?

Katarina: Ach! Es gibt so viel zu tun!

Hey Harper wird Ende des Jahres neue Produktkategorien einführen, ich denke, es wird riesig. Wir versuchen, neue Produkte zu testen, und wir werden mit einer physischen Präsenz beginnen. E-Commerce ist immer noch unser Hauptkanal, aber wir testen das Wasser mit der physischen Erfahrung – wir haben bereits einen Showroom in Portugal. Wir haben Einzelhandelspartner, die unsere Produkte physisch verkaufen, aber wir werden gegen Ende des Jahres einen Popup-Store eröffnen.

Für mich persönlich? Ich verspüre langsam das Bedürfnis, mein Wissen weiterzugeben, insbesondere an Universitätsstudenten. Vielleicht Unterricht geben oder so, der nächsten Generation beibringen, was ich bisher gelernt habe.

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