Les freelances et les petites entreprises créatives sont en plein essor. En 2014, le Bureau of Labor Statistics a constaté qu'un concepteur de sites Web sur sept est un travailleur indépendant. Mais comment savoir si ce chemin vous convient ?

Voici cinq signes que vous êtes prêt à démarrer votre propre studio, avec des conseils en cours de route si vous avez encore besoin de développer les bases pour gérer votre propre entreprise.

Vous avez développé des relations professionnelles en dehors de votre lieu de travail

Si vous avez un emploi à temps plein dans la conception ou le développement de sites Web, vous pourrez peut-être compter sur votre employeur pour un travail contractuel après avoir commencé à travailler pour vous-même. Cependant, ne comptez pas sur un seul client pour soutenir votre entreprise.

Lorsque vous comptez sur un seul client, vous risquez de perdre tous vos revenus. Si ce client n'a plus besoin de votre travail, vous devez repartir de zéro pour établir de nouvelles relations avec des clients potentiels, ce qui peut prendre un certain temps. D'un autre côté, vous ne voulez pas non plus jongler avec trop de clients.

Lorsque vous démarrez un nouveau studio, idéalement, alignez deux ou trois clients avant de quitter votre emploi à temps plein (si vous avez le choix). Votre objectif est d'avoir quelques sources de revenus différentes, mais pas tellement de clients avec lesquels jongler que vous aurez du mal à suivre votre charge de travail et à vous bâtir une bonne réputation.

« Les meilleures relations avec les clients viennent du réseautage. ” Et c'est là que vos relations professionnelles peuvent vous aider. Les personnes qui vous connaissent, vous et votre travail, peuvent se sentir à l'aise de vous embaucher pour un projet ou de vous recommander à d'autres. Si votre réseau professionnel est principalement composé de vos collègues de travail à temps plein, voici quelques façons d'étendre votre réseau :

• Joignez-vous à une organisation professionnelle, telle que l'AIGA.
• Assistez à des événements de réseautage dans votre région, tels que Creative Mornings.
• Recherchez des groupes de concepteurs Web partageant les mêmes idées sur MeetUp.com.

Vous avez essayé d'être indépendant à côté et vous avez adoré

En parlant de relations professionnelles, si vos collègues vous demandent si vous êtes disponible pour un travail indépendant, c'est un signe que vous vous êtes forgé une bonne réputation en tant que designer. Pendant que vous avez un emploi à temps plein, prendre un petit travail indépendant est un excellent moyen de tester les eaux. Vous apprenez ce que ça fait de :

• Élaborez les détails d'un projet.
• Négociez votre tarif pour les travaux.
• Travaillez des heures impaires à votre table de salle à manger (ou à votre bureau à domicile, si vous avez de la chance).
• Gérez une relation client, en vous assurant que vous fournissez ce dont le client a besoin.
• Facture pour tout votre travail acharné.
• Déposez le chèque ! (Et mettez de côté environ un tiers de cet argent pour les impôts.)

Pour décrocher votre premier projet, dites aux personnes de votre réseau que vous recherchez des projets indépendants. Vous pouvez également trouver du travail sur les sites d'emploi et en réseautant sur Behance et Dribbble.

Si vous avez déjà un emploi à temps plein, assurez-vous de limiter vos projets indépendants afin de pouvoir équilibrer votre travail à temps plein et votre travail indépendant sans prendre de retard sur l'un ou l'autre. Peut-être concevoir un site Web pour une petite organisation qui vous tient à cœur ou pour la petite entreprise d'un ami.

Vous avez envie de liberté professionnelle

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Commencer en tant que pigiste n'est pas que des licornes et des arcs-en-ciel, mais ce n'est pas non plus que des citrons et de la bureaucratie. Quand j'ai commencé à travailler en freelance, j'avais une vague idée que "les gens gagnaient leur vie...

Un emploi à temps plein dans une entreprise établie peut être un excellent début de carrière. Vous apprenez à travailler avec des équipes de toute l'entreprise pour créer un site Web. Vous pouvez apprendre de vos collègues comment gérer les problèmes de conception, les délais, les clients difficiles et bien plus encore.

Mais au fil des années, travailler pour quelqu'un d'autre peut sembler vous freiner. Vous avez peut-être des idées que vous voulez essayer, mais vous avez du mal à obtenir le soutien de votre employeur pour ces idées. Ou peut-être que l'entreprise a une aversion pour le risque, de sorte que vous n'avez pas la possibilité de développer vos compétences en conception avec des styles ou des techniques émergents.

Lorsque vous travaillez pour vous-même, vous pouvez choisir des projets qui vous aideront à développer ou à développer vos compétences.

Les nouveaux propriétaires d'entreprise n'ont pas souvent la chance de trouver quelqu'un prêt à tenter leur chance avec leurs idées et leurs compétences. Si telle est votre situation, vous devrez peut-être jeter les bases. Voici quelques façons de commencer :

• Faites des recherches sur les personnes ou les entreprises qui effectuent le type de travail de conception qui vous intéresse. Quelqu'un dans votre réseau peut être disposé à faire une interview d'information sur le fait qu'il a commencé avec un type particulier de conception de sites Web et sur la façon dont il a pu cultiver cette entreprise.
• Pratiquez les compétences que vous souhaitez acquérir et incluez un exemple dans votre portfolio en ligne. L'exemple montre que vous avez les compétences de base en développement Web nécessaires pour entreprendre un tel projet en tant que professionnel rémunéré.

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Vous disposez d'un filet de sécurité financière

Lorsque vous travaillez pour vous-même, vous avez besoin d'un compte d'épargne plus important que quelqu'un qui a un emploi stable à temps plein avec un salaire régulier. Si vous le pouvez, économisez au moins six mois à un an de dépenses comme filet de sécurité financière. Voici pourquoi:

• Vous n'êtes pas payé tant que vous n'avez pas terminé le travail. Même les petits projets mettent du temps à démarrer. Après avoir soumis le travail, vous devrez peut-être attendre que votre client examine votre travail de conception. Vous pouvez facilement travailler sur un projet pendant un mois ou plus avant d'atteindre un point où vous pouvez facturer une partie ou la totalité de votre paiement.
• Une fois les travaux terminés, vous devez encore attendre que l'entreprise traite votre facture et vous envoie un chèque. De manière générale, plus l'entreprise est grande, plus l'entreprise met de temps à remettre un chèque. Les petits clients peuvent vous payer en une semaine ou deux, mais les grandes entreprises ont des services de comptes fournisseurs qui peuvent prendre 30 à 60 jours pour traiter votre facture. Dans ce dernier cas, trois ou quatre mois peuvent s'écouler entre le moment où vous avez accepté de réaliser le projet et le moment où vous recevez un chèque. Votre coussin financier vous donne la tranquillité d'esprit que vous pouvez payer pour la nourriture, le service Internet et tout ce dont vous avez besoin pour survivre pendant une accalmie des paiements.
• Les projets bougent tout le temps. Pour un million de raisons différentes, les projets des clients sont retardés. Ces retards signifient que vous ne pouvez pas terminer les travaux. Et cela signifie que vous devez attendre (encore plus longtemps) pour être payé.
• La sécurité financière vous permet de dire non. Si vous ne savez pas comment vous allez payer vos factures, vous êtes plus enclin à accepter un travail qui ne vous intéresse pas ou qui ne paie pas assez. Cependant, lorsque vous disposez d'un coussin financier adéquat, vous pouvez refuser des projets ratés et vous donner le temps de poursuivre le travail que vous voulez vraiment. De plus, le coussin financier vous permet de vous éloigner des clients difficiles.

Le résultat : la flexibilité financière vous permet d'interagir avec votre client de manière professionnelle à travers les hauts et les bas d'un projet au lieu de vous inquiéter dans votre tête ou par e-mail à propos de l'argent. La flexibilité financière vous permet également de poursuivre les clients dont le travail vous intéresse et avec qui vous pouvez construire une bonne relation de travail.

Vous avez un réel intérêt à gérer une entreprise

Lorsque vous dirigez votre propre studio, vous n'êtes pas seulement le concepteur Web. Vous devrez également faire des ventes et du marketing, ainsi qu'une bonne partie du travail administratif, envoyer des factures, tenir de bons registres de vos impôts et dépenses, gérer vos régimes de santé et de retraite et gérer votre horaire de travail.

Certaines personnes s'épanouissent lorsqu'elles doivent jouer plusieurs rôles. D'autres préfèrent compter sur l'infrastructure d'un employeur pour s'occuper de toutes ces tâches diverses. Pour tester si vous avez un esprit d'entreprise, essayez quelques tâches pour jeter les bases de votre studio et voyez si vous vous sentez excité ou déçu par les responsabilités non liées à la conception d'un propriétaire de petite entreprise :

• Recherchez des plans d'affaires et élaborez-en un vous-même. Les bureaux locaux de la SBA ou les chambres de commerce proposent souvent des ateliers pour vous aider à démarrer.
• Configurez une feuille de calcul pour exécuter des scénarios financiers. Voyez à quoi ressemblent vos dépenses et si votre coussin financier est suffisant. Déterminez ce que vous devez économiser avec chaque chèque de paie afin de constituer un bon point de départ financier pour votre studio. Utilisez la fonction de recherche d'objectifs d'Excel pour déterminer combien vous auriez besoin de gagner pour correspondre à votre salaire actuel, après impôts et autres dépenses professionnelles.
• Magasinez pour vos propres régimes de soins de santé et de retraite. Vous pouvez trouver des courtiers et d'autres ressources pour vous aider à trier les options. En outre, de nombreux propriétaires de petites entreprises embauchent un comptable pour les aider avec leurs impôts et choisir la meilleure option d'épargne-retraite.

Vous seul pouvez décider quand ou s'il est temps de lancer votre propre studio, mais si vous n'êtes pas sûr, vous pouvez commencer par évaluer votre réseau professionnel, vos objectifs professionnels en tant que designer et votre filet de sécurité financier. Testez également les eaux avec quelques petits travaux indépendants et posez les bases de votre entreprise. Si la gestion d'un studio vous convient, quelques petits pas peuvent commencer à transformer votre rêve en réalité.