Etika dan Bisnis Kecil yang Sukses: Bisakah Anda Memiliki Keduanya?

Ketika datang ke bisnis, ada orang yang akan memberitahu Anda bahwa jauh lebih baik menjadi orang berdosa daripada orang suci; bahwa untuk berhasil, Anda harus menginjak-injak orang lain, bahkan menusuk mereka dari belakang – lakukan saja apa pun untuk berhasil. Ini adalah generasi yang berbeda, kata pepatah.

Sebagai bisnis kecil, kadang-kadang terasa seolah-olah ini adalah satu-satunya jalan ke depan – lagipula, bisnis raksasa seperti Google memiliki kemewahan untuk memutuskan 'tidak akan merugikan', bukan? Usaha kecil harus praktis dan pragmatis, bukan?

Memang benar, tetapi itu tidak berarti Anda harus meninggalkan prinsip Anda dan melakukan bisnis secara tidak etis. Di bawah ini kami membahas enam alasan kuat mengapa etika itu penting dan mengapa Anda membutuhkannya. Namun sebelum itu, mari kita lihat jenis masalah yang mungkin Anda temui – beberapa di antaranya mungkin mengejutkan Anda.

Masalah Etis Apa yang Anda Hadapi?

Mungkin ada lebih banyak masalah daripada yang Anda bayangkan – terlepas dari tantangan besar yang kebanyakan orang akan pikirkan dalam konteks ini seperti integritas keuangan, kepatuhan terhadap undang-undang, menjual produk yang cerdik dan berbohong, ada banyak kemungkinan area abu-abu lainnya.

Etika bisnis kecil meluas ke bidang-bidang seperti kesempatan yang sama untuk semua, tempat kerja yang saling menghormati, kepatuhan terhadap peraturan ketenagakerjaan dan pemecatan, transparansi dalam berurusan dengan karyawan dan klien, dan keterbukaan mengenai konflik kepentingan.

CIMA memiliki makalah pengarahan yang berguna untuk usaha kecil – ini menyoroti pertanyaan etis lain yang mungkin muncul – misalnya:

• Jika Anda terlambat dalam tenggat waktu, apakah Anda akan mengirimkan produk atau layanan di bawah standar, atau mendiskusikan kesulitan Anda dengan klien Anda?
• Bagaimana Anda akan menanggapi jika mengamankan kontrak kunci tampaknya membutuhkan pembayaran semacam bantuan?
• Apakah Anda rajin dan jujur ​​dengan faktur dan pembayaran Anda? Selain itu: alat pembuat faktur yang tepat akan berguna di sini.

Etika adalah Masalah Besar

Dalam masyarakat yang sangat terhubung saat ini, etika adalah masalah yang belum pernah ada sebelumnya. Jauh lebih mudah bagi siapa saja yang memiliki pengetahuan dasar tentang internet untuk memeriksa klaim dan latar belakang Anda, dan sangat mudah bagi mereka untuk menyiarkan kebenaran jika Anda terjebak dalam kebohongan atau perbuatan buruk.

Anda pasti telah bersembunyi di mercusuar terpencil Alaska tanpa koneksi ke dunia luar untuk tidak melihat liputan global baru-baru ini tentang kesalahan perusahaan – mulai dari skandal perbankan hingga masalah kutu makanan dan pencemaran lingkungan yang besar.

Meskipun mungkin nama besar yang dipermalukan secara besar-besaran, tidak diragukan lagi bahwa bisnis lokal kecil dapat memiliki dampak lokal yang besar, dan surat kabar lokal atau nasional (tergantung pada ukuran masalah) dapat melakukan banyak hal dari kerusakan reputasi Anda. Dan pengadilan opini populer seperti apa adanya, ada sedikit keraguan bahwa itu akan terjadi.

Efek Bola Salju

Ada juga fakta bahwa jika Anda memulai dari jalur yang salah, masalah yang Anda ciptakan untuk diri sendiri cenderung berlipat ganda. Seperti perilaku yang baik, keputusan yang mengarah pada perilaku buruk sering kali dimulai dari yang kecil.

Saran Etika Tempat Kerja menyoroti sebuah penelitian yang menunjukkan insentif untuk kebohongan kecil perlahan berubah menjadi insentif untuk kebohongan besar. Ini dikenal sebagai 'efek lereng licin'.

Itu terjadi karena jika Anda membuat keputusan untuk menutupi atau berbohong tentang satu hal, menjadi sulit untuk mundur dari situasi itu tanpa kehilangan muka – yang berarti baik pemilik bisnis maupun pekerja harus selalu waspada terhadap jebakan semacam ini.

Bahkan mungkin Anda tidak membuat keputusan sadar untuk melakukan kesalahan, hanya serangkaian penilaian kecil dan tergesa-gesa yang secara bertahap membawa Anda keluar jalur. Tapi akhirnya kesalahan menjadi begitu besar, atau begitu rumit, sehingga hampir tak terhindarkan itu berantakan.

Pelanggan Mengharapkan Kode Etik

Bagaimanapun perasaan Anda tentang etika, pelanggan berharap diperlakukan dengan adil dan baik – beberapa perusahaan besar akan mengedepankan hal ini ketika berurusan dengan pemasok, karena mereka mengharapkan rantai pasokan mereka untuk terlibat dengan kode etik mereka sebelum mereka bergabung.

Bahkan pada tingkat individu, etika penting. Sebuah studi oleh 23red menemukan bahwa 91% konsumen mengatakan perilaku merek merupakan faktor yang mempengaruhi ketika mereka melakukan pembelian. Tak perlu dikatakan bahwa Anda tidak mampu untuk mengasingkan begitu banyak pelanggan Anda.

Menjadi etis bahkan dapat memberi Anda keunggulan kompetitif – penelitian oleh Ethisphere menunjukkan bahwa perusahaan dengan prinsip etika yang kuat juga memiliki margin keuntungan yang lebih tinggi, yang terkait dengan baik dengan temuan penelitian di atas. Konsumen menempatkan uang mereka di tempat prinsip mereka.

Reputasi Baik Berarti Sukses

Etika harus diikuti dari awal dan dikejar dengan penuh semangat di seluruh bisnis Anda, jika tidak, Anda akan menemukan diri Anda mengejar masalah.

Reputasi yang dibangun dengan hati-hati didasarkan pada persepsi pelanggan tentang Anda sebagai 'orang yang baik untuk dihadapi', keyakinan yang bergantung pada keandalan, kualitas produk atau layanan, keadilan, keterbukaan, integritas, dan kejujuran Anda.

Sebuah artikel online yang bagus oleh CuttingEdgePR menunjukkan bahwa manfaat dari reputasi yang baik meliputi:

• pelanggan memilih untuk membeli produk atau layanan Anda ketika semuanya sama dengan pesaing Anda,
• kemampuan untuk membebankan biaya premium untuk apa yang Anda lakukan, dan
• nilai tambah di pasar keuangan.

Anda Bisa Melanggar Hukum

Kadang-kadang etika berarti lebih dari sekedar integritas – jika Anda terlibat dalam malpraktik dengan urusan keuangan Anda atau mencemari lingkungan, misalnya, Anda dapat menghadapi tuntutan pidana, atau setidaknya denda yang cukup besar.

Hasil serius seperti itu bisa berakibat fatal bagi bisnis kecil; bahkan perusahaan raksasa seperti BP dan Exxon membayar harga yang sangat mahal dan mengalami kerusakan jangka panjang pada reputasi mereka. Raksasa energi AS Enron bangkrut oleh skandal keuangannya, yang membuktikan bahwa tidak ada seorang pun yang terlalu besar atau kebal untuk dijatuhkan oleh kesalahan mereka.

Pemilik Usaha Kecil yang Tidak Etis Akan Ditemukan

Terkait dengan hal di atas – ingatlah bahwa cepat atau lambat, seperti kata pepatah, ayam bisa pulang untuk bertengger. Penipuan bisa terjadi, dan semakin Anda tertangkap, situasinya akan semakin serius.

Saya tidak mengatakan bahwa orang-orang selalu ketahuan, tetapi itu cukup terjadi untuk menjadi kisah yang serius ketika hal itu terjadi. Ambil contoh WorldCom di AS – seorang karyawan, Betty Vinson, yang mulai menuruni lereng licin membantu manajemen dengan penipuan akuntansi akhirnya mengulur waktu.

Bahkan jika masalah etika Anda tidak dalam skala seperti ini, jika seseorang menyadari bahwa Anda melakukan kesalahan dan go public, implikasinya bagi perusahaan Anda akan mengerikan.

Ringkasan: Etika Bisnis Kecil

Beberapa contoh di atas mungkin tampak ekstrem – Anda mungkin berkata 'tapi saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!' Meskipun demikian, kemungkinannya dalam skala yang lebih kecil Anda akan tergoda untuk melakukan sesuatu yang Anda tahu, pada tingkat pribadi, salah.

Pendekatan terbaik adalah menolak dari awal dan membangun 'melakukan hal yang benar' ke dalam budaya bisnis Anda. Institute of Business Ethics percaya bahwa bisnis harus 'melakukan hal yang benar' karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan; sesederhana itu.

Jadi bagaimana Anda bisa memastikan bahwa Anda menjaga standar etika yang ingin Anda capai?

• Tangani masalah sejak dini dan jujur.
• Berhati-hatilah dalam memberikan tekanan pada staf – dapatkah sistem insentif memberi mereka insentif yang salah untuk menjual produk terlepas dari kesesuaiannya, misalnya?
• Menawarkan pelatihan dalam memecahkan dilema etika untuk memastikan bahwa staf berada di halaman yang sama dalam hal masalah etika.

Pesannya adalah bahwa kepercayaan pelanggan sangat penting untuk usaha kecil. Tingkat kepercayaan konsumen secara umum berada pada titik terendah sepanjang waktu, jadi Anda perlu melakukan semua yang Anda bisa untuk memastikan Anda tidak kehilangannya.