No más látigo: causas comunes y formas de suavizar el efecto látigo

Los minoristas de comercio electrónico buscan constantemente formas de satisfacer la demanda de los clientes mientras reducen los costos en toda la cadena de suministro. Una de las mejores maneras de hacer esto es con una adecuada planificación de la demanda.

Pero pronosticar la demanda no siempre es fácil. Cuando se hace incorrectamente, puede dar lugar a un fenómeno conocido como "efecto látigo", que puede tener un impacto negativo en la cadena de suministro del comercio electrónico.

En este artículo, aprenderá qué implica el efecto látigo, cómo afecta la cadena de suministro y qué lo causa, además de soluciones sobre cómo prevenir, o al menos suavizar, el efecto látigo.

¿Qué es el efecto látigo?

El efecto látigo es un fenómeno de la cadena de suministro en el que los cambios en la demanda de los consumidores provocan fluctuaciones de inventario en el resto de la cadena de suministro.

Por ejemplo, si un minorista aumenta significativamente sus pedidos de inventario en función de un pico temporal en la demanda, podría resultar en un inventario sin vender que se encuentra en su almacén, acumulando polvo y acumulando costos de mantenimiento de inventario.

De manera similar, cuando hay una ligera variación en la demanda del consumidor, puede repercutir en la cadena de suministro y generar discrepancias significativas.

El término se acuñó en base a la física de restallar un látigo, donde un pequeño chasquido de la muñeca provoca patrones de ondas que se amplifican para liberar una gran fuerza.

Ejemplos del mundo real del efecto látigo

Uno de los ejemplos más recientes y significativos del mundo real del efecto látigo se pudo ver durante la pandemia de COVID-19, especialmente con el papel higiénico. En marzo de 2020, la demanda de papel higiénico aumentó un asombroso 700 %.

Como las compras de pánico resultaron en escasez de suministros, las tiendas se apresuraron a aumentar sus pedidos y mantener sus estantes abastecidos.

Más arriba en la cadena de suministro, los fabricantes también estaban aumentando la producción para satisfacer este aumento excesivo de la demanda. Sin embargo, la escasez de papel higiénico fue solo temporal y la demanda volvió a caer, y las ventas cayeron un 33% al año siguiente, lo que posteriormente resultó en un efecto látigo.

El efecto látigo a menudo ocurre cuando las empresas tienen una visibilidad limitada de la cadena de suministro. Tome un caso de estudio antiguo de Hewlett-Packard (HP), por ejemplo. Antes, HP dependía únicamente de los pedidos de los revendedores para hacer pronósticos de demanda, planificar su capacidad y programar su producción.

Como resultado, la división de producción de la marca experimentó fluctuaciones significativas en la demanda, exageradas por el desempeño de las ventas de los revendedores.

Afortunadamente, las empresas tienen más visibilidad que nunca de su cadena de suministro. Pero no es raro que las empresas de comercio electrónico aún sientan el impacto del efecto látigo.

Cómo impacta el efecto látigo en la cadena de suministro

Está claro que el efecto látigo puede tener un impacto en la cadena de suministro, pero ¿cómo exactamente?

Aquí hay una descripción general de las áreas de la cadena de suministro que pueden verse más afectadas por el efecto látigo.

Aumento de los costos de almacenamiento

El efecto látigo a menudo conduce a un aumento en la producción, lo que significa un aumento en el inventario. Cuanto más tiempo pase sin venderse el inventario, más probable es que tenga que lidiar con el exceso de existencias.

Esto puede resultar costoso, ya que debe pagar el espacio de almacenamiento físico y los demás costos asociados con el almacenamiento de inventario. El costo es particularmente alto ya que es posible que el inventario ya no genere devoluciones debido a que la demanda ha disminuido.

Aumento de los costos laborales

El exceso de existencias a menudo requiere una fuerza laboral más grande para administrar un almacén sobrecargado. Hay costos asociados con el manejo, la clasificación y la venta del exceso de inventario que tiene disponible.

Alternativamente, también podría ver una mayor demanda de mano de obra si se queda sin existencias, ya que es posible que sus empleados deban trabajar más para organizar alternativas y soluciones.

Demanda insatisfecha de los clientes

El efecto látigo puede resultar en un pronóstico de demanda inexacto, lo que puede llevar a que las empresas no puedan satisfacer la demanda de manera consistente.

Quedarse sin existencias no solo genera la pérdida de oportunidades de venta, sino que también conduce a una menor satisfacción del cliente. Los desabastecimientos y los pedidos atrasados ​​también pueden resultar costosos a largo plazo.

Deterioro y obsolescencia del producto.

El exceso de inventario corre el riesgo de caducar o volverse obsoleto, lo que resulta en un desperdicio costoso. Los alimentos o los productos de cuidado personal pueden caducar, la ropa puede “pasarse de moda” y los productos electrónicos pueden quedar obsoletos.

El exceso de inventario que ya no se puede vender se convierte en "existencias muertas", lo que puede reducir las ganancias si permanece demasiado tiempo.

5 causas comunes del efecto látigo

Los cambios menores en la demanda pueden ser la causa habitual del efecto látigo, pero existen otras razones comunes por las que puede ocurrir el efecto látigo.

1. Cadena de suministro compleja

Las cadenas de suministro que involucran muchos puntos de contacto y jugadores tienden a volverse complejas.

Agregar un canal de ventas, más SKU e incluso operar desde múltiples almacenes (sin la tecnología adecuada para administrar una red) puede hacer que la cadena de suministro sea más compleja a menos que haya visibilidad en todos los ámbitos.

Un pequeño cambio en la demanda del consumidor o pedidos más variados también pueden causar complejidad, creando más oportunidades para que ocurra el efecto látigo.

2. Falta de comunicación

Cuando hay una falta de comunicación entre los diferentes miembros de la cadena de suministro, puede crear malentendidos y desalineaciones en todos los ámbitos.

El efecto látigo puede surgir cuando diferentes partes asociadas con una cadena de suministro no comparten información sobre problemas de producción, cambios en la demanda, retrasos en el transporte u otros aspectos importantes de la cadena de suministro.

Por eso es importante crear una red de terceros en la que confíe. Esto podría incluir uno o más fabricantes o proveedores, así como un socio de logística que se comunicará con usted de manera oportuna cuando ocurran cambios o interrupciones.

3. Demanda del consumidor

Como se mencionó anteriormente, la demanda de los consumidores no solo puede crear una cadena de suministro más compleja, sino que también puede causar el efecto látigo.

Los cambios inesperados en la demanda de los consumidores basados ​​en la estacionalidad, las tendencias emergentes y otros factores externos pueden dificultar la previsión y el reabastecimiento del inventario con precisión.

4. Largos plazos de entrega

Cuando hay un retraso o un cambio en los plazos de entrega del producto, puede impedir que los vendedores satisfagan adecuadamente la demanda del cliente, lo que genera el efecto látigo.

Si bien hay formas de calcular los plazos de entrega de producción promedio, hay varios factores que pueden causar plazos de entrega más largos de lo normal, desde cambios en el SLA de un fabricante hasta escasez de materias primas para producir productos terminados.

5. Fluctuaciones de precios

Los descuentos, las ventas y otros esfuerzos promocionales tienden a interrumpir las tendencias de la demanda de los clientes, lo que puede generar pronósticos de inventario inexactos.

A medida que los proveedores se acostumbran más a los altos volúmenes de pedidos, puede volverse problemático una vez que los vendedores finalizan sus ventas o promociones.

5 mejores maneras de suavizar el efecto látigo

Identificar las principales causas del efecto látigo puede ayudarlo a comprender cómo mitigar el impacto.

Estas son algunas de las mejores prácticas para suavizar el efecto látigo y evitar que los pequeños problemas se conviertan en problemas mayores a lo largo de la cadena de suministro.

1. Mejorar la visibilidad de la cadena de suministro

Cuando hay una visibilidad adecuada en toda la cadena de suministro, permite una mejor preparación para satisfacer la demanda, a pesar de los retrasos, los cambios en la demanda u otros problemas que puedan surgir.

Por ejemplo, con la tecnología adecuada para rastrear el inventario en tiempo real, se puede pronosticar o ver un aumento repentino en las ventas desde el principio, por lo que se puede reordenar la cantidad correcta de inventario a tiempo.

“Utilizamos la API de inventario de ShipBob, que nos permite recuperar mediante programación datos en tiempo real sobre cuántas unidades de cada producto se almacenan actualmente en los almacenes de ShipBob. Actualmente usamos esta API para generar informes personalizados para vincular estos datos de inventario a nuestras plataformas de contabilidad”.

Equipo de iluminación de forma de onda

Para aumentar la visibilidad de la cadena de suministro, la tecnología es crucial.

Aunque existen softwares robustos como un sistema de inventario ERP que se pueden implementar, una empresa puede implementar fácilmente un software de gestión de inventario rentable que proporcione recuentos de existencias en tiempo real en todas las ubicaciones y canales de venta para ayudar a reducir el riesgo.

2. Agilice la comunicación y la colaboración

El efecto látigo se puede evitar en gran medida cuando los diferentes miembros de la cadena de suministro se comunican y colaboran rápidamente entre sí.

Los retrasos e interrupciones inesperados deben comunicarse rápidamente, para que todos los terceros puedan buscar opciones alternativas.

De manera similar, los proveedores también deben obtener una mejor comprensión de las necesidades de los clientes para que puedan mantenerse al día de manera más efectiva con las demandas cambiantes.

3. Utilice las mejores prácticas de previsión de la demanda

La previsión precisa de la demanda es una de las mejores formas de evitar los desabastecimientos y reducir el riesgo de acumulación de existencias muertas.

Mediante el uso de un sistema de seguimiento de inventario, los datos históricos de ventas y la detección de tendencias de pedidos se pueden rastrear para proporcionar información sobre la demanda futura, de modo que se pueda pedir la cantidad correcta de inventario a tiempo e incluso distribuirse entre las ubicaciones de distribución en función de la demanda.

Muchos proveedores de cumplimiento, como ShipBob, ofrecen acceso a importantes análisis de la cadena de suministro, que incluyen el seguimiento de inventario en tiempo real en las ubicaciones de los centros de cumplimiento y los canales de venta.

“ Otra integración de ShipBob que me encanta es Inventory Planner. Me ahorra horas todas las semanas en hojas de cálculo de Excel y puedo generar una orden de compra en minutos cuando antes me tomaba horas.

Por cada pedido que hice durante años, pedí demasiado o no lo suficiente. Entre las herramientas de pronóstico de inventario y la capacidad de crear WRO automáticamente, ya no tenemos muchos desabastecimientos. Duermo mejor por la noche”.

Wes Brown, jefe de operaciones de Black Claw LLC

5. Fortalecer las relaciones con los proveedores

Sus proveedores son actores críticos en la cadena de suministro. Formar una relación sólida con ellos puede ayudar a optimizar las operaciones de su cadena de suministro y evitar el efecto látigo.

Pagar a sus proveedores a tiempo, abordar sus desafíos e inquietudes y utilizar herramientas de gestión de proveedores puede ayudarlo a fortalecer las relaciones existentes.

También es una buena práctica asociarse con más de un proveedor para construir una cadena de suministro más ágil y reducir el riesgo debido a cierres de fabricación, etc.

5. Limite las fluctuaciones de precios

Si realiza promociones y ventas con frecuencia, podría ser el momento de reevaluar su estrategia de precios, ya que esto podría estar interrumpiendo los patrones de compra de los clientes.

Considere limitar la cantidad de promociones y ventas para que pueda predecir la demanda con mayor precisión.

También podría ser ideal planificar estratégicamente sus promociones y ventas con anticipación y concentrarse en incorporarlas con mayor precisión en sus esfuerzos de pronóstico.

Cómo te ayuda ShipBob a suavizar el golpe

ShipBob es un proveedor de cumplimiento omnicanal que ofrece la visibilidad necesaria para gestionar una cadena de suministro eficaz y mitigar el riesgo del efecto látigo.

Junto con una red de ubicaciones de centros de cumplimiento en todo el mundo, las plataformas de cumplimiento centralizadas de ShipBob brindan visibilidad en todas sus operaciones logísticas, incluidas las ubicaciones de cumplimiento y múltiples canales de ventas.

Este nivel de visibilidad lo ayuda a realizar un seguimiento de los niveles de inventario en toda su red, para respaldar la planificación de la demanda y la reposición adecuada del inventario.

Además, las plataformas de cumplimiento de ShipBob facilitan lo siguiente:

• Realice un seguimiento del historial de inventario diario para ver cuánto tiene en stock en cualquier momento.
• Planifique y mejore la distribución de inventario para optimizar el inventario en los centros de cumplimiento.
• Administre los SKU y realice un seguimiento del rendimiento de los SKU a lo largo del tiempo para analizar la demanda de los clientes.
• Y mucho más.

“ShipBob nos ha brindado una mayor visibilidad gracias al tablero que nos permite administrar fácilmente las existencias y los pedidos. Eso no era posible para nosotros antes. Nuestra relación con ShipBob ha cambiado las reglas del juego para Quadrant y ha hecho mi vida mucho más fácil”.

Will Kerr, líder de indumentaria en Quadrant

Preguntas frecuentes sobre el efecto látigo

Aquí hay respuestas a las principales preguntas sobre el efecto látigo.

¿Por qué el efecto látigo es un problema?

El efecto látigo puede resultar en costosos retrasos en la cadena de suministro, escasez o exceso de existencias, la incapacidad de satisfacer la demanda de los consumidores y mucho más. El impacto del efecto látigo se puede mitigar aumentando la visibilidad en toda la cadena de suministro.

¿Qué es el efecto látigo inverso?

El efecto látigo inverso es un fenómeno en el que la variabilidad de la demanda aumenta a medida que avanza en la cadena de suministro.

¿Cómo las promociones de precios causan el efecto látigo?

Las promociones de precios dan como resultado un aumento de las ventas, después de lo cual las ventas caen drásticamente una vez que finaliza el período de promoción, lo que resulta en el efecto látigo.