Qu'est-ce que la comptabilité carbone : définition, avantages, obstacles

Avec plus d'un tiers des plus grandes entreprises du monde qui s'engagent à éliminer leurs émissions nettes de carbone d'ici 2030, la comptabilisation du carbone est devenue une priorité.

Selon une étude d'Accenture, presque toutes les entreprises (93 %) n'atteindront pas leurs objectifs de zéro net si elles ne doublent pas le rythme de réduction des émissions de gaz à effet de serre. La comptabilité carbone permet aux entreprises de quantifier les polluants qu'elles émettent dans l'atmosphère et de démontrer leur engagement en faveur de l'environnement et de la décarbonation.

Il y a peu de temps à perdre. Une étude récente de l'ONU a révélé que notre planète franchirait une étape potentiellement catastrophique pour le réchauffement climatique dans la décennie si rien n'est fait pour s'éloigner des combustibles fossiles qui contribuent aux émissions de carbone.

Mais les scientifiques disent que les pays industrialisés peuvent éviter et même inverser cette tendance en accélérant les efforts pour atteindre zéro émission nette de carbone d'ici les années 2050, avec des programmes de comptabilisation du carbone sur la bonne voie.

Qu'est-ce que la comptabilité carbone ?

La comptabilité carbone est une méthode utilisée par les organisations pour suivre la quantité d'émissions de gaz à effet de serre qu'elles émettent. Également connue sous le nom d'inventaire de carbone ou de gaz à effet de serre, la comptabilité carbone aide les entreprises et les industries à comprendre leur impact sur la planète afin qu'elles puissent prendre des mesures pour le réduire.

Les gaz à effet de serre (GES) sont des gaz naturels et artificiels - tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux - qui peuvent piéger la chaleur dans l'atmosphère et recouvrir la planète, entraînant le réchauffement climatique.

Le Greenhouse Gas Protocol est la méthode la plus largement utilisée pour mesurer les émissions de GES. Géré par le World Resources Institute et le World Business Council for Sustainable Development, le GHG Protocol élabore des normes internationales à utiliser dans les secteurs public et privé.

La norme ISO 14064 de l'International Standards Organization complète le GHG Protocol en fournissant des lignes directrices spécifiques que les organisations doivent suivre dans leurs efforts de comptabilisation du carbone.

La norme d'entreprise GHG Protocol comporte trois catégories ou champs d'application pour évaluer les émissions :

• Champ d'application 1 : Émissions directes provenant de sources détenues ou contrôlées, telles que celles produites par des chaudières, des fours ou des voitures d'entreprise.
• Champ d'application 2 : Émissions indirectes provenant de la production d'énergie achetée, telle que l'énergie produite pour alimenter les véhicules électriques.
• Scope 3 : Toutes les émissions indirectes non incluses dans le scope 2 qui se produisent dans la chaîne de valeur ou d'approvisionnement des entreprises déclarantes.

La plupart des grandes entreprises rendent compte des niveaux Scope 1 et 2, mais ont du mal à recueillir les informations nécessaires auprès de leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement pour traiter la comptabilité carbone Scope 3. C'est un problème puisque les émissions de portée 3 représentent environ 75 % des émissions de gaz à effet de serre des entreprises, selon le World Resources Institute.

Selon un rapport du Rocky Mountain Institute, les émissions moyennes de GES de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise sont également 5,5 fois plus élevées que les émissions directes provenant de ses actifs et de ses opérations.

La comptabilité carbone soutient les cadres environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), qui ont gagné du terrain alors que les investisseurs et les consommateurs évaluent de plus en plus les entreprises en fonction de leurs valeurs et pratiques environnementales et sociales.

Avantages commerciaux de la comptabilité carbone

En donnant la priorité à la décarbonation et en utilisant la comptabilité carbone, les entreprises peuvent tirer un certain nombre d'avantages. Avoir un plan carbone stratégique, ancré par la comptabilité, aide les entreprises à améliorer l'environnement et leur communauté tout en améliorant leurs résultats.

Voici une ventilation, en commençant par les avantages pour la planète :

1. Réduction des émissions de gaz à effet de serre
2. Amélioration de la qualité de l'air et de l'eau
3. Préservation des ressources naturelles
4. Atténuer le changement climatique

À mesure que les effets du réchauffement climatique s'intensifient, les pressions réglementaires gouvernementales sont susceptibles d'augmenter. L'Union européenne, par exemple, a fixé des objectifs et des mesures de réduction, comme la directive récemment adoptée sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD), qui oblige toutes les grandes entreprises opérant dans l'UE à déclarer leurs émissions de carbone.

Aux États-Unis, des milliers de grandes installations émettrices directes – celles responsables de 50 % des polluants – sont tenues par le Greenhouse Gas Reporting Program (GHGRP) de divulguer leurs émissions annuelles. La comptabilisation du carbone selon les directives ISO 14064 permet de démontrer la conformité aux exigences réglementaires.

Les avantages sociaux de la comptabilité carbone comprennent :

1. Encouragement de l'innovation et de nouvelles opportunités d'affaires
2. Conformité aux réglementations et aux normes
3. Impact positif sur les communautés locales
4. Engagement accru des employés car les travailleurs sont motivés par leur engagement envers la planète

Les investisseurs, les clients et les employés se soucient plus de l'environnement qu'à n'importe quel moment de l'histoire. De nombreuses études, par exemple, montrent que la plupart des consommateurs américains préfèrent acheter auprès d'entreprises qu'ils perçoivent comme étant durables, et sont même prêts à payer plus pour leurs produits. De même, 75% des salariés souhaitent des espaces de bureaux plus respectueux de l'environnement, selon une étude Essity.

Lorsqu'une entreprise peut montrer de manière crédible qu'elle atteint des réductions d'émissions de carbone ou un statut zéro net, cela peut conduire à toutes sortes d'améliorations de l'image de marque.

Avantages en bout de ligne :

1. Amélioration de la performance financière et des économies de coûts
2. Amélioration de la durabilité et de la réputation de l'entreprise
3. Attirer les jeunes talents qui veulent travailler pour des entreprises durables
4. Résilience et efficacité de la chaîne d'approvisionnement
5. Avantage compétitif

Il peut y avoir un retour sur investissement (ROI) clair lorsque les entreprises réduisent leurs émissions de carbone. Les systèmes de chauffage et de refroidissement économes en énergie, par exemple, consomment moins d'énergie et coûtent donc moins cher à exploiter. Idem pour les véhicules hybrides qui consomment moins d'essence que leurs homologues à moteur à combustion et ont tendance à nécessiter moins d'entretien.

Les frais d'expédition diminuent également lorsque les itinéraires de livraison sont optimisés en tenant compte de la réduction des émissions de carbone. Les exemples d'économies de coûts potentielles sont innombrables, et la comptabilité carbone peut aider à refléter cela, tout en signalant les besoins d'amélioration, aux chefs d'entreprise et aux membres du conseil d'administration.

Les enjeux de la transparence carbone

Aussi importante que puisse être la comptabilité carbone pour une organisation, elle n'est pas pratiquée aussi rigoureusement qu'on pourrait le penser. Le protocole GHP estime que plus de 90 % des entreprises du Fortune 500 en font une forme ou une autre. Mais dire que cela ne veut pas dire qu'ils le font bien, ce qui est logique car c'est complexe.

Les programmes de réduction des émissions de carbone comportent de multiples éléments mobiles, et ils peuvent être difficiles à suivre.

"C'est un secret mal gardé que la plupart des déclarations d'empreintes de GES que nous lisons tous dans les rapports sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE), l'environnement ou la durabilité sont un mélange complexe de calculs basés sur des informations d'approvisionnement, des estimations rapportées par les divisions de l'entreprise et les partenaires de la chaîne d'approvisionnement, et des moyennes qui ont été élaborés pour divers secteurs de l'industrie », a écrit Heather Clancy, vice-présidente et directrice éditoriale de Green Biz Group.

Par exemple, les émissions de portée 3 impliquent souvent des milliers, voire des dizaines de milliers de partenaires de la chaîne d'approvisionnement, et tous ne seront pas prêts, désireux et capables de partager leurs données carbone. À moins de les obliger contractuellement à le faire, ce qui peut être perçu comme une lourde main, les entreprises ne peuvent pas faire grand-chose.

Les compensations carbone représentent un autre joker comptable. Les compensations sont toutes les activités qui compensent l'émission de GES en fournissant une réduction d'émission ailleurs.

En un mot, les compensations finissent par être des crédits qu'une organisation peut vendre (ce qui signifie qu'elle a dépassé ses objectifs et a pu vendre un crédit pour la différence) ou acheter (si elle n'a pas respecté ses engagements).

Les chefs de file de l'industrie et les défenseurs de la durabilité demandent des changements aux normes de comptabilisation du carbone, et le GHG Protocol recueille maintenant des commentaires pour une mise à jour. L'objectif est d'améliorer la transparence carbone et la qualité des données afin que les entreprises puissent mieux atteindre leurs objectifs de développement durable.

Étapes pour mettre en œuvre la comptabilité carbone dans votre organisation maintenant

Malgré les défis, les organisations doivent trouver un moyen de mesurer et de gérer leurs émissions de gaz à effet de serre. Que peuvent-ils faire aujourd'hui pour atteindre leurs objectifs environnementaux et leurs exigences réglementaires ?

1. Adoptez une approche hybride de comptabilisation du carbone qui combine des données d'activité spécifiques aux fournisseurs avec des données secondaires basées sur les dépenses provenant d'autres sources.
2. Concentrez-vous sur la granularité et la précision des rapports de portée 1 et de portée 2
3. Mettre en œuvre une stratégie crédible de portée 3 pour identifier la source des émissions, collecter les empreintes carbone des produits (PCF) auprès des fournisseurs, collaborer pour réduire les émissions, étendre l'échange de données PCF et améliorer la qualité, la granularité et l'accessibilité des données carbone de manière continue
4. Déployez un logiciel de comptabilisation du carbone pour vous aider à rassembler toutes les données. Les solutions logicielles avancées de comptabilisation du carbone comportent des analyses intégrées et des capacités transactionnelles pour aider à mesurer les données d'émissions et à les mettre en correspondance avec des cadres standard tels que la norme ISO 14064 pour la transparence des entreprises.

Le passage des approches manuelles telles que les feuilles de calcul à des systèmes plus automatisés qui appliquent des analyses permet de rationaliser les processus pour une meilleure visibilité sur la production de carbone.

Selon Accenture, afin d'accélérer leurs efforts nets zéro, les entreprises auront besoin de capacités d'« intelligence carbone » qui intègrent une vision carbone et ESG plus large dans leurs activités principales et dans l'ensemble de leurs chaînes de valeur.

"Plus important encore, atteindre le zéro net nécessitera des transformations urgentes et profondes, car il s'agit d'intégrer la durabilité dans tout ce que font les organisations, de redéfinir leur objectif, leur culture et leurs modèles commerciaux", a déclaré Jean-Marc Ollagnier, PDG d'Accenture pour l'Europe, dans un communiqué préparé. déclaration.

L'avenir de la comptabilité carbone

L'amélioration de la transparence carbone nécessite des changements sur plusieurs fronts. Les règles de comptabilisation du carbone existantes doivent être continuellement mises à jour pour améliorer la précision. Et une plus grande collaboration doit se produire entre les chaînes de valeur, les industries et les secteurs privé et public.

Le système idéal fournira une approche harmonisée pour le calcul des empreintes carbone et permettra le partage des données de manière ouverte, numérisée et flexible entre les solutions et les plateformes. À chaque étape de la chaîne de valeur, les entreprises auront accès à des données normalisées sur les émissions.

Avec une comptabilisation plus précise des émissions des produits et des émissions globales de l'entreprise, les organisations peuvent se fixer des objectifs pour suivre et démontrer les progrès plus efficacement.