Der ethische Unternehmer: Den Mittelweg beschreiten

Erfolg kommt zu uns in vielerlei Hinsicht. Oft ist unser erstes Ziel der wirtschaftliche Erfolg, denn ohne ihn würden wir als Unternehmer nicht überleben. Aber es gibt andere Arten von Erfolgen, die weniger greifbar, aber ebenso wichtig oder vielleicht sogar noch wichtiger sind. Während wir auf unserem unternehmerischen Weg vorankommen, sollten wir ein Auge darauf haben, wie wir an all diesen Fronten abschneiden.

Nehmen wir zum Beispiel Dong Nguyen, den vietnamesischen Entwickler von Flappy Bird. Der Medienrummel um die Flappy Bird-Saga hat sich gelegt und gibt uns die Gelegenheit, mit einem kritischen Blick auf den schnellen Aufstieg und den abrupten und beabsichtigten Niedergang dieses unglaublich erfolgreichen Handyspiels zurückzublicken.

Nguyen erzielte mit Flappy Bird Werbeeinnahmen in Höhe von 50.000 US-Dollar pro Tag. Er war nicht mit den Vorschlägen einverstanden, für das Spiel Gebühren zu erheben und die In-Game-Werbung zu löschen, weil er dachte, er könne den Leuten „für ein so einfaches Spiel“ keine Gebühren in Rechnung stellen. Als Benutzer darüber twitterten, wie süchtig sie nach dem Spiel seien, ermutigte er sie, eine Pause einzulegen. Er wollte auch nicht im Rampenlicht der Medien stehen.

Presseleute überschätzen den Erfolg meiner Spiele. Es ist etwas, was ich nie will. Bitte gib mir Frieden.

– Dong Nguyen (@dongatory) 4. Februar 2014

Als Nguyen ankündigte, dass er Flappybird von Apple und Google zurückziehen würde, dachten viele, es sei nur ein Werbegag; dass er im letzten Moment seine Meinung ändern würde. Er tat es nicht. Anscheinend hatte er genug.

Ich kann „Flappy Bird“ nennen, es ist ein Erfolg von mir. Aber es ruiniert auch mein einfaches Leben. Also hasse ich es jetzt.

– Dong Nguyen (@dongatory) 8. Februar 2014

Einige Leute dachten, die Entscheidung sei darauf zurückzuführen, dass Nguyen Bots verwendet, um die App-Rankings im Apple App Store und bei Google Play zu verbessern, und die Konsequenzen tragen musste. Es gab keine schlüssigen Beweise dafür, und Nguyen bestritt die Anschuldigungen. Wir wissen auch, dass Nintendo kein Problem mit der wahrgenommenen „Abzocke“ von Mario-Kunst hatte, also gab es auch keine rechtliche Bedrohung.

Mehrere Wochen lang wurde Flappy Bird abgeschaltet, das Rolling Stone Magazin veröffentlichte ein seltenes Interview mit diesem illusorischen Unternehmer, und dieser Absatz stach hervor:

[Nguyen] gibt mir sein iPhone, damit ich durch einige Nachrichten scrollen kann, die er gespeichert hat. Einer stammt von einer Frau, die ihn dafür tadelt, „die Kinder der Welt abzulenken“. Ein anderer beklagt, dass „13 Kinder an meiner Schule ihre Handys wegen Ihres Spiels kaputt gemacht haben und sie es immer noch spielen, weil es süchtig macht wie Crack.“ Nguyen erzählt mir von E-Mails von Arbeitern, die ihren Job verloren haben, von einer Mutter, die aufgehört hat, mit ihren Kindern zu reden. „Zuerst dachte ich, sie machen nur Witze“, sagt er, „aber mir ist klar, dass sie sich wirklich wehgetan haben.“ Nguyen – der sagt, er habe Tests in der High School vermasselt, weil er zu viel Counter-Strike gespielt habe – nahm sie sich wirklich zu Herzen.

Durch die wenigen Interaktionen, die er mit den Medien hatte, und durch seine zahlreichen Tweets sehe ich in Nguyen einen Spieleentwickler, dem das Wohlergehen seiner Benutzer aufrichtig am Herzen liegt. Er ist ein echter Hacker, ein Mann, der seinen Erfolg nicht auf Geld beschränkt hat. Er war zufrieden mit seinem friedlichen, einfachen Leben, das ihm mehr als 50.000 Dollar pro Tag wert war. Mit anderen Worten, Dong Nguyen war ein ethischer Unternehmer, der seine Werte selbst angesichts des „katastrophalen Erfolgs“ hochhielt.

Viele werden sich fragen, warum er das Spiel nicht so lange wie möglich weiterlaufen ließ und die Werbegelder einfach einfließen ließ und ihn märchenhaft reich machte. Aber Nguyens Entscheidung sollte als Beweis dafür gewürdigt werden, dass eine Person das Gewissen und die Moral zeigen kann, die allzu sehr unter den gigantischen Unternehmen fehlen, deren einzige Motivation der Profit ist.

Während ich Nguyens Denkweise herrlich erfrischend fand, war es noch interessanter zu beobachten, wie schwer viele Leute hatten, seine Erklärungen zu akzeptieren. Anscheinend _muss_ es einen unbekannten Grund geben, der über das hinausgeht, was Nguyen ausdrücklich gesagt hat. Es war, als ob ein Einkommen von 50.000 Dollar pro Tag so offensichtlich über dem Wert der Werte eines Mannes läge, dass Nguyen lügen musste.

Vielleicht irre ich mich, vielleicht hat sich Dong Nguyen hinter falschen ethischen und moralischen Gründen versteckt, während die wahre Todesursache von Flappybird nicht so schön war. Ich schätze, wir werden es nie genau wissen. Dennoch tut es mir leid für diejenigen, die sich nicht vorstellen können, welche Art von Unternehmer aus Nguyens Tweets hervorgeht, wenn wir sie für bare Münze nehmen. Sie sind wahrscheinlich die Art von Menschen, die auch Schwierigkeiten haben würden, Arunachalam Muruganantham zu verstehen.

Muruganantham, der „indische Damenbindenrevolutionär“, ist ein brillanter Erfinder und Unternehmer. In seinem bemerkenswerten Streben, eine erschwinglichere Damenbinde für die Frauen seiner armen ländlichen Gemeinde zu bauen, durchlitt er eine Tortur, die nur wenige von uns überleben würden. Er wurde völlig verspottet, seine Frau verließ ihn, seine Mutter verleugnete ihn und seine Nachbarn drohten, ihn kopfüber an einen Baum zu ketten und ihn zu „heilen“, so dass Muruganantham schließlich auch sein Dorf verlassen musste.

Zwischen dem einen Extrem der zielstrebigen Gewinnjagd und dem anderen der Ignorierung finanzieller Nachhaltigkeit liegt der Weg des ethischen Unternehmers.

Dabei verlor Muruganantham sein Ziel nie aus den Augen. Er brauchte fünf Jahre entschlossener Bemühungen, um eine Lösung zu finden, und die von ihm erfundene Maschine gewann den Indian National Innovation Award. Seine einfachen, kostengünstigen Maschinen zur Herstellung billiger, sauberer Binden haben bereits Tausenden von Frauen geholfen, die schmutzigen Lumpen, Sägespäne, Blätter und Asche zu ersetzen, die sie zum Aufsaugen ihrer Menstruationsflüssigkeit verwendeten. Durch die Zusammenarbeit mit Frauenselbsthilfegruppen hat er auch Beschäftigungsmöglichkeiten für Tausende von Frauen geschaffen, viele von ihnen in den ärmsten Gebieten Indiens. Sein nächster Plan ist die Expansion in andere Länder wie Kenia, Nigeria, die Philippinen und Bangladesch.

Murugananthams Weg vom 14-jährigen Schulabbrecher aus einer armen Familie zum erfolgreichen Unternehmer ist faszinierend, aber noch interessanter ist, was er aus diesem Erfolg gemacht hat. In diesem bewegenden Vortrag teilt Muruganantham seine Gedanken darüber, wie er jeden auf der Welt einfach als Menschen sieht, die versuchen zu überleben, jeder auf seine eigene Weise, manche arm, manche reich, aber unweigerlich auf ihre eigene kleine Welt beschränkt, die sterben muss letztlich.

Das Problem ist, wenn Sie Ihre Zähne putzen möchten, reicht eine Nylonbürste aus. Was im Kopf passiert ist, wenn Sie in Ihrem Leben weiter gehen, brauchen Sie einen vergoldeten und diamantierten Ring an dieser Zahnbürste. Das ist die Dummheit, die rund um den Globus passiert. Also ich will solche Geschäfte nicht machen, nur Profit, Profit, Profit.

Muruganthan hat sich geweigert, seine Erfindung an die Geschäftswelt zu verkaufen. Seine Mission ist es, eine Million Beschäftigungsmöglichkeiten für die Landfrauen Indiens zu schaffen und die Verwendung von Damenbinden in seinem Land, die derzeit bei 7 % liegt, auf 100 % zu steigern. Während er auf dieses Ziel hinarbeitet, hat er genug Geld und viel Glück angesammelt.

Vesess verdient noch keine 50.000 Dollar pro Tag wie Nguyen, und ich fürchte, unsere Sache ist nicht annähernd so edel wie die von Muruganthan, aber ich sehe ähnliche Werte in der kleinen Gruppe von Menschen, mit denen ich jeden Tag arbeite. Wie ich an anderer Stelle geschrieben habe:

Eine Inselmentalität und buddhistische Untertöne in der Kultur haben die Sri Lanker im Allgemeinen zu einem eher unmaterialistischen Haufen gemacht. Es gibt Ausreißer, insbesondere angesichts der zunehmenden Verwestlichung, aber ein „befriedigendes Wohnen“ ist immer noch deutlich spürbar. Besucher aus eher motivierten und wettbewerbsintensiven Orten finden dies sowohl irritierend als auch inspirierend.

Tatsächlich gibt es zwei Sanskrit-Wörter, die sich in die singhalesische Sprache eingebettet haben und diese Einstellung perfekt zusammenfassen: alpecchita (wenig Wünsche haben) und saṃtuṣṭita (leicht zufrieden sein). Es wäre jedoch ein Fehler, dies als Anpreisung der Armut zu interpretieren. Es ist ein „mittlerer Weg“, auf den sich diese Worte beziehen, ein häufig verwendetes Konzept in der srilankischen Rhetorik und ein Kerngrundsatz des Buddhismus. Zwischen dem einen Extrem des zielstrebigen Strebens nach Profit und dem anderen des Ignorierens finanzieller Nachhaltigkeit liegt der Weg des ethischen Unternehmers, ein Mittelweg, der gekennzeichnet ist durch die Sorge „für das Wohl vieler, für das Glück vieler“ ( bahujana hitaya bahujana sukhaya ).

Das sind keine ausschließlich asiatischen Ideen, und man muss kein Buddhist sein, um diese Werte zu teilen. Craig Newmark hat ein riesiges Unternehmen (und eine der beliebtesten Websites im Internet) aufgebaut, das auf starken Idealen basiert, „das soziale Wohl zu maximieren, anstatt Einnahmen oder Gewinne zu maximieren“. Mit den Worten von Jim Buckmaster, dem derzeitigen CEO von Craigslist:

Wir führen das Geschäft so, wie wir es führen wollen. Wir haben Lebensstile, mit denen wir zufrieden sind. Das finden wir sehr schön und erfüllend. [ . . . ] Ich bin Reichtum oder Profit nicht abgeneigt, aber nicht auf Kosten des Nutzers. Wir könnten mehr Einnahmen erzielen, aber ich sehe keinen von uns, der sie einsteckt. Es würde mit dem Rest des Geldes auf der Bank liegen, das nicht ausgegeben wird.

In einer Unternehmenswelt, die von einem unaufhörlichen Streben nach Gewinnmaximierung durchdrungen ist, ist es erfrischend zu sehen, wie Einzelunternehmer und kleine Unternehmen ihre außergewöhnliche Fähigkeit nutzen, Ethik vor Geld zu stellen. Menschen wie Dong Nguyen, Arunachalam Muruganantham und Craig Newmark, die alle auf ihre Weise den Mittelweg beschreiten, haben uns gezeigt, wie das Anhäufen von Gewinnen und das Verbreiten von Glück Hand in Hand gehen können.