Netralitas karbon CPG: Dunia suram klaim lingkungan

Berharap untuk menunjukkan tanggung jawab lingkungan, semakin banyak merek CPG yang membuat klaim netralitas karbon dan daur ulang pada label produk akhir-akhir ini.

Tergesa-gesa untuk menunjukkan kelestarian lingkungan muncul saat kekhawatiran tentang pemanasan global tumbuh di antara konsumen, karyawan, mitra bisnis, dan investor.

Pada saat yang sama, ketidakkonsistenan seputar pelabelan netral karbon dan kurangnya standar seputar pemasaran lingkungan dapat membuatnya berisiko. Merek harus menghindari greenwashing dengan segala cara dan mendukung klaim mereka dengan tindakan nyata.

Netralitas karbon CPG: Titik-titik tekanan mendorong merek untuk mengklaim praktik ramah lingkungan

Michael Vandenbergh, profesor hukum di Vanderbilt University dan salah satu penulis Beyond Politics: The Private Governance Response to Climate Change, mengatakan kekhawatiran pemanasan global membuat merek mengambil tindakan.

“Kami melihat pertumbuhan dalam pelabelan karbon dan klaim netralitas karena orang-orang menjadi khawatir secara sah tentang perubahan iklim,” katanya kepada kami.

“Konsumen mencari cara untuk bertindak yang konsisten dengan apa yang mereka tahu perlu dilakukan, dan informasi tentang label dapat membantu.”

1. Pelanggan: Survei GreenPrint menunjukkan 66% konsumen AS dan 80% anak muda bersedia membayar lebih untuk produk berkelanjutan. Namun 78% dari mereka yang disurvei mengakui bahwa mereka tidak tahu bagaimana mengidentifikasi perusahaan ramah lingkungan. Label dapat memberikan kejelasan.
2. Karyawan: Demikian pula, 67% responden dalam survei IBM mengatakan bahwa mereka lebih bersedia melamar, dan 68% lebih bersedia menerima posisi dari, perusahaan yang tampaknya ramah lingkungan.
3. Rantai pasokan: Banyak perusahaan tidak akan melakukan bisnis dengan mitra rantai pasokan yang tidak mematuhi setidaknya standar minimal untuk netralitas karbon. Jadi, merek harus sejalan atau berisiko kehilangan hubungan bisnis yang berharga. Faktanya, Vandenbergh berencana merilis data yang menunjukkan 80% dari perusahaan global terbesar dan tujuh sektor global telah memberlakukan persyaratan lingkungan pada pemasok.
4. Investor utama: Tekanan dari investor untuk menjadi lebih selaras dengan mitigasi iklim memaksa banyak perusahaan menjadi lebih berkelanjutan. Vandenbergh mencatat bahwa keenam pemberi pinjaman terbesar di AS telah membuat komitmen iklim yang besar. Investor institusional telah meningkatkan aktivitas investasi yang berkelanjutan dan berdampak sebesar 81% selama empat tahun terakhir. Jika startup ingin mengakses kumpulan uang itu, ada baiknya untuk dapat menunjukkan daya tarik lingkungan melalui pelabelan.
5. Efisiensi operasional: Setiap bisnis, terutama dalam kondisi ekonomi yang sulit, merasakan tekanan untuk meningkatkan efisiensi operasional. Upaya untuk mengurangi jejak karbon seringkali dimulai dengan mencari tempat untuk meningkatkan efisiensi, seperti jalur distribusi atau proses produksi, yang menghasilkan penghematan biaya untuk keuntungan garis bawah.

Label lingkungan: Bilas dengan sedikit keraguan

Namun, label netralitas karbon dan klaim lingkungan jauh dari konsisten, yang dapat membuat konsumen skeptis.

Meskipun kenetralan karbon secara jelas didefinisikan sebagai pencapaian emisi gas rumah kaca (GRK) nol bersih, merek dapat mengatakan bahwa mereka telah mencapai status tersebut tanpa sepenuhnya melakukannya sendiri. Mereka dapat melakukannya melalui kredit penggantian kerugian karbon.

Massachusetts Institute of Technology mendefinisikan kredit kompensasi karbon sebagai “hak” yang dapat diperdagangkan atau sertifikat yang terkait dengan aktivitas yang menurunkan jumlah karbon dioksida (CO2) di atmosfer.”

Setiap kredit karbon mewakili satu ton karbon yang telah dihilangkan atau dicegah masuk ke lingkungan. Dengan membeli kredit ini, seseorang atau kelompok dapat mendanai proyek yang melawan perubahan iklim, alih-alih mengambil tindakan untuk menurunkan emisi karbon mereka sendiri.

Dengan kata lain, sebuah perusahaan yang gagal memenuhi tujuan jejak karbonnya membeli kredit dari perusahaan lain yang telah melampauinya. Dengan cara itu, mereka dapat mengklaim bahwa mereka melakukan bagian mereka untuk ekosistem global.

Praktik ini dapat sangat bermanfaat bagi perusahaan di industri seperti energi dan keuangan di mana sangat sulit untuk mengekang emisi GRK sepenuhnya. Kira-kira sepertiga (36%) dari perusahaan S&P 500 membeli karbon offset, menurut analisis Ecosystem Marketplace baru-baru ini.

Pernyataan netralitas karbon dapat menjadi bisnis yang berisiko

Namun, menggunakan penyeimbangan untuk membuat klaim netralitas karbon pada label – terutama jika fakta tersebut tidak diungkapkan sepenuhnya – dapat menimbulkan masalah hukum dan hubungan masyarakat yang mahal bagi merek.

Jumlah tuntutan hukum terkait klaim lingkungan perusahaan terus meningkat, memicu skeptisisme konsumen.

Beberapa perusahaan mungkin juga memanfaatkan ketidakkonsistenan dan kurangnya standar tentang bagaimana daur ulang diukur dan dikomunikasikan kepada konsumen. The Wall Street Journal mencatat program pelabelan sekarang mengatakan perusahaan mengklaim kemasan plastik mereka "dapat didaur ulang secara luas," meskipun data EPA menunjukkan hanya 2,7% bahan plastik yang dipulihkan setiap tahun.

Perubahan kontroversial didasarkan pada data yang menunjukkan konsumen AS menempatkan 60% wadah polypropylene mereka di tempat sampah daur ulang – jumlah minimum untuk membuat klaim semacam itu berdasarkan undang-undang.

Dorongan untuk transparansi & kredibilitas

Perusahaan yang membuat kemajuan dalam tujuan emisi dan ingin tampil kredibel memiliki beberapa pilihan. Mereka dapat mencetak klaim sendiri dan menanggung risiko dipanggil untuk tugas atau dapat memanfaatkan semakin banyak layanan independen yang memberikan tanda sertifikasi untuk akuntabilitas iklim.

Salah satu perusahaan tersebut, Climate Neutral, sebuah organisasi nirlaba, telah mensertifikasi 294 perusahaan, 80% domestik dan 20% di luar negeri, termasuk Allbirds, Kickstarter, Klean Kanteen, dan REI, mewakili lebih dari 1 juta ton karbon, menurut Fast Company.

Untuk mendapatkan sertifikasi, perusahaan harus melalui proses evaluasi yang ketat yang melibatkan emisi lengkap, riwayat rantai pasokan, dan penggantian kerugian karbon, di antara pertimbangan lainnya.

Vandenbergh mengatakan bahwa meskipun dia setuju dengan seruan untuk lebih banyak pengungkapan tentang bagaimana perusahaan sampai pada apa yang mereka cantumkan pada label mereka, dia berpikir bahwa tuntutan untuk lebih banyak informasi dapat berjalan terlalu jauh dan menghalangi mereka untuk memberi label sama sekali – yang akan sangat disayangkan dalam jangka panjang.

“Saya ingin sekali melihat dunia di mana semua perusahaan besar merasa terdorong untuk mengajukan klaim, meskipun hanya 80% dari mereka yang memenuhinya,” ujarnya. “Bahkan nyaris celaka oleh banyak perusahaan yang berkomitmen pada netralitas karbon masih merupakan hal yang baik.”