Cuellos de botella en la cadena de suministro: causas, desafíos y cómo sortearlos

Las cadenas de suministro son más delicadas de lo que la mayoría de la gente piensa.

Llevar un pedido a la puerta de un cliente requiere una calibración meticulosa, una coordinación interminable entre varias partes y una sincronización precisa, por lo que incluso un pequeño contratiempo en cualquier proceso de la cadena de suministro puede causar grandes problemas.

Tanto los vendedores como los consumidores fueron testigos de esta fragilidad de primera mano cuando la pandemia de COVID-19 paralizó el comercio mundial y las cadenas de suministro.

Sin embargo, como consecuencia, las empresas están comenzando a reevaluar la gestión y la agilidad de su cadena de suministro, y están tomando medidas para evitar cuellos de botella en sus cadenas de suministro en el futuro.

En este artículo, nos sumergiremos en algunas causas comunes de los cuellos de botella de la cadena de suministro, cómo los cuellos de botella pasados ​​y actuales están dando forma al panorama del comercio electrónico y las estrategias para resolverlos y prevenirlos.

¿Qué son los cuellos de botella de la cadena de suministro?

Un cuello de botella en la cadena de suministro es un punto, etapa o proceso en la cadena de suministro que impide o dificulta que los bienes se muevan a través de la cadena de suministro como deberían.

Algunos cuellos de botella son lo suficientemente pequeños como para que la cadena de suministro pueda seguir funcionando, aunque de manera menos eficiente. Por ejemplo, supongamos que se rompe una cinta transportadora de almacenamiento. Si bien los trabajadores de cumplimiento pueden llevar físicamente los artículos a la ubicación correcta, este problema ralentizará las operaciones.

Otros son tan grandes que la cadena de suministro se paraliza y los clientes no pueden recibir sus pedidos. Por ejemplo, en 2021, un enorme carguero quedó atascado en el Canal de Suez. Esto impidió el paso de cientos de barcos, y su carga, dejando varadas a las empresas sin su inventario y congelando sus cadenas de suministro por completo.

De cualquier manera, los cuellos de botella en la cadena de suministro causan demoras, generan costos adicionales y dificultan que una empresa funcione de manera efectiva.

Causas comunes de cuellos de botella en la cadena de suministro

A veces, los cuellos de botella son causados ​​por circunstancias o eventos inesperados fuera del control de la empresa. Estos pueden incluir:

• Escasez de mano de obra
• Interrupciones del operador
• Crisis globales (como guerras o enfermedades)
• Desastres naturales
• Aumentos repentinos de la demanda
• Restricciones comerciales
• Cierres de fábricas

Sin embargo, los errores simples también pueden producir atascos devastadores. Algunos errores comunes (y prevenibles) que conducen a cuellos de botella son:

• No pronosticar correctamente la demanda
• Falta de comunicación con proveedores, vendedores u otras partes interesadas
• Falta de planes de contingencia.
• Problemas de gestión de inventario

Estos son algunos ejemplos de cuellos de botella recientes en la cadena de suministro y sus causas principales.

2020

La pandemia de COVID-19 fue la mayor perturbación de las cadenas de suministro en décadas, por múltiples razones:

• Las restricciones impuestas al movimiento de personas y bienes causaron retrasos en el transporte de bienes y materias primas.
• Los cierres provocaron que las fábricas cerraran o funcionaran con capacidades extremadamente reducidas, ya que los trabajadores no podían viajar al trabajo, no se encontraban bien o se les pedía que fueran a trabajar en lotes más pequeños para garantizar el distanciamiento social.
• Las compras en línea y la demanda de ciertos productos (como artículos de limpieza y comestibles) se dispararon, pero debido a los bloqueos antes mencionados, los bienes no se pudieron producir lo suficientemente rápido o en cantidades lo suficientemente altas. Esta restricción de suministro provocó enormes retrasos en el cumplimiento de pedidos y afectó los resultados de muchas empresas.

“ShipBob fue invaluable para ayudarnos a navegar la crisis de la cadena de suministro de COVID, especialmente durante la temporada navideña de 2020. Algunos proveedores de cumplimiento mantienen una cortina de secreto en torno a sus operaciones, especialmente cuando surgen problemas, pero ShipBob no. Incluso durante lo peor de la pandemia, mantuvieron la transparencia y se comunicaron con nosotros en cada paso del camino”.

Aaron Patterson, director de operaciones de The Adventure Challenge

2021

A medida que continuaba la pandemia y continuaban muchas restricciones, la escasez mundial de mano de obra se convirtió en una preocupación mayor en 2021.

Muchos abandonaron la fuerza laboral por una variedad de razones, incluso por problemas de salud o para cuidar a familiares enfermos.

También surgieron nuevos desafíos para las cadenas de suministro, incluido el huracán Ida, una devastadora tormenta invernal en Texas y el infame bloqueo del Canal de Suez.

Si bien estos incidentes no tuvieron un impacto tan amplio como el coronavirus, resultaron en notables cuellos de botella en la cadena de suministro en sus respectivas áreas.

2022

El año pasado hubo muchas interrupciones en la cadena de suministro debido a eventos como la escasez de camiones y conductores de camiones, conflictos geopolíticos, desastres naturales, aumento de los costos de flete y fluctuaciones salvajes en los precios del petróleo.

La invasión rusa de Ucrania y los disturbios y bloqueos resultantes llevaron al agotamiento de los productos básicos que normalmente se obtienen de la nación de Europa del Este.

En China, los bloqueos de COVID-19 afectaron a importantes ciudades portuarias y de fabricación.

Juntos, estos incidentes llevaron a las empresas a buscar proveedores alternativos y comenzar a formar planes de contingencia para la escasez de recursos y fabricación.

Futuro de los cuellos de botella y la volatilidad de la cadena de suministro

Estas y otras interrupciones de la cadena de suministro en los últimos años expusieron las muchas debilidades en la cadena de suministro global. Es por eso que, en 2023, muchas marcas y empresas se están enfocando en desarrollar la resiliencia de la cadena de suministro.

Según un estudio de McKinsey & Company, para hacer esto, muchas empresas están instituyendo procesos formales de gestión de riesgos, buscando la regionalización y digitalizando más procesos de la cadena de suministro.

Avanzando desde la pandemia, las empresas de comercio electrónico en particular tendrán que aprender a crear cadenas de suministro ágiles que estén optimizadas y preparadas para casi cualquier cosa.

Principales desafíos para los vendedores de comercio electrónico

Los cuellos de botella de la cadena de suministro presentan desafíos específicos para las empresas de comercio electrónico. Estos son algunos de los problemas más comunes que causan los cuellos de botella en la cadena de suministro para las empresas de comercio electrónico, sin importar su tamaño.

Dependencia

Ya sea que fabrique sus propios productos o venda productos manufacturados al por mayor, su negocio de comercio electrónico casi nunca es completamente independiente.

Por lo general, los comerciantes y minoristas dependen de proveedores, vendedores y fabricantes para las materias primas o los productos terminados que venden. Esto los pone en riesgo si surge un cuello de botella dentro de la contratación.

Los cuellos de botella en las adquisiciones son particularmente dañinos. Dado que cada etapa de la cadena de suministro depende del rendimiento de la etapa anterior, los cuellos de botella al comienzo de la cadena de suministro paralizan todos los demás procesos y crean enormes ineficiencias y costos en el futuro.

Falta de flexibilidad

No siempre es fácil cambiar de proveedor, cambiar el almacén o los flujos de trabajo de cumplimiento, o adoptar nuevas tecnologías. Debido a que las cadenas de suministro se construyen con tanto cuidado, la mayoría no son adaptables en caso de emergencia.

Esta falta de flexibilidad y agilidad puede dificultar la superación de cuellos de botella, especialmente cuando esos cuellos de botella son el resultado de eventos imprevistos e incontrolables, como un desastre natural.

Expectativas del cliente

A los clientes no les importa cómo funciona su cadena de suministro; todo lo que quieren es que el pedido correcto llegue a su puerta a tiempo.

Entonces, para las empresas de comercio electrónico, los cuellos de botella de la cadena de suministro pueden afectar negativamente la experiencia del cliente. Los retrasos, los costos adicionales y los inconvenientes que surgen de los cuellos de botella (ya sea que sean culpa suya o no) pueden frustrar a los clientes y desanimarlos a comprar de su marca nuevamente.

“Debido a que vendemos un producto antienvejecimiento de alta calidad, queremos brindar un servicio de alta calidad durante toda la experiencia del cliente, y eso incluye una entrega rápida y sin problemas que los compradores esperan.

La opción de envío exprés de 2 días de ShipBob nos permite cumplir con estas expectativas para los clientes de EE. UU. y competir con empresas como Amazon por un cumplimiento rápido”.

María Osorio, Directora de Logística y Operaciones de Oxford Healthspan

Soluciones de cuello de botella de la cadena de suministro en 2023

Algunos problemas de la cadena de suministro son inevitables, sin importar cuánto planee. Sin embargo, contar con la infraestructura y los sistemas adecuados puede contribuir en gran medida a resolver los cuellos de botella.

En 2023, las empresas de comercio electrónico deben asegurarse de asegurar buenas asociaciones con proveedores confiables, equilibrar los niveles de inventario para que no tengan exceso de existencias ni riesgo de agotamiento, y tengan planes de contingencia en caso de interrupciones comunes de la cadena de suministro.

En la próxima sección, discutiremos estrategias específicas para combatir y prevenir cuellos de botella potenciales.

¿Qué pueden hacer las empresas de comercio electrónico con los cuellos de botella de la cadena de suministro?

Hay formas en que las empresas de comercio electrónico pueden combatir los cuellos de botella en el suministro. Estos son algunos consejos y estrategias para mejorar la resiliencia de la cadena de suministro y sortear las interrupciones.

Comunicarse con los clientes

No deje a los clientes a oscuras sobre los cuellos de botella de la cadena de suministro, especialmente si su pedido se ve afectado por uno.

Incluso si es posible que los clientes no entiendan por completo el cuello de botella, apreciarán una comunicación proactiva de su parte sobre retrasos, aumento de costos o cambios en el cumplimiento de sus pedidos.

Si bien es posible que no obtengan exactamente la experiencia de entrega que esperaban, la honestidad y la transparencia pueden ayudarlo a recuperar la lealtad del cliente.

Vigile el inventario de cerca

¿Están desapareciendo los SKU del stock? ¿Se está consumiendo más rápido que la semana anterior? ¿Hay más pedidos pendientes? Vigilar de cerca los KPI de inventario puede ayudarlo a identificar oportunidades para la optimización de la gestión de inventario.

Independientemente de cómo administre su inventario, siempre asegúrese de tener suficiente stock de seguridad disponible, audite regularmente su inventario y realice un seguimiento de las unidades SKU a medida que viajan a través de la cadena de suministro. Estos procesos ayudarán a evitar desabastecimientos que produzcan cuellos de botella.

Tener en cuenta los retrasos

Teniendo en cuenta que las cadenas de suministro están formadas por tantas partes móviles, los retrasos son inevitables. Como tal, asegúrese de incorporar tiempo extra cuando sea necesario para evitar cuellos de botella.

Esto significa reordenar el inventario antes de que se agote y dejar tiempo suficiente para el envío de mercancías y la recepción en el almacén.

Mejore la previsión de la demanda

Muchos cuellos de botella resultan de no tener suficiente inventario disponible para satisfacer la demanda de los consumidores.

Por lo tanto, las empresas de comercio electrónico deben perfeccionar sus estrategias de previsión de la demanda para asegurarse de que piden la cantidad suficiente de los SKU correctos para satisfacer la demanda sin exceso o escasez de existencias.

Intente obtener comentarios de los clientes sobre sus preferencias de productos y analice los historiales de pedidos para identificar patrones de demanda y mejorar aún más la previsión.

Fortalecer la agilidad de la cadena de suministro

Los planes de contingencia son esenciales y ayudan a habilitar una mayor agilidad de la cadena de suministro ante diferentes circunstancias.

Además, las empresas deben realizar evaluaciones de riesgos periódicas para identificar y cerrar las brechas en las operaciones de la cadena de suministro, a medida que se detectan.

Aproveche la tecnología de ShipBob para sortear los cuellos de botella de la cadena de suministro

Si su empresa dedica más tiempo a solucionar los cuellos de botella que a cumplir con los pedidos, es hora de encontrar otra solución.

Una de las formas más fáciles y efectivas de optimizar su cadena de suministro de comercio electrónico es asociarse con un 3PL profesional.

Como plataforma global de omnicumplimiento, ShipBob puede ayudar a su empresa a superar las interrupciones de la cadena de suministro con facilidad.

Usando nuestra experiencia en almacenamiento, cumplimiento de pedidos y envío, puede vender a través de canales y expandirse a nuevos países sin problemas y sin problemas, mientras elimina operaciones que requieren mucho tiempo.

“La logística es algo en lo que nunca piensas hasta que deja de funcionar, y nunca hemos llegado a ese punto con ShipBob. Todo funciona. Estamos muy contentos con ShipBob y muy impresionados por lo bien que han bombeado nuestro gran volumen de pedidos".

Sergio Tache, director general de Dossier

ShipBob también invierte en automatizaciones en toda su red de cumplimiento y se esfuerza por mejorar la visibilidad de la cadena de suministro.

Nuestro panel de control patentado proporciona datos en tiempo real sobre el movimiento del inventario, los niveles y el cumplimiento y el rendimiento del envío sin costo adicional, para que pueda evitar los cuellos de botella relacionados con el inventario.

El panel de ShipBob también realiza un seguimiento de los datos históricos, lo que hace que la previsión de la demanda sea mucho más fácil para los comerciantes.

Para obtener más información sobre cómo ShipBob puede ayudar a su empresa a superar y prevenir cuellos de botella en la cadena de suministro, haga clic en el botón a continuación.

Preguntas frecuentes sobre cuellos de botella en la cadena de suministro

A continuación se encuentran las respuestas a algunas de las preguntas más comunes sobre los cuellos de botella de la cadena de suministro.

¿Cómo encuentra cuellos de botella en la cadena de suministro?

Los cuellos de botella grandes suelen ser bastante obvios, pero los atascos más pequeños pueden ser más difíciles de identificar. Considere el problema e intente crear un diagrama de flujo de trabajo de las operaciones de su cadena de suministro para que pueda identificar qué procesos están causando el problema.

¿Cuáles son los beneficios de minimizar los cuellos de botella?

Menos cuellos de botella significan una mayor eficiencia de la cadena de suministro, lo que aumenta el ahorro de costos, reduce los tiempos de entrega y mejora la experiencia del cliente.