Comment ouvrir une station-service : votre guide ultime étape par étape

L'ouverture d'une entreprise peut être un processus complexe plein de surprises imprévues, et l'ouverture d'une station-service n'est pas différente. Avec une taille de marché estimée à 138 milliards de dollars en 2022, il existe de nombreuses opportunités d'attente si vous jouez bien vos cartes.

Si vous avez toujours rêvé de posséder votre propre entreprise mais que vous ne savez pas comment ouvrir une station-service, ce guide vous guidera à travers toutes les étapes nécessaires. Suivez-le de près pour vous assurer que votre nouvelle entreprise sera bien planifiée, conforme à la loi et, surtout, prospère.

Comme toute entreprise prospère, l'ouverture d'une station-service commence par une planification méticuleuse. Votre plan d'affaires est bien plus qu'un simple aperçu de vos objectifs - il vous aidera à identifier, décrire et analyser les spécificités de votre entreprise et est essentiel pour obtenir le financement de votre future station-service.

Pour vous aider à avoir une image claire de votre cheminement, votre plan d'affaires devrait inclure les points suivants :

Analyse de marché

Les stations-service fonctionnent dans un marché concurrentiel caractérisé par des marges bénéficiaires extrêmement minces de moins de 2 %. C'est pourquoi vous devez rechercher et comprendre vos concurrents, afin d'apprendre de leur succès et d'éviter leurs erreurs. Certaines des questions que vous souhaitez poser dans votre analyse de marché sont les suivantes :

• Quelles sont les forces de vos concurrents et comment pouvez-vous adapter ces forces à votre propre entreprise ?
• Quelles sont les faiblesses de vos concurrents et comment pouvez-vous éliminer ces faiblesses dans votre propre entreprise ?
• Comment pouvez-vous résoudre les mêmes problèmes mieux ou différemment que vos concurrents ?
• Qui sont vos concurrents directs et pourraient-ils constituer une menace importante pour votre station-service ?
• Quel est votre client idéal ?
• Comment pouvez-vous utiliser la localisation pour générer du trafic vers votre entreprise ?

Emplacement

L'emplacement de votre station-service peut faire ou défaire votre entreprise et devrait être une priorité absolue lors de la phase de planification. Si vous avez correctement effectué votre analyse de marché, vous devriez déjà savoir si l'emplacement que vous avez choisi peut propulser votre entreprise vers l'avant. Envisagez-vous d'ouvrir votre station-service le long d'une autoroute peuplée et de vous concentrer sur les camionneurs et les navetteurs ou avez-vous choisi un emplacement en face d'un concurrent établi qui ne maximise pas son potentiel ?

Lors du choix d'un emplacement pour votre station-service, une bonne tactique consiste à se pencher sur les quartiers en herbe ou les parcs industriels. Ces endroits sont souvent juste à l'extérieur de la ville et nécessitent une station-service. Cela peut se traduire par plus de navetteurs et des biens immobiliers moins chers, mais l'emplacement peut ne pas disposer de l'infrastructure existante nécessaire pour exploiter votre station-service.

Combien coûte l'ouverture d'une station-service ?

Démarrer une station-service n'est pas bon marché; vous pouvez vous attendre à dépenser entre 250 000 $ et 2 000 000 $ pour lancer votre entreprise. Les coûts exacts varient en fonction de l'état dans lequel vous vous trouvez, de l'emplacement choisi et de l'achat d'une franchise ou de l'ouverture d'un emplacement indépendant. Votre plan d'affaires doit inclure des estimations détaillées des coûts impliqués.

Utilisez cette liste comme guide pour les coûts dont vous avez besoin pour rechercher :

• Achat ou location de l'emplacement
• Sécuriser un contrat de franchise
• Enregistrement de votre entreprise
• Marquer un nom commercial
• Assurance, licences, permis et autres frais juridiques
• Sécuriser un fournisseur
• Inventaire (gaz, consommables)
• Installation de votre station-service
• Aménagement de votre dépanneur
• Embauche et formation des employés
• Redevances selon votre contrat de franchise
• Matériel promotionnel

En plus du coût d'ouverture d'une station-service, votre plan d'affaires devrait également établir une estimation éclairée des frais de fonctionnement de votre entreprise. Cela devrait inclure toutes les dépenses, de la licence et de l'assurance à l'inventaire et à la masse salariale.

Listez vos produits et services

Les stations-service modernes sont bien plus qu'une simple rangée de pompes à essence, et vous auriez du mal à trouver une station-service performante qui n'offre pas de services supplémentaires. Votre plan d'affaires doit inclure le nombre de pompes à essence que vous avez l'intention d'exploiter (sur la base de votre étude de marché) ainsi que des produits et services supplémentaires pour maximiser vos marges bénéficiaires. Les produits et services les plus courants dans les stations-service comprennent :

• Dépanneurs vendant des collations, des boissons, des accessoires automobiles, du tabac, de l'alcool et des billets de loterie
• Lavages de voitures (service complet ou libre-service)
• Pompes à air
• TOILETTES
• Mécanicien pour vidanges et réparations (de plus en plus rare de nos jours)

Gardez à l'esprit que chacun de ces services entraîne ses propres coûts, en plus des permis et des exigences d'entretien. Si vous décidez d'exploiter votre station-service par le biais d'un contrat de franchise, vous serez probablement également limité dans les services et produits que vous pouvez offrir.

Former une personne morale

La création d'une entité commerciale légale est la prochaine étape dans le démarrage d'une entreprise. Assurez-vous de consulter votre avocat pour discuter du type d'entité juridique qui vous convient le mieux.

Bien qu'une entreprise individuelle soit l'entité la plus rapide à créer et bénéficie de certains avantages fiscaux, la gestion d'une station-service de cette manière n'est pas recommandée. Les stations-service sont une entreprise risquée, et en cas d'accident ou même de vol, vous serez seul responsable des dommages.

C'est pourquoi la plupart des propriétaires de stations-service optent pour une société à responsabilité limitée (LLC). Cela vous donne toujours certains des avantages fiscaux utilisés par les propriétaires uniques, mais vous protège d'être personnellement responsable de tout problème juridique.

Une LLC est particulièrement attrayante pour les propriétaires de petites entreprises qui ne possèdent qu'une seule station-service, car vous paierez des frais moins élevés qu'une société et pourrez choisir si vous souhaitez être imposé en tant que propriétaire unique ou en tant que société. Néanmoins, cela peut rendre plus difficile l'obtention d'un prêt pour votre entreprise.

L'enregistrement d'une société vous offre la même protection juridique qu'une LLC mais s'accompagne de frais supplémentaires et d'une double imposition (impôt sur les sociétés + impôt sur le revenu). Il est généralement recommandé aux propriétaires qui envisagent d'ouvrir une chaîne et de développer leur entreprise pour concurrencer les grandes marques.

Former une LLC ou une société est relativement simple et, dans la plupart des États, peut se faire en ligne. Si vous ne voulez pas du tout vous occuper de la paperasse, de nombreuses entreprises feront tout le travail à votre place. Leurs services incluront généralement le dépôt en tant que LLC ou société et l'enregistrement auprès de l'IRS. (Ne sautez pas cette étape !)

S'inscrire aux impôts

En tant que propriétaire d'une petite entreprise, vous devez obtenir un numéro d'identification d'employeur pour ouvrir votre station-service. Un EIN est un numéro à neuf chiffres utilisé lors du dépôt de vos taxes professionnelles auprès de l'IRS. Vous pouvez facilement demander un EIN en ligne auprès de l'IRS et vous devriez recevoir votre numéro en quelques minutes seulement.

Selon les réglementations fiscales de votre état, vous devrez peut-être également vous inscrire pour obtenir un numéro d'identification fiscale lors du démarrage d'une station-service. Assurez-vous de consulter un comptable ou un avocat fiscaliste pour éviter de manquer quelque chose d'important.

Acheter une franchise

La plupart des propriétaires de stations-service choisissent de se lancer en affaires en achetant une franchise de station-service. Cela peut réduire certains des fardeaux financiers liés à l'ouverture d'une station-service et présente l'avantage supplémentaire de donner immédiatement à votre station-service une marque reconnaissable.

Lorsque vous choisissez une franchise, assurez-vous de bien comprendre le contrat de franchise et d'en accepter les termes. Chaque franchise a des exigences différentes pour que vous deveniez franchisé, et beaucoup ne vous considéreront même pas si vous n'avez pas d'expérience en gestion ou en entrepreneuriat.

Vérifiez les qualifications de certaines des plus grandes franchises de stations-service pour en trouver une qui correspond à votre plan d'affaires :

• Chevron
• Coquille
• ExxonMobil
• ConocoPhillips
• Cercle K
• LUKOIL
• Sunoco
• Marathon

Avant de signer tout contrat de franchise, assurez-vous d'avoir revu le contrat avec un avocat spécialisé. Ils peuvent également vous aider à négocier les conditions de votre accord et à obtenir des redevances inférieures et d'autres avantages.

Ouvrir un compte bancaire professionnel et une carte de crédit

De nombreux nouveaux propriétaires d'entreprise commettent l'erreur d'utiliser leur compte bancaire personnel pour leur entreprise. Cela peut non seulement compliquer votre comptabilité, mais également mettre vos biens personnels en danger si votre entreprise est poursuivie en justice.
Ne commettez pas la même erreur et ouvrez un compte bancaire professionnel dès le début. De plus, apprendre à établir un crédit aux entreprises peut vous aider à obtenir du financement et des cartes de crédit aux entreprises avec de meilleurs taux d'intérêt et des marges de crédit plus élevées au nom de votre entreprise.

Avec votre plan d'affaires étoffé et votre entreprise enregistrée en tant qu'entité juridique, il est temps d'obtenir un financement pour votre station-service. Comme nous l'avons déjà établi, l'ouverture d'une station-service peut coûter entre 250 000 $ et 2 000 000 $, donc le financement extérieur sera inévitable pour la plupart des gens.

Si vous avez fait vos devoirs dans votre plan d'affaires, vous êtes bien préparé pour demander un prêt. Il existe plusieurs possibilités pour les petites entreprises d'obtenir un prêt.

Prêt commercial auprès d'une banque

S'il ne s'agit pas de votre premier rodéo et que vous pouvez faire preuve d'un excellent bilan auprès d'entreprises précédentes, un prêt bancaire conventionnel peut être une option. Mais même dans ce cas, la plupart des banques refuseront votre demande de prêt en raison des marges bénéficiaires traditionnellement minces et du risque perçu d'une entreprise de station-service. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas essayer, mais vous devez être bien préparé avec un plan d'affaires étanche et tout ce qui documente votre expérience professionnelle antérieure.

Prêts de la Small Business Administration (SBA)

La Small Business Administration a des programmes de prêts conçus pour aider les petites entreprises, telles que les stations-service, à démarrer. Bien que la SBA ne vous prête pas directement de l'argent, elle travaille avec d'autres prêteurs pour réduire leur risque sur un prêt en le garantissant jusqu'à 85 %.

Les prêts SBA nécessitent généralement des acomptes peu élevés et offrent des taux d'intérêt raisonnables, mais vous devrez peut-être déposer beaucoup de garanties. Les prêts SBA nécessitent également beaucoup de paperasse, peuvent être difficiles à obtenir et prennent généralement beaucoup de temps pour être approuvés.

Autres options

Outre les prêts, les futurs propriétaires de stations-service financent souvent leurs coûts initiaux grâce à des cartes de crédit professionnelles à faible APR ou à des amis et à la famille. Les cartes de crédit professionnelles peuvent être une bonne option pour les petits achats comme l'équipement et l'inventaire, mais vous devez faire attention à rembourser ce que vous devez à temps.
La famille et les amis peuvent également être une bonne option si vous pouvez convenir de conditions mutuellement avantageuses avec tout le monde. Ceux-ci peuvent aller de prêts à taux zéro à la réception de capitaux propres dans votre entreprise. Soyez averti, cependant, que le mélange des affaires et de la famille a ruiné plus d'une relation.

Une fois que vous vous serez occupé du financement dont vous aurez besoin pour démarrer une entreprise de station-service, vous pourrez acheter ou louer officiellement la propriété où vous aurez votre station-service. Avant de signer le contrat d'achat (ou de location), il y a quelques pièges importants à surveiller :

A qui appartient le matériel ?

Si le site dispose de cet équipement, assurez-vous que la vente inclut également la propriété des pompes, réservoirs et autres équipements nécessaires. De nombreux propriétaires de stations-service ne possèdent pas l'équipement lui-même, mais le louent au propriétaire ou à une franchise.

Selon la durée de votre contrat de franchise, vous devrez peut-être utiliser des équipements spécifiques, des pompes de marque, etc. Dans ces cas, vous voudrez exclure de l'achat les équipements existants qui ne sont pas conformes à ces exigences. Assurez-vous de faire appel à un avocat qualifié pour finaliser la vente.

Vérifiez l'historique d'entretien de tous les réservoirs et pompes pour vous assurer qu'ils fonctionnent et sont conformes aux réglementations nationales. Plus d'un propriétaire de station-service a perdu son entreprise parce qu'il a acheté une station dont l'équipement était défectueux.

Évaluation environnementale

Si vous souhaitez ouvrir une station-service, vous devez obtenir une soi-disant évaluation environnementale de phase 1 de l'emplacement. Ce document, qui doit être établi par un professionnel de l'environnement, détermine l'histoire environnementale du lieu et des propriétés qui l'entourent.

Sans ce document, vous n'obtiendrez pas de prêt de la SBA. Plus important encore, l'évaluation de la phase 1 vous permettra d'annuler un contrat d'achat si l'évaluation révèle des problèmes et que votre contrat d'achat comprend une clause de contingence environnementale.

Si vous exploitez votre station-service en tant que franchise, vérifiez votre contrat de franchise pour voir si vous êtes lié à un fournisseur spécifique pour votre gaz (il y a de fortes chances que vous le soyez). Sinon, il est temps de rechercher différents fournisseurs de gaz et de faire une comparaison approfondie des tarifs.

Les fournisseurs de gaz reçoivent souvent un pourcentage de vos ventes, alors assurez-vous de comparer et de négocier.

Votre plan d'affaires devrait vous offrir une bonne estimation de la quantité de gaz dont vous aurez besoin et de la fréquence à laquelle vos réserves doivent être reconstituées.

Encore une fois, demandez à un avocat d'examiner votre contrat de franchise et votre contrat de fournisseur pour vous assurer que vous n'acceptez rien que vous ne devriez pas.

Une étape incontournable lors de l'ouverture d'une station-service consiste à acquérir les permis et les assurances appropriés. Les licences spécifiques varient d'un État à l'autre et il est de votre responsabilité de vous assurer que tout est conforme.

Certaines licences et permis standard incluent :

• Inspection en bâtiment et incendie
• Inspections de réservoirs et de pompes
• Permis de rejet d'eau
• Permis d'alcool, de tabac et de billets de loterie
• Permis de distributeur d'aliments et de boissons
• Certificat d'occupation
• Contrôle sanitaire

C'est aussi un bon moment pour vous assurer que votre nouvelle entreprise est bien assurée. L'assurance responsabilité civile générale est une donnée, mais les stations-service exigent un peu plus qu'une assurance commerciale de base.

Les assurances complémentaires peuvent inclure :

• L'assurance d'indemnisation des travailleurs
• Assurance contamination du réservoir de carburant
• Assurance responsabilité civile alcool
• Assurance franchise

Établir les heures d'ouverture

Lors de la rédaction de votre plan d'affaires, vous aurez probablement déjà décidé de vos heures d'ouverture. De nombreuses stations-service, en particulier dans les zones à fort trafic, sont ouvertes 24h/24 et 7j/7, et si vous voulez suivre la concurrence, vous devrez peut-être faire de même.

Cela signifie embaucher suffisamment d'employés pour couvrir tous les quarts de travail. Améliorez vos connaissances sur les différents types d'horaires de travail, ainsi que sur les avantages des horaires de travail à temps plein par rapport à ceux à temps partiel. Nous vous recommandons fortement de rechercher les meilleurs outils pour le suivi du temps, la planification des tâches et des quarts de travail, la communication, les rapports, etc., pour vous assurer de gérer vos employés aussi efficacement que possible.

En savoir plus sur la gestion des stocks

Étant donné que votre station-service vendra probablement non seulement de l'essence, mais également une gamme de produits, tels que des collations, des boissons et des accessoires, vous devez organiser votre inventaire. Apprendre à tenir un inventaire courant tous les jours vous permettra d'identifier quand vous devez vous réapprovisionner avant de manquer de produits. Assurez-vous d'entretenir de bons contacts avec vos fournisseurs et de comprendre les dates de livraison estimées pour mieux coordonner le moment où vous devez vous réapprovisionner.

Mettre en place des mesures de sécurité

L'un des principaux risques pour les stations-service, en particulier celles qui fonctionnent 24 heures sur 24, est la criminalité. Si vous avez suivi ce guide, vous serez déjà assuré contre le vol, mais il est important que vous et vos employés soyez en sécurité. Investissez dans l'installation de caméras de sécurité et de fenêtres incassables comme mesure de sécurité supplémentaire et établissez des protocoles pour que votre personnel sache quoi faire en cas d'urgence.

Maintenant que toutes les parties difficiles du démarrage de votre station-service sont terminées, il est temps de commencer à commercialiser votre nouvelle entreprise. Si vous avez choisi le bon emplacement pour votre station-service, vous recevrez probablement des clients qui ont simplement vu votre entreprise et ont décidé de s'arrêter. Mais pour faire de votre station-service un succès, vous devrez investir dans une stratégie marketing appropriée.

Devenez actif en ligne

Google Maps, Apple Maps et Waze sont des outils fantastiques pour aider les conducteurs à découvrir votre entreprise pendant leur trajet. Assurez-vous d'inscrire votre station-service sur ces services afin d'apparaître lorsqu'ils recherchent une station-service à proximité.

De plus, ouvrez un compte professionnel sur Yelp et tous les annuaires professionnels locaux. Vous pouvez même créer une stratégie complète de médias sociaux pour toutes les principales plateformes comme Facebook, Twitter, Instagram et TikTok.

Utilisez des poteaux et des panneaux de sortie d'autoroute

De bons panneaux routiers à l'ancienne peuvent aider une nouvelle entreprise de station-service à démarrer, surtout si vous êtes situé à proximité des sorties principales ou des centres de banlieue. De nombreux conducteurs ne sont pas fidèles à des marques spécifiques et veulent simplement trouver la station-service la plus proche. Si vous proposez des offres spéciales ou des remises, assurez-vous d'en informer les chauffeurs pour leur donner une incitation supplémentaire à visiter votre station-service.

Créer un programme de fidélité

Pour que les gens reviennent, envisagez d'offrir un programme de fidélité lorsque vous démarrez votre station-service et construisez lentement une clientèle fidèle. Les spécialistes du marketing savent qu'il est souvent moins coûteux de fidéliser les clients existants que d'en trouver de nouveaux. Effectuez des calculs pour votre entreprise afin de déterminer combien vous pouvez dépenser pour fidéliser vos clients.

Baissez vos prix

Nous avons mentionné précédemment que les stations-service fonctionnent avec des marges bénéficiaires très minces lorsqu'on ne regarde que les ventes d'essence. En fait, la plupart des stations-service réalisent la majorité de leurs bénéfices avec tous les autres services et biens qu'elles proposent. Envisagez de réduire vos prix de l'essence de quelques centimes seulement pour attirer les clients qui achèteront des articles supplémentaires dans votre dépanneur.

Partenariat avec des franchises alimentaires

De nos jours, de nombreuses stations-service s'associent à des franchises alimentaires pour attirer les voyageurs affamés dans leur entreprise. Si vous avez bien choisi votre emplacement, un partenariat avec une franchise alimentaire peut être mutuellement bénéfique et transformer votre station-service en aire de repos. Cela crée encore plus d'opportunités pour les clients d'entrer également dans votre dépanneur et d'acheter des marchandises.

Ce n'est un secret pour personne que l'industrie des stations-service est en déclin. Au début de 2020, il y avait environ 115 000 stations-service aux États-Unis, et ce nombre diminue rapidement. Cela ne signifie pas que les gens conduisent moins, mais ils passent des voitures à essence aux voitures électriques.

Prenez une longueur d'avance sur la concurrence et installez déjà plusieurs bornes de recharge pour véhicules électriques. Non seulement cela préparera votre station-service pour un avenir (pas si lointain), mais cela mettra votre entreprise sur la carte de la communauté des véhicules électriques et assurera un flux constant de clients.

Aller de l'avant avec le démarrage d'une station-service : préparer et mettre en œuvre

Maintenant que vous avez une feuille de route solide pour démarrer une station-service, il ne vous reste plus qu'à la mettre en œuvre. Commencez par un plan d'affaires complet et ne vous laissez pas décourager par les revers inévitables que vous rencontrerez.

Les stations-service voient des marges serrées, mais elles peuvent générer un profit décent si elles sont soigneusement planifiées et bien gérées. Même avec la croissance des véhicules électriques et hybrides, les stations-service conventionnelles existeront encore pendant au moins quelques décennies.

Faites vos recherches, établissez votre plan d'urgence en cas d'incident et, surtout, n'ayez pas peur d'aller avec le temps.

Si vous prenez tous ces conseils à cœur, votre station-service connaît un succès retentissant.