Geben Sie Vollgas: Fulfillment-Trends im Einzelhandel sorgen für schnelle Lieferungen

Nach Jahren verschärfter pandemiebedingter Lieferketten- und Vertriebsherausforderungen verspüren große und kleine Marken in dieser Weihnachtszeit das Bedürfnis nach Schnelligkeit und arbeiten hart daran, die Einzelhandelsabwicklung zu optimieren.

Die Zeiten, in denen Einzelhändler es sich leisten konnten, Wochen für die Zustellung von Paketen an die Haustür der Verbraucher zu benötigen, sind längst vorbei. Laut einer Umfrage von Fabric erwarten heute 76 % der Verbraucher einen kostenlosen zweitägigen Versand bei einem Mindesteinkauf von 40 US-Dollar und 61 % erwarten eine kostenlose Lieferung am nächsten Tag.

Einzelhändler wissen das natürlich, seit das hochautomatisierte Vertriebsnetz von Amazon die Branche vor einigen Jahren auf den Kopf gestellt hat. Tatsächlich sehen versierte Einzelhändler einen klaren Zusammenhang zwischen Verkäufen und ihrer Fähigkeit, Produkte von Lieferanten zu Lagerhäusern und auf der letzten Meile zu Unternehmen und Haushalten zu transportieren.

„Mit der schnelleren Lieferung haben wir einen entsprechenden Anstieg der Nachfrage, eine höhere Konversionsrate und mehr Artikel aus mehr Kategorien festgestellt, die ein Käufer für den Kauf in Betracht gezogen hat“, sagte ein Amazon-Sprecher Anfang des Jahres gegenüber Insider Intelligence.

Mit jeder Feiertagssaison steigt der Druck, mit der Konkurrenz mitzuhalten oder sie durch schnellere und pünktlichere Lieferoptionen sogar zu überflügeln. Es gibt drei wichtige Trends, die Unternehmen nutzen, um die Einzelhandelsabwicklung zu optimieren:

1. Hinzufügen/Erweitern von Fulfillment-Centern
2. Kleiner werden mit Mikrovertrieb
3. Die letzte Meile schrumpfen

Kapazitätserweiterung durch neue Einzelhandels-Abwicklungszentren

Da der globale E-Commerce-Markt laut Insider Intelligence von eMarketer auf dem besten Weg ist, bis zum nächsten Jahr die 6-Billionen-Dollar-Marke zu überschreiten, tun Einzelhändler ihr Möglichstes, um ihre Möglichkeiten zur schnellen Lieferung zu verbessern. Eine der besten Möglichkeiten, dies zu erreichen, ist die Eröffnung neuer, hochautomatisierter Lager mit großer Fulfillment-Kapazität in den Märkten, die sie bedienen.

In diesen Lagerhallen, die zwischen 600.000 und 3 Millionen Quadratmeter groß sind, sind Hunderte von Menschen beschäftigt. In den letzten Monaten haben drei der größten Einzelhändler Pläne zur Erweiterung ihrer Lagereinrichtungen angekündigt:

• Amazon setzt seit einiger Zeit Maßstäbe im Einzelhandelsvertrieb und kündigt ständig neue Fulfillment-Aktivitäten an. Einige Branchenbeobachter sagen, dass die Lagerexpansion während der Pandemie dazu geführt habe, dass das Unternehmen über zu viel Kapazität verfügte, was zu einer verlangsamten Bautätigkeit führte. Aber der E-Commerce-Riese hat weiterhin riesige Lagerhäuser in Davenport (Iowa), San Antonio (Texas), Jackson Township (Pennsylvania) und Arlington (Washington) errichtet.
• Target hat angekündigt, dass es bis 2026 mehr als 100 Millionen US-Dollar ausgeben wird, um seine Möglichkeiten zur Lieferung am nächsten Tag durch den Ausbau seines „Sortierketten-Sortiernetzwerks“ zu erweitern. Der Einzelhandelsriese hat nicht bekannt gegeben, wo sich diese Betriebe befinden werden.
• Walmart kündigte im Juni Pläne zur Eröffnung von vier Logistikzentren der nächsten Generation mit einer Fläche von rund 1 Million Quadratmetern in Indiana, Illinois, Pennsylvania und Texas an (zwei sind bereits eröffnet) und gab kürzlich bekannt, dass bis 2026 ein fünftes in Zentralkalifornien eröffnet werden soll. Der größte Einzelhändler des Landes sagt, dass diese Zentren dazu beitragen werden, 75 % der US-Bevölkerung mit Versand am nächsten oder zwei Tagen zu versorgen.

Mikrovertrieb folgt dem Kunden

Um den Vertrieb näher an den tatsächlichen Wohn- und Arbeitsort der Kunden zu bringen, eröffnen Einzelhändler zunehmend auch kleinere Mikrovertriebszentren. Diese sind in der Regel freistehend und haben eine Fläche von weniger als 10.000 Quadratmetern, befinden sich jedoch zunehmend in bestehenden Einzelhandelsgeschäften in sogenannten Market-Fulfillment-Centern (MFCs).

Für große Einzelhändler wie Walmart sind MFCs mit ihren teilweise robotergestützten Systemen zur Warenabholung und -abholung absolut sinnvoll, wenn man bedenkt, dass 90 % der US-Bevölkerung im Umkreis von 10 Meilen um eines ihrer Geschäfte leben.

Joe Frampus, geschäftsführender Gesellschafter bei Avasant, einer Unternehmensberatung, sagt, dass ein wesentlicher Vorteil des Mikromodells darin besteht, dass es Einzelhändlern ermöglicht, den Vertrieb in Gebieten schnell zu vergrößern oder zu verkleinern, wenn sich die Kundendemografie oder -anforderungen ändern. Beispielsweise gelten College-Studenten, die aufgrund ihres vollen akademischen und gesellschaftlichen Terminkalenders nicht viel Zeit für den stationären Einkauf haben, als Vielkäufer im Internet.

Daher siedeln Einzelhändler zunehmend kleine Logistikzentren in der Nähe von Universitätsgeländen an, sagt Frampus. Da Millionen von Amerikanern aus den Großstädten in die Vorstädte oder aufs Land fliehen und ihr Einkaufsgeld mitnehmen, verlagern einige Einzelhändler ihre Geschäfte in diese Gegenden.

„Diese Einzelhändler nutzen alle sehr detaillierte Analysen, die durch die Einführung künstlicher Intelligenz kontinuierlich verbessert werden“, sagt Frampus. „Sie können sagen: ‚Weißt du was? Die Leute ziehen um. Also, lasst uns etwas hier einfügen und etwas von dort entfernen.“ Im Moment findet eine Menge Abwägung statt.“

Mitfahrgelegenheiten und Roboter: Die letzte Meile schrumpfen

Natürlich erfolgt die Lieferung nicht, wenn die Produkte einfach in großen Lagern, Mikrovertriebszentren oder MFCs liegen. Einzelhändler müssen immer noch herausfinden, wie sie ihre Produkte am effizientesten auf die letzte Meile transportieren können.

Die Methode, mit der Verbraucher am besten vertraut sind, sind die Lastwagen von Amazon, UPS und FedEx, die die Routen von Lagerhäusern zu Endzielen befahren. Verdammt, es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Fahrzeuge zu bestimmten Tageszeiten alle paar Minuten kommen und gehen. Doch mit dem Wachstum des E-Commerce reichen herkömmliche Liefermethoden nicht mehr aus, um die Garantien der Einzelhändler für die Lieferung innerhalb von zwei Tagen, am nächsten Tag oder sogar am selben Tag zu erfüllen.

Daher haben Einzelhändler mithilfe von Datenanalysetools mit dem Lastausgleich und der Integration verschiedener Arten von Zustelloptionen experimentiert, basierend auf der Verfügbarkeit von Fahrern, Verkehrsmustern zu bestimmten Tageszeiten und anderen logistischen Überlegungen.

Sie experimentieren mit allen möglichen Ansätzen und Innovationen, darunter:

• Mitfahrplattformen nutzen: Uber-, Lyft- und DoorDash-Fahrer liefern schon seit einiger Zeit Produkte – nicht nur Menschen – bis vor die Haustür. Tatsächlich haben sie sich diversifiziert und konkurrieren darum, Mahlzeiten, Lebensmittel und Artikel in örtlichen Geschäften abzuholen und abzugeben. Sie haben Millionen von Fahrern, die als Kuriere fungieren und die Dinge noch am selben Tag liefern können, an dem die Einzelhändler sie auffordern. Uber hat dafür sogar ein ganzes Unternehmen, Uber Connect. Der Erfolg war so groß, dass Einzelhändler wie Walmart Konkurrenzdienste wie Walmart GoLocal etabliert haben, um Vertrieb, Kosten und Gewinne zu kontrollieren. Beachten Sie jedoch Folgendes: Viele Fahrer erwarten ein Trinkgeld und könnten den Service für Kunden verlangsamen, die sie überfordern. Tatsächlich warnte DoorDash kürzlich Kunden, die kein Trinkgeld geben, dass sie ihre Lieferung möglicherweise nicht so schnell erhalten wie diejenigen, die Trinkgeld geben.
• Drohnen und automatisierte Autos: In Zukunft könnte man Drohnen sehen, die Pakete vor der Haustür abwerfen, oder einen coolen, selbstfahrenden Roboter, der einem eine Pizza bringt. Amazon erprobt seit etwa einem Jahrzehnt die Lieferung per Drohne; Bei einigen ziemlich coolen Modellen macht es Fortschritte, aber eine breite Anwendung ist noch in weiter Ferne. Wing, eine Tochtergesellschaft der Google-Muttergesellschaft Alphabet, hat mit 37 Drohnen einige Fortschritte gemacht und Berichten zufolge mehr als 330.000 Lieferungen für Partner in Virginia, Texas und Australien durchgeführt. Es wurde auch mit Walmart zusammengearbeitet, der nach eigenen Angaben 10.000 sichere Drohnenlieferungen für 36 Geschäfte in sieben Bundesstaaten durchgeführt hat. Domino's hingegen sorgte vor einigen Jahren mit Fernsehwerbespots über selbstfahrende Autos, die den Menschen Kuchen bringen, für großes Aufsehen. Aber viel mehr haben wir dazu nicht gesehen. Fazit: Diese Art der Zustellung auf der letzten Meile könnte noch zu unseren Lebzeiten stattfinden, es ist nur schwer zu sagen, wann das tatsächlich der Fall sein wird.

Eine neue Vision für die Einzelhandelsabwicklung schaffen

Nach der Pandemie versuchen Einzelhändler, die Zukunft des Fulfillments mit innovativen Technologien und modernster Analytik, KI, Robotik und autonomen Technologien neu zu gestalten. Die Gewinner werden höchstwahrscheinlich diejenigen sein, die in der Lage sind, bei all dem eine funktionierende Balance zu finden.

Einzelhändler, die auf dieser Ebene nicht mithalten können, könnten in den Köpfen der Käufer als Nebensache enden.