Exceso de inventario: estrategias e ideas para los minoristas modernos

Lograr el equilibrio perfecto entre oferta y demanda es una danza compleja para cualquier negocio. Si no tiene suficiente inventario disponible, corre el riesgo de agotarse. Demasiado y te quedarás atrapado con un exceso de inventario.

Un exceso de inventario ocurre cuando una empresa tiene un excedente de inventario y el stock de productos excede con creces su demanda.

¿El resultado?

Desde el punto de vista financiero, puede generar pérdidas significativas, ya que las empresas se ven obligadas a vender acciones a precios reducidos o, peor aún, a cancelar el inventario no vendido como una pérdida. Desde el punto de vista operativo, el exceso de inventario puede obstruir los almacenes, lo que dificulta la gestión eficiente del nuevo stock. Para colmo, plantea un serio desafío para las prácticas sostenibles, ya que los productos no vendidos contribuyen a generar residuos y preocupaciones ambientales.

En esta guía, exploraremos las principales causas del exceso de inventario, estrategias innovadoras para abordarlo y cómo trabajar con un 3PL puede ayudar a reducir el riesgo de inventario .

¿Qué es el exceso de inventario?

El exceso de inventario ocurre cuando una empresa tiene más inventario del que puede vender en un período de tiempo razonable. Su causa puede estar relacionada con una mala previsión de la demanda, cambios en las condiciones económicas globales, interrupciones en la cadena de suministro o cambios en las preferencias de los consumidores.

El exceso de inventario afecta a las empresas tanto grandes como pequeñas. De hecho, según un informe , dos tercios de los minoristas tuvieron un exceso de inventario durante la temporada navideña de 2023 el año pasado. Esto incluye marcas importantes como Foot Locker y Ulta.

La cuestión es que el exceso de inventario afecta a los sectores de manera diferente:

• Empresas de comercio electrónico: un exceso de inventario a menudo resulta en grandes descuentos y ventas promocionales, lo que afecta los márgenes de ganancias.
• Minoristas generales: el inventario no vendido no solo ocupa un espacio valioso sino que también inmoviliza capital que podría usarse para otras necesidades operativas.
• Cadenas de suministro: el exceso de inventario o existencias en los almacenes puede interrumpir el flujo de mercancías y las empresas de logística pueden tener problemas de almacenamiento, lo que complica aún más la gestión de la cadena de suministro.

Independientemente del sector, el exceso de inventario nunca es un buen problema. Para gestionarlo adecuadamente, las empresas deben ser proactivas a la hora de implementar las estrategias y tecnologías adecuadas.

¿Qué causa el exceso de inventario?

Varios factores pueden contribuir al exceso de inventario. Algunas, como la sobreproducción y las fluctuaciones estacionales, están dentro de la capacidad de una empresa para mitigarlas con los sistemas adecuados. Otros, como las interrupciones de la cadena de suministro y los cambios en el gasto de los consumidores, son causados ​​por factores externos y no están bajo el control directo de una empresa.

Dicho esto, exploremos más a fondo las razones que hacen que las empresas tengan un exceso de existencias.

Superproducción

Una de las principales razones del exceso de inventario es cuando las empresas fabrican o compran más bienes de los que exige el mercado. Esto a menudo se debe a pronósticos de demanda inexactos, pedidos de demasiado inventario de reserva para evitar escasez o compras muy por encima de la cantidad mínima de pedido para capitalizar las economías de escala.

Fluctuaciones estacionales

Las empresas estacionales a menudo luchan contra el exceso de inventario, donde la demanda de ciertos productos es alta durante épocas específicas del año. Pero un exceso de existencias fuera de estos períodos puede dar lugar a un superávit.

Interrupciones en la cadena de suministro

Los eventos de cisne negro, como una pandemia global, pueden crear un efecto látigo en su cadena de suministro y contribuir al exceso de inventario. Por ejemplo, durante el inicio de la pandemia de COVID-19, la demanda de ciertos productos por parte de los consumidores, como desinfectantes para manos y papel higiénico, aumentó inesperadamente .

Si bien muchos minoristas inicialmente tuvieron que lidiar con los costos de desabastecimiento , rápidamente aumentaron la producción. Sin embargo, al año siguiente, cuando las compras de pánico disminuyeron y se reanudaron las cadenas de suministro regulares, la demanda cayó significativamente , lo que provocó el efecto látigo.

Condiciones económicas y patrones de gasto de los consumidores.

Los cambios en las condiciones económicas y los patrones de gasto de los consumidores pueden disminuir la tasa de ventas directas de una empresa. Por ejemplo, un informe de principios de 2023 encontró que casi el 70% de los consumidores planeaban recortar gastos no esenciales. Además, la inflación, que alcanzó el nivel más alto en 40 años, ha afectado la capacidad de los consumidores para adquirir muchos productos.

Basta con tomar el siguiente gráfico que muestra un aumento significativo en los niveles de inventario año tras año para estos principales minoristas (incluidos Walmart, Target y otros gigantes minoristas). A medida que los consumidores cambiaron sus hábitos de gasto, muchos en la industria minorista quedaron con un exceso de inventario.

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Análisis de las implicaciones financieras del exceso de inventario

En octubre de 2023, los minoristas estadounidenses combinados tienen inventarios por valor de más de 795 mil millones de dólares .

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Aunque no todo esto se considera exceso de inventario, es seguro asumir que al menos parte de esta cifra de inventario está relacionada con el exceso de existencias .

El problema es que el exceso de inventario tiene consecuencias económicas de gran alcance para las empresas y afecta su salud financiera de múltiples maneras. Comprender estos impactos es crucial para una gestión eficaz del inventario y mantener unos resultados saludables.

Participación de capital

El exceso de inventario inmoviliza capital que de otro modo podría utilizarse para desarrollo empresarial, marketing u otras áreas operativas. Esta reducción de liquidez limita la flexibilidad y la capacidad de una empresa para responder a los cambios del mercado.

Además, el capital invertido en exceso de inventario representa un costo de oportunidad, ya que no se está utilizando para inversiones potencialmente rentables o mejoras en otras áreas del negocio.

Costos de almacenamiento

Almacenar el exceso de inventario conduce a mayores costos de mantenimiento . Esto incluye el alquiler del espacio de almacén, servicios públicos, seguros y seguridad.

Además, almacenar ciertos productos durante períodos excesivamente largos puede resultar en un inventario obsoleto . Por lo tanto, los propietarios de empresas que no lo saben podrían estar pagando tarifas de almacenamiento por un inventario que quizás ya ni siquiera puedan utilizar.

Rebajas y descuentos

Para eliminar el exceso de inventario, las empresas suelen recurrir a rebajas y descuentos. Si bien esta estrategia puede ayudar a mover las acciones, erosiona significativamente los márgenes de ganancias. Solo eche un vistazo al ejemplo a continuación. Si tienes un margen del 30% y haces un descuento del 5%, tienes que vender un 20% más de unidades para obtener las mismas ganancias.

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Además, los descuentos frecuentes pueden afectar negativamente la percepción de una marca, lo que lleva a los clientes a esperar precios más bajos y esperar las rebajas en lugar de comprar al precio completo.

Seis estrategias innovadoras para abordar el exceso de inventario

Ante el exceso de inventario, las empresas buscan cada vez más soluciones innovadoras que vayan más allá de las rebajas tradicionales. Estas estrategias no sólo ayudan a gestionar el exceso de existencias, sino que también proporcionan un enfoque rentable y sostenible para mejorar el índice de rotación de inventario .

1. Redistribución del inventario

Una estrategia eficaz es redistribuir el inventario a lugares donde sea más probable que se venda. Al analizar el análisis de inventario en diferentes regiones o tiendas, las empresas pueden identificar áreas con mayor demanda de ciertos productos. Este enfoque reduce los días de inventario disponibles , optimizando así los niveles de existencias.

Las soluciones de inventario distribuido y análisis avanzado de ShipBob permiten a las empresas mover estratégicamente productos a centros logísticos más cercanos a áreas de alta demanda, lo que reduce los tiempos y costos de envío.

2. Estrategias de precios dinámicas

La fijación de precios dinámica implica ajustar los precios de los productos en función de la demanda del mercado en tiempo real, los precios de la competencia y otros factores. Es posible que esta opción no se aplique a todas las empresas de comercio electrónico, pero si vende en Amazon, utilizar sus reglas de precios dinámicas o personalizar las suyas propias es sin duda una opción.

3. Donaciones y programas de reciclaje

Donar o reciclar productos no vendidos es un enfoque sostenible para gestionar el exceso de inventario. Esto ayuda a liquidar existencias y contribuye a los esfuerzos de responsabilidad social corporativa. Por ejemplo, Designer Brands donó cinco millones de pares de zapatos a Soles4Souls, una organización mundial sin fines de lucro.

Este tipo de iniciativas pueden mejorar la imagen de marca de una empresa y la fidelidad de los clientes. Además, las donaciones a menudo pueden cancelarse, lo que proporciona un beneficio financiero.

4. Promociones colaborativas y asociaciones.

Colaborar con otras marcas para promociones conjuntas puede ayudar a mover el exceso de inventario. Esto puede incluir ofertas combinadas o ventas cruzadas con productos complementarios de marcas asociadas.

Estas asociaciones pueden abrir nuevos segmentos de clientes y mercados, proporcionando una nueva vía para deshacerse del excedente de existencias.

5. Implementación de ventas flash y eventos emergentes

Organizar ventas flash o eventos emergentes puede crear una sensación de urgencia y exclusividad, animando a los clientes a comprar. Estos eventos pueden ser particularmente efectivos para liquidar el inventario rápidamente.

Con los ágiles servicios de cumplimiento de ShipBob, las empresas pueden implementar rápidamente productos para estos eventos, garantizando la entrega oportuna y la satisfacción del cliente.

6. Cajas de suscripción y paquetes misteriosos

Ofrecer inventario excedente como parte de cajas de suscripción o paquetes misteriosos puede ser una forma atractiva para que los clientes reciban valor y al mismo tiempo ayudar a las empresas a liquidar existencias.

Esta estrategia no sólo aborda el exceso de inventario sino que también aumenta la participación del cliente, ya que los clientes disfrutan del elemento sorpresa.

ShipBob deja el exceso de inventario en el polvo

ShipBob está revolucionando la forma en que las empresas manejan la gestión de inventario. Al ofrecer soluciones sofisticadas de optimización de inventario , ShipBob ayuda a las empresas a predecir, prevenir y gestionar eficientemente el exceso de inventario.

El núcleo del servicio de ShipBob radica en su tecnología de vanguardia, que permite una previsión precisa de la demanda y una gestión proactiva del inventario.

Historias de éxito con ShipBob

Numerosas empresas de comercio electrónico han combatido con éxito el exceso de inventario al asociarse con ShipBob. Por ejemplo, MDacne, una empresa de cuidado de la piel, aprovechó la herramienta de análisis de ShipBob para reordenar eficientemente el inventario .

“La herramienta de análisis de ShipBob también es realmente interesante. Nos ayuda mucho a planificar reordenes de inventario, ver cuándo se acabarán los SKU e incluso podemos configurar notificaciones por correo electrónico para recibir alertas cuando a un SKU le quede menos de una determinada cantidad. Hay mucho valor en su tecnología”.

Oded Harth, director ejecutivo y cofundador de MDacne

Aprovechar la tecnología adecuada es lo que separa a las empresas que pueden pronosticar con precisión los requisitos de inventario de aquellas que no pueden. El sistema de gestión de inventario en tiempo real de ShipBob garantiza que pueda ver exactamente cuántas unidades de cada producto hay en cada almacén. Esto proporciona una mejor visibilidad general, lo que le permite mantener un inventario saludable y números de existencias seguros sin exceso de existencias.

“Con ShipBob, tenemos acceso a la gestión de inventario en vivo, sabiendo exactamente cuántas unidades tenemos en cada centro logístico. Esto no sólo ayuda con nuestro proceso general de gestión y garantía de que nuestros niveles de inventario estén equilibrados, sino también a efectos fiscales al final del año”.

Matt Dryfhout, fundador y director ejecutivo de BAKblade

Construyendo cadenas de suministro resilientes y ágiles

No se puede subestimar la importancia de contar con una cadena de suministro resiliente . En un entorno en continuo cambio, incluso la más mínima interrupción puede afectar y causar estragos en su planificación logística.

Es por eso que ShipBob ayuda a fortalecer su cadena de suministro al ofrecer soluciones de inventario distribuido, una herramienta avanzada de análisis y datos , así como asesoramiento de expertos. El inventario distribuido permite a las empresas almacenar sus productos en múltiples ubicaciones, lo que reduce el riesgo de que las interrupciones regionales afecten a toda la cadena de suministro.

Mientras tanto, las herramientas avanzadas de análisis y datos de ShipBob brindan información valiosa para la gestión de inventario, lo que ayuda a las empresas a tomar decisiones informadas sobre los niveles de existencias y la distribución.

El papel de la IA y el aprendizaje automático en la predicción de la demanda

La integración de la IA y el aprendizaje automático en la automatización del inventario ha mejorado drásticamente la precisión de la previsión de la demanda. El uso de estas tecnologías por parte de ShipBob permite un análisis sofisticado de los datos de ventas que conduce a predicciones más precisas de las necesidades de inventario.

Esta previsión avanzada reduce la probabilidad de exceso o falta de existencias, lo que garantiza que las empresas tengan la cantidad adecuada de inventario en el momento adecuado.

Preguntas frecuentes sobre exceso de inventario

A continuación encontrará respuestas a preguntas comunes sobre el exceso de inventario.

¿Cuáles son las causas comunes del exceso de inventario?

El exceso de inventario suele producirse debido a una previsión de demanda inexacta, cuando las empresas producen o piden más existencias de las necesarias. Otras causas incluyen interrupciones en la cadena de suministro que provocan entregas inoportunas o excesivas y cambios en las tendencias del mercado o las preferencias de los consumidores.

¿Cómo aborda específicamente la plataforma de ShipBob los problemas de exceso de inventario?

La plataforma de ShipBob aborda el exceso de inventario ofreciendo análisis avanzados para la previsión de la demanda y el control del inventario . Ayuda a las empresas a realizar un seguimiento de los niveles de inventario en tiempo real, configurar alertas para existencias bajas y distribuir estratégicamente el inventario en varios centros logísticos para alinearse con la demanda.

¿Cuáles son algunas estrategias creativas para lidiar con el exceso de inventario?

Las estrategias creativas para gestionar el exceso de inventario incluyen la redistribución del stock a áreas de alta demanda, la implementación de ventas flash o eventos emergentes y la reutilización o reciclaje de productos. Las empresas también pueden explorar asociaciones para promociones conjuntas o paquetes de productos para fomentar las ventas.