Ist ein mündlicher Vertrag im Geschäftsleben rechtsverbindlich? [Gelöst]

Freiberufler zu sein hat viele Vorteile. Flexible Arbeitszeiten, Ihr eigener Chef zu sein und zu entscheiden, auf welche Fähigkeiten Sie sich konzentrieren und welche Projekte Sie übernehmen möchten, sind nur einige davon.

Umgang mit rechtlichen Dingen? Das ist nicht einer der Vorteile.

Besonders für kreativ denkende Freiberufler können die Formalitäten der Führung eines Unternehmens frustrierend sein. Das Einziehen von Zahlungen, das Verwalten des Cashflows, das Skalieren, das Einreichen von Steuern, Verhandlungen sowie schriftliche und mündliche Verträge sind ein notwendiger Teil der Arbeit für sich selbst (wir alle müssen bezahlt werden!), Aber je nach Ihrer Persönlichkeit nicht der glamouröseste oder lustige Teile der Arbeit.

Verträge sind besonders wichtig für Einzelunternehmer oder Kleinunternehmer. Ein Vertrag schützt Sie, wenn Kunden versuchen, die Bedingungen Ihrer Vereinbarung zu ändern oder die Zahlung insgesamt verweigern. Rechtsstreitigkeiten sind teuer, aber einen Vertrag durchzusetzen, gibt Ihnen einen starken Hebel, um einen Deal durchzuarbeiten, der schief gelaufen ist.

Es gibt Dutzende verschiedener Arten von Verträgen, darunter Festpreisverträge, Lizenzvereinbarungen, stillschweigende Verträge, Vorschüsse und vieles mehr. In diesem Artikel werden wir die informellere Verwendung mündlicher Verträge untersuchen, wann und wie Freiberufler von ihrer Verwendung profitieren können, und die Gesetzmäßigkeiten, nur einen mündlichen Vertrag zu haben.

Wenn Sie das nächste Mal mit einem Kunden zusammenarbeiten und es um einen mündlichen Vertrag geht, sind Sie mit Informationen gut gerüstet, um sowohl sich selbst als auch Ihre Geschäftsbeziehung zu schützen.

Was ist ein mündlicher Vertrag?

Ein Vertrag ist einfach eine Vereinbarung zwischen mehreren Parteien, bei der etwas Wertvolles ausgetauscht wird. Sie sind eines der grundlegendsten Konzepte im Geschäftsleben und werden ständig verwendet.

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Schon bevor du Freelancer wurdest, hast du immer mit Verträgen gearbeitet. Autokredite, Mietverträge, Ihr Handytarif, Ihre Nebenkosten wie Wasser, Strom und Internet, Ihr E-Mail-Konto und sogar alltägliche Einkäufe sind verschiedene Verträge.

Einige Verträge werden formell niedergeschrieben, unterschrieben und vielleicht sogar notariell beglaubigt. Andere sind impliziert – wenn Sie Ihr Geld am ersten Drive-Through-Fenster übergeben, gehen Sie einen Vertrag ein, bei dem Sie erwarten, dass Sie Ihr Diät-Soda am zweiten Fenster erhalten. Oder vielleicht ist das letzte nur ich?

Ein mündlicher Vertrag – manchmal auch mündlicher Vertrag genannt – ist genau wie ein schriftlicher Vertrag, mit Ausnahme des offensichtlichen Unterschieds: Er wurde nie niedergeschrieben. Es ist eine formelle Vereinbarung, etwas Wertvolles auszutauschen.

Damit ein mündlicher Vertrag tatsächlich ein Vertrag ist, müssen drei Elemente vorhanden sein.

1. Ein Angebot

Entweder Sie oder Ihr Kunde würden die Bedingungen der Vereinbarung vorschlagen. Normalerweise ist dies der Geldbetrag, den der Kunde bereit ist, im Austausch für festgelegte Dienstleistungen zu zahlen. Zum Beispiel – Ihr Kunde bietet an, Ihnen einen festen Stundensatz, eine monatliche Vergütung oder eine Projektpauschale zu zahlen. Die Vereinbarung muss von beiden Parteien klar verstanden werden.

2. Annahme

Beide müssen dem Deal mündlich zustimmen. Anders als bei einer schriftlichen Unterschrift gibt es dafür nicht den einen richtigen Weg. Wie auch immer Sie sagen, Sie und Ihr Kunde haben jetzt ein Schnäppchen gemacht.

Ob Sie es glauben oder nicht, der Handshake ist optional. Ein mündlicher Vertrag kann telefonisch, bei einem Zoom-Anruf, persönlich oder sogar über eine Voicemail zustande kommen.

3. Gegenleistung

Dieser letzte Teil ist am schwierigsten zu verstehen. Abwägung ist ein juristischer Begriff, der bedeutet, dass beide Parteien eine Rolle im Spiel haben. Wenn Sie Ihre Dienste an eine gemeinnützige Wohltätigkeitsorganisation verschenken, gibt diese in dem Geschäft nichts auf, es handelt sich also nicht um einen Vertrag.

Oder wenn ein Kunde Ihnen in einem freundlichen Gespräch einen Rabatt auf seine Produkte oder Dienstleistungen anbietet, ohne eine Gegenleistung zu verlangen, ist das ebenfalls kein Vertrag. Beide Seiten müssen etwas Wertvolles anbieten.

Der wirkliche Unterschied zwischen einem mündlichen Vertrag und einem schriftlichen Vertrag

Wir haben bereits behandelt, dass ein schriftlicher Vertrag und ein mündlicher Vertrag im Wesentlichen dasselbe sind, abgesehen davon, dass einer von ihnen gesprochen und einer niedergeschrieben wird.

Aber der wirkliche Unterschied zwischen den beiden ist die Durchsetzbarkeit.

Ein schriftlicher Vertrag ist ein physisches (oder möglicherweise digitales) Artefakt, das in einem Gerichtsverfahren eingesehen, verifiziert, authentifiziert und als Beweismittel vorgelegt werden kann. Es trägt eine Unterschrift und ein Datum, die den Ansprüchen, die Sie gegenüber einem Kunden haben, oder umgekehrt, viel Gewicht verleihen.

Ein mündlicher Vertrag hingegen ist viel schwieriger festzumachen.

Es ist eine wörtliche Art von Moment, sagte er/sie sagte.

Sie können behaupten, einen mündlichen Vertrag abgeschlossen zu haben, aber wenn Sie nicht irgendwie beweisen können, dass es passiert ist, wird diese Behauptung vor Gericht nicht bestehen.

Sie sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass ein mündlicher Vertrag in einigen Fällen einfach nicht funktioniert. Immobilienbörsen erfordern eine schriftliche Unterschrift, ebenso wie Testamente in den meisten Staaten. Bei geschäftlichen Vereinbarungen gilt jedoch in der Regel ein mündlicher Vertrag als rechtsgültige Vereinbarung.

Der letzte Unterschied zwischen einem mündlichen und einem schriftlichen Vertrag besteht darin, dass ein mündlicher Vertrag eine kürzere Verjährungsfrist hat. Je nach Staat, in dem Sie geschäftlich tätig sind, haben Sie möglicherweise nur ein Jahr Zeit, um eine mündliche Vereinbarung durchzusetzen.

Ist ein mündlicher Vertrag rechtlich durchsetzbar?

Vielleicht haben Sie schon einmal den Satz gehört: „Ein mündlicher Vertrag ist nur so gut wie das Papier, auf dem er geschrieben ist.“ Dies ergibt eine witzige TV-Show-Zeile, aber es ist nicht wirklich wahr. Mündliche Verträge sind in den meisten Fällen genauso rechtsverbindlich wie ihre schriftlichen Pendants.

Das Problem ist, dass sie schwieriger zu beweisen sind.

Letztendlich baut ein mündlicher Vertrag wirklich auf Vertrauen auf. Und leider kann Vertrauen in Unternehmen eine gefährliche Sache sein.

Es gibt natürlich immer noch Möglichkeiten, sich mit einem mündlichen Vertrag abzusichern. Es läuft alles auf Beweise hinaus. Wenn Sie vorhaben, einen mündlichen Vertrag abzuschließen, finden Sie hier einige Möglichkeiten, die erforderlichen Beweise zu sammeln:

1. Alles aufnehmen

Erinnern Sie sich, als ich sagte, Sie könnten eine mündliche Vereinbarung über eine Voicemail erhalten? Das ist eigentlich eine großartige Idee, denn dann haben Sie einen soliden Beweis dafür, dass die Vereinbarung zustande gekommen ist. Noch besser, ein mündlicher Vertrag, der über einen aufgezeichneten Zoom-Anruf abgeschlossen wird, wird Ihnen ziemlich solide Beweise liefern, falls Sie ihn später brauchen sollten.

2. Zeugen

Ein mündlicher Vertrag kommt meistens zustande, wenn alle in Eile sind, Dinge zu erledigen, und keine Zeit bleibt, einen vollständigen Vertrag zu schreiben. Wenn Sie sich in einer schwierigen Lage befinden und keine Zeit haben, ein schriftliches Dokument zu erstellen und zu unterzeichnen, ist die Hinzuziehung von Zeugen das nächstbeste.

Beide Parteien sollten Zeugen anwesend haben – diese Personen können dann befragt werden, wenn Probleme auftreten sollten.

3. Schriftliche Dokumentation im Nachhinein

Es ist eine gute Idee, zu einem späteren Zeitpunkt einen mündlichen Vertrag zu formalisieren. Sogar eine kurze E-Mail funktioniert, nur um zu sagen: „Hey, gemäß unserem Gespräch am (Datum) plane ich, diese spezifischen Aufgaben zu erfüllen, und Sie haben versprochen, mir diesen bestimmten Betrag zu zahlen.

Ich wollte nur bestätigen, dass wir uns beide an die gleichen Begriffe erinnern. Werden Sie mir ein Ja/Nein dazu erwidern, wenn Sie Gelegenheit dazu haben?“

Wenn es unangenehm erscheint, Dinge wie das Aufzeichnen des Gesprächs anzusprechen, denken Sie daran, dass ein Gerichtsstreit nicht der einzige Grund ist, um sicherzustellen, dass Ihr Vertrag dokumentiert wird.

Menschliche Erinnerungen sind notorisch schrecklich. Den Vertrag aufzuzeichnen oder später mit einem schriftlichen Dokument zu formalisieren, hilft nur sicherzustellen, dass alle auf derselben Seite sind, und Sie können darauf zurückgreifen, wenn Sie vergessen haben, was Sie vereinbart haben.

Was tun, wenn jemand gegen einen mündlichen Vertrag verstößt?

Wenn Sie die notwendigen Schritte unternommen haben, um Ihren mündlichen Vertrag zu dokumentieren, wird es einem Kunden ziemlich schwer fallen, Sie auszunutzen.

Manchmal passieren die Dinge jedoch einfach.

Das erste, was Sie tun müssen, ist ein ehrliches Gespräch mit Ihrem Kunden. Gehe vom Besten aus. Vielleicht ist Ihr Scheck auf dem Postweg verloren gegangen. Vielleicht haben sie Liquiditätsprobleme. Vielleicht haben sie es nur vergessen. Vielleicht erinnern sie sich anders an die Bedingungen Ihrer Vereinbarung (und sind sie nicht froh, dass Sie diese Aufnahme haben?), oder vielleicht versuchen sie wirklich, Sie auszunutzen.

Der Punkt ist, ziehen Sie keine voreiligen Schlüsse oder gehen Sie in das Gespräch, wenn Ihre Emotionen hochgefahren sind. Erinnern Sie den Kunden daran, was Sie vereinbart haben, und fragen Sie, warum er seinen Teil des Geschäfts nicht aufgehalten hat.

Wenn dies nicht funktioniert, können Sie die gesammelten Beweise verwenden, um Ihren Vertrag durchzusetzen. Beginnen Sie damit, einfach über den Kopf Ihres Kunden hinaus zum nächsthöheren Manager im Unternehmen zu gehen.

Wenn dies nicht funktioniert (oder wenn Ihr Mandant der Leiter des Unternehmens ist), können Sie einen Anwalt beauftragen. Sei dir nur bewusst, dass es dich eine anständige Menge Geld kosten wird (wahrscheinlich über 1000 $), also stelle sicher, dass es sich lohnt.

Sollten Sie einen mündlichen Vertrag verwenden?

Wie bei den meisten Geschäftsentscheidungen liegt diese bei Ihnen.

Persönlich verwende ich selten einen mündlichen Vertrag. Eine schriftliche Vereinbarung ist einfach am sichersten für Sie UND den Kunden. In der Regel bringen meine Kunden die Verwendung eines Vertrags zur Sprache, bevor ich überhaupt die Möglichkeit dazu habe.

Allerdings habe ich ein- oder zweimal Kunden aufgrund eines mündlichen Vertrages übernommen. Ich gebe Ihnen zwei Beispiele. Einmal war es für einen Freund, den ich seit Jahrzehnten kannte, und einmal befand ich mich in einer Situation, in der die Frist innerhalb von zwei Stunden nach der vorgeschlagenen Arbeit lag.

In der ersten Situation haben wir schließlich eine schriftliche Vereinbarung unterzeichnet, denn egal wie gut Ihre Freundschaft ist, es ist einfach besser, eine formelle Vereinbarung zu haben. In der zweiten Situation habe ich eine ziemlich hohe Eilgebühr erhoben, die im Voraus vereinbart wurde, und der potenzielle Nutzen überwog das Risiko für mich. Glücklicherweise wurde ich in beiden Fällen problemlos bezahlt.

Es gibt wahrscheinlich Zeiten, in denen ein mündlicher Vertrag sinnvoll ist. Solange Sie wissen, worauf Sie sich einlassen, können Sie eine fundierte Entscheidung über den Abschluss eines mündlichen Vertrags treffen.

Trotzdem kann es nicht schaden, das Gespräch aufzuzeichnen.

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