Virtuelle Realität gibt es im E-Commerce noch nicht, aber denken Sie daran

Einst ein Begriff, der so klang, als stamme er von der nerdigsten Figur in einem Science-Fiction-Film, ist Virtual Reality heute weltweit eine beliebte Form der Unterhaltung.

Als Geschäftsinhaber sind Sie klug (und vielleicht auch ein bisschen ein Nerd), darüber nachzudenken, wie Ihr E-Commerce-Shop von einem gut durchdachten virtuellen Einkaufserlebnis profitieren kann.

Weltweit nutzen über 171 Millionen Menschen Virtual-Reality-Geräte (VR), und es besteht kein Zweifel daran, dass der Markt in den kommenden Jahren weiter wachsen wird.

Das Problem ist, dass 171 Millionen Menschen nicht viel von der kaufenden Bevölkerung ausmachen – nur etwa 4 %. Und obwohl weltweit ein wachsendes Interesse an diesem High-Tech-Erlebnis besteht, sollte sich Ihr E-Commerce-Unternehmen noch nicht auf die Entwicklung einer VR-Installation im Wert von 30.000 US-Dollar konzentrieren.

Aber zuerst: Worum geht es bei dem ganzen Trubel?

Was ist virtuelle Realität?

Virtuelle Realität ist eine simulierte, dreidimensionale Umgebung mittels Hardware und Software. Es handelt sich um eine Erfahrung, die die physische Welt mit realistischen Bildern, Bewegungen, Geräuschen und manchmal auch anderen Empfindungen nachbildet. Durch den Einsatz von Hardware ermöglicht VR den Nutzern, mit digitalen Objekten zu interagieren und diese zu beeinflussen, als wären sie Teil der realen Welt.

Im Kontext des E-Commerce ist Virtual Reality ein Medium, mit dem Sie Ihr Unternehmen mit kreativen Ideen voranbringen können. An sich ist VR keine Marketingidee.

Wenn Sie an VR denken, denken Sie wahrscheinlich an ein Headset, das sich um Ihren Hinterkopf legt und Ihre Augen bedeckt. Diese Head-Mounted Displays (HMDs), Controller, Kameras, Handschuhe und Bewegungssensoren bilden Virtual-Reality-Hardware.

Arten von Head-Mounted-Displays

Zu den drei Arten von HMDs gehören:

• Mobile Headsets : Ein mobiles Headset wie das von Merge wird mit Ihrem Smartphone verbunden und umschließt es, sodass Sie Apps wie YouTube VR nutzen können.
• Standalone-Headsets : Drahtlose Standalone-Headsets sind viel teurer als mobile Headsets – wir sprechen von 300 bis 1.000 US-Dollar für Modelle wie das Meta Quest 2 und das Meta Quest Pro.
• PC-basierte Headsets : Kabelgebundene PC-basierte Headsets sind an ein Kabel angeschlossen und besser für Spiele geeignet.

Mit VR-Softwareprogrammen können bestimmte Headsets für unterschiedliche Zwecke eingesetzt werden, beispielsweise für Spiele, soziale Plattformen und Trainingssimulationen. Um Ihr VR-Erlebnis zu maximieren, sollten Sie Virtual-Reality-Apps oder webbasierte Programme wie Tennis Esports von Meta Quest herunterladen.

Insgesamt werden VR-HMDs immer kleiner und ihre Rechenleistung immer schneller.

Augmented Reality vs. Virtual Reality

Und dann ist da noch AR: Augmented Reality.

Wie der Name schon sagt, ergänzt Augmented Reality die physische Welt, anstatt eine völlig neue Welt zu schaffen. AR-Geräte verbessern Ihre Umgebung, indem sie digitale Objekte mit Ihrer physischen Umgebung überlagern.

Stellen Sie sich AR so vor, als würden Sie ein paar Autoaufkleber auf Ihr Auto kleben, während VR Ihr Auto mit einem neuen matten Finish überziehen würde.

Ein weiterer großer Unterschied zwischen den beiden Erlebnissen besteht darin, dass für AR im Gegensatz zu VR kein Headset erforderlich ist. Zahlreiche Apps, wie die Place-App von IKEA, Snapchat und Pokemon Go, ermöglichen es Menschen, Augmented Reality mit ihren Smartphones und ohne zusätzliche Ausrüstung zu nutzen.

Dies ist ein wichtiger Vergleich bei der Entscheidung, ob Ihr Unternehmen Zeit, Mühe und Geld in VR-Einkäufe investieren sollte. Nicht jeder hat Zugang zu Hardware wie eigenständigen HMDs oder haptischen Handschuhen, die Berührungen simulieren (falls Sie virtuelles Gras berühren möchten).

Gemischte Realität

Mixed Reality (MR) ist ein weiterer potenzieller Weg für E-Commerce-Shopping und -Marketing. Es kombiniert Virtual- und Augmented-Reality-Elemente und ermöglicht die Interaktion mit der physischen und virtuellen Welt.

Beispielsweise kündigte Apple im Juni 2023 das Vision Pro an, ein Headset, das Ihre Umgebung quasi in eine Kulisse für Apple-Anwendungen verwandelt. Es nutzt eine Funktion namens „Passthrough“, die es Benutzern ermöglicht, ihre physische Umgebung zu sehen, während sie das Headset verwenden.

Virtuelle Realität für E-Commerce

Wir möchten der virtuellen Realität gerecht werden, da sie mehrere potenzielle Vorteile für den E-Commerce bietet.

Virtuelle Einkaufserlebnisse haben noch einen langen Weg vor sich, bevor sie den persönlichen Einkaufsbummel ersetzen, aber einige Einzelhandelsmarken nähern sich dieser Idee bereits langsam an.

Lululemon hat beispielsweise einen „virtuellen“ Shop. Auch wenn es sich nicht ganz um Virtual-Reality-Shopping handelt (es umfasst Live-Chat und Live-Videoanrufe mit Produktexperten), könnte es den Übergang der Marke zu einem echten Virtual-Reality-Shop erleichtern.

Zu den Vorteilen der Integration von VR in den Marketing-Mix Ihres E-Commerce-Unternehmens gehören die folgenden:

• Markenbekanntheit aufbauen
• Ein unvergessliches Kundenerlebnis schaffen
• Ermutigende Mundpropaganda
• Stärkung des Markenvertrauens
• Bereitstellung besserer Produktinformationen für Kunden vor dem Kauf

Ein wichtiger Hinweis zu Ihren VR-Marketingvorhaben

Wenn es an der Zeit ist, in ein völlig neues VR-Erlebnis zu investieren, muss Ihr Unternehmen sicherstellen, dass es mit Ihren Gesamtzielen übereinstimmt.

Sie sollten Ihr Marketingbudget und Ihre Bemühungen wirklich nicht auf ein Projekt konzentrieren, nur weil es dabei um VR geht. Unterstützen Sie Ihre VR-Bemühungen mit einer Strategie, die für Ihr Publikum und die Art des von Ihnen verkauften Produkts sinnvoll ist. Beispielsweise würden Sie als Marke, die Zahnersatz verkauft, wahrscheinlich kein Hochgeschwindigkeits-VR-Marketingerlebnis schaffen.

Das gilt übrigens für jedes Medium. Welches Medium Sie wählen, hängt von Faktoren wie Ihrem Produktangebot, Ihrer Zielgruppe und Ihrem Budget ab.

Warum VR im E-Commerce den Hype nicht wert ist – noch nicht

Die Begeisterung für die virtuelle Realität sowie für künstliche Intelligenz nimmt von Tag zu Tag zu. Es ist ein spannendes Erlebnis mit unzähligen theoretischen Anwendungen, insbesondere für Spiele.

Aber Ihr E-Commerce-Unternehmen verfügt möglicherweise noch nicht über die geeigneten Umstände, um ein Virtual-Reality-Marketingprojekt zu starten.

Nachfolgend finden Sie einige Überlegungen zu E-Commerce-VR.

Ihre Zielgruppe ist auf diejenigen beschränkt, die ein HMD besitzen

Es mag Millionen von Menschen geben, die VR nutzen, aber fragen Sie sich, wie viele dieser Benutzer zu Ihrer Zielgruppe aus Online-Käufern gehören.

Denken Sie auch daran, dass virtuelle Realität bei der Generation Z und den jungen Millennials am beliebtesten ist und Ihren Kundenstamm möglicherweise nicht vergrößert, wenn diese Gruppen nicht zu Ihrer Zielgruppe gehören.

Wenn Sie mehr über Ihre Zielgruppe erfahren möchten, investieren Sie stattdessen in eine Kundendatenplattform, die die Informationen Ihrer Kunden sammelt und präsentiert.

Headsets können teuer sein

Verfügt Ihr durchschnittlicher Online-Kunde über genügend verfügbares Einkommen, um ein gutes HMD zu besitzen?

Um einen Kundenstamm mit einem VR-Erlebnis zu begeistern, benötigen sie bereits eine Art Headset. Das kann je nach HMD-Typ teuer sein.

Das neue Meta Quest 3, das im Herbst 2023 erscheint, kostet 500 US-Dollar, und die meisten Konkurrenten sind nicht viel billiger.

VR heilt möglicherweise nicht die Probleme des Online-Shoppings

Zu den Problemen, die das Online-Shopping mit sich bringt, gehören blindes Vertrauen in Kleidergrößen und fehlende menschliche Interaktion. Virtuelles Online-Shopping und Anprobieren sind innovative Lösungen.

Aber ein immersiver Einkaufsbummel mit fortschrittlicher VR-Technologie ist nicht zugänglich genug, um das Erlebnis, mit Freunden ins Einkaufszentrum zu gehen, Parfüme zu riechen, Kleidung anzufassen oder einen Kiosk-Snack zu holen, vollständig zu ersetzen. (Außerdem ist die virtuelle Anprobe ohnehin eine Form von AR.)

AR könnte die bessere Wahl sein

Virtuelle Realität mag das coole neue Ding sein, aber AR ist weniger invasiv.

Wie wir im vorherigen Abschnitt erwähnt haben, ist für AR kein Headset erforderlich, sodass das Erlebnis für Ihre Kunden nicht nur zugänglicher, sondern auch weniger aufwändig ist.

Die Entwicklung einer AR-App ist außerdem kostengünstiger als die eines VR-Erlebnisses, wodurch sie für Ihr E-Commerce- oder Einzelhandelsunternehmen leichter zugänglich ist.

VR-E-Commerce mag überraschen, aber vielleicht nicht erfreuen

Wenn Sie jemals Virtual Reality ausprobiert haben, werden Sie wahrscheinlich zustimmen, dass es überraschend lustig und fesselnd war. Aber das diente wahrscheinlich der Unterhaltung.

Das Aufsetzen eines Headsets, nachdem eine E-Commerce-Marke Sie aufgefordert hat, ihren neuen virtuellen Shop auszuprobieren, scheint eher eine lästige Pflicht als ein aufregendes Erlebnis zu sein.

Nehmen wir an, Sie hatten das Headset bereits beim Spielen eines Videospiels aufgesetzt. Wenn Sie beispielsweise auf eine VR-E-Commerce-Anzeige stoßen, verliert die Anzeige den Zauber, der mit VR einhergeht, weil Sie bereits etwas viel Unterhaltsameres getan haben.

COVID hat den Hype möglicherweise überschätzt

Die Pandemie hat viele Verbraucher mehr als ein Jahr lang zu Hause gesehen. Viele innovative Heimerlebnisse wie VR- und Livestream-Shopping entstanden, als die Menschen ihr Leben in ihren Häusern fortsetzten.

Aber jetzt vermissen die Menschen die menschliche Interaktion, und die Attraktivität von VR hat möglicherweise den Anstieg der Aufregung abgeschwächt.

VR-Statistiken unter die Lupe nehmen

Viele Statistiken scheinen darauf hinzudeuten, dass VR die Welt im Sturm erobert und die Marktgröße explodiert. Das ist nur einigermaßen wahr – so wie die frühen Seefahrer „Meerjungfrauen“ im Wasser sahen, aber in Wirklichkeit waren es Seekühe.

Zum einen werfen viele Statistiken AR und VR in denselben Markt, was den Ruf von VR steigert. Zum anderen sind die Daten oft irreführend.

Eine Grafik von Statista zeigt beispielsweise einen stetig wachsenden Markt für AR und VR. Für 2023 wird der Umsatz für den AR- und VR-Markt voraussichtlich 8,57 Milliarden US-Dollar betragen und bis 2027 soll er auf 14,24 Milliarden US-Dollar steigen. Aber das ist nicht das vollständige Bild.

Laut Statista Market Insights umfasst der „AR- und VR-Markt“ die folgenden Segmente:

• AR-Werbung
• VR-Werbung
• AR-Hardware
• VR-Hardware
• AR-Software
• VR-Software

Wenn man sich die Umsätze jedes dieser Segmente anschaut, zeigt sich, dass sie alle stetig steigen. Wenn Sie sich jedoch die Diagramme zur Umsatzveränderung nach Segmenten ansehen, werden Sie feststellen, dass die Segmente in den kommenden Jahren zu stagnieren beginnen oder sogar zurückgehen.

Das bedeutet, dass der Markt zwar wächst, aber von Jahr zu Jahr weniger. Der Aufstieg von VR scheint derzeit nicht so unmittelbar bevorzustehen.

Andere Statistiken zeigen, dass die Prognosen überschätzt wurden. Wie bereits erwähnt, hat die Pandemie die Rolle von VR im Leben der Verbraucher möglicherweise überbewertet. Ein IDC-Bericht zeigt beispielsweise, dass die Auslieferungen von AR/VR-Headsets im Jahr 2022 um 20,9 % zurückgegangen sind.

Als Gründe für den Rückgang nennt der Bericht die begrenzte Anzahl an Headset-Verkäufern auf dem Markt, ein Jahr, in dem die Verbraucher zu Hause festsaßen, und die Tatsache, dass die Headsets keinen Massenmarkt erreichten.

Der Bericht besagt auch, dass die Verkäufe im Jahr 2023 und danach voraussichtlich wieder ansteigen werden. Aber das sind Schätzungen, und die Steigerungen sind nicht explosiv.

Apples Vision Pro bietet einen Realitätscheck für die virtuelle Realität

Apple kündigte sein Vision Pro-Headset im Juni 2023 an, doch das Technologieunternehmen hatte zunächst das Ziel, drei Millionen Einheiten pro Jahr zu verkaufen. Jetzt will man knapp eine Million pro Jahr verkaufen.

Darüber hinaus fiel die Apple-Aktie um etwa ein Prozent, nachdem das Unternehmen „one more thing“ angekündigt hatte.

Verstehen Sie uns nicht falsch – der Vision Pro sieht unglaublich aus und die Einsatzmöglichkeiten sind unvorstellbar.

Aber es gibt einfach noch keinen Massenmarkt für VR-Headsets. Sofern Sie kein Anbieter von Luxusgütern sind, stellen diejenigen, die bereit sind, 3.500 US-Dollar für ein HMD auszugeben, wahrscheinlich nur einen kleinen Teil Ihrer bestehenden Zielgruppe dar.

Erfolg mit VR ist immer noch möglich

Der virtuellen Realität im E-Commerce gehört die Zukunft, da Zugänglichkeit und Nachfrage noch nicht vollständig vorhanden sind. Aber ein E-Commerce-Unternehmen, das vorausdenkt, ist ein kluges Unternehmen.

Bereiten Sie Ihr Unternehmen mit den folgenden Tipps auf einen möglicherweise riesigen VR-Markt der Zukunft vor:

• Bleiben Sie über die Entwicklungen der VR-Technologie auf dem Laufenden.
• Probieren Sie VR selbst aus und notieren Sie, welche Elemente Ihnen daran gefallen.
• Bestimmen Sie anhand Ihrer Zielgruppe und Ihres Produkts, ob VR für Ihre Branche sinnvoll ist.
• Überlegen Sie, wie Sie VR im Marketing nutzen können, um geschäftliche Probleme zu lösen.
• Recherchieren Sie VR-Erfolgsgeschichten, insbesondere im Kontext von E-Commerce.
• Erwägen Sie AR und nicht-immersive virtuelle Realität für Ihren Online-Shop.

Solange Sie an VR denken – und keine virtuellen Waffen verwenden – wird Ihr E-Commerce-Unternehmen über die richtige Ausrüstung verfügen, um sich mit diesem sicherlich anspruchsvollen Medium zu befassen.