Neurodiversidad en el trabajo: definiciones, beneficios y consejos para empresas

Mi fecha límite para escribir este artículo es hoy y recién ahora me estoy sentando a escribirlo. No es que no haya pasado semanas preparándome; Investigué, busqué fuentes, creé un esquema y tomé páginas y páginas de notas. Es un tema que me apasiona: la neurodiversidad en el trabajo y la experiencia de los empleados.

Pero ahora que ha llegado el momento de convertir esas notas en un artículo coherente, estoy mirando una página en blanco, atascada en la introducción.

La sabiduría convencional me dice (o más bien, me grita dentro de la cabeza) que comience con el meollo de la publicación y regrese a la introducción. Y créeme, lo he intentado. Pero mi cerebro simplemente no me deja escribir nada más hasta que tenga una introducción. Ha sido así desde que escribí trabajos finales cuando era estudiante.

No entendí por qué hasta hace cinco años, cuando me diagnosticaron TDAH a la edad de 32 años. Con ese diagnóstico vino un efecto dominó de “¡ah, ja!” momentos, aclarando por qué, durante tanto tiempo, sentí que estaba en desacuerdo con mi propio cerebro.

Ahora, hoy, mi neurodivergencia está haciendo que mi trabajo, que es escribir sobre la neurodivergencia en el trabajo, sea más desafiante. (¿Qué te parece eso de ironía?)

Pero no soy sólo yo. Se estima que entre el 15% y el 20% de las personas (hasta 1 de cada 5) exhiben algún tipo de neurodivergencia, lo que significa que su cerebro funciona de manera diferente a lo que generalmente se considera "típico".

Lo sepan o no, “todas las empresas del mundo tienen gente divergente trabajando para ellas”, explica Rob Austin, profesor de Innovación y Tecnología de la Información en la Escuela de Negocios Ivey de la Universidad de Western Ontario.

Un informe sobre neurodiversidad en el trabajo detalla:

“Vale la pena señalar también que muchas personas neurodivergentes pueden no haber tenido un diagnóstico formal; este puede ser el caso en particular de personas mayores, mujeres y personas de minorías étnicas. Para las organizaciones, esto significa que existe la posibilidad de que haya (significativamente) más personas neurodivergentes dentro de la base de empleados existente de lo que se podría pensar actualmente”.

Neurodiversidad y neurodivergencia: Definiciones y distinciones

Antes de profundizar en el por qué y el cómo de la neurodiversidad en el trabajo y la experiencia de los empleados, aclaremos qué significan estos diferentes términos:

• La neurodiversidad es la idea de que existen variaciones naturales en la forma en que el cerebro de las personas procesa e interpreta la información. También puede referirse a la inclusión de personas con diferentes tipos de funcionamiento cerebral en un grupo u organización.
• Neurodivergencia/neurodivergente significa tener un cerebro que procesa información de manera diferente a lo que se considera socialmente normal o "típico". Comúnmente se usa para referirse a aquellos afectados por una condición neurológica o del desarrollo, como TDAH, trastorno del espectro autista, trastorno bipolar, dislexia, dispraxia y TOC.
• Neurotípico se refiere a alguien que no se ve afectado por la neurodivergencia; o mejor dicho, tener un cerebro que procese la información de una manera considerada socialmente normal.

El caso empresarial a favor de la neurodiversidad en el trabajo

La diversidad y la inclusión no se tratan sólo de hacer el bien: también son buenas para los negocios. Y la neurodiversidad se destaca como una fuerza particularmente poderosa para impulsar la innovación, mejorar la dinámica de equipo y fomentar una cultura de inclusión.

Éstos son sólo algunos de los beneficios de adoptar la neurodiversidad en el trabajo.

1. Aprovecha habilidades únicas

Las personas neurodivergentes aportan una gran cantidad de talentos y habilidades, y a menudo poseen habilidades excepcionales que las empresas necesitan. Desde procesar información con notable eficiencia hasta abordar desafíos con pensamiento creativo, estos empleados pueden aportar nuevas perspectivas que impulsen la innovación.

Por ejemplo, las investigaciones indican que ciertas condiciones neurodivergentes, como la dislexia y el autismo, vienen con "superpoderes" en áreas como el reconocimiento de patrones, la memoria y las matemáticas. Y se sabe que las personas con TDAH mantienen la calma en situaciones de alta presión y tienen la capacidad de concentrarse en proyectos que les apasionan.

Estas habilidades únicas no sólo contribuyen al éxito individual, sino que también impulsan los logros colectivos dentro de equipos neurodiversos.

2. Aumente la productividad + el rendimiento

Los estudios han demostrado que los equipos neurodiversos son hasta un 30% más productivos, lo que subraya los beneficios tangibles de adoptar diversos estilos cognitivos y enfoques para la resolución de problemas. Además, fomentar una fuerza laboral neurodiversa puede impactar positivamente las relaciones entre empleados y gerentes y la colaboración en equipo.

Al adoptar diversas perspectivas y aprovechar las fortalezas individuales, las organizaciones pueden impulsar la innovación y la eficiencia, y cultivar un entorno donde se valore cada voz.

3. Mejorar el compromiso y la retención de los empleados

Según un artículo reciente de Psychology Today, la prioridad número uno de los directores ejecutivos en este momento es la retención y el compromiso de los empleados, y muchos lo clasifican como "vital".

El compromiso eficaz de los empleados es esencial para el éxito organizacional. Sin embargo, el artículo señala que muchas estrategias EX “no tienen en cuenta una de las realidades más fundamentales de las personas en el trabajo: el hecho de que todos pensamos de manera diferente”. Las empresas que integren con éxito la neurodiversidad en sus iniciativas EX impulsarán un mayor compromiso y retención de los empleados en general, incluso con empleados neurotípicos.

Un estudio encontró que el 63% de los trabajadores neurotípicos tienen más probabilidades de sentirse atraídos y leales a las empresas que apoyan a sus empleados neurodivergentes.

4. Impulsar la rentabilidad + el crecimiento

Las empresas que priorizan el compromiso y la diversidad de los empleados experimentan beneficios tangibles en términos de rentabilidad y crecimiento. Las organizaciones con altos niveles de compromiso de los empleados logran una rentabilidad un 21% mayor, lo que demuestra la correlación directa entre la satisfacción de los empleados y el desempeño financiero.

El argumento comercial a favor de la neurodiversidad es claro: al aceptar y celebrar las habilidades y perspectivas únicas de todos los individuos, las organizaciones pueden crear lugares de trabajo más inclusivos, innovadores y exitosos.

Cómo crear una cultura laboral neuroinclusiva

Para fomentar un ambiente de trabajo verdaderamente inclusivo, los líderes empresariales deben implementar estrategias que respalden las diversas necesidades y preferencias de todos los empleados, incluidos aquellos que se identifican como neurodivergentes (ya sea que decidan revelarlo o no).

A continuación se ofrecen algunos consejos para cultivar la neurodiversidad en la inclusión laboral:

1. Repensar las prácticas de contratación y reclutamiento

• Evalúe su proceso de contratación en busca de posibles sesgos y barreras que puedan impedir el progreso de los candidatos neurodivergentes.
• Asegúrese de que las descripciones de los puestos estén libres de lenguaje que pueda excluir inadvertidamente a personas neurodivergentes y se centren en los requisitos laborales esenciales.
• Considere formatos de entrevista alternativos y brinde oportunidades para que los candidatos revelen sus necesidades o adaptaciones.
• Adopte imágenes y mensajes inclusivos en los materiales de contratación para reflejar un compromiso con la neurodiversidad.

2. Priorizar las adaptaciones y el apoyo en el lugar de trabajo

• Reconocer que los empleados neurodivergentes pueden necesitar adaptaciones para prosperar en el lugar de trabajo y considerarlas como inversiones en inclusión en lugar de gastos.
• Implemente adaptaciones de bajo costo o gratuitas, como auriculares con cancelación de ruido, zonas silenciosas designadas y condiciones de trabajo flexibles.
• Ofrezca variados estilos y canales de comunicación para atender diversas preferencias y necesidades.
• Cree círculos de apoyo o grupos de recursos para empleados para fomentar la tutoría, el apoyo y el intercambio de recursos entre los empleados neurodivergentes.
• Involucrar a personas neurodivergentes en el diseño de espacios de oficina, procesos y políticas laborales para garantizar la inclusión desde cero.
• Demostrar apoyo de liderazgo a las iniciativas de neurodiversidad, señalando un compromiso con la inclusión en todos los niveles de la organización.

3. Cultivar un entorno favorable a la neurodiversidad

• Implementar programas de formación en neurodiversidad para crear conciencia, eliminar estigmas y promover el entendimiento entre todos los empleados.
• Fomente la comunicación clara y explícita y proporcione contexto para las tareas y asignaciones para garantizar la comprensión y el compromiso.
• Concéntrese en aprovechar las fortalezas únicas de los miembros del equipo neurodivergente en lugar de ver la neurodiversidad como un obstáculo a superar.
• Fomente una cultura de paciencia, colaboración y comunicación abierta donde se normalice y valore pedir ayuda.

Consejos prácticos para gestionar eficazmente a los miembros del equipo neurodivergente:

• Aclare la lógica detrás de las tareas y asignaciones para proporcionar contexto y mejorar el compromiso.
• Priorice la comunicación clara y explícita para minimizar los malentendidos y promover la claridad.
• Aproveche las oportunidades continuas de aprendizaje y desarrollo para mejorar las habilidades gerenciales y apoyar a los empleados neurodivergentes.
• Celebre y aproveche las fortalezas y perspectivas únicas de los miembros del equipo neurodivergente.

Neurodiversidad: Construyendo un futuro más inclusivo en el trabajo

Al implementar estas estrategias, las organizaciones pueden crear una cultura en la que los empleados neurodivergentes se sientan valorados, apoyados y capacitados para prosperar. Estas adaptaciones y prácticas benefician a todos los empleados al promover la diversidad, mejorar la comunicación y fomentar la empatía y la colaboración.

Al adoptar la neurodiversidad, las empresas no sólo cultivan un lugar de trabajo más inclusivo, sino que también liberan todo el potencial de su fuerza laboral para la innovación y el éxito.