Dengan Kata-katanya Sendiri: Cassie Abel, Pendiri Wild Rye dan Women-Led Wednesday

Wild Rye adalah merek pakaian yang berspesialisasi dalam pakaian luar ruangan yang cantik dan teknis untuk para petualang yang mengidentifikasi wanita. Pendiri dan CEO Cassie Abel tidak berhenti di situ. Dia juga pendiri Women-Led Wednesday — liburan belanja tahunan yang berlangsung pada 23 November 2022, dirancang untuk menginspirasi konsumerisme yang sadar, khususnya untuk mendukung merek yang dikelola wanita.

Saya mendapat hak istimewa untuk duduk bersama Cassie, yang kebetulan juga merupakan Penerima Penghargaan AWIE 2019, untuk membahas inisiatif ini untuk lanskap ekonomi yang lebih adil. Berikut adalah beberapa highlights dari percakapan kami.

Apa dorongan untuk memulai Women-Led Wednesday?

Itu benar-benar tergantung pada bagaimana kami ingin memposisikan merek kami sendiri, Wild Rye. Anda tahu, saat kami meluncurkan penjualan liburan, kami terus bertanya di mana kami cocok dengan lanskap Black Friday, Cyber ​​Monday, Small Business Saturday. Dan tak satu pun dari liburan itu terasa tepat bagi kami.

Kami adalah merek yang sangat bertanggung jawab secara sosial dan lingkungan, jadi Black Friday hanya terasa kotor dengan konsumsi massal. Cyber ​​Monday terasa seperti cara mudah bagi merek kecil untuk tersesat dalam pertempuran dolar iklan, dan Small Business Saturday terasa sangat kaku.

Jadi pada tahun 2018, saya merasa seperti setiap outlet berita bisnis membicarakan, "Bagaimana kita mendapatkan lebih banyak wanita di C-suite?" “Bagaimana kita mendapatkan lebih banyak wanita di dewan eksekutif?” Yang masih sangat valid dan penting hingga hari ini, tetapi hanya ada sedikit percakapan tentang bagaimana kita dapat menyinari, dan mendukung merek yang sudah dipimpin oleh wanita dan membantu mereka tumbuh hingga mampu membuat dampak dan membawa wanita lain naik pangkat bersama mereka.

Saya mulai mencari-cari — saya benar-benar berpikir bahwa sesuatu seperti Women-Led Wednesday pasti sudah ada di luar sana. Tetapi saya menggali, dan menggali, dan menggali dan tidak dapat menemukan apa pun — saya menemukan, bagaimanapun, bahwa American Express telah memproduksi bisnis kecil pada hari Sabtu setelah resesi.

Jadi, meskipun Rabu yang Dipimpin Wanita tidak ada, saya menyadari bahwa Sabtu Bisnis Kecil diciptakan untuk memecahkan masalah. Jelas American Express memiliki beberapa dolar lebih untuk dibelanjakan daripada saya, tapi saya cukup banyak, saat itu juga, memutuskan bahwa ini perlu ada.

Bagaimana inisiatif ini berkembang sejak diluncurkan?

Saya baru saja mengumpulkan situs web dalam sehari dan kemudian menjangkau setiap merek yang dipimpin wanita yang saya kenal dan bertanya apakah mereka ingin menjadi bagian darinya — dan jika tidak, setidaknya meminta mereka untuk menyebarkan kata dengan jaringan mereka. Jadi tahun pertama benar-benar akar rumput, dan cukup kasar di tepinya.

Saya benar-benar menariknya bersama-sama tepat pada akhir Oktober 2018. Saya memiliki waktu satu bulan untuk bersiap-siap untuk hari yang sebenarnya — itu adalah waktu yang sangat singkat — tetapi tahun berikutnya saya benar-benar berinvestasi dalam membuat direktori merek yang sepenuhnya kuat bahwa merek dapat mengajukan permohonan secara gratis.

Halaman direktori sekarang menjadi tempat bagi merek untuk menceritakan kisah mereka, memperkenalkan dunia pada merek mereka, apa yang mereka perjuangkan, gambar mereka, serta tautan ke media sosial, situs web, kisah pendiri, dll.

Jadi itu adalah langkah terbesar; dari tahun pertama, di mana itu hanya sangat akar rumput, "mari kita wujudkan," hingga tahun kedua, di mana kami dapat menciptakan pengalaman konsumen yang jauh lebih baik bagi orang-orang yang tertarik untuk menemukan dan berbelanja merek yang dipimpin oleh wanita.

Apa tanggapan terhadap Women-Led Wednesday?

Sangat positif.

Saya tidak memiliki metrik yang nyata, tetapi kami beralih dari sekitar 50 merek di tahun pertama dan kami memiliki lebih dari 600 merek di direktori kami sekarang. Omong-omong, ini terus berlanjut tanpa ada dolar yang diinvestasikan.

Ini adalah ulang tahun kelima kami, dan alat belanja yang didirikan oleh wanita bernama Goodbuy datang untuk mendukung secara besar-besaran. Seluruh misi mereka adalah mengalihkan dolar dari pengecer besar seperti Amazon ke kantong usaha kecil. Jadi mereka datang sebagai mitra tahun ini, dan itu merupakan kemajuan yang luar biasa.

Judul Sembilan juga telah menjadi mitra sejak hari pertama. Mereka melakukan banyak hal untuk wanita dalam bisnis, khususnya di ruang gaya hidup terbuka dan aktif.

Tampaknya memberdayakan wanita telah menjadi tema menyeluruh untuk karir Anda. Menurut Anda mengapa demikian?

Astaga! Anda tahu, saya pikir ada beberapa bagian untuk itu.

Jadi, saya benar-benar tomboi saat tumbuh dewasa. Saya memainkan setiap olahraga di luar sana, saya menghabiskan istirahat makan siang saya bermain bola basket dengan semua anak laki-laki — dan saya pikir ada elemen dari diri saya yang selalu memiliki sedikit masalah di bahu saya tentang hanya menginginkan hal-hal menjadi seimbang.

Maju cepat beberapa tahun, saya sekarang telah bekerja di industri luar ruangan untuk merek-merek besar, dan baru saja menemukan ada kurangnya perhatian serius yang diberikan kepada wanita. Pada saat itu hanya ada sedikit wanita di industri ini, jadi saya sering menjadi satu-satunya wanita di ruangan itu, atau di ruangan itu. Saya juga frustrasi dengan kurangnya perhatian pemasaran yang diterima atlet wanita kami.

Saya menemukan bahwa produk tidak dipikirkan dengan baik untuk wanita. Jadi, astaga… Saya pikir ada banyak lapisan di dalamnya. Saya juga hanya manusia yang kuat dan keras kepala yang berpikir bahwa wanita benar-benar badass dan pantas mendapatkan semua yang telah dialami oleh rekan-rekan pria kita.

Saya juga menjadi seorang ibu sejak meluncurkan Women-Led Wednesday dan memiliki seorang anak laki-laki yang luar biasa, tetapi saya pikir itu menambahkan lapisan lain ke dalamnya. Saya ingin setiap anak laki-laki mendukung setiap anak perempuan yang mereka temui sepanjang hidup mereka dengan cara yang sama seperti saya ingin didukung. Jadi saya akan mengatakan itu semacam chip ambisius di pundak saya dari olahraga dan tumbuh dewasa, menjadi satu-satunya wanita di ruangan itu selama beberapa tahun dalam kehidupan saya sebelumnya, dan bekerja.

Bagaimana Anda mempromosikan Women-Led Wednesday?

Inisiatif ini sepenuhnya bergantung pada komunitas kami. Semua merek, Anda tahu, untuk berada di direktori yang diminta dari kami adalah mereka mempromosikan bagian inisiatif mereka pada hari itu, dan merayakan liburan secara lahiriah dengan komunitas mereka. Hanya, pada hari itu — bantu membangun kesadaran.

Ini adalah mentalitas "air pasang mengangkat semua kapal". Jika kita semua mendukung inisiatif ini, kita semua akan mendapat manfaat dalam jangka panjang — itu adalah bagian besar dari acara ini. Juga agen PR Wild Rye, dan Goodbuy juga dalam hal ini, benar-benar berkomitmen untuk mempromosikannya. Kami menghabiskan banyak waktu mencoba mengumpulkan beberapa PR untuk mendukung liburan, baik melalui panduan hadiah yang dipimpin wanita maupun kurasi beberapa milik kami sendiri. Ini benar-benar hari libur yang digerakkan secara sosial.

Apa harapan Anda untuk masa depan Women-Led Wednesday?

Tujuan utama saya, harapan saya benar-benar, adalah bahwa itu menjadi nama liburan rumah tangga dan mendapat perhatian yang sama seperti Small Business Saturday dalam 14 tahun terakhir ini. Saya sangat berharap ini membantu konsumen membingkai ulang pemikiran mereka seputar musim belanja liburan.

Saya ingin konsumen berpikir tentang berbelanja secara sadar — apakah itu dari lensa yang ramah lingkungan, atau lensa yang dipimpin oleh wanita, saya hanya ingin konsumen memahami seberapa besar uang mereka dapat membuat perbedaan — dan mendorong konsumen untuk menggunakan daya beli mereka untuk kebaikan.

Apa saja bisnis favorit Anda yang dipimpin oleh wanita?

Saya punya begitu banyak!

Saya benci pertanyaan ini karena saya selalu merasa seperti saya akan meninggalkan beberapa pertanyaan penting — jelas Wild Rye. Skida adalah merek headwear dan aksesoris dari Vermont. Judul Sembilan sangat luar biasa untuk semua dukungan dan semua yang mereka lakukan di belakang layar. Oiselle: merek lari dari Seattle. Saya sering bermain di pegunungan, jadi sebagian besar merek favorit saya adalah merek aktif. Maker Wine adalah anggur kemasan dari Bay Area yang berasal dari pembuat anggur independen di seluruh California. Saya tahu Goodbuy datang sebagai mitra, tetapi saya sangat terobsesi dengan apa yang mereka lakukan — bagaimana mereka membuatnya lebih mudah bagi pembeli untuk mengalihkan dolar mereka dari orang-orang besar itu dan membuatnya sangat mudah bagi pembeli untuk membeli dari perusahaan yang sejalan dengan nilai-nilai mereka.

Apakah ada sesuatu yang saya tidak meminta Anda yang ingin Anda bicarakan?

Saya hanya akan mengatakan seperti, tolong, jika Anda adalah merek yang dipimpin wanita, bergabunglah dengan kami! Kami akan senang jika Anda menjadi bagian dari inisiatif ini karena kami terus memperkuat suara dan merek yang dipimpin oleh wanita.

Apakah Anda tahu lebih banyak wanita luar biasa di eCommerce seperti Cassie? Nominasikan dia sekarang dan dia bisa menjadi Honoree AWIE 2023. Dan jika Anda belum melakukannya, bergabunglah dengan Komunitas AWIE di Slack, di mana ada lebih banyak diskusi yang terjadi antara wanita luar biasa.