Questions-réponses avec Catarina Oliveira, fondatrice et PDG de Hey Harper

Catarina Oliveira, fondatrice et PDG de Hey Harper et lauréate AWIE 2022, a eu un parcours intéressant vers l'entrepreneuriat, d'abord ponctué de hauts et de bas, puis d'une trajectoire ascendante vers une marque mondiale avec une base de fans dévouée. Lors de notre récent événement AWIE Online, elle s'est entretenue avec Caroline Dau, directrice de produit pour l'agence de commerce électronique Verbal+Visual, pour une discussion franche sur le parcours de Catarina.

Voici quelques-uns des points saillants de leur conversation. Si vous souhaitez voir le reste de l'interview, ainsi que notre table ronde sur le marketing auprès de la génération Z, vous pouvez regarder la vidéo complète de l'événement ici.

Caroline : Les bijoux étanches sont une catégorie de produits unique. J'aimerais en savoir plus sur la façon dont vous avez eu l'idée et trouvé le besoin de cela.

Catarina : Je cherchais des bijoux qui n'auraient pas l'air rouillés et verts après quelques utilisations. J'achetais quelque chose et après quelques utilisations, ça se ternissait, et ça devenait vraiment frustrant. C'était vraiment difficile de garder des bijoux pendant longtemps.

J'ai fait quelques recherches et trouvé de l'acier inoxydable, puis j'ai trouvé un revêtement spécifique appelé PVD pour rendre les bijoux étanches. Ainsi, vous pourrez acheter des bijoux pour une somme d'argent beaucoup plus faible et les conserver pendant très longtemps.

Caroline : Comment avez-vous vraiment ciblé le bon public cible pour la marque ?

Catarina : En fait, ce n'était pas vraiment compliqué. C'était drôle parce que j'ai découvert que beaucoup de gens ont ce problème.

C'est vraiment frustrant de dépenser environ 100 $ ou quelque chose pour des bijoux qui se terniront en quelques semaines seulement. Donc, vous ne pouvez pas aller à la plage, vous ne pouvez pas prendre de douche, vous ne pouvez pas vous laver les mains - donc c'était vraiment très facile de trouver un public avide de ce genre de bijoux.

La partie difficile était de prouver que c'était effectivement vrai.

Caroline : C'est presque trop beau pour être vrai, non ? Alors comment leur montrer et leur prouver ? Comment présentez-vous ces informations aux clients du commerce électronique ?

Catarina : Au début, nous étions les premiers à dire que nos bijoux étaient étanches, donc nous serions simples.

Nous nous sommes beaucoup appuyés sur les critiques pour montrer aux gens qu'il y avait beaucoup de gens qui l'achetaient et disaient en fait qu'il était étanche. Nous avons des nageurs qui portent nos bijoux pendant qu'ils s'entraînent - nous avons des sportifs, des sportives, beaucoup de gens qui les utilisent et les partagent. Et c'est comme ça que ça a commencé à grandir.

Caroline: J'aimerais entendre parler du voyage depuis le début en solo et la construction de Hey Harper au fil du temps.

Catarina : J'ai commencé Hey Harper dans mon appartement à Lisbonne. Quelques mois après avoir quitté l'entreprise pour laquelle je travaillais auparavant, je m'ennuyais un peu et je cherchais le prochain défi. J'ai donc commencé à fabriquer tous les bijoux moi-même. Et c'est comme ça que ça a commencé.

J'ai commencé à prendre des photos et à les publier sur Instagram. J'ai conçu une boutique Shopify vraiment, vraiment basique, et avec l'aide de mon petit ami, nous avons commencé à faire de la publicité sur les réseaux sociaux. Nous avons commencé avec un site Web de base et avons grandi à partir de là. Nous avons vraiment attiré un public mondial, pas seulement au Portugal, mais partout dans le monde - le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Allemagne.

Caroline : Alors Hey Harper n'était pas votre première incursion dans l'entreprenariat, n'est-ce pas ?

Catarina : Ouais ! Dans le passé, j'ai conçu et démarré plusieurs magasins. Sur Shopify, nous avons lancé plusieurs entreprises de livraison directe - et toutes ont lamentablement échoué.

Caroline : Quels sont les enseignements que vous avez tirés de ces tentatives initiales ratées ?

Catarina : Au début, j'étais super obsédée par le bon produit et par la bonne image.

Mais avec Hey Harper, c'est juste "suivre le courant". Je n'avais pas beaucoup d'attentes avec ça. Au début, je connaissais tous mes clients car ils parlaient tous avec moi sur Instagram. C'était tellement organique au début - mais maintenant nous avons une énorme clientèle, alors maintenant je ne les connais pas comme je le faisais quand je leur parlais.

Donc, je pense que l'apprentissage consistait simplement à "suivre le courant". Essayez d'offrir la meilleure expérience à vos clients. Essayez simplement d'être honnête avec vos clients et de cultiver une bonne relation avec eux.

Caroline : Vous êtes à 20 employés maintenant, n'est-ce pas ? Quelles sont les principales choses que vous recherchez chez les personnes que vous embauchez ? En tant que marque en pleine croissance, chaque recrutement doit être si important !

Catarina : La raison pour laquelle Hey Harper a la taille et le succès que nous avons actuellement est à 100 % liée aux personnes que nous embauchons.

Nous embauchons de très, très bonnes personnes. Je ne suis plus la personne en première ligne, et ce type de connexion a été vraiment, vraiment difficile à faire évoluer, il est donc préférable pour moi d'embaucher des personnes qui en savent plus que nous. Nous embauchons les meilleurs des meilleurs, en termes de parcours, en termes d'expérience, bien sûr — mais en termes de compétences non techniques, je recherche toujours des personnes qui sont les premières, super débrouillardes. Nous sommes une très petite entreprise, nous avons donc besoin de personnes qui n'ont pas besoin qu'on leur dise quoi faire.

La deuxième chose la plus importante est de pouvoir travailler dans une entreprise qui est vraiment petite, avec un petit budget, mais qui réalise quelque chose d'énorme. Nous avons donc le genre de personnes qui disent : « Voilà le budget que nous avons, que pouvons-nous faire de mieux ? » Il est parfois difficile de faire des miracles avec le budget dont nous disposons.

Et bien sûr, la troisième chose, et je crois que c'est ce que nous avons depuis le début, c'est la liberté de rêver, et de croire que rien n'est vraiment impossible. Je sais que c'est cliché, mais nous n'avons pas de barrières mentales sur ce que nous pouvons réaliser.

Caroline : Quelle a été la chose la plus effrayante pour vous en ce qui concerne Hey Harper et le type d'entrepreneuriat en général ?

Catarina : Je crois que la chose la plus difficile, et en même temps l'une de mes choses préférées, c'est que vous faites toujours des choses pour la première fois. Vous échouez beaucoup, mais vous grandissez beaucoup, et vous passez à autre chose. Je dis toujours que nous devons échouer rapidement pour avancer rapidement.

Caroline : Quelle est la chose la plus gratifiante pour vous en ce qui concerne la construction de Hey Harper ?

Catarina : Je pense, en fin de compte, jusqu'où vous êtes parvenu en tant que personne et en tant qu'entreprise.

Je suis très compétitif, je ne suis jamais content de ce que j'ai. Il est donc parfois difficile de regarder en arrière et de dire : « D'accord, vous avez fait un travail incroyable. » Donc, regarder en arrière et voir ce que nous avons accompli sans financement, faire des choses pour la première fois, avoir juste une équipe incroyable, travailler ensemble pour poursuivre nos rêves. Je crois qu'il regarde en arrière pour voir jusqu'où nous sommes arrivés.

Caroline : Alors quelle est la prochaine étape pour Hey Harper et pour vous personnellement ?

Catarina : Ah ! Il y a tant à faire !

Hey Harper va lancer de nouvelles catégories de produits à la fin de l'année, je pense que ça va être énorme. Essayer de tester de nouveaux produits, et nous allons commencer par une présence physique. Le commerce électronique est toujours notre principal canal, mais nous testons les eaux avec l'expérience physique - nous avons déjà un showroom au Portugal. Nous avons des partenaires détaillants qui vendent nos produits physiquement, mais nous allons avoir un magasin éphémère vers la fin de l'année.

Pour moi personnellement ? Je commence à ressentir le besoin d'enseigner mes connaissances, surtout aux étudiants universitaires. Peut-être donner des cours ou quelque chose comme ça, enseigner à la prochaine génération ce que j'ai appris jusqu'à présent.

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