Vêtements adaptés : une mode inclusive conçue différemment pour un marché de 400 milliards de dollars

Il y a une douzaine d'années, Jackie Hill conduisait sa moto Harley Davidson Nightster lorsqu'un homme conduisant un camion Toyota est sorti de nulle part et l'a désossée. À l'hôpital, les médecins se sont rapidement rendu compte que si elle avait des chances de survivre, sa jambe gauche ne le serait pas. Ils l'ont amputé au-dessus de son genou écrasé.

S'adapter à la réalité n'a pas été facile. Une chose qu'elle n'avait pas anticipée était à quel point il serait difficile d'enfiler un pantalon sur sa jambe et son pied prothétiques. Les vêtements typiques étaient tout simplement trop ajustés pour cela. De plus, si elle avait besoin d'ajuster les sangles de son nouveau membre artificiel pour l'empêcher de mordre dans sa hanche, retirer rapidement son pantalon pour le faire était tout aussi problématique, surtout en public.

Pendant des années, Hill a essayé de se débrouiller en portant plus souvent des shorts. Puis elle découvre un site de vente en ligne de vêtements adaptés destinés aux personnes handicapées ou à mobilité réduite. Et tout a changé.

"J'ai trouvé des jeans qui avaient des fermetures éclair sur les côtés, ce qui facilitait le passage du pantalon sur ma jambe et mes chaussures", explique Hill, aujourd'hui âgé de 46 ans.

Qu'est-ce qu'un vêtement adapté : définition, exemples, avantages

Les vêtements adaptés désignent les vêtements, les accessoires et la mode conçus pour répondre spécifiquement aux besoins des personnes ayant des difficultés physiques ou cognitives à s'habiller en raison de leur âge, d'un handicap ou d'un manque général de mobilité. Les vêtements adaptés diffèrent de ce que la plupart des gens portent en incorporant des conceptions simples qui utilisent des combinaisons spéciales de fermetures Velcro, de boutons, de boutons-pression, de fermetures à glissière et de coutures plates, tout en supprimant des éléments tels que les étiquettes qui pourraient irriter la peau.

Bien fait, il est impossible de le distinguer des autres vêtements suspendus sur des portants ou assis sur des étagères. Les vêtements adaptés allient forme et fonction en mettant l'accent sur le confort et la facilité d'utilisation.

Exemples d'avantages de vêtements adaptés :

1. Si vous êtes confiné à un fauteuil roulant ou portez une prothèse toute la journée, vous ne voulez pas que des matériaux abrasifs frottent votre peau et causent des plaies. Il en va de même si vous êtes sensible à des textures ou à des tissus spécifiques.
2. Si vous êtes âgé et que vous avez des difficultés à vous habiller, vous n'avez pas besoin de boutons ou de boutons-pression que vos mains tremblantes ou vos doigts faibles ne peuvent pas manipuler.
3. Si vous êtes un soignant, devoir habiller et déshabiller une personne handicapée portant des vêtements traditionnels peut être difficile et prendre du temps pour tout le monde dans la pièce.

Le marché de la mode adaptative devrait maintenant atteindre 400 milliards de dollars d'ici 2026.

• De grandes marques telles que Tommy Hilfiger, Nike, Target, Zappos, Kohl's, QVC et JCPenney dévoilent régulièrement des collections et des lignes pour les personnes handicapées.
• Au moins une star hollywoodienne, l'actrice Selma Blair, qui souffre de sclérose en plaques, soutient publiquement une ligne de vêtements adaptés.
• Des organisations à but non lucratif comme Runway of Dreams et Guided by Humanity (GBH), entre-temps, ont parrainé de grands défilés de mode mettant en vedette des modèles handicapés ou ayant des différences visibles.

Avant-gardiste, des vêtements pour tous

L'essor des vêtements adaptés reflète la réalité. Selon la Banque mondiale, plus d'un milliard de personnes, soit 15 % de la population mondiale, souffrent d'une forme de handicap. Aux États-Unis, un adulte sur quatre, soit 61 millions d'Américains, souffre d'un handicap qui affecte ses activités quotidiennes.

Outre la nécessité de servir ce que la fondatrice de Runway of Dreams, Mindy Scheier, appelle « la plus grande minorité de la planète », ces chiffres suggèrent une opportunité commerciale pour les entreprises ayant un état d'esprit prêt pour l'avenir.

Par exemple, Scheier, s'exprimant lors du récent événement SAP Sapphire à Orlando, a noté quelque chose d'aussi fondamental que les boutons et les boutonnières n'ont pas beaucoup changé depuis leur invention au XIIIe siècle. Ce n'est que maintenant, alors qu'ils sont repositionnés pour accueillir les personnes handicapées, que cela évolue.

Ce n'est pas parce que les choses ont été faites d'une certaine manière « qu'elles doivent rester comme ça » pour toujours, selon Scheier, dont le fils Oliver est né avec une dystrophie musculaire, inspirant son travail à la tête d'une organisation à but non lucratif dédiée à la mode inclusive.

Ajustement personnalisé, conception compatissante

Margaret Moton, une couturière de 29 ans souffrant de dyslexie sévère, est entièrement d'accord avec cette idée.

Elle et sa partenaire Liz Hill dirigeaient une entreprise de mode durable, Resourceful Threads, lorsqu'une femme que Moton connaissait lui a demandé de personnaliser des vêtements et une housse de sac de colostomie pour fauteuil roulant pour sa fille handicapée. Ce travail a rapidement conduit une organisation à but non lucratif à lui demander de proposer une ligne de vêtements de yoga adaptables pour une collecte de fonds organisée pendant la Fashion Week de Denver en mai.

La ligne, qui comprenait des vestes à dos velcro qui peuvent être facilement enfilées et retirées comme une blouse, a également été un succès auprès du public et des médias. Resourceful Threads prévoit maintenant une nouvelle version pour l'automne.

"Nous avons décidé de rendre tous nos vêtements adaptables à partir de maintenant", explique Moton.

«Avec ma dyslexie, je comprends tout à fait de marcher dans un monde qui n'est pas conçu pour vous. C'est aliénant. Et parfois, cela peut être déclencheur, surtout si vous avez lutté ou avez été honteux d'avoir un handicap. Nous voulons aider à changer cela.

Où vont les vêtements adaptés

Moton pense que l'opportunité commerciale dans les vêtements adaptables est grande ouverte. Par exemple, elle dit qu'au cours des 10 dernières années, l'industrie de la mode a été obligée de répondre aux besoins de plus de personnes avec des corps de formes différentes. Les personnes de petite taille. Les personnes de grande taille. Les personnes sinueuses. Les gens lourds.

Malgré Ken et Barbie, peu de gens correspondent aux formes et aux tailles idylliques vues dans les publicités. Mais trouver des tailles qui nous conviennent vraiment peut être difficile. « L'acceptation du corps » est devenue la nouvelle norme, dit-elle, et cela ouvre la voie à une nouvelle façon de penser.

"J'espère que la prochaine étape sera plus de personnes en fauteuil roulant, plus de personnes sur des déambulateurs, plus de personnes handicapées, modélisant des vêtements de mode majeurs", a déclaré Moton.

De plus, Moton dit qu'il est possible pour les concepteurs d'élargir les couleurs et les styles de vêtements adaptés, qui sont dominés par les couleurs noir et beige ainsi que de fortes doses de matières plastiques extensibles.

Jackie Hill, tout en appréciant la disponibilité croissante de la mode adaptative, convient qu'elle doit être revitalisée.

"La plupart du temps, c'est un peu moyen", admet-elle. "En fait, parfois, je préfère me débattre avec un pantalon que j'aime et qui peut avoir un petit bijou de style plutôt que de porter quelque chose qui n'est pas très attrayant."

La demande de Hill's à l'industrie de la mode : Offrir des styles plus chics. Égayez vos palettes de couleurs. Et faites vos recherches pour savoir à quel point les matériaux sont confortables avant qu'une personne handicapée doive les porter pendant des heures parce que, parfois, ils ne le sont pas.