Pédalez à fond : les tendances en matière de traitement des commandes au détail favorisent une livraison rapide

Après des années de défis aggravants en matière de chaîne d'approvisionnement et de distribution dus à la pandémie, les marques, grandes et petites, ressentent le besoin d'accélérer cette période des fêtes et travaillent dur pour optimiser les commandes au détail.

L’époque où les détaillants pouvaient se permettre de prendre des semaines pour livrer les colis aux portes des consommateurs est révolue depuis longtemps. Aujourd'hui, 76 % des consommateurs s'attendent à une livraison gratuite en deux jours avec un achat minimum de 40 $ et 61 % s'attendent à une livraison gratuite le lendemain, selon une enquête réalisée par Fabric.

Les détaillants, bien sûr, le savent depuis que le réseau de distribution hautement automatisé d’Amazon a mis le secteur à l’écoute il y a plusieurs années. En fait, les détaillants avisés voient un lien évident entre les ventes et leur capacité à acheminer les produits des fournisseurs vers les entrepôts et jusqu'au dernier kilomètre jusqu'aux entreprises et aux foyers.

"Avec une livraison plus rapide, nous avons constaté une augmentation correspondante de la demande, une conversion plus élevée et un plus grand nombre d'articles provenant d'un plus grand nombre de catégories pris en considération par l'acheteur", a déclaré un porte-parole d'Amazon à Insider Intelligence plus tôt cette année.

À chaque période de fêtes, la pression pour suivre le rythme des concurrents, voire les déborder avec des options de livraison plus rapides et plus ponctuelles, s'intensifie. Les entreprises adoptent trois tendances clés pour optimiser le traitement des commandes au détail :

1. Ajout/extension de centres de distribution
2. Faire petit avec la microdistribution
3. Réduire le dernier kilomètre

Augmenter la capacité avec de nouveaux centres de distribution au détail

Alors que le marché mondial du commerce électronique est en passe de franchir la barre des 6 000 milliards de dollars d'ici l'année prochaine, selon l'Insider Intelligence d'eMarketer, les détaillants font tout leur possible pour augmenter leurs capacités de livraison rapide. L'un des meilleurs moyens d'y parvenir est d'ouvrir de nouveaux entrepôts de traitement des commandes hautement automatisés et de grande capacité sur les marchés qu'ils desservent.

Ces entrepôts, qui s'étendent de 600 000 à 3 millions de pieds carrés, emploient des centaines de personnes. Ces derniers mois, trois des plus grands détaillants ont annoncé leur intention d’agrandir leurs entrepôts :

• Amazon fixe depuis un certain temps la barre en matière de distribution au détail et annonce constamment de nouvelles opérations de traitement des commandes. Certains observateurs de l’industrie affirment que l’expansion excessive de ses entrepôts pendant la pandémie lui a laissé une capacité trop importante, ce qui l’a amené à ralentir la construction. Mais le géant du commerce électronique a continué à ajouter d’immenses entrepôts, comme à Davenport, dans l’Iowa, à San Antonio, au Texas, à Jackson Township, en Pennsylvanie et à Arlington, dans l’État de Washington.
• Target a déclaré qu'il dépenserait plus de 100 millions de dollars pour étendre ses capacités de livraison le lendemain en élargissant son « réseau de tri de la chaîne d'approvisionnement » d'ici 2026. Le géant de la vente au détail n'a pas révélé où ces opérations seront situées.
• Walmart a annoncé en juin son intention d'ouvrir quatre centres de distribution de nouvelle génération d'environ 1 million de pieds carrés dans l'Indiana, l'Illinois, la Pennsylvanie et le Texas (deux sont déjà ouverts), et a récemment révélé qu'il en ouvrirait un cinquième d'ici 2026 en Californie centrale. Le plus grand détaillant du pays affirme que ces centres contribueront à fournir à 75 % de la population américaine une expédition dans les prochains ou deux jours.

La microdistribution suit le client

Dans le but de rapprocher la distribution de l'endroit où les clients vivent et travaillent réellement, les détaillants ouvrent également de plus en plus de micro-centres de distribution plus petits. Ceux-ci sont généralement autonomes et mesurent moins de 10 000 pieds carrés, mais sont de plus en plus situés dans des établissements de vente au détail existants dans ce que l'on appelle des centres de distribution (MFC).

Pour les grands détaillants comme Walmart, les MFC, avec leurs systèmes de collecte et de récupération d'articles partiellement robotisés, sont tout à fait logiques étant donné que 90 % de la population américaine vit à moins de 16 km de l'un de leurs magasins.

Joe Frampus, associé directeur d'Avasant, un cabinet de conseil en gestion, affirme que l'un des principaux avantages du micro-modèle est qu'il permet aux détaillants d'augmenter ou de réduire rapidement la distribution dans certaines zones, à mesure que la démographie ou les demandes des clients évoluent. Par exemple, les étudiants qui n'ont pas beaucoup de temps pour faire leurs achats physiques en raison de leurs calendriers académiques et sociaux chargés sont connus pour être de gros acheteurs en ligne.

Ainsi, les détaillants installent de plus en plus de petits centres de distribution à proximité des campus universitaires, explique Frampus. De même, alors que des millions d’Américains fuient les grandes villes pour vivre en banlieue ou à la campagne – et emportant avec eux l’argent de leurs achats – certains détaillants délocalisent leurs opérations dans ces zones.

"Ces détaillants utilisent tous des analyses très détaillées qui s'améliorent continuellement avec l'introduction de l'intelligence artificielle", explique Frampus. « Ils sont capables de dire : « Vous savez quoi ? Les gens bougent. Alors, mettons quelque chose ici et supprimons quelque chose là-bas. Il y a une grande partie de cet équilibre en cours en ce moment.

Covoiturages et robots : réduire le dernier kilomètre

Bien entendu, la livraison n’a pas lieu si les produits se trouvent simplement dans de grands entrepôts, des centres de micro-distribution ou des MFC. Les détaillants doivent encore trouver les moyens les plus efficaces pour acheminer les produits jusqu'au dernier kilomètre.

La méthode que les consommateurs connaissent le mieux est celle des camions Amazon, UPS et FedEx qui assurent les itinéraires depuis les entrepôts jusqu'aux destinations finales. Bon sang, il n'est pas rare que ces véhicules vont et viennent toutes les quelques minutes à certaines heures de la journée. Mais avec la croissance du commerce électronique, les méthodes de livraison traditionnelles ne suffisent plus à répondre aux garanties des détaillants pour une livraison sous deux jours, le lendemain ou même le jour même.

Ainsi, à l’aide d’outils d’analyse de données, les détaillants ont expérimenté l’équilibrage de charge et intégré différents types d’options de livraison en fonction de la disponibilité des chauffeurs, des modèles de trafic à certaines heures de la journée et d’autres considérations logistiques.

Ils expérimentent toutes sortes d’approches et d’innovations, notamment :

• Exploitation des plateformes de covoiturage : les chauffeurs Uber, Lyft et DoorDash livrent des produits – pas seulement des personnes – à domicile depuis un certain temps déjà. En fait, ils se diversifient et se font concurrence pour récupérer et déposer des repas, des produits d'épicerie et des articles dans les magasins locaux. Ils ont des millions de chauffeurs capables de faire office de coursiers capables de livrer les choses le jour même où les détaillants le leur demandent. Uber a même toute une entreprise pour cela, Uber Connect. Le succès est tel que des détaillants comme Walmart ont créé des services concurrents comme Walmart GoLocal pour contrôler la distribution, les coûts et les bénéfices. Il faut cependant être conscient d'une chose : de nombreux conducteurs s'attendent à recevoir un pourboire et pourraient ralentir le service aux clients qui les harcèlent. En fait, DoorDash a récemment averti les clients qui ne donnent pas de pourboire qu'ils pourraient ne pas recevoir leur livraison aussi rapidement que ceux qui donnent un pourboire.
• Drones et voitures automatisées : dans le futur, vous pourriez voir des drones déposer des colis à votre porte ou un robot cool et autonome vous apporter une pizza. Amazon pilote la livraison par drone depuis environ une décennie ; il fait des progrès avec quelques-uns plutôt sympas, mais leur utilisation généralisée est encore loin. Wing, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, a réalisé des progrès avec 37 drones, qui auraient effectué plus de 330 000 livraisons pour des partenaires en Virginie, au Texas et en Australie. L'entreprise travaille également avec Walmart, qui affirme avoir effectué 10 000 livraisons sécurisées par drone pour 36 magasins dans sept États. Domino's, quant à lui, a fait sensation il y a quelques années avec des publicités télévisées sur des voitures autonomes apportant des tartes aux gens. Mais nous n’en avons pas vu beaucoup plus à ce sujet. En résumé : ce type de livraison du dernier kilomètre pourrait se produire de notre vivant, mais il est simplement difficile de savoir avec certitude quand cela pourrait réellement se produire.

Créer une nouvelle vision pour le traitement des commandes au détail

Après la pandémie, les détaillants tentent de réinventer l'avenir du traitement des commandes avec des technologies innovantes et des analyses de pointe, l'IA, la robotique et les technologies autonomes. Les gagnants seront très probablement ceux qui seront capables de trouver un équilibre entre tout cela.

Les détaillants incapables de rivaliser à ce niveau pourraient finir par ne plus être considérés par les acheteurs.