Was ist CO2-Bilanzierung: Definition, Vorteile, Hürden

Da mehr als ein Drittel der weltweit größten Unternehmen sich verpflichten, bis 2030 ihre Netto-Kohlenstoffemissionen zu eliminieren, ist die CO2-Bilanzierung zu einer Priorität geworden.

Laut einer Accenture-Studie werden fast alle Unternehmen (93 %) ihre Netto-Null-Ziele nicht erreichen, wenn sie das Tempo der Reduzierung der Treibhausgasemissionen nicht verdoppeln. Die CO2-Bilanzierung bietet Unternehmen die Möglichkeit, die von ihnen in die Atmosphäre abgegebenen Schadstoffe zu quantifizieren und ihr Engagement für die Umwelt und die Dekarbonisierung nachzuweisen.

Es gibt wenig Zeit zu verlieren. Eine aktuelle UN-Studie ergab, dass unser Planet innerhalb des Jahrzehnts einen möglicherweise katastrophalen Meilenstein der globalen Erwärmung erreichen wird, wenn nicht mehr getan wird, um von fossilen Brennstoffen abzuweichen, die zu Kohlenstoffemissionen beitragen.

Doch Wissenschaftler sind der Meinung, dass Industrienationen diesem Trend entgegenwirken und ihn sogar umkehren können, indem sie ihre Bemühungen beschleunigen, bis zu den 2050er-Jahren Netto-CO2-Null-Emissionen zu erreichen, wobei die CO2-Bilanzierung dafür sorgt, dass die Programme auf Kurs bleiben.

Was ist CO2-Bilanzierung?

Die CO2-Bilanzierung ist eine Methode, mit der Unternehmen die Menge der von ihnen emittierten Treibhausgasemissionen verfolgen. Die CO2-Bilanzierung, auch Kohlenstoff- oder Treibhausgasinventur genannt, hilft Unternehmen und Branchen, ihre Auswirkungen auf den Planeten zu verstehen, damit sie Maßnahmen zu deren Reduzierung ergreifen können.

Treibhausgase (THG) sind natürliche und vom Menschen erzeugte Gase – wie Kohlendioxid, Methan und Lachgas –, die Wärme in der Atmosphäre speichern und den Planeten bedecken können, was zur globalen Erwärmung führt.

Das Greenhouse Gas Protocol ist die am weitesten verbreitete Methode zur Messung von Treibhausgasemissionen. Das vom World Resources Institute und dem World Business Council for Sustainable Development verwaltete GHG-Protokoll entwickelt internationale Standards für den Einsatz im öffentlichen und privaten Sektor.

Der ISO 14064-Standard der International Standards Organization ergänzt das GHG-Protokoll, indem er spezifische Richtlinien bereitstellt, die Organisationen bei ihren Bemühungen zur CO2-Bilanzierung befolgen können.

Der Unternehmensstandard des GHG-Protokolls sieht drei Kategorien oder Bereiche zur Bewertung von Emissionen vor:

• Bereich 1: Direkte Emissionen aus eigenen oder kontrollierten Quellen, wie etwa solche, die aus Kesseln, Öfen oder Autos des Unternehmens entstehen.
• Scope 2: Indirekte Emissionen aus der Erzeugung eingekaufter Energie, beispielsweise Energie, die für den Antrieb von Elektrofahrzeugen erzeugt wird.
• Scope 3: Alle indirekten Emissionen, die nicht in Scope 2 enthalten sind und in der Wertschöpfungs- oder Lieferkette der berichtenden Unternehmen auftreten.

Die meisten großen Unternehmen berichten über die Scope-1- und Scope-2-Ebenen, haben jedoch Schwierigkeiten, von ihren Lieferkettenpartnern die Informationen zu erhalten, die für die CO2-Bilanzierung nach Scope 3 erforderlich sind. Dies ist ein Problem, da Scope-3-Emissionen nach Angaben des World Resources Institute schätzungsweise 75 % der Treibhausgasemissionen von Unternehmen ausmachen.

Laut einem Bericht des Rocky Mountain Institute sind die Treibhausgasemissionen der Lieferkette eines durchschnittlichen Unternehmens außerdem 5,5-mal höher als die direkten Emissionen seiner eigenen Anlagen und Betriebe.

Die CO2-Bilanzierung unterstützt Rahmenwerke für Umwelt, Soziales und Governance (ESG), die an Bedeutung gewonnen haben, da Investoren und Verbraucher Unternehmen zunehmend auf der Grundlage ihrer ökologischen und sozialen Werte und Praktiken bewerten.

Geschäftsvorteile der CO2-Bilanzierung

Durch die Priorisierung der Dekarbonisierung und die Nutzung der CO2-Bilanzierung können Unternehmen eine Reihe von Vorteilen erzielen. Ein strategischer CO2-Plan, der in der Buchhaltung verankert ist, hilft Unternehmen, die Umwelt und ihre Gemeinschaft zu verbessern und gleichzeitig das Endergebnis zu steigern.

Hier ist eine Aufschlüsselung, beginnend mit den Vorteilen für den Planeten:

1. Reduzierte Treibhausgasemissionen
2. Verbesserte Luft- und Wasserqualität
3. Schonung natürlicher Ressourcen
4. Den Klimawandel eindämmen

Da sich die Auswirkungen der globalen Erwärmung verstärken, dürfte der staatliche Regulierungsdruck zunehmen. Die Europäische Union hat beispielsweise Reduktionsziele und -maßnahmen festgelegt, wie etwa die kürzlich verabschiedete Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD), die alle großen Unternehmen, die in der EU tätig sind, dazu verpflichtet, CO2-Emissionen zu melden.

In den USA sind Tausende großer direkt emittierender Anlagen – die für 50 % der Schadstoffe verantwortlich sind – durch das Greenhouse Gas Reporting Program (GHGRP) verpflichtet, ihre jährlichen Emissionen offenzulegen. Die CO2-Bilanzierung gemäß den ISO 14064-Richtlinien hilft dabei, die Einhaltung gesetzlicher Anforderungen nachzuweisen.

Zu den gesellschaftlichen Vorteilen der CO2-Bilanzierung gehören:

1. Förderung von Innovationen und neuen Geschäftsmöglichkeiten
2. Einhaltung von Vorschriften und Standards
3. Positive Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften
4. Erhöhtes Mitarbeiterengagement, da die Mitarbeiter durch Engagement für den Planeten motiviert sind

Anlegern, Kunden und Mitarbeitern liegt die Umwelt mehr am Herzen als jemals zuvor in der Geschichte. Zahlreiche Studien zeigen beispielsweise, dass die meisten US-Verbraucher lieber bei Unternehmen kaufen, die sie als nachhaltig wahrnehmen, und sogar bereit sind, mehr für ihre Produkte zu zahlen. Laut einer Essity-Studie wünschen sich 75 % der Mitarbeiter umweltfreundlichere Büroräume.

Wenn ein Unternehmen glaubwürdig nachweisen kann, dass es CO2-Emissionen reduziert oder den Netto-Null-Status erreicht, kann das zu einer Verbesserung des Markenimages aller Art führen.

Fazit: Vorteile:

1. Verbesserte finanzielle Leistung und Kosteneinsparungen
2. Verbesserte Nachhaltigkeit und Reputation des Unternehmens
3. Gewinnen Sie junge Talente, die für nachhaltige Unternehmen arbeiten möchten
4. Widerstandsfähigkeit und Effizienz der Lieferkette
5. Wettbewerbsvorteil

Es kann einen klaren Return-on-Investment (ROI) geben, wenn Unternehmen den CO2-Ausstoß reduzieren. Energieeffiziente Heiz- und Kühlsysteme verbrauchen beispielsweise weniger Strom und sind daher kostengünstiger im Betrieb. Das Gleiche gilt für Hybridfahrzeuge, die weniger Benzin verbrauchen als ihre Pendants mit Verbrennungsmotor und tendenziell weniger Wartung erfordern.

Auch die Versandkosten sinken, wenn die Lieferrouten unter Berücksichtigung der CO2-Reduzierung optimiert werden. Es gibt unzählige Beispiele für potenzielle Kosteneinsparungen, und die CO2-Bilanzierung kann dazu beitragen, dies zu reflektieren und gleichzeitig Verbesserungsbedarf für Unternehmensleiter und Vorstandsmitglieder aufzuzeigen.

Die Herausforderungen der Kohlenstofftransparenz

So wichtig die CO2-Bilanzierung für ein Unternehmen auch sein mag, sie wird nicht so streng praktiziert, wie Sie vielleicht denken. Das GHP-Protokoll schätzt, dass mehr als 90 % der Fortune-500-Unternehmen dies in irgendeiner Form tun. Aber das heißt nicht, dass sie es gut machen, was Sinn macht, weil es komplex ist.

In Programmen zur CO2-Reduktion gibt es mehrere bewegliche Teile, die schwer zu verfolgen sein können.

„Es ist ein schlecht gehütetes Geheimnis, dass die meisten Erklärungen zum Treibhausgas-Fußabdruck, die wir alle in Corporate Social Responsibility (CSR), Umwelt- oder Nachhaltigkeitsberichten lesen, eine komplexe Mischung aus Berechnungen sind, die auf Beschaffungsinformationen, Schätzungen von Unternehmensbereichen und Lieferkettenpartnern sowie Durchschnittswerten basieren wurden für verschiedene Branchen ausgearbeitet“, schrieb Heather Clancy, Vizepräsidentin und Redaktionsleiterin der Green Biz Group.

An Scope-3-Emissionen sind beispielsweise oft Tausende oder sogar Zehntausende von Lieferkettenpartnern beteiligt, und nicht alle von ihnen sind bereit, willens und in der Lage, ihre CO2-Daten zu teilen. Abgesehen davon, dass sie dies vertraglich vorschreiben, was als hartnäckig empfunden werden kann, können Unternehmen nicht viel tun.

CO2-Kompensationen stellen einen weiteren buchhalterischen Joker dar. Kompensationen sind alle Aktivitäten, die den Ausstoß von Treibhausgasen kompensieren, indem sie an anderer Stelle eine Emissionsreduzierung bewirken.

Kurz gesagt handelt es sich bei Ausgleichszahlungen letztendlich um Gutschriften, die eine Organisation verkaufen (d. h. sie hat ihre Ziele übertroffen und eine Gutschrift für die Differenz verkaufen konnte) oder kaufen kann (wenn sie ihren Verpflichtungen nicht nachgekommen ist).

Branchenführer und Nachhaltigkeitsbefürworter fordern Änderungen an den CO2-Bilanzierungsstandards, und das GHG-Protokoll sammelt derzeit Input für eine Aktualisierung. Ziel ist es, die CO2-Transparenz und Datenqualität zu verbessern, damit Unternehmen ihre Nachhaltigkeitsziele besser erreichen können.

Schritte zur sofortigen Implementierung der CO2-Bilanzierung in Ihrer Organisation

Trotz der Herausforderungen müssen Unternehmen einen Weg finden, ihre Treibhausgasemissionen zu messen und zu verwalten. Was können sie heute tun, um ihre Umweltziele und gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen?

1. Nutzen Sie einen hybriden CO2-Bilanzierungsansatz, der lieferantenspezifische Aktivitätsdaten mit ausgabenbasierten Sekundärdaten aus anderen Quellen kombiniert.
2. Konzentrieren Sie sich auf die Granularität und Genauigkeit der Scope-1- und Scope-2-Berichte
3. Implementieren Sie eine glaubwürdige Scope-3-Strategie, um die Emissionsquelle zu identifizieren, Produkt-CO2-Fußabdrücke (PCFs) von Lieferanten zu sammeln, zur Reduzierung von Emissionen zusammenzuarbeiten, den PCF-Datenaustausch zu erweitern und die Qualität, Granularität und Zugänglichkeit von CO2-Daten kontinuierlich zu verbessern
4. Setzen Sie eine CO2-Bilanzierungssoftware ein, um alle Daten für Sie zusammenzustellen. Fortschrittliche Softwarelösungen zur CO2-Bilanzierung verfügen über eingebettete Analyse- und Transaktionsfunktionen, um die Messung von Emissionsdaten und deren Zuordnung zu Standardrahmen wie ISO 14064 für Unternehmenstransparenz zu erleichtern.

Die Abkehr von manuellen Ansätzen wie Tabellenkalkulationen hin zu stärker automatisierten Systemen, die Analysen anwenden, trägt dazu bei, Prozesse zu rationalisieren und so einen besseren Einblick in den CO2-Ausstoß zu ermöglichen.

Um ihre Netto-Null-Ziele zu beschleunigen, benötigen Unternehmen laut Accenture „Carbon Intelligence“-Fähigkeiten, die CO2- und umfassendere ESG-Einblicke in ihr Kerngeschäft und über ihre Wertschöpfungsketten hinweg integrieren.

„Am wichtigsten ist, dass das Erreichen der Netto-Null-Emissionen dringende und tiefgreifende Veränderungen erfordert, da es darum geht, Nachhaltigkeit in alles zu integrieren, was Organisationen tun, und ihren Zweck, ihre Kultur und ihre Geschäftsmodelle neu zu definieren“, sagte Jean-Marc Ollagnier, CEO von Accenture für Europa, in einer vorbereiteten Stellungnahme Stellungnahme.

Zukunft der Kohlenstoffbilanzierung

Die Verbesserung der CO2-Transparenz erfordert Veränderungen an mehreren Fronten. Bestehende CO2-Bilanzierungsregeln müssen kontinuierlich aktualisiert werden, um die Genauigkeit zu erhöhen. Und es muss eine stärkere Zusammenarbeit über Wertschöpfungsketten, Branchen und sowohl den privaten als auch den öffentlichen Sektor hinweg stattfinden.

Das ideale System bietet einen harmonisierten Ansatz zur Berechnung des CO2-Fußabdrucks und ermöglicht den Datenaustausch auf offene, digitale und flexible Weise über Lösungen und Plattformen hinweg. Auf jeder Stufe der Wertschöpfungskette haben Unternehmen Zugriff auf standardisierte Emissionsdaten.

Durch eine genauere Bilanzierung sowohl der Produktemissionen als auch der Gesamtemissionen des Unternehmens können Unternehmen Ziele festlegen, um Fortschritte effektiver zu verfolgen und nachzuweisen.