El impacto de los aranceles y la guerra comercial en las pequeñas empresas

Simplemente no puede evitar toda la cobertura de los medios sobre el presidente de los Estados Unidos, Donald J. Trump. Sin embargo, ha habido un aspecto de la presidencia de Trump que no recibe tanta cobertura como debería: la interminable acumulación de aranceles.

El comercio internacional es una gran parte de la economía y tiene implicaciones macroeconómicas, todas las cuales pueden afectar a las pequeñas empresas.

Con tan poca cobertura, muchos propietarios de pequeñas empresas se preguntan: "¿Qué son las tarifas y qué significan para mi negocio?"

¿Qué es una tarifa?

Los aranceles son impuestos o derechos que se imponen a una clase específica de importaciones o exportaciones, como la madera o la soja. Tales tipos incluyen:

• Tarifa unitaria: una cantidad fija en dólares sobre un artículo en particular, como el acero, y estas tarifas se expresan como una cantidad en dólares.
• Ad valorem: el arancel más común que es proporcional al valor de los bienes importados y se expresa como un porcentaje.

¿Quién paga los aranceles?

Por lo general, el comprador del bien importado paga un arancel; sin embargo, puede haber un acuerdo privado entre el comprador y el vendedor en el que el vendedor es el responsable del pago del impuesto. A lo largo de la historia, los aranceles se impusieron con una doble misión: aumentar los ingresos nacionales y proteger a las empresas del país de verse socavadas por la competencia extranjera al desalentar la compra de importaciones más baratas.

¿Cuáles son los aranceles implementados por el presidente Trump?

El 31 de mayo, se anunció el primer lote de nuevos aranceles: Estados Unidos se enfocó en las exportaciones de acero y aluminio de Canadá, México y las naciones de la Unión Europea. Como resultado, estas naciones anunciaron que emitirían aranceles de represalia. Además, EE. UU. también impuso aranceles a la madera contra Canadá.

Sin duda, usted sabe que EE. UU. atacó a China con más dureza, ya que afirmó que las prácticas comerciales desleales habían estado presentes durante años; esto provocó de inmediato amenazas de represalia por parte de la República Popular. Primero, EE. UU. impuso un arancel del 25 % sobre productos chinos importados por un valor de 50.000 millones de dólares. China respondió con un arancel de $ 34 mil millones y así comenzó el efecto dominó de dos economías poderosas que luchan en una guerra comercial de ojo por ojo. En mayo, EE. UU. impuso aranceles sobre $200 mil millones de productos chinos y, a su vez, China aumentó los aranceles sobre $60 mil millones de importaciones estadounidenses.

“Nuestras conversaciones con China: están sucediendo muchas cosas interesantes”, dijo el presidente Trump en una conferencia de prensa. "Veremos que pasa. Mientras tanto, obtenemos un 25% sobre $250 mil millones, y puedo subir otros al menos $300 mil millones".

¿Qué significa esto para las pequeñas empresas?

El propósito de este ir y venir, según el presidente Trump, es nivelar el campo de juego para las empresas estadounidenses que venden productos en China.

“Las pequeñas empresas abarcan todo el espectro, lo que les brinda una exposición única al impacto de los aranceles y los acuerdos comerciales”, dice Bill Dunkelberg, economista jefe de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB). “Está claro que el sector de la pequeña empresa, que representa la mitad de la economía, se está viendo afectado por los cambios en la política comercial”.

La mayoría de las principales empresas multinacionales tienen flexibilidad sobre dónde comprar, fabricar y enviar sus productos, sin embargo, los propietarios de pequeñas empresas solo tienen pocas opciones a su disposición.

¿Cómo pueden las pequeñas empresas manejar el mercado cambiante?

En los EE. UU., las pequeñas empresas representan el 99,7 % de las empresas y el 48 % de la mano de obra privada. Por lo tanto, su éxito tiene un efecto masivo en la economía en términos de empleo, salarios y crecimiento.

No se puede negar que las tarifas tienen consecuencias indirectas y no deseadas en las economías objetivo y los consumidores que viven allí. Es por eso que algo tan enfocado como un impuesto a la importación de acero y aluminio causa un enorme efecto dominó, impactando negocios en otras industrias. Es por eso que los empresarios deben administrar su empresa en consecuencia a medida que el mercado se ajusta.

“Cuando los elefantes bailan, todo el mundo se estremece”, dijo Lyneir Richardson, director ejecutivo del Centro para el Emprendimiento Urbano y el Desarrollo Económico de la Escuela de Negocios de Rutgers. “En este caso, [las pequeñas empresas a menudo] se ocupan de la cadena de suministro y piden costos más altos que no se pueden transferir rápidamente a los clientes. Significa más tiempo para pensar en la fijación de precios, la renegociación y la gestión del flujo de caja”.

Cómo pueden prepararse las pequeñas empresas:

Reducir costos

“¿Qué haces en términos prácticos cuando ves que una de tus entradas ha aumentado sustancialmente?” dice Charley Ballard, economista de la Universidad Estatal de Michigan. “Puede intentar exprimir mayores eficiencias en otro lugar. Por supuesto, la mayoría de las pequeñas empresas se han exprimido hasta el punto de que no queda mucha fruta al alcance de la mano”.

Si bien esto suena más fácil decirlo que hacerlo, debe explorar formas nuevas y creativas de reducir los costos comerciales. Algunas empresas han considerado despedir empleados, trabajar en la oscuridad para ahorrar en el costo de la electricidad o permitir menos horas extra. Buscar reducir gastos para compensar el aumento de bienes sujetos a alzas arancelarias.

Vigila los márgenes de beneficio

Eche un vistazo a los costos que puede absorber y también cuáles deben cubrirse. Una vez que sepa qué gastos se pueden reducir, puede renegociar un trato favorable a pesar de que los precios se han disparado. Considere cómo puede compensar los costos antes de tener que aumentar sus precios.

Hacer o importar productos de otro lugar

Cambiar su cadena de suministro es una táctica de supervivencia durante la guerra comercial, pero también es una buena manera de impulsar el negocio a largo plazo. “Las tarifas y las cuotas pueden tener el efecto de eliminar las fuentes”, dice Matthew Beckmann, director general de Ascent Consultants, con sede en Houston. “Sea proactivo al trabajar con productos sustitutos que aún cumplan con los estándares de control de calidad. No espere tarifas o cuotas, busque y califique activamente a estos proveedores potenciales como parte de sus deberes laborales regulares”.

Administrar niveles de inventario

La gestión de los niveles de inventario siempre es imprescindible, pero más aún cuando los costes van en aumento y la incertidumbre consume tu cerebro. Si tiene un almacén repleto de productos que no se venden, entonces está perdiendo dinero que, de lo contrario, podría mantener su negocio a flote. Asegúrese de comprar y reabastecer el inventario que se vende.

Comunicar

Si tiene un negocio de importación/exportación, entonces es obvio que los aranceles son una preocupación más inmediata para su sustento. Debe permanecer en contacto constante y entablar relaciones con los oficiales de cambio de divisas del gobierno que pueden informarlo y guiarlo cuando haya una política nueva o cambiante.

No hay forma de saber cuándo van a disminuir estas tarifas, por lo que si le preocupa el aumento de los costos, ahora es el momento de actuar.