Automatización de la cadena de suministro: ¿qué es y cómo puede ayudar a su empresa?

Cuando se trata de la cadena de suministro de su negocio, puede ser tentador quedarse con lo que funciona. Si su negocio ha existido por un tiempo, es muy probable que todavía esté completando los recuentos de inventario, la recolección, el empaque y otras tareas manualmente.

Sin embargo, algunos procesos manuales de la cadena de suministro no solo están desactualizados, sino que también son ineficientes e incluso perjudiciales para su negocio.

Gracias a las nuevas tecnologías, los comerciantes ahora pueden aprovechar el poder de la automatización en sus cadenas de suministro. Cuando se emplea correctamente, la automatización de la cadena de suministro puede ahorrar dinero y tiempo valiosos, mejorar la productividad de su empresa y prepararla para el futuro.

En este artículo, cubriremos qué es la automatización de la cadena de suministro, los pros y los contras de incorporar la automatización en su cadena de suministro, qué procesos de la cadena de suministro se pueden automatizar y cómo una plataforma como ShipBob puede ayudarlo a automatizar su logística.

¿Qué es la automatización de la cadena de suministro?

La automatización de la cadena de suministro se refiere al uso de soluciones tecnológicas para realizar o optimizar los procesos de la cadena de suministro sin atención, esfuerzo o participación humana.

Al incorporar tecnología de automatización como el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y la automatización de procesos digitales en la cadena de suministro, una empresa reduce el trabajo manual necesario para realizar ciertas funciones comerciales.

Esto, a su vez, acelera los flujos de trabajo y hace que su cadena de suministro sea más eficiente.

Beneficios de la automatización de la cadena de suministro

La automatización de los procesos de su cadena de suministro puede tener una serie de beneficios. Estas son algunas de las formas en que su cadena de suministro puede beneficiarse de la automatización.

Automatización de tareas manuales.

La automatización de la cadena de suministro le permite a su empresa desviar el tiempo y el esfuerzo humano de tareas serviles que consumen mucho tiempo y dedicar ese tiempo y esfuerzo a tareas que requieren específicamente un toque humano.

Por ejemplo, tareas como la generación de documentos esenciales, el procesamiento de pedidos, la asignación de espacios de recolección y el pago de facturas pueden llevar mucho tiempo.

La automatización de estas tareas le permite delegar en soluciones tecnológicas que pueden completar las tareas de manera mucho más eficiente y libera a los trabajadores humanos para que atiendan asuntos que realmente necesitan aportes humanos.

Esto aumenta la eficiencia de su cadena de suministro, ya que no está desperdiciando el tiempo y el potencial de su trabajador en tareas que otra entidad podría realizar.

Minimizar los errores humanos

Los seres humanos cometemos errores, y cuando las tareas se realizan manualmente, es muy probable que algo salga mal.

Al eliminar a los humanos de la ecuación, la automatización reduce el riesgo de error y puede evitar errores como:

• Duplicar accidentalmente un pedido
• Ingreso incorrecto de datos del inventario o detalles del pedido
• Ingresar información incorrecta del cliente (correo electrónico, número de teléfono, dirección de envío, etc.)
• Recoger y empacar el artículo incorrecto en un pedido

Mayor visibilidad de la cadena de suministro

Mantener la visibilidad de la cadena de suministro requiere mucho trabajo, comunicación, conectividad y compromiso tanto de los comerciantes como de los proveedores y proveedores de servicios.

A través de la automatización digital, la información se registra y actualiza automáticamente casi en tiempo real. Esto permite que las partes relevantes accedan a información importante cuando sea necesario, realicen un seguimiento del inventario y se comuniquen rápidamente a lo largo de la cadena de suministro.

Posteriormente, una mayor visibilidad de la cadena de suministro lo ayuda a identificar y resolver rápidamente los cuellos de botella para evitar más demoras e interrupciones, y aumenta la eficiencia general.

“Nuestra principal necesidad era una plataforma de cumplimiento que proporcionara toda la información en un solo lugar. Entonces, tener una interfaz como el tablero de ShipBob que realmente nos permite comprender lo que tenemos, dónde está, cuáles son los problemas y dónde, y brindar mucha más visibilidad de lo que estábamos haciendo, fue fundamental”.

John Greenhalgh, cofundador de A Year of Dates

Experiencia del cliente mejorada

Con la automatización que agiliza su cadena de suministro, sus clientes también obtendrán los beneficios. Una cadena de suministro en gran medida automatizada obtiene pedidos precisos y se envían a los clientes rápidamente, y lo ayuda a mantener altos índices de satisfacción y lealtad del cliente.

Limitaciones de la automatización de la cadena de suministro

Aunque la automatización tiene una serie de beneficios, todavía tiene algunas limitaciones que debe tener en cuenta. Estas limitaciones pueden ser particularmente evidentes en la cadena de suministro de las pequeñas empresas, donde hay menos recursos y presupuestos más pequeños involucrados.

Actualmente limitado a ciertas tareas

No todas las funciones de la cadena de suministro se pueden automatizar. Si bien las tareas relativamente menores, como el procesamiento de pedidos, los recuentos de inventario y las tareas administrativas, son excelentes candidatas para la automatización, la mayoría de los procesos de la cadena de suministro aún requerirán la atención y la participación humana.

Por ejemplo, aunque puede generar listas de selección automáticamente y asignar robots de almacén para que lo ayuden en la selección física en sí, estos robots siguen siendo incapaces de tomar decisiones críticas basadas en la situación actual (por ejemplo, qué hacer en caso de escasez). Además, carecen de la destreza necesaria para recoger ciertos artículos que se almacenan en lugares más difíciles.

Costo

La tecnología avanzada de la cadena de suministro a menudo requiere una inversión financiera significativa, que a menudo cuesta miles de dólares en tarifas anuales o licencias únicas.

Este tipo de inversión financiera importante puede no ser viable para operaciones de comercio electrónico más pequeñas y negocios de DTC de inicio. Por lo general, para acceder a los sistemas de automatización de la cadena de suministro, estas marcas subcontratan sus operaciones de almacenamiento y cumplimiento a una plataforma de logística o 3PL con tecnología.

“La tecnología de ShipBob proporciona ahorros de costos. Otros 3PL transfieren tarifas al cliente por el trabajo que realizan relacionado con los procesos manuales porque carecen de la tecnología de cumplimiento necesaria para cumplir con las expectativas del cliente”.

Carl Protsch, cofundador de FLEO

¿Qué procesos de la cadena de suministro se pueden automatizar?

Si bien actualmente no es posible automatizar toda su cadena de suministro, los comerciantes pueden automatizar procesos y tareas clave para ahorrar tiempo, recursos y dinero. Estos son algunos de los procesos de la cadena de suministro que debería considerar automatizar.

back-office

La automatización de la cadena de suministro hace que las tareas administrativas y los procesos comerciales regulares sean mucho más fáciles de administrar.

Ciertas herramientas le permiten extraer automáticamente datos de órdenes de compra en su software, y sus tareas financieras y contables también pueden automatizarse mediante el procesamiento automático de facturas y el mantenimiento de sus registros financieros.

El análisis de la cadena de suministro también se beneficia de la automatización, ya que la automatización ayuda al propietario de una empresa a realizar un seguimiento de las métricas de rendimiento clave sin pasar horas recopilando datos y calculando los números.

De esta manera, las automatizaciones de la cadena de suministro pueden producir información más precisa para su negocio para ayudarlo a mejorar sus operaciones actuales y planificar el futuro.

Por ejemplo, las automatizaciones de análisis predictivo que implican el aprendizaje automático revisan el inventario histórico y los datos de ventas para mejorar la previsión de la demanda y la adquisición.

Alternativamente, las automatizaciones de análisis cognitivo, programas en los que el aprendizaje automático y la inteligencia artificial modelan la decisión humana en función de conjuntos de datos, facilitan un proceso de toma de decisiones más fluido y rápido.

Transporte

La automatización también se puede aplicar en algunos de sus procesos de transporte.

Las automatizaciones de optimización de rutas determinan las mejores rutas y asignan el transportista más adecuado para los envíos, lo que puede ayudar a reducir el tiempo de tránsito y los costos de envío.

Muchas herramientas de automatización le brindan una mejor visibilidad de la cadena de suministro con seguimiento de tránsito en tiempo real. Esto le permite vigilar de cerca dónde están sus vehículos, qué artículos del inventario están en tránsito y si hay posibles retrasos.

A continuación, puede utilizar esta información para optimizar el movimiento de sus mercancías con el fin de reducir los costes operativos y los tiempos de tránsito.

Depósito

El cumplimiento y el almacenamiento son las dos operaciones de la cadena de suministro que con mayor frecuencia incorporan automatización.

Comenzando con el procesamiento de pedidos, ciertas automatizaciones de software pueden recibir y confirmar automáticamente pedidos y enviar información de seguimiento a los clientes.

En algunos casos, estos programas también pueden reenviar automáticamente cada pedido a la ubicación del centro de distribución más cercana al destino del pedido.

Cuando llega el momento de recoger pedidos, algunas soluciones de automatización de almacenes implican bienes a persona (GTP), donde se utilizan máquinas y robots para ayudar a los trabajadores humanos en el proceso de selección del almacén. Los sistemas de recogida por luz (PLT), que incluyen códigos de barras y luces LED, también se pueden utilizar para mejorar la velocidad a la que los trabajadores localizan los artículos correctos para recoger.

Además, puede utilizar el algoritmo de selección de cajas para asegurarse de que cada pedido se envíe con el tamaño de paquete ideal para reducir el peso dimensional y minimizar el riesgo de daños.

Algunas herramientas de automatización de almacenes incluso vienen con características para determinar dónde almacenar mejor el inventario para aprovechar al máximo el espacio disponible y aumentar la eficiencia de recolección.

“La logística es algo en lo que nunca piensas hasta que deja de funcionar, y nunca hemos llegado a ese punto con ShipBob. Todo funciona. Estamos muy contentos con ShipBob y muy impresionados por lo bien que han bombeado nuestro gran volumen de pedidos".

Sergio Tache, director general de Dossier

Inventario

Si bien la gestión de inventario requiere experiencia humana, hay aspectos que se pueden automatizar.

Las notificaciones automáticas de puntos de pedido cuando alcanza un monto límite para un SKU en particular lo ayudan a programar el reabastecimiento a la perfección y evitar desabastecimientos y pedidos pendientes.

Algunos comerciantes optan por automatizar la reposición de existencias por completo y configuran su sistema para reordenar automáticamente las existencias cuando un SKU alcanza su umbral para ahorrar tiempo y problemas.

Los recuentos automáticos de inventario que están actualizados, incluso al minuto, le brindan la mejor visibilidad de los niveles de inventario para que sepa exactamente cuánto stock le queda en un momento dado.

Automatice su cadena de suministro con ShipBob

Si su empresa está luchando con la automatización de la cadena de suministro debido a restricciones presupuestarias o falta de recursos, asociarse con una plataforma de logística como ShipBob es una gran solución.

ShipBob, en particular, utiliza la automatización estratégicamente a lo largo de la cadena de suministro para optimizar el ahorro de costos y tiempo en cada etapa.

El software de ShipBob se integra directamente con su plataforma de comercio electrónico, de modo que tan pronto como se realiza un pedido en su tienda, ShipBob procesa automáticamente ese pedido.

Según los centros logísticos de ShipBob que haya elegido activar, ShipBob reenviará cada pedido al centro logístico más cercano al destino de ese pedido.

Cada centro logístico está equipado con generación automática de listas de selección y tecnología Cubiscan para agilizar el proceso de selección y embalaje, y utiliza el sistema de gestión de almacenes patentado de ShiPBob para que todo funcione sin problemas.

Las tareas críticas de gestión de pedidos e inventario se pueden automatizar a través del panel de control de ShipBob. Configure notificaciones automáticas de puntos de pedido o reabastecimiento, obtenga visibilidad en tiempo real de los niveles de inventario y calcule automáticamente la distribución ideal del inventario en la red de centros de distribución de ShipBob.

Al externalizar el almacenamiento, el cumplimiento, el envío y la logística a ShipBob, su empresa puede acceder a las automatizaciones de la cadena de suministro para optimizar el rendimiento de su cadena de suministro, así como a un socio que lo ayude en el camino.