Ropa adaptable: moda inclusiva diseñada de manera diferente para un mercado de $ 400 mil millones

Hace una docena de años, Jackie Hill conducía su motocicleta Harley Davidson Nightster cuando un hombre que conducía una camioneta Toyota salió de la nada y la golpeó. En el hospital, los médicos se dieron cuenta rápidamente de que, si bien era probable que sobreviviera, su pierna izquierda no lo haría. Se lo amputaron por encima de la rodilla aplastada.

Adaptarse a la realidad no fue fácil. Una cosa que no anticipó fue lo difícil que sería ponerse los pantalones sobre la pierna y el pie protésicos. La ropa típica era demasiado ajustada para eso. Es más, si necesitaba ajustar las correas de su nuevo miembro artificial para evitar que le mordiera la cadera, quitarse rápidamente los pantalones para hacerlo era igualmente problemático, especialmente en público.

Durante años, Hill trató de arreglárselas usando pantalones cortos con más frecuencia. Luego descubrió un sitio en línea que vendía ropa adaptada diseñada para personas con discapacidades o falta de movilidad. Y todo cambió.

“Encontré jeans que tenían cierres a los costados, lo que hizo que fuera más fácil ponerme los pantalones sobre la pierna y el zapato”, dice Hill, que ahora tiene 46 años. “No podía hacer eso antes a menos que, tal vez, usara pantalones acampanados”.

Qué es la ropa adaptada: definición, ejemplos, beneficios

La ropa adaptada se refiere a la ropa, los accesorios y la moda diseñados para abordar específicamente las necesidades de las personas con problemas físicos o cognitivos que se visten solas debido a la edad, la discapacidad o la falta general de movilidad. La ropa adaptable se diferencia de la que usa la mayoría de la gente al incorporar diseños simples que usan combinaciones especiales de cierres de velcro, botones, broches, cremalleras y costuras planas, mientras se eliminan cosas como etiquetas que pueden causar irritación de la piel.

Bien hecho, es indistinguible de otras prendas colgadas en percheros o colocadas en estantes. La ropa adaptable equilibra la forma con la función con un enfoque en la comodidad y la facilidad de uso.

Ejemplos de beneficios de ropa adaptable:

1. Si está confinado a una silla de ruedas o usa una prótesis todo el día, no querrá que el material abrasivo frote su piel y le provoque llagas. Lo mismo ocurre si eres sensible a texturas o telas específicas.
2. Si es una persona mayor y tiene dificultades para vestirse, no necesita botones ni broches que sus manos temblorosas o sus dedos débiles no puedan manipular.
3. Si usted es un cuidador, tener que vestir y desvestir a una persona discapacitada con ropa tradicional puede ser un desafío y llevar mucho tiempo para todos en la sala.

Ahora se prevé que el mercado de la moda adaptable tenga un valor de $ 400 mil millones para 2026.

• Grandes marcas como Tommy Hilfiger, Nike, Target, Zappos, Kohl's, QVC y JCPenney presentan regularmente colecciones y líneas para personas discapacitadas.
• Al menos una estrella de Hollywood, la actriz Selma Blair, que sufre de esclerosis múltiple, respalda públicamente una línea de ropa adaptable.
• Organizaciones sin fines de lucro como Runway of Dreams y Guided by Humanity (GBH), mientras tanto, han estado patrocinando importantes desfiles de moda con modelos con discapacidades o diferencias visibles.

Moda vanguardista, ropa para todos

El auge de la ropa adaptable refleja la realidad. Más de mil millones de personas, o el 15% de la población mundial, tienen algún tipo de discapacidad, según el Banco Mundial. En los EE. UU., uno de cada cuatro adultos, o 61 millones de estadounidenses, tiene discapacidades que afectan sus actividades diarias.

Aparte de la necesidad de servir a lo que la fundadora de Runway of Dreams, Mindy Scheier, llama “la minoría más grande del planeta”, estas cifras sugieren una oportunidad comercial para las empresas con una mentalidad preparada para el futuro.

Por ejemplo, Scheier, hablando en el reciente evento SAP Sapphire en Orlando, señaló que algo tan básico como los botones y los ojales no han cambiado mucho desde que se inventaron en el siglo XIII. Solo ahora, a medida que se reubican para acomodar a personas con discapacidades, eso está evolucionando.

El hecho de que las cosas se hayan hecho de cierta manera “no significa que deban permanecer así” para siempre, según Scheier, cuyo hijo Oliver nació con distrofia muscular, lo que inspiró su trabajo al frente de una organización sin fines de lucro dedicada a la moda inclusiva.

Ajuste personalizado, diseño compasivo

Margaret Moton, una costurera de 29 años con dislexia severa, está totalmente de acuerdo con esa idea.

Ella y su socia Liz Hill habían estado dirigiendo un negocio de moda sostenible, Resourceful Threads, cuando una mujer que Moton conocía le pidió que personalizara la ropa y una cubierta de bolsa de colostomía para silla de ruedas para su hija discapacitada. Ese trabajo pronto llevó a una organización sin fines de lucro a pedirle que ideara una línea de ropa de yoga adaptable para una recaudación de fondos que se estaba realizando durante la Semana de la Moda de Denver en mayo.

La línea, que incluía chaquetas con velcro en la espalda que se pueden poner y quitar fácilmente como una bata, también fue un éxito entre la audiencia y los medios. Resourceful Threads ahora está planeando un nuevo lanzamiento para el otoño.

“Hemos decidido hacer que toda nuestra ropa sea adaptable a partir de ahora”, dice Moton.

“Con mi dislexia, entiendo absolutamente caminar por un mundo que no está diseñado para ti. Es alienante. Y, a veces, puede ser desencadenante, especialmente si ha luchado o se ha sentido avergonzado por tener una discapacidad. Queremos ayudar a cambiar eso”.

Hacia dónde se dirige la ropa adaptable

Moton cree que la oportunidad de negocio en ropa adaptable está abierta de par en par. Por ejemplo, dice que en los últimos 10 años, la industria de la moda se ha visto obligada a atender a más personas con cuerpos de diferentes formas. Gente pequeña. Gente alta. Gente con curvas. Gente Pesada.

A pesar de Ken y Barbie, pocas personas coinciden con las formas y tamaños idílicos que se ven en los anuncios. Pero encontrar tallas que realmente nos queden bien puede ser difícil. La "aceptación del cuerpo" se ha convertido en la nueva normalidad, dice, y eso está allanando el camino para un nuevo pensamiento.

“Espero que el próximo paso sea más personas en sillas de ruedas, más personas en andadores, más personas con discapacidades, modelando ropa de moda importante”, dice Moton.

Además, Moton dice que hay espacio para que los diseñadores amplíen los colores y estilos de la ropa adaptable, que están dominados por los colores negro y tostado junto con grandes dosis de materiales plásticos elásticos.

Jackie Hill, si bien aprecia la disponibilidad cada vez mayor de la moda adaptable, está de acuerdo en que necesita revitalizarse.

“La mayor parte es un poco regular”, admite. “De hecho, a veces prefiero luchar con pantalones que me gustan y que pueden tener una pequeña joya de estilo que usar algo que no es muy atractivo”.

Petición de Hill a la industria de la moda: Ofrecer estilos más chic. Ilumina tus paletas de colores. E investigue para saber qué tan cómodos son los materiales antes de que alguien con una discapacidad tenga que usarlos durante horas porque, a veces, no lo son.