El emprendedor ético: pisando el camino del medio

El éxito nos llega de muchas maneras. A menudo, nuestro primer objetivo es el éxito financiero, ya que sin él no sobreviviríamos como empresarios. Pero hay otro tipo de éxitos que son menos tangibles pero igualmente, o quizás más, importantes. A medida que avanzamos en nuestros viajes empresariales, debemos estar atentos a cómo nos va en todos estos frentes.

Tomemos como ejemplo a Dong Nguyen, el desarrollador vietnamita de Flappy Bird. El frenesí mediático que rodea a la saga Flappy Bird se ha calmado, lo que nos brinda la oportunidad de reflexionar con ojo crítico sobre el rápido ascenso y la abrupta e intencional caída de este increíblemente exitoso juego para dispositivos móviles.

Nguyen estaba recaudando $ 50,000 por día en ingresos publicitarios de Flappy Bird. No estuvo de acuerdo con las sugerencias de cobrar por el juego y eliminar los anuncios en el juego porque pensó que no podía cobrarle a la gente "por un juego tan simple". Cuando los usuarios tuitearon sobre lo adictos que estaban al juego, los animó a tomar un descanso. Tampoco quería estar en el centro de atención de los medios.

La prensa está sobrevalorando el éxito de mis juegos. Es algo que nunca quiero. Por favor, dame paz.

— Dong Nguyen (@dongatory) 4 de febrero de 2014

Cuando Nguyen anunció que retiraría Flappybird de Apple y Google, muchos pensaron que era solo un truco publicitario; que "cambiaría de opinión" en el último momento. no lo hizo Al parecer, ya había tenido suficiente.

Puedo llamar 'Flappy Bird' es un éxito mío. Pero también arruina mi vida simple. Así que ahora lo odio.

— Dong Nguyen (@dongatory) 8 de febrero de 2014

Algunas personas pensaron que la decisión fue el resultado de que Nguyen usó bots para mejorar la clasificación de las aplicaciones en Apple App Store y Google Play y tuvo que pagar las consecuencias. No hubo evidencia concluyente sobre esto, y Nguyen negó las acusaciones. También sabemos que Nintendo no tuvo ningún problema con la percepción de "estafa" del arte de Mario, por lo que tampoco hubo una amenaza legal.

Varias semanas después de que Flappy Bird fuera retirado, la revista Rolling Stone publicó una rara entrevista con este ilusorio empresario, y este párrafo se destacó:

[Nguyen] me pasa su iPhone para que pueda desplazarme por algunos mensajes que ha guardado. Uno es de una mujer que lo reprende por “distraer a los niños del mundo”. Otro lamenta que "13 niños en mi escuela rompieron sus teléfonos debido a tu juego, y todavía lo juegan porque es adictivo como el crack". Nguyen me cuenta de correos electrónicos de trabajadores que habían perdido sus trabajos, una madre que había dejado de hablar con sus hijos. “Al principio pensé que solo estaban bromeando”, dice, “pero me doy cuenta de que realmente se lastiman”. Nguyen, quien dice que se equivocó en las pruebas en la escuela secundaria porque jugaba demasiado Counter-Strike, realmente se lo tomó muy en serio.

A través de las pocas interacciones que tuvo con los medios y de sus numerosos tweets, veo en Nguyen a un desarrollador de juegos con una preocupación genuina por el bienestar de sus usuarios. Es un verdadero hacker, un hombre que no restringió su medida de éxito al dinero. Estaba satisfecho con su vida tranquila y sencilla, que valoraba en más de 50.000 dólares al día. En otras palabras, Dong Nguyen era un empresario ético que defendía sus valores incluso frente al 'éxito catastrófico'.

Muchos se preguntarán por qué no permitió que el juego continuara durante el mayor tiempo posible y simplemente dejó que el dinero de la publicidad fluyera y lo hiciera fabulosamente rico. Pero la decisión de Nguyen debe aplaudirse como una demostración del hecho de que una persona puede exhibir la conciencia y la moralidad que faltan entre las gigantescas empresas cuya única motivación es el beneficio.

Si bien encontré el pensamiento de Nguyen deliciosamente refrescante, lo que fue aún más interesante de observar fue la dificultad que muchas personas tenían para aceptar sus explicaciones. Aparentemente _tenía_ que haber alguna razón no revelada, más allá de lo que Nguyen dijo explícitamente. Era como si un ingreso de $50K por día fuera tan obviamente superior al precio de los valores de un hombre que Nguyen _tenía_ que estar mintiendo.

Tal vez me equivoque, tal vez Dong Nguyen se escondió detrás de falsas razones de ética y moralidad mientras que la verdadera causa de la muerte de Flappybird no fue tan hermosa. Supongo que nunca lo sabremos con certeza. Sin embargo, lo siento por aquellos que son incapaces de imaginar el tipo de emprendedor que surge de los tuits de Nguyen si los tomamos al pie de la letra. Probablemente son el tipo de personas que también tendrían problemas para entender Arunachalam Muruganantham.

Muruganantham, el “revolucionario indio de las toallas sanitarias”, es un inventor y empresario brillante. En su notable búsqueda para construir toallas sanitarias más asequibles para las mujeres de su comunidad rural pobre, sufrió una terrible experiencia a la que pocos sobreviviríamos. Fue ridiculizado por completo, su esposa lo abandonó, su madre renunció a él y sus vecinos amenazaron con encadenarlo boca abajo a un árbol y 'curarlo', por lo que Muruganantham finalmente tuvo que abandonar su aldea también.

Entre el extremo de perseguir ganancias con determinación y el otro de ignorar la sostenibilidad financiera se encuentra el camino del emprendedor ético.

Sin embargo, durante todo ese tiempo, Muruganantham nunca perdió de vista su objetivo. Le tomó cinco años de esfuerzo decidido encontrar una solución, y la máquina que inventó ganó el Premio Nacional de Innovación de la India. Sus máquinas simples y de bajo costo para la producción de toallas sanitarias limpias y baratas ya han ayudado a miles de mujeres a reemplazar los trapos sucios, el aserrín, las hojas y la ceniza que usaban para absorber su flujo menstrual. Al asociarse con grupos de autoayuda de mujeres, también ha creado oportunidades laborales para miles de mujeres, muchas de ellas en las zonas más pobres de la India. Su próximo plan es expandirse a otros países, como Kenia, Nigeria, Filipinas y Bangladesh.

El viaje de Muruganantham desde que abandonó la escuela a los 14 años de una familia pobre hasta convertirse en un empresario exitoso es fascinante, pero lo que es aún más interesante es lo que hizo con ese éxito. En esta conmovedora charla, Muruganantham comparte su pensamiento sobre cómo ve a todos en el mundo simplemente como personas que intentan sobrevivir, cada uno a su manera, algunos pobres, algunos ricos, pero inevitablemente limitados a sus propios pequeños mundos, condenados a morir. finalmente.

El problema es que si quieres cepillarte los dientes, un cepillo de nailon es suficiente. Lo que sucedió en la mente, una vez que avanzas en tu vida, necesitas un anillo de diamantes y chapado en oro en este cepillo de dientes. Esta es la estupidez que sucede en todo el mundo. Así que no quiero hacer negocios como este, solo ganancias, ganancias, ganancias.

Murugananthan se ha negado a vender su invento al mundo corporativo. Su misión es crear un millón de oportunidades laborales para las mujeres rurales de la India y aumentar el uso de toallas sanitarias en su país, actualmente en un 7%, a un 100%. Mientras trabajaba para lograr este objetivo, ha acumulado suficiente dinero y mucha felicidad.

Vesess aún no gana $50,000 al día como Nguyen, y me temo que nuestra causa no es tan noble como la de Murugananthan, pero veo valores similares en el pequeño grupo de personas con las que trabajo todos los días. Como escribí en otra parte:

Una mentalidad isleña y un trasfondo budista en la cultura han hecho de los habitantes de Sri Lanka un grupo poco materialista en general. Hay valores atípicos, especialmente dada la creciente occidentalización, pero la noción de 'vida satisfactoria' todavía es claramente perceptible. Los visitantes de lugares más motivados y competitivos encuentran esto tanto irritante como inspirador.

De hecho, hay dos palabras sánscritas que se han incrustado en el idioma cingalés y que encapsulan perfectamente esta actitud: alpecchata (tener pocos deseos) y saṃtuṣṭita (ser satisfecho con facilidad). Sin embargo, sería un error interpretar esto como una exaltación de la pobreza. Es un "camino medio" al que se refieren estas palabras, un concepto de uso común en la retórica de Sri Lanka y un principio fundamental del budismo. Entre un extremo de la búsqueda resuelta de ganancias y el otro de ignorar la sostenibilidad financiera se encuentra el camino del emprendedor ético, un camino intermedio caracterizado por una preocupación “por el beneficio de muchos, por la felicidad de muchos” ( bahujana hitaya bahujana sukhaya ).

Estas no son ideas exclusivamente asiáticas, y no es necesario ser budista para compartir estos valores. Craig Newmark creó un gran negocio (y uno de los sitios más populares de Internet) basado en sólidos ideales de "intentar maximizar el bien social en lugar de los ingresos o las ganancias". En palabras de Jim Buckmaster, actual CEO de Craigslist:

Manejamos el negocio de la manera que queremos hacerlo. Tenemos estilos de vida con los que estamos satisfechos. Encontramos esto muy agradable y satisfactorio. [ . . . ] No soy reacio a la riqueza ni al lucro, pero tampoco a expensas del usuario. Podríamos recaudar más ingresos, pero no veo que ninguno de nosotros se los embolse. Se sentaría con el resto del dinero en el banco sin gastar.

En un mundo corporativo impregnado por un impulso incesante para maximizar las ganancias, es refrescante ver a los empresarios individuales y las pequeñas empresas hacer uso de su capacidad excepcional para anteponer la ética al dinero. Personas como Dong Nguyen, Arunachalam Muruganantham y Craig Newmark, cada uno recorriendo el camino del medio a su manera, nos han mostrado cómo la acumulación de ganancias y la difusión de la felicidad pueden ir de la mano.