Wird sich Facebooks mutiger Versuch zur Vereinheitlichung von Instagram, WhatsApp und Messenger auszahlen?

Facebook plant, Instagram, WhatsApp und Messenger im Backend zu verschmelzen, berichtete die New York Times am Freitag, was einen dramatischen Höhepunkt des Gegenwinds markiert, der diese Apps und ihre Muttergesellschaft betrifft. Während der Schritt für die Nutzerbasis der Apps, die trotz hochkarätiger Skandale wie Cambridge Analytica relativ stabil geblieben sind, keine Wende bringen wird, könnte das eigentliche Spiel hier darin bestehen, dass Facebook versucht, einen größeren Anteil des mobilen Messaging zu sichern Platz, da der Kanal immer beliebter wird und der Social-Media-Riese versucht, das Umsatzwachstum, das sich in den letzten Quartalen verlangsamt hat, anzukurbeln.

Facebook-Mitbegründer und CEO Mark Zuckerberg treibt laut Times seit Monaten die Idee voran, seine Messaging-App-Strategie zu vereinheitlichen, unter anderem durch die Integration von End-to-End-Verschlüsselung in alle Dienste. Die mutige Integration soll bis Ende 2020 abgeschlossen sein und folgt einer Flut von Kritik am Datenschutz für den Social-Networking-Riesen und seinen Vorstandsvorsitzenden, die zuvor WhatsApp und Instagram – die von Facebook übernommenen Unternehmen – weitgehend unabhängig voneinander operieren ließen. Die Änderung wird Zuckerberg eine umfassendere Kontrolle über die Produktpalette von Facebook in einer Zeit einer beispiellosen Krise für das Unternehmen und nach dem Abgang wichtiger Instagram- und WhatsApp-Führungskräfte im vergangenen Jahr geben, die Berichten zufolge zunehmend nervös wurden über das größere Maß an Aufsicht, das Zuckerberg über sie ausübte Unternehmen.

Die Idee, Instagram, WhatsApp und Messenger zusammenzubringen, hat Berichten zufolge auch Mitarbeiter verwirrt und frustriert, von denen Tausende die schwere Beinarbeit leisten müssen, um Plattformen zusammenzuführen, die zuvor getrennt waren und sich auf technischer Ebene in vielerlei Hinsicht unterscheiden. Trotz dieser Herausforderungen sieht Facebook möglicherweise eine Chance, die es nicht ignorieren möchte, in einer integrierten und potenziell leistungsfähigeren Messaging-Strategie.

„Es gibt eine Menge Geld zu verdienen, wenn man die dominierende Messaging-Plattform wird … Das ist sicherlich eine wünschenswerte Position, wenn Facebook dabei sein könnte“, sagte Melinda Krueger, Associate Principal of Strategic Services bei Salesforce, gegenüber Mobile Marketer. Sie wies auf die Dominanz von Apps wie WeChat in China hin, die über das Messaging hinausgewachsen sind, um andere Aspekte des Lebens der Verbraucher zu beeinflussen, und als Modell dienen könnten, das Facebook mit einem integrierten Ansatz in den USA zu replizieren versucht, wo der Markt stärker fragmentiert ist .

„Aus geschäftlicher Sicht macht es sehr viel Sinn [für Facebook]“, sagte Krueger. „Ich bin mir nicht sicher, wie erfolgreich sie sein werden, und ich habe viele Zweifel … aber es wäre sicherlich sinnvoll, es zu versuchen.“

Geschichte wiederholt sich

Die Zusammenführung von Instagram, WhatsApp und Messenger durch Facebook markiert einen herausragenden Konsolidierungspunkt im mobilen Messaging-Bereich, auch wenn alle drei Apps demselben Unternehmen gehören und als eigenständige Dienste bestehen bleiben. Laut Derek Johnson, CEO des Mobile-Marketing-Unternehmens Tatango, erinnert der Schritt an die Ereignisse, als Textnachrichten um die Jahrhundertwende aufkamen, nachdem große Netzbetreiber die netzwerkübergreifende Kompatibilität ermöglicht hatten.

„Wir befinden uns jetzt in genau der Art von Bereich, aber mit übertriebenem Messaging“, sagte Johnson und fügte hinzu, dass die Nachricht ein klarer Indikator dafür sei, wie Facebook und Google zusammen mit den Netzbetreibern Messaging als groß ansehen neue Umsatztreiber für ihr Geschäft.

„Meistens bedeutet das für Facebook und Google Werbeeinnahmen“, sagte Johnson.

In Bezug darauf, wie diese Werbung in der renovierten Facebook-Suite aussehen könnte, könnten Vermarkter ihre Bemühungen um Chatbots verstärken, die sich im Messenger und insgesamt schwer getan haben, aber plattformübergreifend einsatzfähiger sein könnten. Voice ist ein weiterer aufstrebender Kanal, der einen Anstieg der Investitionen verzeichnet, der laut Krueger durch robustere Chat-Funktionen ergänzt werden kann. Aber zumindest in der Anfangszeit könnten Marketinganwendungen auch einfach mehr von dem sein, was Benutzer bereits gewohnt sind.

„Auf einer sehr einfachen Ebene denke ich, dass es darum geht, Inline-Werbung innerhalb Ihres Nachrichten-Feeds zu schalten“, sagte Krueger.

Die Datenfrage

Diese Möglichkeiten könnten immer noch Marketer begeistern, die hungrig darauf sind, das Publikum von Instagram, WhatsApp und Messenger zu erreichen – die jeweils mehr als 1 Milliarde Nutzer haben – zumal sie theoretisch in der Lage sein werden, ihre Kampagnen enger zu verknüpfen.

„Je mehr Sie über einen Benutzer wissen – also ob er auf WhatsApp, aber nicht auf Instagram oder auf Instagram, aber nicht auf Facebook ist – je mehr Daten Sie über diese Personen sammeln können, desto besser können Sie die Werbung ausrichten, desto rentabler ist die Werbung “, sagte Krüger.

Gleichzeitig werden die größeren Veränderungen bei Facebook in Bezug auf Instagram, WhatsApp und Messenger nicht unbedingt als große Sache bei den Verbrauchern registriert.

„Ich bin sicher, die meisten Benutzer werden es nicht bemerken und nicht zweimal darüber nachdenken“, sagte Jessica Liu, Senior Analystin bei Forrester Research, in per E-Mail gesendeten Kommentaren.

Liu bemerkte, dass die Änderungen an der tatsächlichen Benutzererfahrung wahrscheinlich relativ gering sein werden und dass Facebook bereits Funktionen wie Freundschaftsvorschläge zwischen Instagram und seiner Kernplattform anbietet oder Menschen zur eigenständigen Messenger-App drängt, wenn sie sich privat mit Freunden unterhalten möchten.

„Jetzt werden alle Nachrichten in der App-Familie von FB, Inc. verschlüsselt, was sowohl gut als auch schlecht ist“, sagte sie. „Gut für datenschutzbewusste Benutzer, schlecht, um schlechte (und nicht nachvollziehbare) Akteure/Aktivitäten in diesen Messenger-Apps aufrechtzuerhalten.“

Eine Frage des Vertrauens

Datenschutz scheint ein starker Motivationsfaktor für Zuckerbergs Entscheidung zu sein, einige der Star-Apps von Facebook mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zusammenzubringen, die zuvor bei einigen Facebook-Messaging-Diensten verfügbar war, aber nicht als verbindende Kraft über Plattformen hinweg genutzt wurde. Johnson von Tatango wies darauf hin, wie häufig Ende-zu-Ende-Verschlüsselung im Times-Bericht auftauchte, und deutete an, dass die Funktion – die private Nachrichten davor schützt, von Dritten entschlüsselt und eingesehen zu werden – als Unterscheidungsmerkmal von Wettbewerbern verwendet werden könnte.

„Es ist interessant, dass sie [End-to-End-Verschlüsselung] so oft erwähnt haben – sie werfen möglicherweise etwas Schatten auf Google und RCS“, sagte Johnson und bezog sich auf die Plattform Rich Communications Services von Google, die keine End-to-Verschlüsselung bietet -Endverschlüsselung für Chat.

„Oder sie haben es vielleicht nur wegen der Kartellprobleme oder der DSGVO getan“, fügte Johnson hinzu. "Sie spielen auf so einem verrückten Feld."

Eine weitere kalte Realität für Facebook ist, dass die Umstellung auf verschlüsseltes Messaging zu wenig, zu spät für ein Unternehmen sein könnte, das angesichts wiederholter Datenschutzfummel, von denen einige mit Messaging in Verbindung gebracht wurden, stetig das Vertrauen der Benutzer verloren hat. Ende letzten Jahres hat die Times separat detailliert beschrieben, wie Facebook einige Partner, darunter Netflix und Spotify, zum Beispiel private Gespräche zwischen Benutzern mitlesen ließ. Dem in Menlo Park ansässigen Unternehmen droht außerdem eine möglicherweise rekordverdächtige Geldbuße der FTC, wenn nachgewiesen wird, dass es mit dem Cambridge-Analytica-Skandal gegen eine Regierungsvereinbarung zum Schutz der Privatsphäre von Benutzern verstoßen hat.

Die Überbrückung von Instagram, WhatsApp und Messenger könnte laut Times letztendlich auch mehr kartellrechtliche Bedenken hervorrufen, und es ist nicht garantiert, dass dies eine Entscheidung ist, die entweder Unternehmen oder Benutzer sofort an sich binden wird.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich danach strebt, mehr Daten an Facebook zu übergeben, oder das Gefühl hat, dass Facebook länger ein vertrauenswürdiger Partner von ihnen ist“, sagte Krueger von Salesforce. „Aber ich frage mich wirklich, ob a.) die Leute nach dieser Lösung suchen und b.) ob sie danach suchen und Facebook damit vertrauen würden.“