40 ans de mal : l'inflation oblige les consommateurs à faire des choix, à réduire

Les dépenses de consommation sont restées assez stables cette année malgré une inflation vertigineuse, mais montrent des signes d'affaiblissement. Sans soulagement en vue, les consommateurs repensent leurs achats à mesure que leur confiance diminue et que leur anxiété grandit.

Face à la hausse des prix de tout, du logement, de l'épicerie, du gaz et des services, plus de 8 consommateurs américains sur 10 prévoient de modifier leurs dépenses au cours des trois à six prochains mois, selon NPD Group. Les consommateurs achètent moins de biens et achètent moins, a déclaré le maréchal Cohen, conseiller en chef du secteur de la vente au détail pour NPD.

Les prix de l'essence dans le sud de la Californie continuent d'atteindre des sommets sans précédent, cette station-service située au coin d'Alameda Street et de Cesar E. Chavez Avenue dépassant la barre des 8 dollars le gallon. pic.twitter.com/2jK8qjbbRA

– CBS Los Angeles (@CBSLA) 31 mai 2022

"Il y a un bras de fer entre le désir du consommateur d'acheter ce qu'il veut et la nécessité de faire des concessions en fonction des prix plus élevés qui frappent son portefeuille", a-t-il déclaré.

Les détaillants observent anxieusement l'évolution des habitudes d'achat alors que les consommateurs tentent d'étirer leur argent.

2022 à ce jour : une année d'inflation galopante

L'inflation aux États-Unis atteint son plus haut niveau depuis les années 1980. En mars, l'indice des prix à la consommation a atteint 8,5 %, la plus forte augmentation sur 12 mois depuis décembre 1981, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Les experts soulignent un certain nombre de causes de la flambée des prix, notamment l'augmentation de la demande, les pénuries d'approvisionnement, les conflits mondiaux et la hausse des coûts de l'énergie et de la main-d'œuvre.

Les analystes s'attendent à ce que le taux d'inflation se stabilise pendant le reste de cette année, mais se termine toujours à un taux élevé d'environ 6,3 % avant de retomber à 3 % d'ici la fin de 2023.

Au départ, la hausse des prix n'a pas ralenti les dépenses de consommation. En fait, les ventes au détail et dans la restauration aux États-Unis en avril ont augmenté de 8,2 % d'une année sur l'autre, selon les estimations du US Census Bureau qui ne tiennent pas compte des variations de prix. L'épargne pendant la pandémie et l'empressement à retourner dans les magasins physiques ont contribué à stimuler la demande.

Maintenant, cependant, ils ressentent le pincement alors que les déplacements à la station-service et à l'épicerie deviennent de plus en plus coûteux.

Avec une inflation à son plus haut niveau depuis 40 ans, les consommateurs économisent pour l'essentiel et envisagent de modifier leur comportement d'achat

71% des consommateurs envisagent de modifier leur comportement d'achat en raison de l'inflation, selon une étude réalisée en mars par le BCG. L'enquête a montré que beaucoup prévoient de réduire leurs dépenses dans des catégories discrétionnaires comme les vêtements, les loisirs et les restaurants, car ils se concentrent sur le paiement du logement, de l'essence et des soins de santé.

D'autres rapports indiquent une tendance similaire : les consommateurs se serrent la ceinture à mesure que leurs inquiétudes concernant l'inflation augmentent. Beaucoup retiennent les articles coûteux, les divertissements et les restaurants pour économiser de l'argent pour les produits de base et certains extras.

Dans son dernier appel aux résultats, Walmart a déclaré que ses clients achetaient davantage de marques alimentaires de marque maison, s'éloignaient des articles discrétionnaires et achetaient moins.

1. Passer à des alternatives moins chères (47 %)
2. À la recherche de coupons et de soldes (45 %)
3. Achats dans des magasins discount (41 %)
4. Acheter une autre marque (41 %)
5. Réduire dans d'autres domaines pour s'offrir l'essentiel (40 %)

L'enquête de NFR a également montré comment les ménages à faible revenu supportent le poids de l'inflation.

Soixante et onze pour cent des répondants au sondage qui gagnent moins de 25 000 $ par année empruntent de l'argent, s'endettent ou puisent dans leurs économies pour couvrir leurs dépenses.

Dis Siri, trouve de la nourriture bon marché : recherche d'offres et de réductions

L'inflation a un impact sur les consommateurs du monde entier. L'équipe Global Market Insights de Google a indiqué que 70 % des consommateurs s'inquiètent de la hausse des coûts. La croissance d'une année sur l'autre des recherches de biens et services bon marché en dit long :

• Les recherches de "nourriture pas chère près de chez moi" ont augmenté de 70 %
• Les recherches de la voiture électrique la moins chère ont augmenté de 100 %
• Les recherches de billets d'avion bon marché ont augmenté de 100 %

Lorsqu'ils peuvent se le permettre, les consommateurs font des folies sur de petits produits non essentiels comme des bougies, des savons, des parfums et d'autres articles de beauté.

Les experts disent que «l'effet rouge à lèvres» s'est déclenché: même dans une économie difficile, les gens achèteront de petits produits discrétionnaires de bien-être comme le rouge à lèvres.

Ce que les marques doivent faire à mesure que le comportement des consommateurs change

Alors que l'inflation modifie les habitudes d'achat des consommateurs, les détaillants doivent planifier et recalibrer pour conserver leurs clients.

"Les marques doivent continuer à mettre l'accent sur leur qualité et leur habitude/familiarité, qui sont les principaux moteurs du choix des produits", a écrit Uzma Rauf, fondatrice de Khatanalytics, une société de conseil en consommation et analytique, sur LinkedIn.

"Mais ils doivent trouver comment rester le premier choix des acheteurs alors que les gens commencent à réduire leurs dépenses", a-t-elle déclaré.

Cohen de NPD a déclaré que les détaillants doivent prendre des mesures pour attirer les consommateurs lorsqu'ils décident de faire du shopping.

"Un environnement d'achat attrayant, des présentoirs qui font ressortir le produit et des promotions persuasives sont nécessaires pour obtenir plus d'articles dans le panier lorsque les consommateurs font leurs achats", a-t-il déclaré.

Selon un rapport de McKinsey & Company, les consommateurs américains recherchent de la valeur, mais souhaitent également essayer quelque chose de différent.

"Combiner l'innovation avec la perception d'une meilleure valeur pourrait être une offre particulièrement attrayante", écrivent-ils.

McKinsey a également confirmé la nécessité pour les détaillants de fournir une expérience client connectée alors que les acheteurs retournent dans les magasins physiques, mais continuent de faire de nombreux achats en ligne. En magasin se remet bien de la pandémie, avec des dépenses en hausse de 8 % d'une année sur l'autre en mars, selon l'étude.

"Fournir une expérience transparente sur les canaux en ligne et hors ligne devient un enjeu de table pour les marques et les détaillants", ont-ils écrit.