8 Kesalahan Freelancing yang Menunjukkan Anda Seorang Amatir

Anda mungkin telah bekerja lepas untuk sementara waktu atau untuk waktu yang singkat, tetapi untuk beberapa alasan bisnis Anda tidak berjalan sebaik yang Anda harapkan. Pada saat seperti ini, banyak pekerja lepas menyalahkan pasar yang terlalu jenuh, ekonomi yang lesu, atau klien yang murah. Tetapi apakah ini benar-benar masalah yang menghalangi Anda untuk menjadi sukses?

Bisa jadi Anda membuat beberapa kesalahan rookie klasik yang tidak hanya menunjukkan amatirisme Anda, tetapi juga mencegah Anda untuk benar-benar berkembang. Lihat 8 kesalahan lepas ini yang menunjukkan bahwa Anda seorang amatir:

1. Anda Tidak Meminta Cukup

Sebuah survei oleh Contently mengungkapkan sesuatu yang mengejutkan: 38,6% responden berpenghasilan kurang dari $10.000 per tahun, meskipun faktanya 62,5% adalah pekerja lepas penuh waktu. Masalah? Banyak freelancer tidak cukup memungut biaya. Tarif berbeda dari industri ke industri, wilayah ke wilayah, dan orang ke orang. Namun, ada beberapa aturan praktis yang dapat membantu Anda menentukan apakah tarif Anda terlalu rendah atau tidak:

• Apakah klien Anda memperlakukan Anda seperti manusia yang hidup, bernapas, atau seperti mesin? Klien yang membayar sepeser pun untuk pekerjaan premium tidak selalu menganggap tinggi pekerja lepas yang mereka pekerjakan.
• Kapan terakhir kali Anda mengambil cuti di akhir pekan? Jika Anda tidak dapat mengingat—atau jika jawabannya tampak sangat jauh—maka ada kemungkinan Anda perlu menaikkan tarif sehingga Anda dapat meluangkan waktu untuk diri sendiri.
• Apakah Anda punya waktu untuk memasarkan diri sendiri atau menerima klien baru? Beberapa pekerja lepas menemukan diri mereka dalam lingkaran pekerjaan tanpa akhir tanpa waktu tersisa untuk meningkatkan bisnis mereka. Jika itu Anda, maka Anda harus mempertimbangkan untuk menaikkan tarif Anda untuk membayar waktu yang Anda habiskan untuk hal-hal seperti pemasaran atau pemeriksaan klien potensial.

2. Anda Tidak Mencari Klien Baru

Survei Contently mengungkapkan fakta menarik lainnya: lebih dari separuh pekerja lepas yang mengatakan bahwa mereka tidak pernah mencari klien baru menghasilkan kurang dari $20.000 per tahun. Gaya hidup freelance terkenal dengan siklus boom-and-bust-nya, tetapi banyak dari masa-masa sulit itu dapat dihindari dengan pemasaran proaktif. Profesional sejati memastikan bahwa mereka menyisihkan waktu setiap hari, mingguan atau bulanan karena mereka tahu bahwa klien datang dan pergi.

3. Anda Tidak Memiliki Tabungan

Jika Anda tidak menghasilkan cukup uang untuk membangun dana hari hujan dengan aman, maka pertimbangkan untuk mengikuti saran di bagian pertama. Beberapa hal terlihat lebih tidak profesional daripada menulis lusinan email putus asa begitu Anda menyadari bahwa Anda tidak akan mampu membayar tagihan Anda bulan ini. Sifat lepas selalu tidak pasti, jadi daripada menjadi terkejut setiap kali pekerjaan melambat, buatlah tujuan untuk memiliki uang minimal tiga bulan di rekening tabungan Anda. Tingkatkan tarif Anda jika perlu, sisihkan uang ekstra itu secara teratur, dan gunakan waktu yang lambat untuk membangun portofolio Anda atau fokus pada taktik pemasaran Anda.

4. Anda Tidak Dapat Menerima Kritik dengan Anggun

Baik Anda seorang penulis, pengembang web, atau fotografer, Anda akan mendapatkan umpan balik tentang pekerjaan Anda, dan tidak semuanya akan bagus. Terkadang kritik itu tidak dibenarkan, tetapi cukup sering, memang demikian. Hanya sedikit pekerja lepas yang menyelesaikan pekerjaan dengan sempurna pada upaya pertama setiap kali, terutama karena transaksi bisnis sering dilakukan melalui telepon atau email, di mana mudah untuk salah memahami sesuatu, atau klien mengalami kesulitan menjelaskan dengan jelas kebutuhan mereka yang sebenarnya. Apakah kesalahan itu salah Anda atau bukan, hal profesional yang harus dilakukan adalah menghindari mengirim email yang kasar dan sebaliknya berterima kasih kepada mereka atas umpan balik mereka dan membuat penyesuaian.

Jika Anda bertemu dengan klien yang benar-benar tidak masuk akal—dan itu benar-benar terjadi!—masih tidak apa-apa untuk mengabaikan mereka. Alih-alih, singkat, sopan, dan ketika percakapan selesai, masukkan klien itu ke daftar hitam Anda.

5. Anda Tidak Pernah Tidak Tersedia

Sebagian besar pekerja lepas akan bekerja lebih keras untuk menyenangkan klien mereka, tetapi perbedaan antara amatir dan profesional adalah bahwa para profesional menetapkan batasan. Jika Anda membangun harapan bahwa klien Anda dapat menghubungi Anda 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, maka beberapa klien Anda akan marah ketika Anda tidak segera menanggapi email yang dikirim pada pukul 3 pagi atau pada hari Minggu. Tetapkan jam kerja reguler—bahkan jika jam tersebut tidak termasuk dalam hari kerja—dan patuhi itu. Sangat menggoda untuk berurusan dengan email dan panggilan telepon saat mereka masuk, tetapi jika Anda membuat kebiasaan ini, Anda akan segera menemukan diri Anda menjawab klien Anda ketika Anda harus fokus pada pekerjaan yang ada.

6. Anda Menolak Mempelajari Hal Baru

Freelancer amatir membenci perubahan. Sebaliknya, para profesional cepat mencoba hal baru atau mempelajari teknologi baru karena mereka tahu bahwa segala sesuatu berubah seiring waktu—menulis atau gaya seni, perangkat lunak, peralatan, dan banyak lagi. Jika Anda ingin membuktikan bahwa Anda bukan seorang amatir, maka Anda harus menghabiskan waktu dan uang untuk mempelajari keterampilan baru dan meningkatkan alat Anda.

Ini tidak berarti bahwa Anda harus kembali ke sekolah untuk mendapatkan gelar baru, tetapi ini berarti Anda harus mempertimbangkan melanjutkan pendidikan—lokakarya, sertifikasi, atau kelas sesekali. Ketika datang ke teknologi, Anda tidak perlu membeli semua perangkat lunak baru segera setelah tersedia, tetapi jika Anda mengirim file dalam format kuno atau bekerja dengan alat pengeditan berusia 15 tahun, itu akan ditampilkan.

7. Bekerja dengan Kontrak Lemah atau Tanpa Kontrak Sama sekali

Untuk beberapa pekerja lepas, tujuan hukum adalah hal sekunder untuk mencari pekerjaan dan mendapatkan bayaran. Namun, kontrak yang kuat tidak hanya melindungi Anda, tetapi juga membantu Anda dan klien menyelaraskan harapan Anda. Menurut Freelancers Union, berikut adalah beberapa hal yang harus ada dalam kontrak Anda:

• Garis besar pekerjaan, termasuk revisi, sehingga Anda dapat menghindari "cakupan merayap"
• Pernyataan yang merinci siapa yang memiliki hak atas produk jadi dan apa yang terkandung dalam hak tersebut
• Tenggat waktu Anda, tarif atau biaya Anda, penggantian biaya Anda, dan tanggal jatuh tempo pembayaran, bersama dengan biaya keterlambatan yang berlaku
• Biaya penghentian awal Anda, atau "biaya pembunuhan", untuk berjaga-jaga jika klien mundur sebelum Anda menyelesaikan proyek

8. Anda Tidak Tetap Berhubungan

Begitu banyak freelancer menyelesaikan proyek untuk satu klien dan kemudian beralih ke yang berikutnya tanpa pernah melihat ke belakang. Namun, beberapa statistik dari Laporan Industri Freelance (PDF) 2012 menunjukkan betapa pentingnya Anda menghubungi mantan klien:

• 16,9% pekerja lepas mendapatkan pekerjaan melalui jaringan profesional mereka
• 23,8% mendapatkan klien baru dari mulut ke mulut
• 27,4% mendapatkan bisnis baru dari referensi klien

Pekerja lepas sering merasa seperti mereka memaksa ketika mereka menghubungi klien sebelumnya. Namun, Anda akan menemukan bahwa yang terjadi adalah kebalikannya – klien yang menyukai pekerjaan Anda akan dengan senang hati memberi Anda referensi atau mengirim lebih banyak pekerjaan sesuai keinginan Anda. Ada kesalahpahaman bahwa pekerja lepas baru atau paruh waktu secara default adalah amatir, tetapi sebenarnya tidak demikian. Pada kenyataannya, apa yang membedakan seorang amatir dari seorang profesional adalah sikap Anda dan cara Anda menangani bisnis dan klien Anda.