Bagaimana ChattyFeet Mengubah Kesenangan Serius menjadi Bisnis Serius

ChattyFeet Socks dimulai sebagai salah satu ide lucu Gil Kahana dan Humberto de Sousa.

Keduanya bertemu di universitas, di mana mereka terikat pada minat yang sama: inovasi, teknologi desain, dan pentingnya selera humor yang tinggi. Suatu malam, di sebuah pesta makan malam dengan teman-teman, mereka mulai merenungkan apa yang akan terjadi jika kaus kaki mereka bisa berbicara.

“Saya baru saja memutar kaki saya di udara dan saya berpikir, 'Wow! Akan keren jika kaus kakiku bisa dianimasikan seperti boneka kaus kaki,'” kata Gil.

Tiga tahun kemudian, ChattyFeet Socks telah berkembang menjadi bisnis eCommerce yang sukses yang menjual di lebih dari 10 negara. Inilah cara keduanya mengubah ide menjadi kenyataan.

Langkah 1: Komitmen

Gil dan Humberto memutuskan untuk mencobanya, berjanji untuk bertemu seminggu sekali, yang tidak mudah, mengingat mereka berdua bekerja penuh waktu.

Mereka tidak punya uang untuk kantor, jadi mereka mulai bertemu di Barbican Center di London. Di sana, mereka menggunakan wi-fi gratis dan bertukar pikiran tentang cara menghidupkan ilustrasi kaus kaki.

Langkah 2: Riset Pengguna

Latar belakang Gil di UX dan Humberto berspesialisasi dalam desain web dan branding. Pengalaman kerja mereka mengajari mereka bahwa merek yang sukses tidak hanya menjual produk: mereka menjual sebuah cerita.

Kunci untuk menjual cerita ini secara efektif adalah mengetahui produk Anda, mengetahui pelanggan Anda, dan mengetahui merek Anda. Mereka mulai dengan riset pengguna, turun ke jalan untuk mewawancarai orang-orang tentang bagaimana mereka mengekspresikan diri mereka dengan mode.

Salah satu wawasan menarik yang mereka temukan adalah item fashion tertentu mereka memberikan kemungkinan yang lebih besar untuk ekspresi pribadi. Jauh lebih mudah bagi orang untuk menjadi gila dengan syal atau kaus kaki daripada kemeja atau mantel.

Wawasan ini – bahwa objek yang tidak selalu terlihat bisa menjadi peluang besar untuk ekspresi diri – menginspirasi mereka untuk membuat kaus kaki dengan kepribadian.

Mereka memulai penelitian dan membuat prototipe, yang pertama hanya kaus kaki putih dengan spidol hitam digambar.

Mereka menggunakan prototipe untuk menguji produk mereka, untuk melihat cara kerjanya sebagai boneka kaus kaki dan memikirkan kisah yang dapat mereka ceritakan seputar merek tersebut.

Langkah 3: Desain & Pencitraan Merek

Setelah riset, mereka mulai mengerjakan branding produk. Humberto mulai membuat identitas visual, termasuk logo, stiker, dan kartu nama.

Ketika datang untuk merancang produk, mereka setuju bahwa pada tahap awal itu adalah kunci untuk fokus pada tujuan yang realistis dan dapat dikelola.

Banyak bisnis eCommerce gagal karena mereka mencoba melakukan terlalu banyak sekaligus. Co-founder ChattyFeet Socks berfokus pada pembuatan hanya empat karakter di awal, sehingga tujuan mereka dapat dicapai.

Langkah 4: Produksi Produk

Setelah empat karakter pertama siap, tantangan berikutnya adalah membuat kaus kaki. Dan menemukan produser itu tidak mudah.

“Ketika Anda adalah perusahaan kecil, produsen tidak benar-benar ingin bekerja dengan Anda karena mereka mencari ikan besar dan jumlah besar.”

Mereka mendapatkan daftar produsen kaus kaki online dan menghubungkannya dengan alamat email dan nomor telepon. Mereka mulai bertanya tentang jumlah minimum yang dibutuhkan produsen untuk bekerja dengan mereka dan belajar lebih banyak tentang cara terbaik untuk menerapkan desain mereka ke kaus kaki.

“Mendapatkan sampel adalah bagian yang mudah. Bagian yang sulit adalah menemukan produsen yang mengirimkan barang-barang berkualitas tinggi dengan harga yang wajar. Kecuali Anda sudah mengenal seseorang, mencari produser hanyalah coba-coba,” kata Humberto.

Mereka belajar bahwa ketika bekerja dengan produk yang diproduksi secara massal, sangat penting untuk memperhatikan kesalahan, yang bisa sangat mahal dan mengurangi arus kas.

Gil dan Humberto memeriksa stok satu per satu dan menemukan banyak penolakan, jadi mereka menegosiasikan harga yang lebih rendah dengan produsen.

Sama menariknya dengan melihat desain mereka diproduksi secara massal untuk pertama kalinya, berdiri di sekitar apartemen yang dipenuhi dengan dua belas kotak besar persediaan juga membuat stres.

Langkah 5: Mulai Menjual

ChattyFeet membutuhkan sebuah situs web. Awalnya mereka menyewa pengembang untuk membangun seluruh situs dari awal, tetapi mereka segera menemukan solusi yang lebih cerdas dan sederhana: membangun dan menyesuaikan situs mereka melalui Shopify.

Mereka membayangkan ChattyFeet sebagai merek yang funky dan unik dan ingin situs dan pesan mereka cocok dengan ini.

“Selain menyesuaikan logo dan desain, kami melakukan hal-hal seperti mengubah kata-kata dari pesan otomatis, dari 'Yang Terhormat' menjadi 'Hai' agar sesuai dengan nada merek kami,” kata Gil. Perubahan kecil dalam konten mikro seperti ini bertambah dan berdampak besar pada kesan yang didapat pelanggan dari suatu merek.”

Mereka juga merilis video dengan boneka kaus kaki mereka di saluran YouTube mereka, bereksperimen dengan video sebagai media untuk menceritakan kisah karakter kaus kaki mereka.

Setelah situs web, video, foto produk, dan yang lainnya selesai – ChattyFeet Socks siap diluncurkan. Sekarang, tantangannya adalah membuatnya tumbuh.

Langkah 6: Pertumbuhan

Saat ChattyFeet diluncurkan, mereka tidak hanya mengandalkan penjualan online. Mereka mulai bekerja, bahkan mengenakan jaket musim dingin mereka dan pergi untuk menjual produk mereka di pasar lokal, seperti Pasar Camden yang terkenal.

“Itu adalah pengalaman fisik yang sangat bagus karena kami melihat bagaimana orang bereaksi,” kata Humberto. Meskipun mereka tidak terlalu berhasil dalam menjual produk mereka di pasar, “Ini lebih merupakan latihan penelitian, melihat apa artinya menjual karakter ini, melihat apa yang orang katakan tentang produk Anda.”

Gil dan Humberto menjelaskan bahwa bagi mereka yang berjualan online, ada keuntungan besar dalam pengalaman menjual produk Anda di ruang fisik karena Anda belajar banyak hal yang akan memakan waktu lebih lama untuk dipelajari secara online.

Mereka juga memilih untuk menjual kaus kaki mereka di situs lain, seperti Not on the High Street, sebuah toko online yang menjual barang-barang kreatif dari usaha kecil.

Mereka telah mencoba menjual di Amazon dan eBay, tetapi menemukan bahwa karena produk khusus mereka dan demografi situs, Not on the High Street adalah yang paling cocok untuk mereka.

Meskipun menjual produk mereka di situs lain berarti mereka kehilangan sedikit keuntungan dari komisi, ChattyFeet mulai mendapatkan lebih banyak penjualan dan dapat memperoleh wawasan tentang kinerja produk mereka. Ini juga memungkinkan mereka untuk menjangkau audiens yang lebih besar dan mendiversifikasi sumber pendapatan mereka.

Saat mereka terus tumbuh, mereka ingin terus berjalan tetapi memiliki “sedikit masalah arus kas.”

Mereka memutuskan untuk pergi ke Kickstarter untuk mengumpulkan dana untuk proyek mereka.

Mereka tidak hanya mengumpulkan £7500 – cukup untuk mendanai biaya koleksi kedua – tetapi mereka juga menumbuhkan kesadaran akan merek tersebut. Mereka mampu menunjukkan bukti keberhasilan mereka sejauh ini, yang membantu kisah Kickstarter mereka karena orang-orang memiliki kepercayaan pada merek tersebut.

Selama waktu ini, “Pertanyaan yang semakin saya tanyakan pada diri sendiri adalah: Siapa yang peduli dengan produk kita?” kata Gil.

Mereka berhipotesis bahwa ilustrator atau dalang menyukai apa yang mereka lakukan, jadi mereka mulai menghubungi orang-orang dari bidang ini. Menargetkan komunitas tertentu membuktikan dirinya sebagai strategi yang baik.

Mereka juga terus berkembang di media sosial. Di Instagram, ChattyFeet memiliki engagement yang sangat tinggi. Sekali lagi, ini karena mereka benar-benar memahami cerita yang mereka jual serta komunitas khusus yang mereka targetkan.

Mengetahui audiens mereka juga merupakan kunci selama pemasaran mereka. Salah satu langkah hebat mereka adalah mengirim sampel produk mereka ke British Vogue. British Vogue mengunggah foto kaus kaki Kate Middleton ke Instagram, yang membuat mereka mendapat banyak sorotan baru.

“Kami mengirim Kate Middleton karena dia adalah ikon mode. Jika kami mengirim Profesor Brian Sox ke British Vogue, mereka mungkin tidak akan peduli,” jelas Gil.

Kesimpulan

Gil dan Humberto memiliki beberapa saran untuk pemilik bisnis baru:

“Anda harus selalu bertanya pada diri sendiri siapa yang dapat melakukan beberapa bagian dari bisnis Anda dengan lebih baik. Misalnya, kami hebat dalam membuat karakter tetapi ada orang yang bisa menulis posting blog lebih baik dari kami, orang yang bisa melakukan pengiriman lebih baik dari kami. Kami benar-benar melakukannya sendiri selama satu setengah tahun – membawa tas berisi ratusan paket ke pos selama waktu Natal – sebelum kami menyadari bahwa ini bukan cara yang efektif untuk menjalankan bisnis.”

Selain mencari ahli untuk membantu, mereka mengingatkan bisnis bahwa pekerjaan terbaik tidak terasa seperti pekerjaan.

“Siapa pun yang memulai bisnis mereka sendiri benar-benar perlu menemukan apa yang mereka sukai terlebih dahulu. Gairah adalah bahan bakar yang akan membuat Anda bertahan selama bertahun-tahun, terutama ketika keadaan menjadi sulit.”

Kunjungi Kaus Kaki ChattyFeet.