Qué es la economía circular: definición, beneficios, oportunidades

Todos estamos familiarizados con la economía lineal: los recursos naturales se convierten en productos, que se venden, se consumen y luego se desechan. Pero la economía lineal es claramente menos viable en el mundo actual, donde los desechos y otros subproductos de la producción y el consumo representan una amenaza existencial.

Las empresas actuales se centran más en la sostenibilidad en el sentido amplio, y una forma de lograr la sostenibilidad es adoptando la economía circular. En lugar de la dinámica de tomar, fabricar y desechar de la economía lineal, la economía circular fomenta el reciclaje, la reutilización y la reutilización en un esfuerzo por minimizar el desperdicio a lo largo de toda la cadena de valor.

En una economía circular, todas las partes interesadas se benefician: las empresas y los consumidores, así como la sociedad en su conjunto, a través del beneficio obvio de una mayor sostenibilidad.

¿Qué es la economía circular?

La economía circular es un modelo económico que tiene como objetivo reducir y, en última instancia, eliminar los residuos centrándose en el reciclaje y la reutilización.

Los productos y servicios están diseñados para minimizar su impacto en el planeta mediante el uso sostenible de los recursos naturales. Todo se produce con el objetivo de permanecer en circulación el mayor tiempo posible.

Los productos se reciclan, reutilizan, reparan o reacondicionan para prolongar su vida útil y evitar que acaben en los vertederos. Es lo opuesto a la obsolescencia programada que está tan arraigada en el viejo modelo de economía lineal.

Un informe del Banco Mundial encontró que, si bien la economía circular aún se encuentra en sus primeras etapas, tiene el potencial de reducir el uso total de materiales en Europa hasta en un 11% y “desacoplar efectivamente el crecimiento del uso de recursos de materias primas dentro de una década”.

Según Gartner, el 80% de las carteras de productos de los proveedores de hardware estarán vinculadas a iniciativas circulares para 2030, frente al 20% en 2023 .

Beneficios del comercio circular + estadísticas

Una economía basada en los principios de reciclaje, reutilización y reparación ofrece múltiples beneficios para el medio ambiente, las empresas, los clientes y las comunidades. Aquí hay algunos:

1. Reducir los residuos y las emisiones de gases de efecto invernadero para un planeta más saludable. Un informe estimó que las estrategias de economía circular podrían reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero en un 39%.
2. Preservar y proteger los recursos naturales . Según estimaciones, una economía más circular podría reducir la extracción y el uso de materiales a nivel mundial en un tercio.
3. Impulsar el crecimiento económico y la rentabilidad. Una encuesta de Gartner encontró que el 74% de los líderes de la cadena de suministro esperan que los principios de la economía circular aumenten las ganancias entre 2022 y 2025.
4. Impulsar la innovación a través del rediseño de productos, materiales y procesos.
5. Reducir la dependencia de los recursos naturales , ahorrar dinero y mitigar el riesgo de volatilidad de la cadena de suministro.
6. Alcanzar objetivos de sostenibilidad corporativa y cumplir con los requisitos de la industria.
7. Mayor lealtad a la marca a medida que más consumidores realizan compras ecológicas. GfK estima que para 2025 más del 40% de los consumidores ajustarán su comportamiento de compra a la economía circular.

Ejemplos de circularidad en la práctica

Puede que el término economía circular aún no se haya generalizado como sostenibilidad, pero hay ejemplos a nuestro alrededor.

Por un lado, cada vez más empresas apoyan el recomercio, un término más nuevo para la antigua práctica de comprar y vender productos usados. Las plataformas en línea han amplificado y magnificado este modelo de negocio para todos los bienes imaginables (pensemos en Poshmark para la ropa, y en Amazon y eBay para prácticamente todas las categorías).

Otro ejemplo de economía circular es la creciente tendencia del producto como servicio. Los motores de avión, por ejemplo, a menudo se venden como un servicio: en lugar de comprar un motor de avión directamente, una aerolínea puede alquilar uno por horas.

Con este modelo, los fabricantes asumen la responsabilidad del mantenimiento y el reciclaje del producto y, en ocasiones, incluso de los resultados; Los usuarios del servicio ahorran en términos de gastos de capital y mantenimiento continuo.

El producto como servicio se está volviendo más común con el renovado interés en la economía circular, pero también tiene viejas raíces. Durante décadas, las impresoras y fotocopiadoras se han alquilado y contratado según un modelo de uso en lugar de comprarse directamente.

Cuatro formas en que las empresas pueden hacer la transición hacia una economía circular

La transición de una economía lineal a una economía circular se está acelerando. Es hora de repensar los viejos modelos de negocio.

A continuación se presentan algunas oportunidades para hacer que su empresa sea más sostenible, crear nuevas fuentes de ingresos y ofrecer más valor a sus clientes:

1. Ofrecer arrendamiento : considere crear una plataforma que permita a los usuarios alquilar o arrendar productos en lugar de comprarlos directamente.
2. Adopte el recomercio : cree una plataforma de posventa donde las personas puedan comprar, vender e intercambiar productos. Esta es una forma poderosa de ofrecer valor a los clientes y mejorar la sostenibilidad. Un buen ejemplo es Poshmark para ropa.
3. Haga del reciclaje un componente integral de la experiencia del cliente: diseñe una cadena de valor que haga que el reciclaje de productos y componentes sea tan sencillo como comprarlos o usarlos. Apple lo facilita con cualquiera de sus productos e incluso aceptará productos que no sean de Apple.
4. Facilite devoluciones eficientes: las devoluciones de los clientes son inevitables y costosas. Mejorar la sostenibilidad y participar en la economía circular con una plataforma que haga que los retornos sean lo más eficientes posible (lo que puede implicar trabajar duro para evitar la necesidad de retornos).

Finalmente, cuando adopte la economía circular con este tipo de iniciativas, asegúrese de que sus clientes comprendan el qué y el por qué de sus estrategias. Demuestre que es ecológico, está comprometido con la sostenibilidad y está dispuesto a probar cosas nuevas o cambiar de estrategia.

Promociona tus iniciativas de reutilización, reciclaje y upcycling. Anime a sus proveedores y competidores a unirse a usted en el viaje.

Por ejemplo, podría crear su propio “Boletín de calificaciones ecológico” y mostrarlo de manera destacada en sus canales digitales.

El papel de las plataformas digitales

Las empresas contemporáneas que participan en la economía circular dependen en gran medida de las plataformas digitales. Esto es obvio para los mercados en línea en los que las plataformas comerciales y de mercado hacen el trabajo pesado de la incorporación, el listado, el descubrimiento, las transacciones y la logística de cumplimiento.

Las plataformas digitales también permiten que las tiendas físicas gestionen funcionalidades similares con mayor eficiencia. Y en los mercados B2B, las plataformas digitales permiten a las empresas comercializar o vender recursos no utilizados, como materias primas o equipos, fomentando una mayor eficiencia en términos de producción y distribución.

Uno de los beneficios clave de un enfoque económico circular es la eficiencia. Pero los programas de intercambio, el reciclaje automatizado y fluido y una experiencia inteligente del cliente pueden crear un modelo de consumo más sostenible y profundizar la participación del cliente.

La sostenibilidad y la economía circular representan uno de los mejores ejemplos de una estrategia en la que todos ganan. Crear o adoptar nuevos modelos de negocio que reflejen este enfoque en evolución puede reducir el impacto medioambiental general, mejorar el rendimiento empresarial y profundizar el compromiso y la confianza del cliente.