¿Qué es la distribución física y por qué es importante en el comercio electrónico?

En una época en la que la cadena de suministro y la logística están cambiando rápidamente, la distribución física sigue siendo un factor casi constante. La distribución física gestiona el flujo de mercancías en la cadena de suministro. Por lo tanto, afecta gravemente el rendimiento logístico de cualquier negocio de comercio electrónico.

Este artículo presenta el concepto de distribución física y su papel en la cadena de suministro de una empresa de comercio electrónico.

Descripción general de la distribución física

La distribución física en logística se refiere al movimiento de bienes y materiales desde el punto de origen hasta el destino. Puede denotar dos etapas.

• El flujo de materias primas y bienes ensamblados desde el proveedor o la fábrica del centro de producción hasta los almacenes.
• El movimiento de productos terminados desde un centro logístico o almacén hasta el cliente final.

El objetivo final de la distribución es suministrar el producto en un tiempo óptimo, incurriendo en el menor costo y aumentando la satisfacción del cliente. En el caso del cumplimiento de comercio electrónico, el producto pasa por un almacén, centros de distribución o centros de cumplimiento hasta el lugar de entrega.

Una vista granular de los sistemas que comprenden la distribución física

La distribución física es como una red arterial que recorre un país (e incluso el mundo) con varios puntos centrales como centros de distribución. La red de distribución física de una empresa determinará la velocidad y el costo de entrega de un producto. En esta sección, describimos los sistemas que componen el proceso de distribución física:

1) Procesamiento de pedidos para verificación y precisión de pedidos

Esta es la primera etapa en la que los minoristas reciben los pedidos de los clientes. El procesamiento de pedidos especifica información como el producto que los clientes desean comprar, el método de envío que eligen y la ubicación de la entrega. Como tal, da una indicación clara de dónde debe estar el envío y qué tan rápido.

Una vez que se realiza el pedido, el comerciante se comunica con el almacén o el centro logístico para preparar el envío. El SKU correcto se selecciona y empaca de acuerdo con los estándares de la marca. Luego se etiqueta y se envía con el transportista adecuado.

En muchos casos, el envío sale del almacén principal y hace paradas en varios puntos de tránsito. Puede enviarse por aire o tren y llevarse a otro lugar, tal vez a un centro de transferencia, antes de que llegue al cliente.

2) Manejo y Transporte de Materiales

La distribución física comienza en las etapas iniciales de la cadena de suministro, es decir, desde el estado de manejo de materiales. Este proceso se refiere a la coordinación del movimiento, almacenamiento y manejo de diferentes tipos de mercancías. Son materias primas, piezas ensambladas, componentes semiautomáticos y productos terminados provenientes de proveedores o fabricantes.

En una cadena de suministro, los materiales pueden moverse dentro de un centro logístico, como instalaciones de producción y almacenes, pero también entre diferentes instalaciones. Implica la planificación de la producción y la asignación de recursos entre los centros de fabricación, los almacenes y las terminales de transporte. Esta serie de actividades cae en términos generales bajo la jurisdicción de la distribución física.

3) Servicios de Gestión y Cumplimiento de Almacenes

Los almacenes y los centros logísticos, junto con los centros y centros de distribución, son las ubicaciones centrales donde se lleva a cabo la distribución física. Estos almacenes rebosan de actividades logísticas como la consolidación de pedidos y actúan como torres de control para gestionar la logística de entrada y salida.

Los almacenes, por lo tanto, son piezas centrales críticas en todos los procesos de distribución física. Un almacén tiene la tarea de almacenar el inventario y la carga de una manera que se pueda recoger de manera eficiente y garantizar un embalaje efectivo. También regula el almacenamiento de carga y envíos a granel.

Además de almacenarlo de manera eficiente, los almacenes y, más específicamente, los centros logísticos juegan un papel fundamental en el envío de pedidos. Esto significa que se encargan de recoger, empacar, equipar, etiquetar y enviar pedidos para las marcas de comercio electrónico. Supervisan y controlan todas las actividades antes de que un producto sea entregado a un transportista para su entrega final.

De esta manera, se puede decir que los almacenes y centros de cumplimiento impulsan la distribución física de bienes necesarios para el cumplimiento de pedidos de comercio electrónico.

4) Control de inventario y mantenimiento de existencias

Al igual que la gestión de pedidos, el control de inventario y el mantenimiento de existencias, se correlacionan directamente con la eficacia de un sistema de distribución física. El seguimiento de inventario, la reposición de existencias y la adquisición de pedidos constituyen el control de inventario.

Además, en una cadena de distribución física, un producto se mueve de un punto a otro, por lo que es absolutamente fundamental realizar un seguimiento del flujo de inventario en cada etapa. Esto puede ayudar a garantizar que los niveles de inventario sean siempre óptimos y descartar las posibilidades de desabastecimiento, especialmente para las empresas de comercio electrónico.

Para las empresas que siguen estrategias de ensamblaje bajo pedido y fabricación según stock, la gestión de inventario es una necesidad absoluta para evitar existencias muertas o plazos de entrega más largos.

Pronosticar el inventario es una forma de evitar situaciones de agotamiento y escasez de existencias; las marcas pueden prepararse para realizar pedidos de producción antes de la llegada de la demanda. Por lo tanto, la gestión de inventario es un área vital de la distribución física.

5) Envío y Entrega de Última Milla

La entrega de última milla es el componente más sensible de cualquier cadena logística de comercio electrónico. En esta etapa, el pedido del cliente se envía y viaja una distancia para llegar a la puerta del cliente. Es este paso en la red de distribución física el que impacta fuertemente en la relación marca-cliente.

Un comerciante de comercio electrónico tiene que decidir sobre los transportistas, los métodos de envío y el modo de envío. Una vez finalizado, se puede realizar la distribución física del producto. Es la logística de última milla la que a menudo afecta el costo de envío en el que incurre una marca. También determina las tarifas de envío que cobran al cliente.

Si bien muchos transportistas como FedEx y UPS ofrecen actualizaciones de seguimiento, recurrir al software de envío también puede ayudar. Este último puede ayudar a regular la distribución física, particularmente en la última milla, mediante el envío de pedidos de seguimiento basados ​​en hitos, la selección automática de transportistas, la concesión de descuentos, etc.

6) Atención al cliente para resolución de incidencias

Un área menos pensada en la distribución física es el servicio al cliente. Esto se debe a que el servicio al cliente no coordina las rutas de envío, el envío de envíos ni el control de inventario. Sin embargo, todavía forman el puente entre una marca y un cliente. Como tales, son la principal fuente de contacto en casos de entregas tardías, retrasos en los envíos, envíos perdidos o devoluciones de productos.

Se puede decir que el servicio de atención al cliente actúa como el frontend de cualquier aplicación, donde los usuarios interactúan con el backend, es decir, la gestión de almacenes o las empresas de mensajería. Se les confía la resolución de los problemas de los clientes con prontitud, la recuperación de los retrasos en los envíos y el manejo de devoluciones o cambios.

El valor de la distribución física para las empresas de comercio electrónico

1) Reducción de costos

Si bien los clientes de comercio electrónico esperan un envío acelerado, en la mayoría de los casos, genera grandes gastos para las marcas. Esto puede resultar de cargos de cumplimiento más rápidos, tarifas de transportistas y costos de mano de obra. Sin embargo, si se planifica estratégicamente la distribución física, las marcas pueden reducir este costo.

En primer lugar, pueden utilizar métricas de distribución para ubicar estratégicamente su inventario cerca de los principales centros urbanos, como centros de distribución. En segundo lugar, pueden improvisar su red de transportistas para acceder a los mejores métodos de entrega económicos, como el envío de tarifa plana. En tercer lugar, pueden utilizar carreteras y vías férreas que son menos exorbitantes que el transporte aéreo.

2) tiempo de envío rápido

Dado que la distribución física es la trayectoria que sigue un envío para llegar a un cliente, tiene una relación directa con el tiempo y los costos de envío. Casi 9 de cada 10 clientes en línea esperan que las marcas de comercio electrónico ofrezcan envíos rápidos, incluso pueden pagar más por la entrega el mismo día.

Una marca puede prosperar con éxito en la pendiente resbaladiza de las expectativas del cliente si optimiza la estrategia de distribución física. Las marcas que se enfocan en entregas hiperlocales o en el mismo día deben encontrar una forma económica de enviar productos. También tiene que estar dentro del marco de tiempo esperado del cliente.

Puede adoptar estrategias como dividir el inventario en diferentes centros de distribución, mapear rutas con la menor congestión de tráfico y cumplir con los pedidos rápidamente.

3) Cadena de suministro ajustada

En una cadena de suministro ajustada, cada elemento, desde la producción hasta la entrega, se reestructura para promover la máxima eficiencia con el menor desperdicio. El transporte y el embalaje en la logística son dos áreas que tienen muchos desperdicios además de aumentar la huella de carbono de una empresa.

Como tal, las empresas pueden recurrir a envases ecológicos como cajas recicladas y productos de envío en una sola caja para reducir el desperdicio de envases. Del mismo modo, pueden utilizar transportistas que sean neutrales en carbono o promuevan la compensación de carbono, como Asendia o DHL, para disminuir su impacto ambiental.

4) Satisfacción del Cliente

Las empresas pueden obtener la satisfacción y la lealtad del cliente al planificar las mejores rutas de envío, métodos de entrega y tiempo. Ambos son factores centrales que determinan la retención de clientes y la compra repetida.

Por lo tanto, la satisfacción del cliente depende de los registros de entrega a tiempo de una marca y de las alertas de seguimiento de pedidos oportunas. Las marcas de comercio electrónico pueden hacer uso del software de envío de múltiples transportistas para regular las notificaciones de seguimiento. También pueden promover el seguimiento de la marca y automatizar la selección del transportista con un historial de entrega eficiente para optimizar aún más el proceso de entrega de la última milla.

5) Gestión del tiempo de entrega

En términos logísticos, el tiempo de entrega es el tiempo requerido para cumplir con el pedido de un cliente, desde el momento en que lo recibe una marca hasta el minuto de la entrega. La distribución física rige la cantidad de tiempo que tarda un pedido en completarse, enviarse y entregarse al cliente final. Afecta especialmente el tiempo de entrega de los bienes sensibles al tiempo.

Tomemos, por ejemplo, los productos perecederos como los productos frescos. La red de distribución física de una empresa de FMCG determinará el tiempo necesario para llevar el producto desde la granja hasta el almacenamiento en frío o el almacén oscuro. Con un sistema de distribución y un método de envío eficientes, el producto puede entregarse al cliente a tiempo sin riesgo de deterioro.

La gestión del tiempo de entrega es, por lo tanto, una función elemental de la distribución física. Para mejorar el tiempo de entrega, la empresa puede optimizar su red de distribución física mediante la vinculación de proveedores locales, la selección de transportistas rápidos y el uso de transporte multimodal.

Los determinantes de un sistema de distribución física efectivo

La gestión de una red de distribución física requiere la participación de muchas funciones comerciales, como la fabricación, el almacenamiento y el transporte. Aquí especificamos seis determinantes de un sistema de distribución física efectivo que las marcas de comercio electrónico pueden aprovechar:

1) Canales de distribución

Los canales de distribución o centros logísticos son principalmente instalaciones que son expertas en el almacenamiento y la gestión del flujo de materiales. Estos canales operan en tres niveles.

Manejan materiales provenientes de proveedores en grandes almacenes o centros de distribución. En este sentido, gestionan el movimiento de mercancías entre dos o más centros logísticos. Además, almacenan el inventario y completan el cumplimiento del pedido empacando y enviando el pedido con un transportista.

Aunque hay muchas variantes de canales de distribución, los más comunes incluyen centros de cumplimiento, almacenes, centros de distribución y centros dirigidos por 3PL. Una empresa puede elegir cualquiera de estas soluciones para administrar el cumplimiento de pedidos en el mismo día o en dos días, envíos a granel o divididos, consolidación de pedidos y preparación de kits.

2) Consideraciones del mercado y demanda del cliente

Un sistema de distribución física no está aislado de consideraciones como la ubicación de los centros logísticos y la disponibilidad de mercados industriales. Un canal de distribución debe evaluar la disponibilidad de carreteras y vías férreas viables y la conectividad con las metrópolis, etc.

En este sentido, los productores y minoristas deben examinar la demanda de los clientes y el comportamiento de compra para localizar y distribuir su inventario.

3) Métodos de envío y plazos de entrega

El método de envío es un factor considerable en cualquier negocio de comercio electrónico. El método de entrega que eligen tiene un impacto directo en sus resultados y determina la satisfacción del cliente con la entrega. Como tal, las marcas deben considerar cuidadosamente si deben ofrecer envíos rápidos como entregas en el mismo día u opciones económicas como entregas en cuatro días.

4) Asociación con 3PL y 4PL

Muchas marcas optan por subcontratar sus procesos de cumplimiento y gestión de inventario a proveedores de logística externos (3PL) . Estos agentes tienen experiencia en almacenamiento, transporte, selección y embalaje y gestión de devoluciones.

La asignación de aspectos de la distribución física a los 3PL puede ayudar a las empresas a agilizar y optimizar su proceso de cumplimiento y despacho de envíos. También pueden confiar en los 3PL para reponer el inventario y distribuirlo entre sus muchos centros de distribución.

Conclusión

Todo negocio, ya sea de retail o eCommerce, tiene su red de distribución física. Un canal de distribución físico controla el flujo de recursos y bienes en la cadena de suministro. Con las instalaciones logísticas adecuadas, los agentes de carga y los socios de entrega de última milla, los minoristas pueden cumplir con las entregas a tiempo y en su totalidad cada vez. Por lo tanto, las empresas deben prestar especial atención a la creación de una sólida red de distribución física.

preguntas frecuentes

1) ¿Cuál es la diferencia entre distribución física y logística?

La logística es el proceso general de planificación y gestión del inventario, almacenamiento, transporte y envío de productos. Pero, la distribución física se concentra únicamente en el transporte de mercancías de un lugar a otro. De esta manera, la distribución se convierte en parte de una estructura logística más grande.

2) ¿Qué conforma un Sistema de Distribución Física?

La distribución física implica el procesamiento de pedidos, el manejo de envíos y el transporte desde un almacén hasta el destino del cliente. Si desglosamos aún más sus componentes, la distribución física implicaría la clasificación y categorización de los productos en los almacenes, la organización de los transportistas, la distribución del inventario y, finalmente, las entregas de última milla.