Hacer cola en medio de la nada: inflación y cadena de suministro
Publicado: 2022-11-10Después de décadas de vivir en Londres, Los Ángeles, Nueva York y Dallas, mi esposa y yo decidimos establecernos en la campiña escocesa. El “medio de la nada” es un lugar animado en comparación con el lugar donde vivimos. En un día ajetreado, es posible que veamos un par de autos (uno de los cuales normalmente es un turista perdido que busca el lugar donde filman "Outlander"), un tractor y un vehículo todo terreno con un border collie colgando de la parte trasera.
El pueblo más cercano, que está a cinco millas de distancia, contiene un pub, una gasolinera, una tienda de conveniencia y una oficina de correos que cierra para el almuerzo, los miércoles a la mitad del día y, en realidad, en cualquier otro momento que les apetezca.
El mundo no interfiere aquí. Y nos gusta así. Hasta hace poco.
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Pagar más por menos: incluso los hippies rurales de Escocia sienten el dolor de la inflación y los problemas de la cadena de suministro
Mientras estaba en la fila para pagar en una tienda de conveniencia con una barra de chocolate y un litro de leche de avena, mi mente comenzó a divagar. El envoltorio de la barra de chocolate parecía del mismo tamaño, pero parecía que contenía principalmente aire.
Mi casa está rodeada de campos de avena y cebada, pero estoy seguro de que el precio de mi leche de avena es un 25 % más de lo que solía pagar.
De camino a la tienda, pagué casi 100 libras esterlinas para llenar el coche de gasolina. He pedido un vehículo eléctrico durante casi un año, pero todo lo que he recibido es una gran cantidad de correos electrónicos que dicen "Su entrega se ha retrasado" una y otra vez. Por supuesto, debido al aumento en el costo de la electricidad, cuando llegue mi nuevo EV, puede costar casi tanto como mi viejo auto diésel.
Usamos pellets de madera para alimentar la caldera en nuestra casa remota porque son mejores para el medio ambiente y mucho más baratos que el petróleo.
Pero nuestro proveedor local de gránulos nos informó recientemente en un correo electrónico muy informativo que “Una gran cantidad de gránulos vendidos en el Reino Unido provienen de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Esto mantuvo los precios tan bajos que muchos productores del Reino Unido se retiraron. Ahora que estos gránulos importados no están disponibles, ha creado una escasez de gránulos de madera en el Reino Unido y Europa".
Con la demanda en aumento en Europa de los gránulos de mi proveedor local, una tonelada, que solía costar unas 300 libras esterlinas, ¡ahora costará más de 600 libras esterlinas!
Puede que estés pensando que un hippy rural que conduce vehículos eléctricos, bebe leche de avena y calienta con calderas de biomasa no merece ninguna simpatía, y yo no la estoy pidiendo. Sé que tengo suerte al considerar la economía mundial en general y los factores de empleo.
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La inflación y la cadena de suministro están afectando a las personas en todas partes. Este es el por qué…
Lo que pasa es que mi pequeña parte del mundo todavía está afectada por el resto del mundo.
Y el efecto dominó de la inflación es que afecta no solo a las corporaciones globales, sino también a las pequeñas empresas, familias e individuos en todo el mundo, desde la Escocia rural hasta la ciudad urbana de Nueva York.
Hay cinco áreas clave que afectan la inflación y los problemas de la cadena de suministro:
- COVID causó (y sigue causando) problemas de oferta y demanda
- Problemas de personal
- Cuando las economías reabrieron, la demanda aumentó y la escasez de oferta aumentó
- Escasez de gas/preocupaciones de energía
- Los aumentos en el costo de vida están impulsando las demandas de salarios más altos
1. La pandemia de COVID-19 provocó cierres del lado de la oferta y del lado de la demanda
Empresas de todos los tamaños se vieron afectadas por las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la pandemia de COVID-19, incluso las pequeñas como mi proveedor local de pellets.
Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el 20% de las empresas con 10 o más empleados informaron que habían experimentado una interrupción de la cadena de suministro global en junio de 2022.
Este porcentaje se ha mantenido prácticamente estable desde marzo de 2022.
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2. La Gran Resignación pasó (y sigue pasando)
¿Esa fila en mi tienda de comestibles en la que estaba esperando? Normalmente, nunca hay fila porque hay suficientes personas trabajando para evitar que los clientes se atasquen. Pero ya no, gracias a la Gran Renuncia.
Las industrias de alojamiento, servicio de alimentos, construcción y producción continúan informando el mayor porcentaje de empresas que experimentan escasez de trabajadores.
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3. A medida que se reabrieron las economías, la demanda aumentó rápidamente y apareció la escasez de oferta
Desde julio de 2021, las ofertas de trabajo en los Estados Unidos han alcanzado un máximo histórico, registrando más de 10 millones por mes. La competencia por los empleados es feroz, con casi dos vacantes por cada estadounidense desempleado, lo que genera una importante escasez de mano de obra.
La mano de obra insuficiente (en las plantas de fabricación, los almacenes y las empresas de transporte) combinada con el aumento de la inflación han desencadenado una miríada de efectos tangibles en la vida cotidiana de los estadounidenses, incluidos retrasos generalizados en la recepción de productos y servicios, tal como lo he experimentado con los pellets de madera, y fuera -Situaciones de existencias de artículos en tiendas e incluso online.
Estas tendencias han llegado rápido y furioso.
Antes de la pandemia, los compradores en línea encontraban un artículo agotado una vez cada 200 páginas. A principios de 2022, ese número había aumentado un 235 % a una vez cada 59 páginas.
Las velocidades de envío también se han visto afectadas. Antes de la pandemia, los miembros de Amazon Prime estaban acostumbrados a un estándar de entrega de uno o dos días. Ahora, con muchos menos trabajadores de almacén y repartidores, los clientes en algunas áreas comenzaron a informar que las entregas tardaban más de lo habitual, aparentemente porque se consideraban "no esenciales".
La escasez de empleados ha afectado particularmente a las tiendas de comestibles. Para hacer frente a la escasez de empleados, Harris Teeter, una cadena de supermercados del Atlántico Sur, ha reducido el horario de atención en casi todas sus más de 250 tiendas.
Y los clientes en casi todas las tiendas de comestibles informan su frustración con los cierres pospandémicos más frecuentes. Los estantes cada vez más vacíos se han traducido en precios de los alimentos mucho más altos en todos los ámbitos, lo que afecta a los productos frescos, los alimentos envasados, todo tipo de proteínas e incluso el café.
Los precios más altos están reduciendo el tamaño de las canastas y, por lo tanto, la demanda de categorías de alimentos cotidianos, como carne y cereales, así como artículos de "lujo" de mayor precio.
4. La escasez de gas y las preocupaciones energéticas son generalizadas
La escasez de gas y las preocupaciones energéticas son profundas en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Europa, y se han visto exacerbadas por la guerra en Ucrania.
Y no solo afecta los precios de la gasolina.
Todo el mundo busca formas económicas de calentar sus hogares durante el invierno, lo que está aumentando la demanda de pellets de madera y leña, incluso en mi zona, donde los bosques gestionados de forma sostenible están literalmente a nuestro alrededor.
La combinación de inflación masiva, economías inciertas y problemas de oferta y demanda están generando una tormenta perfecta de ansiedad y miedo a medida que enfrentamos los próximos meses de invierno.
El servicio al cliente es la primera línea a medida que aumentan las presiones para los servicios públicos
A medida que los clientes se preocupan por pagar sus facturas, las empresas de servicios públicos deben intensificar su servicio al cliente haciéndolo eficiente Y empático.
5. La inflación ha elevado el costo de vida, por lo que la gente exige salarios más altos
Como la inflación ha elevado el costo de la vida, las personas que quieren trabajar exigen salarios más altos.
Sospecho que una de las razones del aumento vertiginoso de los precios de los pellets de madera en mi área es que no hay suficientes personas para contratar para hacer el trabajo necesario para ampliar los inventarios y satisfacer la creciente demanda.
Las contrataciones potenciales conocen su valor en el mercado actual y exigen más salarios, al igual que los trabajadores actuales que quieren más dinero para quedarse. Esta historia se está desarrollando en mi pequeño rincón del bosque, y a gran escala a nivel mundial, lo que lleva a mayores costos de mano de obra que elevan los costos de los productos para los clientes.
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Inflación y cadena de suministro: ¿y ahora qué?
Por supuesto, los bancos centrales están luchando por equilibrar la inflación del lado de la oferta con el riesgo de recesión. Y todos tendremos que ver cómo se desarrolla eso.
Pero para las empresas que intentan fabricar bienes: envíelos de manera oportuna y véndalos a precios que los clientes con recursos financieros ya limitados puedan pagar.
AHORA es el momento de preparar su negocio para lo que viene.