Lisez ceci avant d'envoyer votre lettre de cesser et de s'abstenir d'Amazon

C'est une idée populaire et bien promue d'envoyer une lettre Amazon Cease and Desist à tout vendeur qui saute sur les pages de détail de vos produits de marque.

Malheureusement, la plupart des publications publiques sur les groupes Facebook et la plupart des conversations que j'ai eues avec des vendeurs démontrent un manque de compréhension presque total des ramifications juridiques potentielles. Ainsi, si vous agissez au nom de la marque de quelqu'un d'autre en tant que l'un de ses "revendeurs agréés" pour l'aider à lutter contre les marques non autorisées, obtenez d'abord des conseils juridiques judicieux.

C'est quelque chose que vous devez faire respecter par le biais d'accords de vente en gros, et non par de fausses déclarations de contrefaçon dans les files d'attente d'avis.

"Non autorisé" ne se traduit pas par "plaintes de contrefaçon vérifiées" chez Amazon, ni dans le monde. L'absence de garantie sur le produit ne signifie pas non plus que l'article est contrefait. Votre avocat peut vous convaincre que c'est le cas, mais cela tiendra-t-il devant le tribunal?

Quels sont les inconvénients potentiels de la soumission de cesser et de s'abstenir ?

Nous comprenons que de nombreuses agences de « protection des marques » et certains cabinets d'avocats encouragent une stratégie de tapis de bombes pour éliminer les revendeurs de produits dans une approche de facto de « déclenchement par agression ». Plus de temps et d'efforts semblent être consacrés à menacer les vendeurs, et moins de temps consacré aux conséquences d'une fausse violation de propriété intellectuelle ou de fausses allégations de contrefaçon.

Au fil du temps, nous avons constaté une volonté croissante d'Amazon d'agir contre les déclarants chroniques ou récidivistes si leurs cibles sont capables de se défendre et de contre-attaquer.

Bien sûr, les lettres Amazon Cease and Desist produisent l'effet souhaité lorsque les vendeurs disparaissent immédiatement après avoir lu le message, craignant de perdre leur compte en raison d'une suspension.

D'autres revendeurs les ignorent et continuent de faire ce qu'ils font, refusant de déposer une liste même avec la menace d'une réclamation IP ou d'un avis d'infraction envoyé aux équipes de notification. Ils peuvent en venir à le regretter plus tard s'ils sont frappés par des allégations de contrefaçon non fondées. Mais, de plus en plus, nous avons vu des revendeurs se battre contre les marques qui font ces affirmations sans aucune preuve réelle d'un achat test confirmé. Souvent, les marques doivent régler l'affaire à l'amiable, faute de preuves documentées.

Principaux risques de lettres de cessation et d'abstention ou de fausses allégations de contrefaçon ?

J'ai posé cette question à Casey Hewitt, avocat spécialisé dans les affaires et la propriété intellectuelle. Elle dit:

Si vous envoyez une menace de cesser et de s'abstenir à une autre marque, cela pourrait rendre les gens de la marque plus susceptibles de rester les bras croisés jusqu'à ce que vous preniez réellement l'action en justice menacée. Si vous envoyez de nombreux C&D qui peuvent être faux ou contenir de fausses déclarations, vous pourriez vous exposer à des responsabilités légales illimitées. Surtout si vous faites quelque chose comme envoyer des réclamations contrefaites sans faire d'achats de test.

Si vous ne le faites pas vous-même, il existe un risque juridique qui peut ne pas toujours être connu ou expliqué par un avocat cherchant à tirer profit de ce type de travail.

Les marques peuvent être poursuivies pour diffamation ou ingérence délictuelle.

Quels types de contre-mesures Casey a-t-il vues ?

Pour les vendeurs qui envoient des spams C&D pour diverses raisons (les envoyer à de nouveaux vendeurs sur une liste, etc.), cela peut être risqué car la personne qui le reçoit peut vous le retourner si elle a le budget et l'envie de le faire. De nombreux vendeurs Amazon ont poursuivi des marques et leurs agents pour avoir déposé de fausses réclamations via Amazon. Vous pouvez également vous mettre dans une position dans laquelle vous avez consenti à la juridiction du destinataire en lui envoyant une lettre de cesser et de s'abstenir. Si une réclamation dans la lettre est fausse, le demandeur peut être poursuivi.

Il existe également des directives de l'Association du Barreau sur le travail de fond que l'avocat est censé effectuer sur la nature des réclamations et leur véracité. L'avocat, du moins selon les directives du Barreau, est censé refuser une demande de son client d'envoyer une lettre C&D contraire à l'éthique ou fausse.

Si Amazon voit des copies de l'autorisation de cesser et de s'abstenir que vous avez envoyées à un autre vendeur et l'associe à une fausse allégation de contrefaçon, il sera moins susceptible de prendre des mesures concernant vos futures réclamations de propriété intellectuelle. Ils en sont déjà surchargés et cherchent activement à réduire la charge. Suspendre un vendeur contribue à décourager ce comportement.

Si des revendeurs Amazon non autorisés sur votre liste vendent vraiment un produit contrefait sur votre page de détail, ils ne vont pas écouter ou se soucier d'un Cease and Desist d'Amazon. Vous allez encore devoir faire un achat test.

Il est rationnel pour les entreprises de cesser de répondre une fois qu'elles reçoivent une menace quasi légale jusqu'à ce qu'elles reçoivent la mise en demeure effective. Un avocat vérifiera également si un expéditeur donné d'une lettre de cessation et d'abstention a ou non un dossier d'intenter des poursuites sur ce genre de questions. Si l'entreprise/l'individu n'a pas d'antécédents de poursuites pour ce genre de situations, il est beaucoup plus facile d'ignorer les lettres.

Étant donné que ces dépôts sont publics, il est facile de déterminer si une menace est susceptible d'être un bluff ou une menace réelle. Il est également relativement simple de voir s'ils ont déposé des dossiers similaires s'ils ont gagné ou perdu et à quelles conditions ils ont peut-être gagné ou perdu.

J'ai également interrogé Casey sur les nombreuses agences de protection des marques et cabinets d'avocats présents dans l'espace Amazon, proposant ces services.

Lorsque les entreprises autorisent leurs agents qui ne sont peut-être pas des avocats (par exemple des sociétés d'application des marques) à envoyer des lettres de cessation et d'abstention pouvant contenir de fausses déclarations, elles s'exposent à des risques énormes.

Cela en dit long pour quiconque a besoin de passer du temps à élaborer une stratégie à long terme liée au maintien de son activité Amazon sans obstacles sérieux.