Questions-réponses avec Sharon Chuter, fondatrice et PDG, UOMA Beauty

Le 19 novembre 2020, nous avons organisé un événement Amazing Women in eCommerce Online, où nous avons demandé à nos conférencières comment elles avaient navigué dans les bouleversements politiques, sociaux et culturels de l'année écoulée, ce qu'il fallait pour réussir en tant que femme dans l'espace de commerce électronique, et bien plus encore.

Nous avons ouvert l'événement par une séance de questions-réponses entre Angela Johnson, directrice de la stratégie et du conseil chez VaynerCommerce, et Sharon Chuter, fondatrice et PDG de UOMA Beauty, une marque de beauté radicalement inclusive qui fait la une des journaux depuis son lancement à ULTA Beauty en 2018. Sharon a également a lancé le mouvement Pull Up For Change, appelant les grandes entreprises à être transparentes sur le nombre de personnes noires qu'elles emploient au niveau de l'entreprise.

Lisez la suite pour certaines des citations les plus inspirantes de l'interview de Sharon.

WWD vous a désigné comme l'un des 50 cadres les plus avant-gardistes qui façonnent l'avenir de l'industrie de la beauté. Vous avez travaillé avec de grandes marques multinationales de beauté et de consommation, notamment Revlon L'Oréal, Pepsi, GSK et Benefit Cosmetics. Pouvez-vous revenir au début et nous expliquer comment vous êtes arrivé là où vous êtes aujourd'hui, y compris ce qui vous a amené à créer UOMA Beauty ?

« J'étais cadre. J'avais brisé tous les plafonds proverbiaux, mais quelque chose était différent. Vous savez, j'avais plus de 30 ans maintenant. Et j'étais juste très mécontent. J'ai réalisé que je n'avais plus d'épanouissement dans l'entreprise. La beauté est restée une industrie très exclusive, et ils ne s'adressaient pas aux gens qui me ressemblaient. C'était une industrie qui disait aux gens que vous n'étiez pas assez et que vous aviez tous ces critères que vous deviez remplir pour être assez.

Je ne peux pas changer le fait que je suis né Noir et je ne veux pas changer le fait. Et j'ai réalisé que le coût de mon succès était de voler tout ce qui me concernait. Je ne devais pas être noir. J'ai dû changer d'accent… et j'en suis arrivé à un point où j'étais extrêmement frustré par les entreprises en général. J'étais la seule personne noire dans la plupart des pièces où j'entrais. Je suis arrivé à un point où je passais plus de temps à me plaindre de certaines choses et, peu importe où j'en arrivais à ce point, je me disais, arrêtez-vous ou taisez-vous, parler ne coûte rien. Gémissements et gémissements et gémissements : allez-vous faire quelque chose à ce sujet ?

J'ai choisi de m'arrêter et de faire quelque chose. Et c'est pourquoi je suis parti. J'ai quitté mon beau travail. Et bien sûr mes parents disaient, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? … [mais] je ne me souciais de rien d'autre que de me redécouvrir. Parce que comme je l'ai dit, dans le voyage pour briser ce proverbial plafond de verre, j'ai dû perdre tout ce qui était moi. Et donc mon parcours vers la beauté UOMA en a été un pour récupérer mon identité, récupérer ma personne, confronter mes propres préjugés, comprendre les conséquences de mes préjugés et me soumettre pour devenir un outil de changement. C'était une thérapie pour moi. Et c'est pourquoi j'ai construit cette marque pour qu'elle soit vraiment un endroit où tout le monde peut venir et aussi avoir sa propre thérapie, et où nous pouvons avoir des conversations difficiles. Tout le monde peut se présenter et être authentique chaque jour. C'est ce que j'ai entrepris de faire lorsque j'ai quitté mon emploi en entreprise en 2017, et c'est ce que nous continuerons de faire en 2020, que ce soit à la mode ou non.

Quels conseils pouvez-vous donner aux entreprises pour s'assurer que leur soutien aux causes sociales ne se résume pas à des paroles en l'air ?

" Vous devez d'abord accepter vos propres préjugés. Ensuite, vous devez être mortifié par les conséquences de vos préjugés. Et puis cela allume un feu en vous pour vraiment devenir un allié. Certains d'entre nous vont au-delà d'être un allié pour le changement, mais deviennent également un défenseur du changement. Et c'est ce que ces entreprises doivent faire.

Nous vivons des temps incroyablement turbulents, c'est le moins qu'on puisse dire. Pouvez-vous partager des tactiques ou des exemples de ce que vous avez fait pour traverser l'incertitude chez UOMA Beauty ? Et comment avez-vous réussi à fidéliser vos clients ? Avez-vous fait des changements dans votre marketing?

« Nous ne nous sommes pas détournés et n'avons pas changé notre stratégie. Nous avons doublé notre stratégie parce que notre marque est une communauté. Maintenant plus que jamais, les gens ont besoin d'un endroit où ils peuvent se sentir chez eux et à leur place. Et donc nous l'avons fait. Nous avons redoublé d'attention au client. Nous avons doublé notre ADN. Nous sommes devenus plus vocaux que nous ne l'étions même l'année précédente. C'était donc littéralement anti-tout ce que j'aurais dû faire intelligemment, n'est-ce pas ? Et ça a payé. Mon équipe va grossir cinq fois l'an prochain. Et je pense que cela témoigne d'une entreprise axée sur les valeurs.

En tant que femme, quelles sont selon vous certaines des meilleures qualités pour assurer le succès dans un espace dominé par les hommes ?

« Il faut s'aimer. Vous devez vous faire confiance. J'en suis un bon exemple. Je suis un cinglé. Je suis une personne folle qui ne devrait pas réussir, comme, littéralement, je ne devrais pas réussir, mais les mêmes choses qui ont étouffé mes promotions dans mes jeunes années sont les choses qui font de moi un grand entrepreneur aujourd'hui. Imaginez si j'avais laissé tomber ces choses, imaginez si j'avais été moins vocal, imaginez si je ne parlais pas. Donc, ces choses exactes pour lesquelles les gens vous critiquent : vous continuez.

Je dirige avec compassion et j'accepte cela, parce que c'est ce qui me rend différent. C'est une force que j'ai en tant que femme. Et c'est mon super pouvoir. Alors je dirai aux femmes, embrassez-vous. La chose la plus importante est de se présenter comme vous-même et de vous faire confiance. Et chaque fois que les gens doutent de vous, prouvez-leur qu'ils ont tort.

Donc, vous êtes votre propre badass à votre manière, que ce soit par l'amour et la compassion, que vous ayez un peu de ce punch et de ce feu : quoi qu'il en soit, nous sommes tous efficaces dans nos propres façons. Laissez-vous inspirer par les gens, mais soyez vous-même. Vous devez déterminer quelle est votre superpuissance. Vous devez déterminer quel est votre objectif et comment vous voulez atteindre votre objectif.

Par exemple, pour moi en tant que femme ou femme de couleur, voici les choses que je me fixe comme limites : je ne poignarderais jamais dans le dos. Je ne combattrai jamais une autre personne. Souvent, j'ai raté des emplois parce que je n'ai pas joué le jeu de l'entreprise. Mais devinez quoi ? Je dirige ma propre entreprise maintenant. Et donc vous devez vraiment tracer vos propres lignes. Vous devez croire en vous et suivre ce chemin où qu'il vous mène. Alors je dirais à tout le monde, sois toi-même, aime-toi.

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