Comment l'amour des animaux de compagnie a inspiré une entreprise de bijoux en plein essor

Enfant, grandissant à Hong Kong, Cindy Chan passait ses week-ends à aider ses parents dans leur magasin de vêtements. Alors que Cindy aimait travailler dans le magasin avec son frère et aider les clients, ses parents ne voulaient pas qu'elle suive leurs traces. Ils considéraient le travail indépendant comme risqué et voulaient plutôt que leur fille obtienne un emploi en entreprise et gravisse régulièrement les échelons. Ils voulaient qu'elle ait une carrière prévisible et sûre.

Mais Cindy avait d'autres projets. Elle rêvait d'aller à la Parsons School of Design de New York, où elle pourrait étudier le commerce, comme le souhaitaient ses parents, mais aussi explorer le design, qu'elle avait toujours aimé. À New York cependant, elle a dû faire face à la dure réalité des frais d'études à l'étranger ainsi qu'aux affres du mal du pays.

Alors qu'elle rentrait chez elle deux fois par an, son chien de sauvetage, Lucky, lui manquait toujours. Elle avait grandi avec des animaux de compagnie toute sa vie, et une partie intrinsèque de la maison manquante manquait aux animaux les plus proches d'elle.

Comme elle ne pouvait pas lui envoyer ses animaux de compagnie, elle a commencé à fabriquer certains de ses bijoux à leur image.

"C'était bien d'avoir un porte-clés ou des bijoux juste pour me rappeler la maison de temps en temps", explique Cindy.

En ce qui concerne les dépenses, un budget intelligent l'a aidée à joindre les deux bouts, mais acheter des cadeaux pour les amis et la famille était difficile. Elle a donc commencé à offrir des bijoux pour animaux de compagnie à ses amis en guise de cadeaux. Son premier cadeau était un pendentif à une amie à qui son cocker manquait.

"Je pensais qu'elle apprécierait d'avoir son chien près d'elle même lorsqu'elle était à des milliers de kilomètres", dit Cindy. Tout le monde a adoré les cadeaux, alors elle a commencé à vendre les bijoux sur Etsy pour voir si d'autres personnes étaient également intéressées par eux.

Une fois qu'elle a commencé à vendre via Etsy, elle s'est rendu compte qu'elle était sur quelque chose et a pensé que cela pourrait être un bon moyen de gagner plus d'argent pendant ses études.

Chez Parsons, elle avait hâte d'en apprendre le plus possible sur la création d'une entreprise. Elle a acquis des compétences en édition dans le département d'illustration, des compétences en photographie et en éclairage auprès de ses camarades de classe et des connaissances en marketing et en comptabilité d'entreprise grâce à ses cours.

"Il y a quelques compétences de base dont chaque entrepreneur a besoin si vous voulez faire des affaires en ligne. Vous devez vraiment obtenir une image très complète avant de commencer. Si vous n'êtes pas préparé, vos chances d'échec sont très élevées. Tout le monde peut s'inscrire pour recevoir un e-mail et ouvrir un magasin en moins d'une heure. Mais tout le monde ne peut pas réaliser sa première vente dans les trois premiers mois.

Elle est également restée extrêmement proche du produit. En tant qu'amoureuse des animaux elle-même, elle connaissait son public et elle apportait un soin particulier à chaque bijou, réalisant même l'emballage à la main.

En ce qui concerne le marketing, elle s'est arrangée avec ce qu'elle avait.

"J'étais à l'école, et nous avions un imprimeur et des graphistes, alors nous avons juste commencé à faire des dépliants et à les mettre autour de l'école et à distribuer des dépliants dans le parc."

Les quelques ventes qu'elle en a tirées sont dues au bouche à oreille, car des clients satisfaits l'ont dit à leurs amis, ce qui lui a apporté plus de clients.

Avant qu'elle ne le sache, son projet parallèle est passé de 10 pièces par semaine à 100, et elle avait besoin d'embaucher plus de designers et de trouver un studio. Les bijoux animaliers sont nés.

L'explosion des affaires a été une formidable surprise, mais l'ajustement n'a pas été sans difficultés de croissance.

« Une fois que les ventes ont commencé à exploser, il ne m'était plus vraiment possible de continuer à tout fabriquer à la main. Vous passez de fabriquer des choses à la main et de sculpter des choses à dessiner des choses et à les faire fabriquer par d'autres personnes. C'est un tout nouveau processus qui fonctionne à une échelle complètement différente, donc il y avait certainement beaucoup de difficultés là-bas juste pour comprendre comment gérer votre chaîne de production », explique Cindy.

Elle a trouvé un producteur grâce à l'entreprise de vêtements de sa famille en Chine. L'usine de vêtements avec laquelle ils travaillaient a pu la mettre en contact avec un ami qui venait de commencer à produire et était prêt à prendre une petite commande.

Maintenant, elle et sa famille produisent principalement en Thaïlande, car la qualité est meilleure.

Lors de la production à l'étranger, apprendre à communiquer efficacement les besoins et les attentes à l'usine a été une leçon importante pour Cindy, qui avait l'habitude de fabriquer elle-même les choses et de savoir exactement ce qu'elle voulait en conséquence.

« Alors que le processus initial de mise en place d'un approvisionnement à l'étranger nécessite de nombreux allers-retours, il est nécessaire d'établir des relations avec les producteurs pour que les choses se passent bien », explique-t-elle.

Les relations ont été la clé du succès de Cindy. Au début, elle a trouvé des ressources et de l'aide en participant à des rencontres locales, où elle a développé son réseau professionnel. "En général, les gens sont très disposés à aider et à donner des conseils, en particulier à ceux qui débutent."

Elle rend la pareille en vendant les produits de petits créateurs américains très talentueux mais qui n'ont pas de présence en ligne dans sa boutique.

Dans un tel marché de niche, il est important de vraiment comprendre et d'être dans les endroits où vos clients se retrouvent, en ligne et hors ligne. Cindy a fait du bénévolat dans des centres de sauvetage pour animaux de compagnie le week-end et a rencontré davantage de personnes qui deviendraient ses clients.

Même si elle a maintenant été présentée dans des publications comme Vogue et Glamour, ce sont toujours ces relations personnelles qui font le mieux à long terme. Cindy dit que la publicité des grands noms n'a pas été aussi précieuse que d'atteindre directement les clients et d'être écrit sur les blogs pour animaux de compagnie.

Alors qu'elle évolue dans un marché du commerce électronique en constante évolution, l'objectif de Cindy est de continuer à s'adapter et à relever de nouveaux défis.

« Des choses comme Pinterest ne fonctionnent plus vraiment. Je veux dire, ces choses ont eu beaucoup de succès il y a quelques années, il y a même un an. Mais aujourd'hui, chaque entreprise est sur des sites Web sociaux essayant de promouvoir son produit et d'en parler ouvertement.

Au fur et à mesure que le marché est saturé d'autopromotion, les clients deviennent plus exigeants.

Cindy voit l'avenir évoluer vers des interactions plus organiques et personnelles, ainsi qu'une concentration accrue sur les relations personnelles. Elle dit qu'il est important d'être dans de nombreux endroits différents pour essayer d'atteindre autant de personnes que possible, car chaque petit geste compte.