Cómo enviar alimentos perecederos en línea para pequeñas empresas

¿Quién quiere ir a la tienda de comestibles, pasear por los pasillos y esperar en una fila de pago cuando puede recibir su comida directamente en su puerta? Hoy en día, el envío de artículos perecederos se ha vuelto muy popular, con una encuesta global de compradores realizada por International Data Company (IDC) que revela que el 35 % de los compradores gastará más del 25 % de su presupuesto de comestibles este año.

Por supuesto, no son solo los grandes supermercados y los servicios de suscripción que venden sus productos en línea; hoy en día, muchas pequeñas empresas compiten ofreciendo sus productos alimenticios perecederos también en línea. Si está considerando vender productos perecederos en línea, aquí hay algunas cosas que querrá saber.

¿Qué es un artículo perecedero?

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de EE. UU. ( USDA ), los artículos perecederos son "aquellos que pueden estropearse, descomponerse o volverse inseguros para consumir si no se mantienen refrigerados a 40 °F o menos, o congelados a 0 °F o menos". Ejemplos de alimentos que deben mantenerse refrigerados por seguridad incluyen:

• Carne
• Aves de corral
• Pez
• Productos lácteos
• sobras cocidas

La refrigeración frena las bacterias, pero es importante entender que hay dos tipos diferentes de bacterias:

• Bacterias patógenas que causan enfermedades transmitidas por los alimentos
• Bacterias del deterioro que hacen que los alimentos se deterioren y desarrollen olores, sabores y texturas desagradables.

¿Puedo vender artículos perecederos en línea?

Vender alimentos perecederos en línea no es un concepto nuevo, pero solo recientemente se ha vuelto muy popular. En 2000, justo antes de la caída de las puntocom, comenzaron a aparecer servicios de entrega de comestibles como Webvan , pero no fueron muy bien recibidos. En 2012, sin embargo, las compras virtuales de alimentos realmente despegaron con la fundación de Instacart , un servicio que envía a los compradores a las tiendas locales para elegir los alimentos que los consumidores piden en línea, y DoorDash , que entrega productos perecederos de los restaurantes de comida rápida.

Hoy en día, con los avances en el almacenamiento en frío y la entrega, las compras de alimentos en línea son un gran negocio. Además de servicios como Instacart, los consumidores piden productos perecederos de servicios de caja de suscripción como Hello Fresh y Blue Apron y entregas directas de los principales supermercados como Publix y Walmart. Y por supuesto, está Amazon.

Ahora, casi cualquier persona puede vender artículos perecederos en línea, incluidos los negocios desde el hogar. BigCommerce recientemente elaboró ​​una lista de 16 marcas de alimentos y bebidas de comercio electrónico que ofrecen productos perecederos en línea con sitios destacados que atraen y convierten a los compradores (consulte la lista aquí ).

Lo que necesita saber sobre la venta de artículos perecederos en línea

¡Una cosa es vender libros o ropa en línea, y otra es vender carne seca o pastel de queso! Las cosas pueden salir mal cuando se envían productos perecederos, lo que hace que los productos lleguen derretidos o estropeados. Por lo tanto, es importante hacerlo de la manera correcta.

Si ya vende productos perecederos en una tienda, restaurante o camión de comida y quiere competir a través de pedidos en línea, es probable que ya tenga las certificaciones y los permisos necesarios. Si simplemente vende productos perecederos desde su casa, deberá seguir algunos requisitos básicos. Estos pueden variar según el estado, pero es probable que sea necesario lo siguiente para cumplir:

• Una inspección anual de la cocina del departamento de salud.
• Autorización de zonificación y permisos apropiados del gobierno local
• Una licencia comercial estatal
• Un entorno de cocina sin mascotas
• Almacenamiento adecuado de ingredientes fríos y secos.

Si tiene preguntas, puede comunicarse con la sucursal estatal del Departamento de Agricultura y el departamento de salud local para obtener más información sobre las leyes que debe cumplir como vendedor de alimentos perecederos en el hogar.

Seis consideraciones para el envío de productos perecederos

El USDA tiene una serie de recomendaciones para las empresas que envían artículos perecederos, especialmente aquellos que tienen la intención de enviar alimentos refrigerados.

1. Envasar con fuente fría

Los productos deben llegar a los clientes a 40 grados Fahrenheit o menos . Es importante recordar que su caja estará a temperatura ambiente para el transporte y podría viajar en un camión de reparto caliente durante horas o clasificarse en una instalación cálida. Para conseguir la temperatura deseada será necesario hielo seco o bolsas de gel congelado.

2. Utilice un embalaje resistente

El embalaje es clave para garantizar la llegada segura de los alimentos perecederos. Para mantener los productos aislados y para soportar el hielo seco pesado o los paquetes de gel congelado, es imprescindible la espuma gruesa o el embalaje pesado de cartón corrugado.

3. Etiquete claramente el empaque

Asegúrese de escribir "Mantener refrigerado" en el exterior de su paquete con un marcador permanente, o cree o compre etiquetas. Esto no es solo para el beneficio de los clientes, sino también para que su socio de envío conozca el contenido del paquete para que pueda priorizarlo. Cuando use hielo seco, asegúrese de que no entre en contacto directo con los alimentos y marque claramente en el exterior del paquete que contiene hielo seco.

4. Notificar a los clientes de la llegada prevista

Esta es una buena práctica para cualquier envío de productos, pero especialmente para perecederos. Si los clientes saben cuándo llegará el paquete, pueden planear estar en casa para almacenar de manera segura los productos perecederos o hacer otros arreglos.

5. Programe su entrega

Se recomienda que no envíe paquetes al final de la semana a menos que pase la noche, de lo contrario, podrían terminar sentados en una oficina de correos o en un centro de correo durante un fin de semana. Tampoco debe enviar productos perecederos a una dirección comercial donde no haya nadie disponible para recibirlos o donde no haya un almacenamiento adecuado en el refrigerador.

6. Cree una política de cliente clara

Seguir los consejos anteriores debería ayudar a garantizar que sus productos perecederos lleguen de manera segura y en buenas condiciones, pero la naturaleza de los productos perecederos significa que siempre existe la posibilidad de que se echen a perder. Asegúrese de ser claro con los clientes sobre cómo manejará los reembolsos o los reemplazos si su producto llega en malas condiciones. Recomendamos publicar su póliza en línea e incluir una copia con su envío para que no haya confusión.

Conclusión

Los pedidos y entregas de alimentos en línea son más populares que nunca, y aunque puede que no sea tan simple como enviar un artículo no perecedero, los métodos de envío actuales lo han hecho más fácil que nunca. Si tiene una pequeña empresa con un gran producto o simplemente está pensando en vender sus productos caseros en línea, asegúrese de seguir las consideraciones que hemos discutido aquí, y recuerde comunicarse con su sucursal estatal o departamento de salud local del USDA si tiene alguna pregunta. ¡y empieza a competir con los grandes jugadores!