Historia completa de las redes sociales: antes y ahora
Publicado: 2023-03-02La historia de las redes sociales abarca un período mucho mayor de lo que muchos podrían esperar. Si bien las redes sociales, tal como las conocemos ahora, podrían estar más estrechamente asociadas con Myspace, Facebook y Twitter, las personas han estado participando en actividades de redes sociales durante cientos de años. Sin embargo, esas formas anteriores de redes sociales eran mucho menos eficientes o efectivas que los canales modernos.
Tabla de contenido
¿Cuándo se inventaron las redes sociales?
¿Cuándo comenzaron las redes sociales? ¿Fue inventado o la tecnología evolucionó con el tiempo? No hay respuestas simples a ninguna de esas preguntas, ya que el origen de las redes sociales sigue siendo objeto de debate.
¿Comenzó con el nacimiento del telégrafo en 1844 o con lo que finalmente se convirtió en Internet en 1969? ¿O se inventaron las redes sociales con la introducción de los primeros tableros de anuncios digitales en 1978? Muchos, sin embargo, argumentan que las redes sociales se inventaron cuando se lanzaron los primeros sitios web de redes sociales en 1997. En última instancia, el mérito de las redes sociales recae en muchos pensadores innovadores que contribuyeron con sus ideas durante décadas.
Redes sociales anteriores a 1900
Las redes sociales vieron sus orígenes en las formas tradicionales de comunicación escrita. Los primeros métodos de comunicación a través de grandes distancias se basaban en correspondencia entregada en mano, como cartas. El primer servicio postal comenzó en el año 550 a. C., y el primitivo sistema de entrega finalmente creció, se generalizó y simplificó a lo largo de los siglos siguientes.
El telégrafo se inventó en 1792 y permitió que los mensajes personales se enviaran a largas distancias mucho más rápido de lo que un caballo y un jinete podrían llevarlos. Aunque los mensajes telegráficos eran cortos, eran una forma revolucionaria de transmitir noticias e información. De hecho, muchos afirman que el nacimiento de las redes sociales coincidió con el desarrollo del telégrafo.
Desarrollado en 1865, el correo neumático creó otra forma de enviar cartas rápidamente entre los destinatarios. Aunque ya no es popular fuera de la banca de autoservicio, el correo neumático utiliza tubos de aire presurizados subterráneos para transportar cápsulas de un área a otra.
Dos descubrimientos importantes ocurrieron en la última década del siglo XIX: el teléfono en 1890 y la radio en 1891. Las líneas telefónicas y las señales de radio permitieron a las personas comunicarse instantáneamente a grandes distancias, algo que la humanidad nunca antes había experimentado. Ambas tecnologías todavía están en uso hoy en día, aunque las versiones modernas son mucho más sofisticadas que sus predecesoras.
Redes sociales en el siglo XX
La tecnología comenzó a cambiar rápidamente en el siglo XX, al igual que la evolución de las redes sociales. Después de que se crearan las primeras supercomputadoras en la década de 1940, los científicos e ingenieros comenzaron a desarrollar redes entre esas computadoras, lo que más tarde conduciría al nacimiento de Internet y la World Wide Web.
Las primeras formas de Internet, como CompuServe, se desarrollaron en la década de 1960. Durante este tiempo también se desarrollaron formas primitivas de comunicación electrónica. En los años 70, la tecnología de redes había mejorado y, en 1979, UseNet permitió a los usuarios comunicarse a través de un boletín virtual y sistemas de tableros de anuncios digitales.
En la década de 1980, las computadoras personales eran más comunes y las redes sociales se estaban volviendo más sofisticadas. Los chats de retransmisión de Internet, o IRC, se utilizaron por primera vez en 1988 y siguieron siendo populares hasta bien entrada la década de 1990.
Antes de que terminara el siglo, las redes sociales, tal como las conocemos ahora, comenzaron a tomar forma. El primer sitio de redes sociales reconocible, Six Degrees, se lanzó en 1997. Permitía a los usuarios cargar un perfil y entablar amistad con otros usuarios. En 1999, los primeros sitios de blogs se hicieron populares por el contenido generado por los usuarios, creando una sensación en las redes sociales que sigue siendo popular en la actualidad. Proveedores como America Online también introdujeron aplicaciones de mensajería instantánea muy populares a fines del último milenio.
La primera plataforma de redes sociales
La primera verdadera plataforma de redes sociales se lanzó en 1997 después de que el fundador de Six Degrees, Andrew Weinreich, conocido como el padre de las redes sociales, solicitara la primera patente de redes sociales. Allí describió, “una base de datos de red que contiene una pluralidad de registros para diferentes individuos en los que los individuos están conectados entre sí en la base de datos por relaciones definidas”.
Weinrich nombró el primer sitio web para redes sociales después de la teoría de los "seis grados de separación", que propone que todos en el mundo están conectados con todos los demás por no más de seis grados de separación. Es posible que Six Degrees no haya durado mucho como su propio sitio de redes sociales, que venció en 2001, pero la idea sentó las bases para la rápida evolución de las redes sociales por venir.
Primeros sitios de redes sociales
Cuando el lanzamiento del primer sitio de redes sociales permitió a los usuarios crear comunidades en línea y publicar contenido, el concepto creció rápidamente en popularidad. Las primeras plataformas de redes sociales como Friendster atrajeron a millones de usuarios en todo el mundo, conectando a las personas a través de amigos, familiares y conocidos compartidos. Por supuesto, las redes sociales eran más que hacer amigos, incluso desde sus inicios. Otros sitios como Hot or Not, por ejemplo, invitaban a los usuarios a publicar fotos y calificarse unos a otros según su atractivo físico.
LinkedIn se lanzó en 2002, pero un año después, las redes sociales, tal como las conocemos ahora, comenzaron a tomar forma con la introducción de Myspace. El rival de Friendster ganó popularidad entre los jóvenes, pero a diferencia de la mayoría de sus primeros rivales, Myspace pronto atrajo a un grupo demográfico más amplio. Myspace presentaba perfiles personales personalizables que a menudo incluían fotos, videos e incluso música. ¿Qué usuario temprano de las redes sociales todavía no siente nostalgia por los recuerdos de Tom y sus principales listas de amigos?
En su apogeo, Myspace contaba con 25 millones de usuarios y era el sitio web más visitado de los Estados Unidos. Desafortunadamente para Tom, Myspace fue eclipsado por Facebook en 2008. Desde entonces, intentó renombrarse como una red social enfocada en la música, pero principalmente ha sido relegado a los libros de historia.
Por supuesto, Myspace no fue la única plataforma temprana que dominó el panorama de las redes sociales. Sitios como Reddit, Tumblr y Flickr establecieron sus propios nichos a principios de la década de 2000 y continúan atrayendo audiencias en la actualidad.
Plataformas de redes sociales hoy
Una vez que el éxito salvaje pero a corto plazo de Myspace consolidó la popularidad de las redes sociales, una gran cantidad de competidores, incluidos Facebook, Twitter y YouTube, se apresuraron a unirse a la refriega, lo que condujo a un rápido crecimiento. Estos sitios siguen siendo algunos de los canales de redes sociales más populares en la actualidad. Otras plataformas como Spotify, Foursquare y Pinterest también se lanzaron para llenar varios nichos de redes sociales.
La introducción de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles para la comunicación digital significó que las plataformas de redes sociales estuvieran en la palma de la mano de los usuarios en cualquier momento y prácticamente en cualquier lugar. Hoy en día, existe una gran variedad de sitios de redes sociales, y muchos de ellos se pueden vincular para permitir la publicación cruzada. Esto crea un entorno en el que los usuarios pueden llegar al máximo número de personas sin sacrificar la intimidad de la comunicación de persona a persona.
Ahora que las redes sociales están cimentadas entre la población, los datos generados por sus usuarios pueden ser tan valiosos como el compromiso entre ellos. Las organizaciones utilizan esos datos en sus esfuerzos de marketing en las redes sociales, y los profesionales de marketing de EE. UU. gastan $40 mil millones cada año en promociones. Esta demanda ha dado lugar a la cultura de los influencers durante la última década, y aquellos con más seguidores en TikTok, Instagram y otras redes sociales populares pueden ganar dinero por sus esfuerzos de marketing digital a medida que crean redes con la comunidad en línea.
Historias breves de sitios populares de redes sociales
¿Cuáles son las historias de algunos de los medios de comunicación social modernos más populares? ¿Cómo contribuyeron los principales actores como Facebook, Twitter e Instagram al panorama actual de las redes sociales en línea? ¿Quién fundó Pinterest y cómo se originó YouTube? Siga leyendo para conocer las respuestas a estas preguntas candentes y conozca una breve historia de los sitios de redes sociales.

Lanzado en 2004, Facebook comenzó como un sitio de redes sociales para estudiantes universitarios. Creado por Mark Zuckerberg mientras estudiaba en Harvard, Facebook pronto comenzó a ganar popularidad en la comunidad universitaria y más allá para superar a otras redes sociales importantes. A finales de 2004, ya contaba con más de 1 millón de usuarios.
En la actualidad, más de 3000 millones de personas en todo el mundo usan Facebook para establecer conexiones comerciales y personales con personas de ideas afines. Debido al enorme éxito de la plataforma, su empresa matriz, ahora llamada Meta, ha realizado importantes adquisiciones y sigue siendo una fuerza en los ámbitos de las comunicaciones, los medios y la cultura pop.
YouTube
Lanzado en 2005 como una plataforma para compartir videos, YouTube se ha convertido en un popular sitio de redes sociales donde los usuarios comparten contenido que incluye videos instructivos, recetas y comentarios humorísticos. YouTube fue creado por un grupo de ex empleados de PayPal después de una búsqueda infructuosa de un sitio web para compartir videos.
Con la subida del primer video de YouTube, "Yo en el zoológico", nació un fenómeno. Cuando Google compró YouTube por 1650 millones de dólares en 2006, no había duda de que el vídeo sería el contenido del futuro. Los usuarios de todo el mundo dedican alrededor de 1000 millones de horas al día a verlos, el equivalente a unos 5000 millones de visualizaciones de vídeo al día.
Gorjeo
Fundada por Jack Dorsey, Evan Williams, Biz Stone y Noah Glass en 2006, Twitter cambió el panorama de las redes sociales como una plataforma de microblogging con un máximo de 140 caracteres por publicación. La popularidad de Twitter como servicio de microblogging se disparó en 2009 y vio aumentar su número de visitantes únicos en un 1.300%.
Twitter encontró el éxito financiero cuando introdujo la publicidad patrocinada. Su popularidad entre periodistas y activistas condujo al papel de Twitter tanto en movimientos como en controversias a lo largo de los años. Su futuro exacto permanece en duda desde la compra un tanto caótica de Twitter por parte del empresario Elon Musk.
Creado en 2010 por los fundadores Kevin Systrom y Mike Krieger, Instagram se originó como un servicio para compartir fotos y videos, aunque el sitio de redes sociales también ha evolucionado para convertirse en una plataforma de creación de comunidades. La popularidad de Instagram se extendió como un cable salvaje y alcanzó 1 millón de usuarios registrados en solo 2 meses de su debut.
Comprado por Facebook en 2012, Instagram ha ampliado su lista de funciones para incluir transmisión de video en vivo y publicaciones que se pueden comprar. Hoy, Instagram cuenta con más de 1200 millones de usuarios y se espera que agregue al menos 50 millones más para 2024.
Tik Tok
TikTok dejó su huella por primera vez en la historia de las redes sociales cuando se lanzó en 2016. Lanzado originalmente solo en el mercado chino, TikTok estuvo disponible en todo el mundo en 2017 y 2018. El servicio de alojamiento de videos de formato corto se volvió extremadamente popular entre las personas influyentes en las redes sociales. , quienes aprovecharon la oportunidad para crear conciencia de sus marcas entre los usuarios activos de TikTok. Ahora disponible en más de 150 países, TikTok es ahora el destino líder para videos cortos con más de mil millones de usuarios.
Snapchat
Los estudiantes de la Universidad de Stanford, Evan Spiegel, Reggie Brown y Bobby Murphy, introdujeron Snapchat en 2011 después de presentar inicialmente el concepto durante una clase de diseño de productos. La idea era un sitio de redes sociales para compartir fotos en el que los mensajes se eliminan automáticamente después de un período de tiempo determinado, y los compañeros lo calificaron de terrible.
Afortunadamente para los fundadores, sus compañeros de clase estaban equivocados. Solo un año después del lanzamiento en Android, los usuarios de Snapchat enviaban 20 millones de instantáneas todos los días. Solo un par de meses después, ese número subió a 50 millones. Hoy, 363 millones de personas, especialmente adultos jóvenes, usan Snapchat todos los días.
Contracción nerviosa
La comunidad de jugadores tiene su propia plataforma de redes sociales en Twitch, un servicio de transmisión en vivo donde los usuarios se transmiten a sí mismos mientras juegan en competencias de deportes electrónicos. Twitch también presenta transmisiones de música, contenido creativo y otras transmisiones en vivo.
Presentado en 2011, Twitch comenzó como un derivado de la ahora desaparecida plataforma de transmisión de interés general Justin.tv. Para 2014, Twitch se estableció como la cuarta fuente más grande de tráfico pico de Internet en los Estados Unidos. Más tarde ese año, Amazon adquirió Twitch por 970 millones de dólares. Twitch ahora cuenta con más de 140 millones de usuarios mensuales únicos.
Medio
Un sitio de publicación social abierto a una amplia gama de historias, ideas y perspectivas, Medium fue creado en 2012 por Ev Williams, quien fue uno de los fundadores de Twitter y Blogger. Williams desarrolló Medium para publicar contenido de más de 140 caracteres como alternativa a Twitter.
Si bien sus autores siguen siendo una mezcla de escritores aficionados y periodistas profesionales, Medium ha aumentado su enfoque en las presentaciones independientes. Medium ahora ofrece a sus colaboradores una audiencia masiva y un amplio alcance con entre 85 y 100 millones de usuarios activos mensuales.
Pinterest fue fundado en 2010 por Ben Silbermann, Evan Sharp y Paul Sciarra como un motor de descubrimiento visual en el que los usuarios marcan imágenes y crean tableros de visión virtuales. Inicialmente disponible solo por invitación, Pinterest se lanzó para el público en general en 2012. El mismo año, los informes de que Pinterest había logrado 11,7 millones de visitantes únicos en EE. UU. lo convirtieron en el sitio más rápido en superar los 10 millones de visitantes únicos. Para 2022, Pinterest contaba con 431 millones de usuarios activos.
Los compañeros de cuarto de la Universidad de Virginia Alexis Ohanian y Steve Huffman fundaron Reddit en 2005 después de que el dúo recibiera $100,000 de Y Combinator para trabajar en este proyecto. Imaginaron un lugar donde los usuarios pudieran compartir historias personales, discutir temas de interés y votar por el contenido más popular.
El sitio pronto despegó entre los usuarios más jóvenes que apreciaban el foro para compartir ideas. El gigante editorial Conde Nast adquirió Reddit por entre $ 10 y 20 millones en 2006. El sitio de redes sociales siguió creciendo en popularidad y para 2020 tenía 430 millones de usuarios activos mensuales.
LinkedIn, una de las primeras plataformas de redes sociales que hizo su debut, se lanzó en 2003 como un canal para que los profesionales de negocios se conectaran para mejorar las oportunidades profesionales. Los usuarios no solo confían en LinkedIn para relacionarse con conocidos de negocios, antiguos compañeros de trabajo y antiguos compañeros de escuela, sino que la plataforma ahora sirve como un recurso líder para quienes buscan empleo y reclutadores, impulsado por sus membresías premium. Sin mostrar signos de desaceleración en su tercera década, LinkedIn cuenta con 875 millones de miembros en más de 200 países de todo el mundo.
Comprender cómo comenzaron las redes sociales
Los usuarios de las redes sociales de todo el mundo confían en una plétora de plataformas para conectarse e interactuar con comunidades en línea. Aún así, las redes sociales no comenzaron con Instagram, Facebook o incluso Myspace. Las actividades de redes sociales en las que nos involucramos hoy en día tienen sus raíces en algunas de las primeras formas de comunicación masiva. Esos componentes básicos incluyen el correo tradicional, la telegrafía y, por supuesto, el nacimiento de Internet.
¿Hacia dónde nos llevarán las redes sociales en el futuro? ¿Veremos un aumento del marketing en las redes sociales, la realidad virtual y un aumento de las violaciones de nuestra privacidad? ¿Dominará el microblogging o los futuros usuarios de las redes sociales demostrarán una preferencia por el contenido de formato más largo? ¿Cómo influirá el video en los futuros canales sociales y qué papel jugarán las redes sociales en los futuros eventos mundiales? Sólo el tiempo dirá.
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