Proliferación de SKU: por qué es más importante de lo que cree

A los clientes les encantan las opciones. Ya sea una variedad de estilos, un derroche de colores o una variedad de sabores, les gusta la diversidad en las experiencias de compra. Y para cortejarlos, las marcas suelen recurrir a la introducción de nuevas líneas de productos.

Con el tiempo caen en el engañoso atractivo de la proliferación de SKU. En este artículo, analizamos la proliferación de SKU, cómo puede afectar a su negocio de comercio electrónico y qué puede hacer usted para evitar caer en una trampa.

Comprender la proliferación de SKU: una fórmula complicada en los negocios

En logística, las SKU (Unidades de mantenimiento de existencias) son números o etiquetas con códigos de barras únicos asignados a cada acción que una empresa posee y pretende vender. Dejando a un lado los detalles, los SKU representan las unidades de su stock.

La proliferación de SKU es la práctica de agregar más unidades o SKU al inventario existente, principalmente para llegar a nuevos clientes y obtener más ventas. Tomemos, por ejemplo, una marca de té que lanza nuevos sabores para abordar las preferencias cambiantes de los clientes. O una marca de calzado que presenta un nuevo producto en línea con su competencia.

Agregar nuevos productos por sí solo es a menudo una condición necesaria para escalar negocios. El problema del aumento del inventario ocurre cuando se hace a una escala sin precedentes.

En el ejemplo anterior, digamos que la marca de té lanza un nuevo sabor de té oolong afrutado para complementar una tendencia creciente de tés oolong. Al ver una nueva fuente de ingresos, decidió lanzar una serie de otros sabores: nuez, madera, aromático, leche, etc. De repente, se produce una afluencia de gama de productos o proliferación de SKU.

Pero los clientes se fijan en un tipo de producto o pasan a un perfil de sabor completamente nuevo, como por ejemplo el té rooibos. Esto significa que todos sus esfuerzos anteriores deben desperdiciarse. Además de esto, tendrás que conseguir té de rooibos de nuevos proveedores y crear un nuevo producto. Por lo tanto, se queda con recursos, tiempo y dinero acumulados y desperdiciados.

Esta situación puede llevar a la marca a un exceso de variantes de té con una demanda lenta. En el peor de los casos, pueden incluso convertirse en material muerto. Este es el problema de la proliferación de SKU.

¿Es riesgosa la proliferación de SKU para las empresas de comercio electrónico?

Incorporar nuevos productos y ampliar el inventario existente tiene sus ventajas. Permite que el negocio crezca, agrega más oportunidades de generación de ingresos, disipa el riesgo asociado con un solo producto y se mantiene en sintonía con sus competidores. A veces, las marcas ofrecen versiones premium de sus productos existentes para experiencias de clientes segmentadas.

Esto nos lleva a una pregunta importante. Si hay tantos beneficios al hacer crecer su inventario con más SKU, ¿qué hace exactamente que la proliferación de SKU sea peligrosa? La verdad es que la proliferación de SKU descontrolada y desorganizada es una medida arriesgada.

Requiere mayor capacidad de producción y ampliación del espacio de almacén para almacenarlos. Requiere considerable marketing, catalogación de productos, gestión de pedidos, estrategia de cumplimiento y control de inventario. Todo esto añade capas de complejidad y costos para la marca. Si la demanda se estanca, la proliferación de SKU perturbará el crecimiento y la estabilidad del negocio.

Un aumento en las cifras corresponde a un aumento en los procesos para realizar un seguimiento de ellas. Desde la producción hasta el cumplimiento, la proliferación de SKU requiere que se atienda un flujo interminable de procesos sin fallas.

¿Qué causa la proliferación de SKU?

Cada empresa de comercio electrónico tiene diferentes segmentos de clientes y datos demográficos específicos que desean como compradores. Se dedica mucha atención a adquirir clientes con productos que les ofrezcan valor y una razón sólida para seguir regresando por más.

Es tentador dirigirse a cada cliente, desde compradores impulsivos hasta buscadores de descuentos y leales a la marca hasta solucionadores de problemas. Tomemos el caso de las marcas de belleza que a menudo presentan múltiples productos basados ​​en diferentes tonos de piel, complexiones, ingredientes y precios. Una variedad infinita conlleva un sinfín de SKU.

Sin embargo, lo que puede llevar a una proliferación de SKU más rápida que agregar nuevas líneas de productos es un control deficiente del inventario. La falta de seguimiento del inventario puede dar lugar a la acumulación de existencias de bajo rendimiento de las que usted puede no ser consciente. Esto puede llevar a un almacenamiento de SKU de lento movimiento o, peor aún, de artículos obsoletos, convirtiéndolos en una pérdida irrevocable.

La demanda es otra razón clave por la que las marcas buscan agregar más SKU. Agregue a esto la presión de mantenerse al día con las tendencias de la industria y las opiniones de los clientes. Pueden obligar a las marcas a agregar más diversidad en los catálogos de productos. En general, también conduce a una avalancha de SKU que se obtienen o se fabrican.

El verdadero dolor de la proliferación de SKU sin control

La proliferación no supervisada de SKU puede causar un efecto dinamo, alterando todo equilibrio en las operaciones comerciales. Desde ocupar un valioso espacio de almacenamiento hasta inducir elevados costos de transporte en envío y distribución, puede generar una pérdida real. Estos son algunos de los puntos débiles más evidentes:

1) Pérdida de inversión de capital

La proliferación de SKU aumenta la amenaza de que los SKU permanezcan inactivos en el almacén. Lo acompaña la ansiedad por la depreciación del capital y un aumento de los costos. Este último incluye el costo de almacenamiento, el costo de mantenimiento, el costo de distribución, el costo de envío y, si las cosas no van bien, las devoluciones.

Existe el riesgo real de capital atrapado que eventualmente puede aplanar los resultados pero potencialmente alterar el próximo ciclo de producción. La proliferación de SKU también aumenta la responsabilidad de que sus fondos queden bloqueados en el inventario guardado en estantes de almacenamiento. Esto puede restar una parte de la inversión necesaria para implementar tecnología y contratar trabajadores.

2) Alto costo de almacenamiento

Almacenar o almacenar su inventario es un agujero negro de costos con el que todos los minoristas que alquilan espacio de almacenamiento están familiarizados. Es un hecho común que cuantos más SKU tenga una empresa, mayores serán sus costos de almacenamiento. Es por eso que las empresas intentan optimizar el espacio obteniendo una rápida tasa de rotación de productos.

Por lo tanto, agregar más a su inventario con una demanda lenta puede ser perjudicial. El stock muerto agrava aún más la situación con almacenamiento desperdiciado, costos adicionales e incluso obligando a las marcas a invertir en otro almacén.

3) Riesgo de obsolación de inventario

Agregar cualquier producto nuevo requiere una planificación precisa de la demanda, especialmente una comprensión firme de la situación del mercado y las expectativas de los clientes. En situaciones en las que la demanda fluctúa y las tendencias de compra populares en las redes sociales desaparecen, la proliferación de SKU genera una acumulación de existencias no deseadas.

La situación puede volverse más complicada si un producto con un tiempo de rotación lento caduca, especialmente en los casos de belleza y cosméticos, comestibles y productos perecederos. Esto puede obligar a la marca a diseñar una venta flash, donar el inventario sobrante o deshacerse de él. Cualquiera sea el caso, la línea de ganancias netas recibe un duro golpe.

4) Incohesión en el cumplimiento de pedidos

Para facilitar el cumplimiento de los pedidos sin problemas, la rapidez de las operaciones es una prerrogativa necesaria. Un sistema de cumplimiento ágil requiere una recolección, embalaje, etiquetado y entrega rápida al socio de envío. Todos estos pasos tienden a ralentizarse si hay un recuento masivo de inventario.

Con SKU en aumento que llenan estantes móviles, paletas, contenedores y contenedores, sus recolectores tendrán que encontrar el SKU correcto en el lugar correcto y en el momento correcto. De lo contrario, habrá artículos inexactos en el paquete final. Con el aumento de las existencias, se vuelve obligatorio ejercer control y rastrear el flujo de mercancías, o de lo contrario todo el proceso de cumplimiento del pedido se desorganiza.

5) Obstáculo en la gestión de la cadena de suministro

Un aumento en el recuento de inventario puede generar problemas importantes en el cumplimiento. Muchos minoristas ahora ofrecen entregas bajo demanda y opciones de entrega acelerada, como entrega bajo demanda y entrega al día siguiente. Para facilitar esto, tienden a distribuir el inventario en múltiples almacenes y aumentar el número de SKU en el proceso.

Con demasiado inventario, puede resultarle difícil realizar un seguimiento de los SKU en varias ubicaciones y monitorear su flujo en diferentes canales. Es posible que se enfrente a desabastecimientos sin una gestión de inventario adecuada.

Las 5 principales formas estratégicas de resolver la proliferación de SKU

Estas son algunas de las formas en que puede combatir los problemas de proliferación de SKU:

1) Recurrir a la racionalización estratégica de SKU

Los expertos en logística creen que la racionalización de SKU es la solución directa a la proliferación de SKU, especialmente en casos de inventario muerto o de lento movimiento. La racionalización de SKU es un proceso de análisis o auditoría del rendimiento de SKU para inventarios optimizados. En otras palabras, es la técnica mediante la cual las marcas identifican los SKU que tienen ventas generosas y aumentan la rentabilidad.

El análisis puede involucrar parámetros como el tiempo de rotación, la capacidad de almacenamiento, los gastos de cumplimiento, el capital gastado en adquisiciones, producción, tasas de devolución, etc. Con el resultado, puede decidir si descontinuar un SKU, mejorando así su catálogo y reduciendo sus costos de mantenimiento. La racionalización de SKU aumenta la gestión y el cumplimiento del inventario.

2) Implementar la previsión de la demanda

Uno de los principales factores que impulsa la proliferación de SKU es la demanda cambiante y la necesidad asociada de renovar el inventario. Para evitar un aumento en la acumulación de inventario muerto, tener un sistema diligente de previsión de la demanda es el mejor mecanismo de afrontamiento.

La previsión de la demanda es el método de utilizar datos históricos de ventas y algoritmos predictivos para estimar la demanda en el próximo período. La previsión de la demanda le permite tomar decisiones informadas sobre la cadena de suministro, incluidos los ciclos de producción, la asignación de fondos, los requisitos de almacenamiento, etc. Con esto, puede prevenir el caos que a menudo provocan las ventas impredecibles de SKU.

3) Mejorar la gestión del inventario

Uno de los efectos nefastos de la proliferación de SKU es alterar la gestión del almacén y alterar el flujo de control del inventario. Con una afluencia de SKU, resulta difícil rastrearlos, actualizar el recuento de inventario e incluso reordenar artículos a tiempo. Para abordar esto, puede invertir en mejorar la gestión del inventario y del almacén con tecnologías automatizadas.

Tener un software de gestión de inventario aporta muchas ventajas. Primero, puede tener una vista en tiempo real del inventario entrante y saliente, monitorear el flujo y las ubicaciones de SKU y evitar desabastecimientos. Además, un sistema automatizado puede agilizar los repedidos, realizar un seguimiento de las ventas y ofrecer informes detallados sobre el rendimiento de los SKU. Con estos datos, podrá realizar la racionalización de SKU.

4) Reevaluación de la eficiencia del almacén

El almacenamiento, el cumplimiento y el envío están estrechamente relacionados con la proliferación de SKU. No hace falta decir que racionalizar y organizar la cadena de suministro es una prioridad para reducir los problemas de proliferación. Tomemos el caso de su sistema de almacenamiento y determine las formas en que puede acomodar los SKU en diferentes ubicaciones.

Por ejemplo, el uso de bastidores móviles puede facilitar que los recolectores localicen los artículos y los recuperen. Además, esto puede ayudarles a realizar un seguimiento de las existencias y reemplazar los SKU que no funcionan por aquellos que tienen una gran demanda.

5) Gestionar el stock muerto y la cartera de SKU

Antes de comenzar de nuevo y optimizado con la planificación de inventario, cree un plan de acción para sus SKU antiguos. Puede identificar existencias con baja demanda utilizando su software de gestión de inventario o analizar manualmente el registro de ventas. Por ejemplo, si un SKU está inactivo durante más de 90 a 180 días, se puede considerar un stock muerto.

Hay un par de cosas que puedes hacer para gestionar SKU obsoletos. Primero, puede ofrecer descuentos agresivos u organizar una venta flash o ofrecer ofertas combinadas. Esto puede aliviarte de algunos de ellos. En segundo lugar, puede donar inventarios vigentes y crear espacio para almacenar otros nuevos que funcionen bien. Tres, puedes deshacerte de ellos, pero considéralo como último recurso.

Conclusión

La proliferación de SKU es a veces el resultado inevitable del crecimiento de su negocio. Sin embargo, el crecimiento de SKU mal planificado puede ser un problema que afecte sus resultados y la eficiencia del cumplimiento. En este artículo, describimos las causas comunes que conducen a la proliferación de SKU y las mejores formas de abordar el problema. Con una planificación cuidadosa y eficiencia operativa, puede introducir nuevos productos sin temor a sufrir pérdidas.

Preguntas frecuentes

1) ¿Cómo afecta la proliferación de SKU a la eficiencia de la cadena de suministro?

La proliferación de SKU tiene un impacto directo en el almacenamiento y el cumplimiento. El espacio de almacenamiento puede agotarse con una afluencia de SKU y el cumplimiento se ralentizará. Además, cuando los SKU no se venden bien, se puede generar una situación de capital atrapado en el inventario y provocar una falta de fondos para otras áreas clave del negocio.

2) ¿Cómo puede ayudar la automatización con la proliferación de SKU?

Un sistema automatizado de gestión de inventario puede solucionar muchos problemas asociados con la proliferación de SKU. Puede eliminar la tan necesaria visibilidad del inventario entrante y saliente, realizar un seguimiento de los desabastecimientos y los repedidos y realizar auditorías detalladas del inventario. Todo esto puede ayudar a los minoristas a tomar las medidas adecuadas para gestionar el inventario muerto y agilizar el cumplimiento de los pedidos.