Nachhaltigkeitstrends 2024: Mehr Transparenz, weniger Greenwashing

Nachhaltigkeit ist weit über die Phase der geschäftigen Trends hinausgegangen; Es ist heute ein zentraler Bestandteil der Geschäftsabwicklung in allen Branchen. Der überraschende Erfolg der COP28-Klimaverhandlungen in Dubai mit der von den Ländern, die fossile Brennstoffe produzieren, unterzeichneten Vereinbarung zur Abkehr von fossilen Brennstoffen hat Nachhaltigkeit an die Spitze der Wirtschafts- und Nachrichtenagenda gerückt.

Dieser bahnbrechende Deal trotzt den Wellen des extremen Wetters und des Klimawandels: Los Angeles, Miami und Phoenix stellen Chief Heat Officers ein, während Amerikas Städte brennen.

Die Auswirkungen des Klimawandels sind offensichtlich und die Verbraucher konzentrieren sich darauf, was Marken dagegen unternehmen.

Da die Erwartungen der Kunden an Marken steigen und ihre Kaufgewohnheiten zunehmend von den Bemühungen eines Unternehmens zum Schutz des Planeten und der Menschen beeinflusst werden, stellt sich die Frage, was im Jahr 2024 bei den Nachhaltigkeitstrends ganz oben stehen wird.

5 Nachhaltigkeitstrends für 2024

Die Klimakrise fordert ihren Tribut von den Menschen, dem Planeten und der Wirtschaft.

Laut einer Studie von S&P Global könnten ohne Anpassung an Umweltveränderungen jedes Jahr schätzungsweise 4,4 % des weltweiten Bruttoinlandsprodukts (BIP) verloren gehen.

Die Wertschöpfungsketten von Unternehmen seien so stark voneinander abhängig, dass sich die meisten den finanziellen Auswirkungen des Klimawandels nicht entziehen könnten, so das Unternehmen.

Eine andere Studie ergab, dass die Auswirkungen extremer Klimaereignisse die USA jedes Jahr schätzungsweise 150 Milliarden US-Dollar kosten.

Da die Kosten steigen und die Ansprüche der Verbraucher wachsen, sind hier fünf wichtige Nachhaltigkeitstrends, die Sie dieses Jahr im Auge behalten sollten:

1. Die Anforderungen an die Nachhaltigkeit nehmen zu
2. Verbraucher verlangen eine ehrliche Kommunikation
3. Lösung des Retourenproblems im Einzelhandel
4. Nachhaltiges UX-Design
5. Bewältigung der KI-Risiken für Menschen und den Planeten

1. Der Anfang vom Ende des Greenwashing

Im Jahr 2024 werden es die Nachhaltigkeitsanforderungen von Unternehmen für Marken erheblich erschweren, ihre Aktivitäten „grün“ zu machen.

In der EU tritt die neue Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen in Kraft, die mehr große Unternehmen und erstmals auch börsennotierte KMU verpflichtet, Umwelt- und Sozialinformationen in ihren Berichtsprozess einzubeziehen.

Nachhaltigkeit steht jetzt neben den Finanzdaten und alles wird geprüft.

In den USA standardisiert die Securities and Exchange Commission klimabezogene Offenlegungen für Anleger, um für mehr Transparenz zu sorgen – und Unternehmen daran zu hindern, die wahren Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit zu verbergen. Dazu gehören sogar Scope-3-Emissionen, also solche, die durch Aktivitäten innerhalb der Lieferkette verursacht werden, für die das Unternehmen nicht direkt verantwortlich ist.

Und in Großbritannien geht die Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority seit Mai strenger gegen Verweise auf Nachhaltigkeit durch Fondsmanager vor, um die Verwendung des Begriffs in ihren Fondsbeschreibungen zu kontrollieren.

Für Unternehmen wird es immer schwieriger, das eine zu sagen und gleichzeitig das andere zu tun. Der Anstieg der Offenlegungspflichten kann sogar zu einer Verringerung der Nachhaltigkeitsbotschaften führen; Untersuchungen von Creative X zeigten einen Rückgang der Anzeigen, in denen Nachhaltigkeit seit Anfang 2023 erwähnt wird.

2. Nachhaltigkeit 2024: Ehrlichkeit ist die beste Politik

Die Art und Weise, wie Marken ihr Engagement für Nachhaltigkeit kommunizieren, verändert sich. Der Gesetzgeber zwingt sie dazu, in ihrer Berichterstattung ehrlich zu sein, und das Publikum (insbesondere die Kunden) erwartet zunehmend, dass sie in ihrer Kommunikation ehrlich sind, was nachhaltiges Marketing zu einem Top-Trend macht.

Wenn Sie beispielsweise für jede Bestellung einen Baum pflanzen, erwarten die Kunden jetzt, dass Sie zeigen, dass die Bäume gepflanzt wurden. Wenn Sie auf erneuerbare Energien umsteigen, möchten sie die Solarmodule im Einsatz sehen. Unerfüllte Versprechen reichen nicht mehr aus.

Nach Angaben der Europäischen Kommission basieren 53 % der Umweltaussagen von Unternehmen auf vagen, irreführenden oder nicht überprüften Daten. Vierzig Prozent der Behauptungen werden nicht durch Beweise gestützt.

Zu diesem Zweck zielt die Green-Claims-Richtlinie der EU darauf ab, Verbraucher vor falschen geschäftlichen Behauptungen über Vorteile für die Umwelt zu schützen, indem sie von Unternehmen verlangt, diese zu belegen.

In den USA wird die Federal Trade Commission voraussichtlich ihre Regeln für grüne Marketingaussagen aktualisieren – das erste Mal seit 10 Jahren, dass die Regeln aktualisiert wurden.

Für Marken ist es in Ordnung, zuzugeben, dass einige Dinge verbessert werden müssen. Der britische Bio-Einzelhändler Riverford hat durch die Ehrlichkeit seiner Aktivitäten eine komplette Markenidentität aufgebaut. Patagonia ist legendär für die Ehrlichkeit seiner Kommunikation, einschließlich einer Anzeige, in der die Leute aufgefordert werden, keine Kleidung des Unternehmens zu kaufen.

Aber nur über Nachhaltigkeit zu reden bedeutet nicht, dass die Kunden zustimmen werden. Man muss daran glauben und es durch Taten untermauern. Im Jahr 2023 hatte eine Fast-Fashion-Marke mit 33,2 % den höchsten Anteil an ESG-bezogenen Gesprächen in den sozialen Medien, aber mit -87 % die niedrigste Kundennettostimmung in Bezug auf ESG. Burberry erreichte mit nur 7,4 % der sozialen Gespräche 74,6 % der Nettostimmung. Burberrys Maßnahmen werden von seinen Kunden eindeutig stärker geglaubt als Primark.

Der Unterricht? Marken, die ihre Kommunikation nicht ändern, werden nicht nur zurückbleiben, sondern auch von klügeren, ehrlicheren Konkurrenten in den Vordergrund gerückt.

CPG-Kohlenstoffneutralität: Die trübe Welt der Umweltversprechen

Immer mehr CPG-Marken erheben den Anspruch auf CO2-Neutralität, da die Besorgnis über die globale Erwärmung zunimmt. Umweltkennzeichnungen sind jedoch riskant, wenn sie nicht durch entsprechende Maßnahmen untermauert werden.

3. Bewältigung des Problems der Einzelhandelsretouren

Die Renditen verändern sich, teilweise aus wirtschaftlichen Gründen, aber auch aufgrund eines gestiegenen Bewusstseins der Kunden für ihre enormen Auswirkungen auf die Umwelt. Da sich Marken verstärkt mit dem Problem der Retouren befassen, wird dies im Jahr 2024 ein Trend sein, den man im Hinblick auf die Nachhaltigkeit im Auge behalten sollte.

Laut Statista haben sich in den USA die Kosten für Renditen innerhalb von zwei Jahren verdoppelt, von 428 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 816 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Weltweit sind steigende Preise und allgegenwärtige Lebenshaltungskostenkrisen dafür verantwortlich, dass kostenlose Rücksendungen immer noch ein wirksames Mittel sind, um Menschen zum Kauf zu bewegen.

Aber die Auswirkungen auf die Umwelt sind enorm, angefangen bei der Verdoppelung der Lieferwege bis hin zum Abfall, der durch Artikel entsteht, deren Umverpackung und Weiterverkauf unwirtschaftlich ist – laut Optoro allein in den USA im Jahr 2022 4,3 Millionen kg.

Marken, die Nachhaltigkeit ernst nehmen, müssen die Retouren minimieren – und Kunden dabei zu helfen, überhaupt die richtige Wahl zu treffen, wird ein zentraler Bestandteil jeder Strategie sein.

Das Ziel, gleich beim ersten Mal alles richtig zu machen, soll dazu beitragen, den Trend zum Einkaufen vor Ort voranzutreiben. Ein weiterer Faktor sind steigende Lieferkosten. Augmented Reality hilft Kunden dabei, Kleidung in virtuellen Umkleidekabinen anzuprobieren, damit sie vor dem Kauf wissen, dass sie passt und richtig aussieht.

Und die Rücksendegebühren kehren zurück: Sogar Amazon berechnet 1 US-Dollar für die Abgabe von Paketen in einer UPS-Filiale, wenn es eine Amazon Fresh- oder Whole Foods-Filiale in der Nähe gibt. Im Jahr 2024 wird es voraussichtlich mehr Gebühren geben und mehr Anreize zum „Einmal kaufen, dann richtig kaufen“ geben.

4. Mit UX die Customer Journey nachhaltiger gestalten

Kunden erwarten von Marken und Unternehmen, dass sie ihnen dabei helfen, das Richtige zu tun. Wo könnte man also besser beginnen als mit der Benutzererfahrung?

Die Verbesserung der Effizienz und die Verringerung der Auswirkungen der Art und Weise, wie Kunden mit Ihrem Unternehmen interagieren, hilft ihnen, ohne dass sie Entscheidungen treffen müssen.

Zukunftsorientierte Unternehmen nutzen ihre digitalen Plattformen und Eigenschaften, um ein nachhaltigeres Erlebnis zu bieten.

Etwas so Einfaches wie die Gestaltung einer Website für den Betrieb im Dunkelmodus, um die Anzahl der beleuchteten Pixel zu reduzieren, senkt den Energieverbrauch.

Auch das Publikum mag es – Untersuchungen von Android Authority legen nahe, dass über 80 % der Menschen ständig den Dunkelmodus verwenden.

Auch Suchmaschinenoptimierung (SEO) kann zur Steigerung der Nachhaltigkeit beitragen, indem sie die Website-Effizienz verbessert. Durch die einfachere Informationssuche wird der Energieverbrauch einer Website gesenkt.

Letztendlich kann SEO dazu beitragen, den kombinierten CO2-Fußabdruck der Internet- und Kommunikationsinfrastruktur zu reduzieren, der schätzungsweise etwa 3,7 % der globalen Treibhausgasemissionen ausmacht.

5. Umgang mit KI-Risiken für Menschen und den Planeten

Neben all der Aufregung über generative KI im letzten Jahr wuchs bei den Arbeitnehmern die Sorge, dass die Automatisierung sie überflüssig machen wird. Die Angst ist nicht unberechtigt: Ökonomen von Goldman Sachs gehen davon aus, dass die Technologie Auswirkungen auf 300 Millionen Arbeitsplätze auf der ganzen Welt haben könnte.

Im Jahr 2024 ist mit zunehmenden Forderungen nach Vorschriften und ethischer KI zu rechnen, um Arbeitnehmer und die Gesellschaft insgesamt zu schützen. Dieser Nachhaltigkeitstrend wird sich auf die ESG-Bemühungen der Unternehmen auswirken, da der Druck auf Unternehmen steigt, Risiken für Arbeitnehmer zu reduzieren und die Privatsphäre des Einzelnen zu schützen.

Das Künstliche-Intelligence-Gesetz der Europäischen Union schlägt einen Regulierungsrahmen für KI vor, indem Systeme nach ihrem Risikograd kategorisiert und entsprechende Pflichten festgelegt werden.

Auch die Forderungen nach einem Management der Umweltrisiken der generativen KI werden in diesem Jahr zunehmen. Die Technologie hat sich als durstiges Biest erwiesen, da überlastete Rechenzentren mit all den LLM-Schulungen und -Leistungen aufheizen. Da das Bewusstsein für dieses Problem zunimmt, werden Verbraucher und Regulierungsbehörden Druck auf Unternehmen ausüben, etwas dagegen zu unternehmen.

Gleichzeitig sind einige Experten zuversichtlich, dass KI Nachhaltigkeitsziele unterstützen kann.

„Es könnte zum Beispiel neue Wege zur Verfolgung und zum Verständnis von Umwelt- und Sozialproblemen eröffnen, die größtenteils auf der Fähigkeit der Technologie basieren, große Datenmengen zu verarbeiten, und es könnte die Kostenhürde für Unternehmen senken, die Nachhaltigkeitsprobleme verfolgen und melden“, sagten Forscher ein S&P Global-Bericht.

Alle Augen richten sich auf Nachhaltigkeit, da die Erde wärmer wird

Von 2020 bis Anfang 2023 befand sich die El Nino Southern Oscillation (ENSO) im kühleren La Nina-Zustand. Diese ungewöhnlich lange kühlere Periode verdeckte unter anderem einige Auswirkungen der globalen Emissionen.

Aber ENSO ist jetzt in den El-Nino-Zustand geraten, was es wahrscheinlich macht, dass 2024 das heißeste Jahr aller Zeiten wird. Dies wird nicht zuletzt dafür sorgen, dass Nachhaltigkeit und Klimawandel weiterhin in den Schlagzeilen bleiben. Aber zu welchen Kosten? Bereiten Sie sich auf schlechtes Wetter vor.