L'entrepreneur éthique : marcher sur la voie du milieu

Le succès nous vient de plusieurs façons. Souvent, notre premier objectif est la réussite financière, car sans elle, nous ne survivrions pas en tant qu'entrepreneurs. Mais il existe d'autres types de succès qui sont moins tangibles mais tout aussi importants, voire plus. Au fur et à mesure que nous progressons dans nos parcours entrepreneuriaux, nous devons garder un œil sur nos progrès sur tous ces fronts.

Prenez Dong Nguyen, par exemple, le développeur vietnamien de Flappy Bird. La frénésie médiatique autour de la saga Flappy Bird s'est apaisée, nous donnant l'occasion de réfléchir d'un œil critique sur la montée rapide, et la chute brutale et intentionnelle, de ce jeu mobile incroyablement réussi.

Nguyen gagnait 50 000 $ par jour en revenus publicitaires grâce à Flappy Bird. Il n'était pas d'accord avec les suggestions de facturer le jeu et de supprimer les publicités dans le jeu, car il pensait qu'il ne pouvait pas facturer les gens "pour un jeu aussi simple". Lorsque les utilisateurs ont tweeté à quel point ils étaient accros au jeu, il les a encouragés à faire une pause. Il ne voulait pas non plus être sous les projecteurs des médias.

Les journalistes surestiment le succès de mes jeux. C'est quelque chose que je ne veux jamais. S'il vous plaît, donnez-moi la paix.

— Dong Nguyen (@dongatory) 4 février 2014

Lorsque Nguyen a annoncé qu'il retirait Flappybird d'Apple et de Google, beaucoup ont pensé qu'il ne s'agissait que d'un coup de pub ; qu'il « changerait d'avis » au dernier moment. Il ne l'a pas fait. Apparemment, il en avait assez.

Je peux appeler 'Flappy Bird' est un de mes succès. Mais cela ruine aussi ma vie simple. Alors maintenant je déteste ça.

— Dong Nguyen (@dongatory) 8 février 2014

Certaines personnes pensaient que la décision résultait du fait que Nguyen utilisait des bots pour améliorer le classement des applications dans l'App Store d'Apple et Google Play et devait en payer les conséquences. Il n'y avait aucune preuve concluante à ce sujet et Nguyen a nié les accusations. Nous savons également que Nintendo n'a pas eu de problème avec l'"arnaque" perçue de l'art de Mario, il n'y avait donc aucune menace légale non plus.

Plusieurs semaines Flappy Bird a été démantelé, le magazine Rolling Stone a publié une rare interview de cet entrepreneur illusoire, et ce paragraphe s'est démarqué :

[Nguyen] me tend son iPhone pour que je puisse faire défiler certains messages qu'il a enregistrés. L'une vient d'une femme qui le réprimande pour avoir « distrait les enfants du monde ». Un autre déplore que "13 enfants de mon école aient cassé leur téléphone à cause de votre jeu, et ils y jouent encore parce que c'est addictif comme du crack". Nguyen me parle de courriels d'ouvriers qui avaient perdu leur emploi, d'une mère qui avait cessé de parler à ses enfants. "Au début, je pensais qu'ils plaisantaient", dit-il, "mais je me rends compte qu'ils se sont vraiment fait du mal." Nguyen – qui dit avoir raté des tests au lycée parce qu'il jouait trop à Counter-Strike – les a vraiment pris à cœur.

Au travers des quelques interactions qu'il a eues avec les médias, et de ses nombreux tweets, je vois en Nguyen un développeur de jeux avec un réel souci du bien-être de ses utilisateurs. C'est un vrai hacker, un homme qui n'a pas limité sa mesure du succès à l'argent. Il était satisfait de sa vie paisible et simple, qu'il valorisait à plus de 50 000 $ par jour. En d'autres termes, Dong Nguyen était un entrepreneur éthique qui a défendu ses valeurs même face à un «succès catastrophique».

Beaucoup se demanderont pourquoi il n'a pas permis au jeu de continuer aussi longtemps que possible et a simplement laissé l'argent de la publicité couler et le rendre fabuleusement riche. Mais la décision de Nguyen devrait être applaudie comme une démonstration du fait qu'une personne peut faire preuve de la conscience et de la moralité qui font trop défaut parmi les entreprises géantes dont la seule motivation est le profit.

Alors que j'ai trouvé la pensée de Nguyen délicieusement rafraîchissante, ce qui était encore plus intéressant à observer était la difficulté que beaucoup de gens avaient à accepter ses explications. Apparemment, il devait y avoir une raison non divulguée, au-delà de ce qui a été explicitement dit par Nguyen. C'était comme si un revenu de 50 000 $ par jour était si manifestement supérieur au prix des valeurs d'un homme que Nguyen devait mentir.

Peut-être que je me trompe, peut-être que Dong Nguyen s'est caché derrière de fausses raisons d'éthique et de moralité alors que la vraie cause de la mort de Flappybird n'était pas si belle. Je suppose que nous ne le saurons jamais avec certitude. Pourtant, je suis désolé pour ceux qui sont incapables d'imaginer le genre d'entrepreneur qui se dégage des tweets de Nguyen si nous les prenons au pied de la lettre. Ils sont probablement le genre de personnes qui auraient également du mal à comprendre Arunachalam Muruganantham.

Muruganantham, le "révolutionnaire des serviettes hygiéniques indiennes" est un brillant inventeur et entrepreneur. Dans sa quête remarquable pour construire une serviette hygiénique plus abordable pour les femmes de sa communauté rurale pauvre, il a subi une épreuve que peu d'entre nous survivraient. Il a été complètement ridiculisé, sa femme l'a quitté, sa mère l'a renoncé et ses voisins ont menacé de l'enchaîner la tête en bas à un arbre et de le «guérir», alors Muruganantham a finalement dû quitter son village également.

Entre l'un des extrêmes de la recherche obstinée des profits et l'autre de l'ignorance de la durabilité financière se trouve le chemin de l'entrepreneur éthique.

Pourtant, tout au long de cela, Muruganantham n'a jamais perdu de vue son objectif. Il lui a fallu cinq ans d'efforts déterminés pour trouver une solution, et la machine qu'il a inventée a remporté le prix national indien de l'innovation. Ses machines simples et peu coûteuses pour la production de serviettes propres et bon marché ont déjà aidé des milliers de femmes à remplacer les chiffons sales, la sciure de bois, les feuilles et les cendres qu'elles utilisaient pour absorber leur flux menstruel. En s'associant à des groupes d'entraide de femmes, il a également créé des opportunités d'emploi pour des milliers de femmes, dont beaucoup dans les régions les plus pauvres de l'Inde. Son prochain plan est de s'étendre à d'autres pays, comme le Kenya, le Nigeria, les Philippines et le Bangladesh.

Le parcours de Muruganantham, du décrochage scolaire de 14 ans d'une famille pauvre à un entrepreneur prospère, est fascinant, mais ce qui est encore plus intéressant, c'est ce qu'il a fait avec ce succès. Dans ce discours émouvant, Muruganantham partage sa réflexion sur la façon dont il voit tout le monde dans le monde simplement comme des gens qui essaient de survivre, chacun à leur manière, certains pauvres, d'autres riches, mais inévitablement limités à leur propre petit monde, destinés à mourir. finalement.

Le problème, c'est que si vous voulez vous brosser les dents, une brosse en nylon suffit. Ce qui s'est passé dans l'esprit, une fois que vous allez plus loin dans votre vie, il vous faut une bague en plaqué or et diamants sur cette brosse à dents. C'est la stupidité qui se produit dans le monde entier. Donc je ne veux pas faire des affaires comme ça, seulement du profit, du profit, du profit.

Murugananthan a refusé de vendre son invention au monde de l'entreprise. Sa mission est de créer un million d'opportunités d'emploi pour les femmes rurales de l'Inde et d'augmenter l'utilisation des serviettes hygiéniques dans son pays, actuellement de 7%, à 100%. Tout en travaillant dans ce but, il a accumulé suffisamment d'argent et beaucoup de bonheur.

Vesess ne gagne pas encore 50 000 $ par jour comme Nguyen, et j'ai bien peur que notre cause ne soit pas aussi noble que celle de Murugananthan, mais je vois des valeurs similaires dans le petit groupe de personnes avec qui je travaille tous les jours. Comme je l'ai écrit ailleurs :

Une mentalité insulaire et des nuances bouddhistes dans la culture ont fait des Sri Lankais un lot plutôt non matérialiste en général. Il existe des valeurs aberrantes, en particulier compte tenu de l'occidentalisation croissante, mais une notion de « vie satisfaisante » est toujours clairement perceptible. Les visiteurs d'endroits plus motivés et compétitifs trouvent cela à la fois irritant et inspirant.

En fait, il y a deux mots sanskrits qui se sont intégrés dans la langue cinghalaise qui résument parfaitement cette attitude : alpecchata (avoir peu de désirs) et saṃtuṣṭita (être facilement satisfait). Cependant, ce serait une erreur d'interpréter cela comme un éloge de la pauvreté. C'est à une «voie médiane» que ces mots se réfèrent, un concept couramment utilisé dans la rhétorique sri-lankaise et un principe fondamental du bouddhisme. Entre l'extrême de la poursuite obstinée des profits et l'autre de l'ignorance de la viabilité financière se trouve la voie de l'entrepreneur éthique, une voie médiane caractérisée par une préoccupation « pour le bénéfice de beaucoup, pour le bonheur de beaucoup » ( bahujana hitaya bahujana sukhaya ).

Ce ne sont pas des idées exclusivement asiatiques, et il n'est pas nécessaire d'être bouddhiste pour partager ces valeurs. Craig Newmark a construit une énorme entreprise (et l'un des sites les plus populaires sur Internet) basée sur des idéaux forts consistant à "essayer de maximiser le bien social plutôt que les revenus ou les profits". Pour reprendre les mots de Jim Buckmaster, actuel PDG de Craigslist :

Nous gérons l'entreprise comme nous voulons la gérer. Nous avons des modes de vie dont nous sommes satisfaits. Nous trouvons cela très agréable et épanouissant. [ . . . ] Je ne suis pas opposé à la richesse ou au profit, mais pas aux dépens de l'utilisateur. Nous pourrions générer plus de revenus, mais je ne vois aucun d'entre nous l'empocher. Il serait assis avec le reste de l'argent à la banque non dépensé.

Dans un monde de l'entreprise imprégné d'une volonté incessante de maximiser les profits, il est rafraîchissant de voir des entrepreneurs individuels et des petites entreprises utiliser leur capacité exceptionnelle à faire passer l'éthique avant l'argent. Des gens comme Dong Nguyen, Arunachalam Muruganantham et Craig Newmark, chacun à sa manière, nous ont montré comment accumuler des profits et répandre le bonheur peuvent aller de pair.