API de envío: qué son y cómo puede usarlas

A medida que crecen los negocios de comercio electrónico, también lo hace la complejidad de sus operaciones.

Saltar de 20 envíos por día a 200 por día requiere la ayuda de alguna tecnología adicional. Pero pronto descubrirá que cambiar de una solución tecnológica a otra para manejar los envíos también puede resultar abrumador.

Ahí es donde entran las API de envío.

Las API de envío permiten a las empresas obtener todos los beneficios de un software de envío directamente en su pila de tecnología de comercio electrónico existente. En el mundo del comercio electrónico actual, satisfacer la demanda de los clientes significa ser lo más eficiente posible y brindarles una experiencia de compra sin fricciones.

Tener todas sus capacidades de envío integradas en su pila tecnológica actual le permite a su equipo obtener información más rápido, lo que a su vez les permite brindar la mejor experiencia posible al cliente.

Para demostrar aún más el efecto de esta solución y cómo puede usarla para impactar positivamente en su negocio de comercio electrónico, desglosaremos todo lo que necesita saber sobre las API de envío.

¿Qué son las API de envío?

Para comprender qué es una API de envío, primero debe saber que una interfaz de programa de aplicación (API) es esencialmente un código que permite que varias aplicaciones web se comuniquen y envíen datos entre sí.

Una API de envío es un código que puede integrar y personalizar en su pila tecnológica actual para que las capacidades de envío se puedan comunicar y acceder a través de múltiples aplicaciones. Esto podría incluirte a ti:

• sitio web de comercio electrónico
• Sistema de gestión de almacenes (WMS)
• Sistema de gestión de pedidos (OMS)
• Y más

Por ejemplo, supongamos que alguien realiza un pedido en su sitio web. En lugar de tener que usar una aplicación separada para comparar tarifas de envío e imprimir etiquetas, puede obtener esa funcionalidad directamente desde su sitio web porque la API de envío recopila los datos y la funcionalidad de una plataforma y muestra la información y las capacidades necesarias para usted en su plataforma actual.

Por qué las API de envío son importantes para el comercio electrónico

Hay muchas razones por las que las API de envío son importantes para el comercio electrónico y solo están ganando más importancia con las tendencias actuales de compras en línea.

En una encuesta reciente, el 68 % de los compradores en línea afirmaron que el envío rápido aumentaría la probabilidad de que hicieran un pedido.

Si bien cumplir con las expectativas de los clientes como este puede ser difícil, es absolutamente imposible a través de demasiados procesos manuales.

Las API de envío pueden ayudar a eliminar el tiempo necesario para transferir datos de una aplicación a otra, reducir los errores humanos en el proceso e incluso reducir los costos de envío si se utiliza la API correcta.

Seguimiento de pedidos

Las empresas de comercio electrónico, especialmente durante las vacaciones, pueden verse abrumadas por una avalancha de pedidos.

Con procesos manuales simples, es posible que pague por error varias etiquetas de envío para el mismo pedido o pierda el seguimiento de un pedido determinado en su plataforma 3PL a medida que avanza en el proceso de cumplimiento.

Con una API de envío, los pedidos realizados en su sitio se sincronizan con la plataforma 3PL del centro logístico, que también se sincroniza con el software de envío que genera las etiquetas.

Esto significa que puede ver y rastrear exactamente dónde están sus pedidos durante todo el proceso de cumplimiento sin tener que pasar de una aplicación a otra.

Esto no solo ayuda a quienes administran el inventario, sino que también podría ayudar a su equipo de atención al cliente a responder cualquier pregunta sobre el estado de los pedidos de sus clientes.

Aumente la eficiencia del envío

Uno de los mayores beneficios de usar una API de envío es su capacidad para crear un proceso de envío más eficiente para su empresa.

Por ejemplo, supongamos que está utilizando una empresa 3PL como ShipBob para manejar la parte de cumplimiento de su proceso de envío. A través de una API de envío, se comunicará automáticamente a su equipo información como qué artículos necesitan empaquetar sus centros logísticos, qué opción de transportista tiene sentido enviarlos y cualquier otra información específica sobre el paquete.

Esto significa menos confusión y menos tiempo perdido yendo y viniendo en pedidos particulares, lo que resulta en un cumplimiento y envío más rápidos.

Envío seguro

Incluso en un entorno perfecto, ningún negocio está libre de posibles problemas en la cadena de suministro.

Sin embargo, con la integración de las API de envío, puede estar seguro de que los problemas de la cadena de suministro no serán causados ​​por nadie que piratee su pila de tecnología.

Las API ayudan a mantener seguros sus datos de envío y a que no haya contratiempos en la transferencia de esos datos a sus otros softwares o socios de cumplimiento.

Costos de envío potencialmente más bajos

Dependiendo de la API de envío que planee usar, en realidad puede ahorrar dinero en el costo del envío.

Por ejemplo, al integrar Shippo con su pila tecnológica actual, tendrá acceso a descuentos prenegociados en etiquetas de envío de los principales transportistas del país. Esto puede incluir hasta un 90 % de descuento en ciertas etiquetas de USPS y hasta un 86 % de descuento en etiquetas de envío internacional de UPS.

Con el tiempo, estas tarifas con descuento pueden sumar y aumentar su margen de beneficio general en cada pedido. Debido a que la API de Shippo se integra con múltiples transportistas y tiene capacidades de automatización, puede configurar la API siempre para seleccionar la tarifa más baja en pedidos particulares.

3 API de envío comunes

Un aspecto importante que los comerciantes de comercio electrónico deben tener en cuenta es que no todas las API son iguales.

Diferentes API tienen diferentes capacidades y sirven a las empresas de diferentes maneras.

Hay 3 API de envío comunes en particular que querrá tener en cuenta, ya que tienen un efecto positivo tanto para su empresa como para sus clientes.

1. Validación de dirección

Sus clientes son humanos, lo que significa que pueden cometer errores. Esto incluye la posibilidad de que escriban un error tipográfico en su sitio de comercio electrónico al completar su dirección. Este error, sin embargo, solo es costoso para usted si no tiene las herramientas adecuadas configuradas.

Esos costos vienen no solo en la forma de imprimir una nueva etiqueta de envío. También se presenta en forma de mano de obra para cumplir con otro producto, manejar la devolución, y una experiencia del cliente más pobre significa la posibilidad de perder ingresos futuros de ese cliente.

Con la API de envío de Shippo, la validación de direcciones viene con la integración de su tienda de comercio electrónico. Lo que esto significa es que cuando un cliente ingresa su dirección mientras está pagando, la API de Shippo funcionará automáticamente en segundo plano y hará una referencia cruzada de esa dirección con la base de datos de USPS para confirmar que es una dirección legítima.

También ayudará a diferenciar entre una dirección residencial y comercial, lo que en última instancia podría afectar las opciones de envío de sus clientes y/o las opciones de envío que está dispuesto a ofrecer.

Esto reducirá efectivamente cualquier error humano, ahorrará dinero a su negocio y brindará la mejor experiencia posible al cliente.

Soporte multiportador

Has escuchado la frase “no pongas todos los huevos en la misma canasta”. Lo mismo puede decirse del envío de todos sus paquetes con un solo transportista.

Cada transportista calculará el costo del envío de manera diferente según el tamaño, el peso, la distancia a la que se envía el paquete y el tiempo que desea que tarde en llegar. Debido a esto, el transportista óptimo para enviar puede cambiar según lo que envíe, a dónde lo envíe y cuánto tiempo esté dispuesto a esperar el cliente.

El uso de una API de envío con soporte para múltiples transportistas le permite comparar las tarifas de envío de múltiples transportistas, todo en la misma plataforma.

Incluso puede automatizar el proceso para que siempre se seleccione la opción de envío de menor costo para un pedido en particular o la opción de envío más rápida para un pedido diferente. Esto puede ahorrarle tiempo a su negocio y ayudar a acelerar el proceso de cumplimiento.

Una API de envío también puede obtener tarifas en vivo de todos los transportistas y presentárselas a sus clientes, lo que les permite decidir entre múltiples opciones de envío.

Rastreo de envío

Piense en la última vez que ordenó algo en línea. Lo más probable es que haya intentado verificar el estado de su envío mientras estaba en tránsito. De hecho, los compradores en línea revisan sus páginas de seguimiento de pedidos 3,5 veces por pedido.

El seguimiento de envíos es algo esperado por los clientes de comercio electrónico. Si no se proporciona, podría inundar rápidamente la bandeja de entrada de su equipo de atención al cliente.

Tener una API de envío con notificaciones de seguimiento incluidas puede ayudar a su empresa a mantener automáticamente esos puntos de contacto a lo largo del recorrido del producto y ayudar a reforzar la experiencia posterior a la compra del cliente.

Dada la flexibilidad de una API de envío, también puede integrarse con sus herramientas actuales de contacto con el cliente para que usted y sus clientes puedan mantenerse informados sin tener que responder ninguna consulta.

¿Cómo funcionan las API de envío?

Una API de envío vive en el fondo de cualquier aplicación con la que esté integrada. Obtiene datos de un servidor externo, los traduce y luego muestra esos datos en la plataforma que está utilizando.

A menudo escuchará el término API REST cuando busque una solución de API de envío, ya que este es el método de API más común. Con este método, su sitio de comercio electrónico solicitará información de un servidor externo. Una vez que la API haya obtenido una respuesta, responderá con esa información dentro de su sitio.

Piénsalo en este sentido. Estás en un país extranjero e intentas pedirle a alguien que haga algo por ti, pero no hablas su idioma. Tendrías que hacer una solicitud a tu traductor.

Luego, el traductor recopilaría información de esa persona y luego le respondería en su lengua materna. La API sería esencialmente el traductor en esta situación.

Las API de envío también vienen con documentación que ayuda a los desarrolladores de su equipo a comprender cómo integrar la API y obtener el valor total de la misma. La documentación describirá:

• Cómo interactúa la API con otras aplicaciones
• El método para solicitar y recuperar información.
• Con qué frecuencia se pueden hacer solicitudes
• Y otra información útil

¿Cómo se elige una API de envío?

Hay una serie de factores diferentes que intervienen en la elección de la API de envío adecuada para su negocio. Algunos de los factores más generales incluyen el costo de integración, así como el costo de envío cuando se utiliza la API.

Otro factor a tener en cuenta es cuántas conexiones de transportistas tiene la API de envío. Cuantas más conexiones tenga o sea capaz de tener significa más opciones y mejores precios para usted y sus clientes cuando llegue el momento de pagar.

Los factores más técnicos a considerar incluyen la velocidad a la que opera la API. Cualquier solicitud de API realizada que tarde más de medio segundo en volver con resultados finalmente se mostrará como una experiencia de usuario lenta para sus clientes.

En cuanto al tema de la velocidad, deberá tener en cuenta cuánto dura el proceso de integración y qué tipo de documentación se proporciona para ayudar a facilitar y acelerar este proceso.

Como beneficio adicional, también querrá buscar capacidades de sandbox que le permitan probar la API sin realizar ningún cambio en los pedidos existentes.

Las mejores integraciones de API de envío

Al buscar la mejor API de envío, puede sentirse abrumado rápidamente por la gran cantidad de opciones disponibles.

Sin embargo, al tener en cuenta los factores que describimos anteriormente sobre cómo elegir una API de envío, a menudo verás estas opciones según el transportista:

API de SAI

La API de UPS es una de las API más fáciles de integrar en su sitio web. Hay tres tipos de API que usan lenguaje de marcado extensible (XML), que es un lenguaje lo suficientemente común como para que los desarrolladores de su personal sepan cómo manejarlo. La API también está bien documentada, lo que debería ayudar con la integración.

API de FedEx

La API de FedEx también es fácil de usar para los desarrolladores, ya que se proporciona como una API REST. Utiliza OAuth 2.0 para la autenticación y JSON para el manejo de solicitudes y respuestas. Las API de descanso se encuentran entre las más comunes, lo que las convierte en una buena opción para aquellos que han trabajado en otras API.

API de DHL

La API de DHL también se proporciona como una API REST y admite OAuth 2.0 y JSON para la misma funcionalidad que la API de FedEx. También es compatible con XML, lo que lo convierte en una opción flexible para aquellos que configuran integraciones.

API de USPS

La API de USPS incluye todas las campanas y silbatos como FedEx y DHL, sin embargo, la mayor diferencia radica en su falta de recursos. Esto hace que sea un poco más difícil de configurar, pero las tarifas de envío tienden a ser mejores para envíos nacionales más pequeños.

API de envío

Sin embargo, la mejor API de envío viene en forma de la API de Shippo.

Como un software de envío de múltiples transportistas por naturaleza, la API de Shippo le brinda acceso para comparar tarifas entre estos transportistas, así como con muchos otros transportistas regionales e internacionales.

También obtendrá acceso a tarifas de envío con descuento de múltiples transportistas. Esos ahorros pueden luego pasar a sus clientes en forma de tarifas de envío más bajas que luego promueven mayores ventas.

Otros beneficios que la convierten en la mejor API de envío incluyen un tiempo de actividad del 99,99 %, por lo que su negocio casi nunca se ve interrumpido por interrupciones.

También tendrá una amplia documentación para ayudarlo a integrar la API en su plataforma, así como un agente de atención al cliente dedicado para garantizar que aproveche al máximo su experiencia con la API de envío.

Conclusión

Las API de envío están diseñadas para ayudar a centralizar el software de envío e integrarse con su pila tecnológica existente. La API de Shippo se integra con la solución de comercio electrónico líder, incluido el proveedor de cumplimiento omnicanal, ShipBob.

Con esta integración, puede aprovechar las tarifas de envío con descuento y la capacidad de vender en un solo canal o en varios canales diferentes, para que pueda administrar fácilmente su envío desde una plataforma.

Puede obtener más información sobre la integración de Shippo y ShipBob aquí.

Preguntas frecuentes sobre la API de envío

Estas son las respuestas a las principales preguntas sobre las soluciones API de envío.

¿Qué es una API de envío?

Una API de envío es un tipo específico de código que se integra dentro de su pila tecnológica actual para que obtenga todos los beneficios de un software de envío sin tener que abandonar sus aplicaciones actuales o transferir datos manualmente.

¿Cuál es la diferencia entre API y EDI?

Existen algunas diferencias clave entre un EDI y una API. La primera de esas diferencias es que los EDI existen desde hace más de 50 años, mientras que las API solo existen desde principios de la década de 2000.

Más importante aún, la forma en que funciona un EDI es que almacena grandes cantidades de datos y luego se transmite a otra aplicación a la vez. Las API, por otro lado, traducen datos entre dos aplicaciones en tiempo real.

La extracción e integración de datos con las API es un proceso mucho más rápido, sin embargo, las API están sujetas a un estándar regulatorio diferente. Esta es la razón por la que algunos sienten que los EDI son más adecuados para transferir datos menos oportunos y más confidenciales, mientras que las API se usan más para hacer que los procesos sean más rápidos y eficientes entre múltiples aplicaciones.