Accordo di franchising: 20 cose importanti da sapere

Pubblicato: 2023-07-31

Un accordo di franchising è un contratto legalmente vincolante tra le parti di un rapporto di franchising. Per assumere la proprietà di un franchising come franchisee, firmi un contratto di franchising.

Un accordo di franchising protegge entrambe le parti. Ti protegge come affiliato e protegge anche il marchio dell'affiliante. Quando acquisti un franchising farai un grande investimento finanziario. Un accordo firmato ti dà il diritto di aiutare a salvaguardare il tuo investimento nella tua attività.

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Cos'è un contratto di franchising?

contratto di franchising

Un contratto di franchising è il documento legale principale che stabilisce i diritti e gli obblighi delle due parti principali di un franchising: franchisor e franchisee.

In termini legali un contratto di franchising è una licenza dal franchisor al franchisee. Una licenza significa semplicemente che una parte dà il permesso a un'altra parte di fare qualcosa o utilizzare qualcosa di valore. Nel caso di contratti di franchising, ciò significa:

L'affiliante concede in licenza all'affiliato il diritto di utilizzare la proprietà intellettuale, i sistemi e il marchio dell'affiliante.
L'affiliato acquisisce i diritti per aprire un'attività utilizzando la proprietà intellettuale, i sistemi e il marchio dell'affiliante, a condizione che soddisfi determinate condizioni.

Sebbene la definizione di contratto di franchising sia abbastanza semplice, la documentazione può essere complessa.

Un tipico contratto di franchising è lungo da 25 a 30 pagine. Dopo aver allegato tutti gli allegati e gli addenda, l'accordo finale può essere due o tre volte più lungo.

Punti chiave dell'accordo di franchising

Ecco 20 cose che devi sapere sugli accordi di franchising.

1. Divulgazione

Negli Stati Uniti un'attività in franchising rientra nella FTC Franchise Rule della Federal Trade Commission. Questo è un insieme di regolamenti federali che disciplinano la maggior parte dei franchising (con alcune esenzioni). La regola FTC impone severi requisiti di divulgazione ai franchisor sotto forma di un documento di divulgazione del franchising (FDD) che deve essere consegnato a un potenziale affiliato.

Una delle informazioni richieste nella divulgazione è una copia del contratto di franchising. La copia deve essere allegata al FDD e consegnata almeno 14 giorni prima della stipula di un contratto vincolante. Questo ti dà il tempo di rivedere e discutere l'accordo con un avvocato.

2. Marchio e proprietà intellettuale

Un contratto di franchising concede all'affiliato il diritto di utilizzare il nome, i marchi commerciali, i marchi di servizio, i loghi, gli slogan, i disegni e altri simboli del franchising. L'affiliante concederà inoltre il diritto di utilizzare altra proprietà intellettuale come il manuale operativo ei sistemi software proprietari.

Questa licenza contrattuale è il fondamento dell'accordo. Senza di esso, un affiliato non sarebbe in grado di utilizzare la proprietà intellettuale senza violare.

3. Supporto e Formazione

L'accordo stabilirà l'obbligo dell'affiliante di fornire servizi di formazione e supporto. Questo obbligo è sia prima dell'apertura che durante l'intero periodo del contratto di franchising.

4. Pubblicità

contratto di franchising

L'accordo dovrebbe stabilire l'obbligo dell'affiliante di supportare gli affiliati con il marketing e la pubblicità. Sfortunatamente, alcuni accordi impongono più requisiti ai franchisee che ai franchisor. In alcuni franchising l'affiliato è tenuto a spendere una certa percentuale per la pubblicità locale, ma l'affiliante è notevolmente libero da obblighi rigidi e veloci!

Per garantire trasparenza ed equità, gli accordi di franchising possono includere le seguenti disposizioni relative al supporto marketing e pubblicitario:

Chiara descrizione del supporto marketing del franchisor e delle risorse fornite ai franchisee.
Specificazione dei contributi finanziari dell'affiliante alle campagne pubblicitarie nazionali o regionali.
Spiegazione di eventuali contributi pubblicitari locali richiesti dagli affiliati, con importo fisso o percentuale.
Dettagli sul processo di approvazione per i materiali e le campagne pubblicitarie creati dall'affiliato.
Informazioni sui programmi pubblicitari cooperativi e sull'ammissibilità dell'affiliato a partecipare.
Clausole che delineano l'uso dei marchi e del marchio del franchisor negli sforzi di marketing.
Disposizioni per monitorare l'efficacia della pubblicità e misurare il ritorno sull'investimento.
Requisiti per la rendicontazione delle spese pubblicitarie e dei risultati delle campagne al franchisor.
Chiarezza su eventuali restrizioni o linee guida per il marketing online e l'utilizzo dei social media.
Linguaggio che affronta la risoluzione delle controversie pubblicitarie tra franchisor e franchisee.

5. Durata a lungo termine

Il contratto di franchising stabilirà la durata del contratto. Gli accordi di franchising sono a lungo termine. Un termine tipico è di 10 anni. Alcuni hanno 20 anni.

Un accordo a lungo termine ti protegge sia come franchisee che come franchisor. Le opportunità di franchising possono essere costose e vorrai proteggere il tuo investimento.

Saranno incluse anche le condizioni per il rinnovo. Spesso un primo mandato di 10 anni può essere rinnovato automaticamente per un secondo mandato di 10 anni, a meno che una delle parti non dia preavviso di mancato rinnovo.

6. Firmato e per iscritto

Ogni accordo di franchising deve essere in forma scritta firmato da entrambe le parti. Stranamente, esistono accordi orali o di stretta di mano in franchising, sebbene siano rari. E non sorprende il motivo per cui si verificano raramente. Pensa all'incubo legale che cerca di dimostrare le rappresentazioni orali anni dopo. Un documento scritto chiarisce diritti e doveri.

7. Territorio

L'accordo delineerà se l'affiliato ottiene un territorio protetto o esclusivo.

I territori sono importanti per limitare la saturazione del mercato. Una singola attività in franchising avrà difficoltà a competere in un'area troppo satura. Ricorda il tuo investimento significativo nell'opportunità. Ti piacerebbe se pagassi centinaia di migliaia di dollari per aprire un punto vendita in franchising, solo per scoprire che il franchisor ha permesso un altro franchising a solo un quarto di miglio di distanza?

Subway è un esempio in cui molto è stato scritto sull'eccessiva saturazione del mercato e sui suoi effetti negativi sui franchisee.

8. Commissioni e spese

contratto di franchising

Il contratto di franchising delinea i costi di proprietà del franchising. Tutti i franchising addebitano commissioni. Questi includono la quota di franchising iniziale, nonché le spese correnti come la commissione mensile di royalty, la commissione pubblicitaria o di marketing e qualsiasi altra commissione.

Gli accordi possono includere penali per il ritardo e interessi. Gli affiliati che rimangono indietro potrebbero trovare molto più difficile recuperare il ritardo una volta che le commissioni e gli interessi in ritardo iniziano ad accumularsi.

Il contratto dovrebbe anche coprire tutte le spese richieste e chi è tenuto a pagarle. Ad esempio, l'affiliato può essere responsabile del pagamento della formazione e delle spese di viaggio dei dipendenti per partecipare alla formazione.

9. Selezione del sito

Ogni affiliato seleziona il proprio sito. Tuttavia, l'affiliante in genere ha il diritto di approvare la posizione.

È necessario seguire gli standard del franchisor per lo sviluppo dei locali, inclusa la scelta di mobili, infissi, tappezzeria, paesaggistica e segnaletica che soddisfino gli standard del franchisor. Alcuni franchisor richiedono all'affiliato di utilizzare fornitori e fornitori di servizi approvati. Il franchisor ispezionerà il build-out per l'adesione agli standard del sistema di franchising.

10. Risoluzione

L'accordo delinea eventuali condizioni per la risoluzione anticipata. Di solito il franchisor avrà i maggiori diritti di recesso. In effetti, gli affiliati spesso non hanno diritti contrattuali di risoluzione anticipata.

La causa di risoluzione generalmente include il mancato pagamento di una quota di franchising, la dichiarazione di fallimento o la mancata riparazione necessaria ai locali. Il contratto di franchising specificherà anche le condizioni, se del caso, in base alle quali è possibile "curare" un default. Ad esempio, potresti avere diritto a un preavviso scritto e 14 giorni per porre rimedio a determinate inadempienze.

11. Obblighi in caso di Risoluzione

Cosa succede quando il contratto di franchising scade o termina anticipatamente? Il documento indicherà ciò che le parti devono fare per sciogliere il rapporto d'affari. Di solito si tratta di un lungo elenco di obblighi specifici per l'affiliato. Tra questi vi è l'obbligo di cessare l'uso del marchio, di rimuovere le insegne, di restituire il manuale delle operazioni e di pagare tutti gli importi dovuti.

12. Non concorrenza

Gli accordi di franchising spesso contengono alleanze restrittive che limitano ciò che gli affiliati possono fare. Ad esempio, voi o una società affiliata potreste non essere autorizzati a gestire un'attività concorrente durante la durata del contratto.

Gli accordi in genere contengono anche patti di non concorrenza che entrano in vigore dopo la risoluzione. Ad esempio, una disposizione potrebbe vietare la gestione di un'attività concorrente entro 5 miglia dalla sede precedente, per un periodo di tre anni dopo la cessazione.

13. Arbitrato

contratto di franchising

Gli accordi di franchising di solito contengono una clausola compromissoria che richiede che qualsiasi controversia venga sottoposta ad arbitrato. Invece di intentare una causa, potresti dover andare davanti a un organismo come l'American Arbitration Association.

L'affiliante a volte si riserva il diritto di intentare una causa per ottenere un'ingiunzione a determinate condizioni (come impedire all'affiliato di rivelare informazioni riservate sul sistema di franchising). L'accordo specificherà la giurisdizione per la presentazione di eventuali azioni legali. La scelta del foro competente sarà favorevole all'affiliante.

14. Assicurazione e indennizzo

L'accordo di franchising includerà l'obbligo per l'affiliato di mantenere una certa copertura assicurativa per tutta la durata del franchising. Aspettatevi anche clausole di indennizzo. Ad esempio, l'affiliato sarà probabilmente tenuto a “indennizzare, difendere e tenere indenne” l'affiliante da qualsiasi pretesa, costo, danno e spesa derivanti dalle attività dell'affiliato.

15. Registri e controlli

In qualità di affiliato, ti verrà richiesto di mantenere registri accurati e di fornire regolari rapporti finanziari e operativi. Poiché i pagamenti delle royalty sono spesso una percentuale delle vendite lorde, la segnalazione di numeri di vendita accurati è particolarmente importante. L'affiliante di solito ha il diritto di richiedere ulteriori informazioni, comprese le dichiarazioni dei redditi e di controllare i tuoi registri. Ti potrebbe essere addebitata anche una commissione di revisione.

16. Locali fisici e ristrutturazioni

Se l'attività è un ristorante o un locale al dettaglio in cui i consumatori visitano, gli affiliati avranno obblighi sostanziali di mantenere i locali in buono stato a proprie spese. Il franchisor si riserva solitamente il diritto di ispezionare i locali per assicurarsi che siano ben mantenuti.

Potrebbe essere necessario rinnovare una volta ogni 5-10 anni (o prima se necessario). La ristrutturazione potrebbe comportare spese considerevoli, inclusa la sostituzione di tappezzeria, mobili o infissi per soddisfare gli standard del franchisor.

La tua capacità di essere creativo potrebbe essere gravemente ridotta. Ad esempio, potresti non essere nemmeno in grado di scegliere diversi colori di vernice senza l'approvazione del franchisor.

17. Trasferimento e rivendita

Gli accordi di franchising delineeranno qualsiasi diritto di trasferire l'interesse di proprietà dell'affiliato nel rapporto di franchising a un acquirente. A volte i franchisor mantengono il diritto di prelazione, il che significa che hanno la prima possibilità di acquistare la tua attività se decidi di vendere.

Inoltre, i franchisor in genere si riservano il diritto di approvare gli acquirenti. Il franchisor può imporre molti requisiti a un acquirente, inclusa la necessità di presentare una domanda e pagare la quota iniziale.

In pratica, i diritti di trasferimento sono complicati e richiedono un'abile strutturazione se si va a vendere. Dovrai proteggerti dal fatto che l'acquirente si ritiri o si rivolga direttamente al franchisor.

18. Nessun accordo standard di settore

Non esiste un contratto di franchising standard per l'intero settore. Ogni marchio in franchising crea la propria documentazione contrattuale. La maggior parte degli accordi contiene tipi comuni di disposizioni, ma non saranno formulate esattamente allo stesso modo.

19. Negoziare

contratto di franchising

I potenziali affiliati spesso vogliono sapere se possono negoziare il contratto di franchising. Tecnicamente la risposta è sì. Dovresti sempre cercare di negoziare. Tuttavia, preparati al rifiuto del franchisor. La natura di un sistema di franchising è tale che il franchisor cerca di mantenere uniformi tutti i requisiti.

Un accordo di franchising è un contratto di adesione, nel senso che è creato da una parte con maggiore potere contrattuale utilizzando disposizioni di forma standard. Tuttavia, a volte è possibile per gli affiliati negoziare punti minori come un programma rateale per la quota di franchising iniziale.

Più popolare è il franchising, meno è probabile che tu possa negoziare con successo. Un franchisor affermato ha pochi incentivi a fare concessioni una tantum. Tuttavia, se sei uno dei primi in un nuovo franchising, potresti avere più potere negoziale.

20. Riesame con un avvocato

Indipendentemente dal fatto che tu sia in grado di negoziare i termini, è comunque importante che tu rivolga un avvocato in franchising per rivedere il contratto di franchising e il FDD.

Un avvocato esperto in franchising può spiegare importanti disposizioni del contratto di franchising. Un avvocato in franchising può anche essere in grado di indicare disposizioni insolitamente dure o unilaterali che non sono comuni nel settore. Un avvocato esperto capirà cosa cercare nel documento di divulgazione del franchising e può identificare le bandiere rosse. Inoltre, l'avvocato può conoscere il diritto comune e le leggi statali che proteggono gli affiliati. Conoscere i punti chiave prima di firmare potrebbe salvarti dal commettere un grosso errore.

Per saperne di più: L'importanza di assumere un avvocato di franchising.

Riepilogo del contratto di franchising

Punti chiave nel contratto di franchising	Descrizione
1. Divulgazione	Il franchising rientra nella regola del franchising della FTC, che richiede un documento di divulgazione del franchising (FDD).
2. Marchio e proprietà intellettuale	L'affiliato ha concesso i diritti di utilizzo del nome, dei marchi e della proprietà intellettuale dell'affiliante.
3. Supporto e Formazione	Obbligo dell'affiliante di fornire formazione e servizi di supporto, sia prima che durante il periodo.
4. Pubblicità	Obbligo dell'affiliante di supportare gli affiliati con il marketing e la pubblicità.
5. Durata a lungo termine	Durata del contratto di franchising, in genere da 10 a 20 anni, con condizioni per il rinnovo.
6. Firmato e per iscritto	Ogni contratto di franchising deve essere in forma scritta e firmato da entrambe le parti.
7. Territorio	Profilo del territorio protetto o esclusivo concesso all'affiliato.
8. Commissioni e spese	Costi di proprietà del franchising, comprese le commissioni e le spese iniziali e continuative.
9. Selezione del sito	Diritto dell'affiliato di selezionare una sede, soggetto all'approvazione e agli standard dell'affiliante.
10. Risoluzione	Condizioni e diritti per la risoluzione anticipata, generalmente a favore del franchisor.
11. Obblighi in caso di Risoluzione	Requisiti per sciogliere il rapporto d'affari dopo la cessazione o la scadenza.
12. Non concorrenza	Patti restrittivi che limitano le attività concorrenti dell'affiliato durante e dopo il termine.
13. Arbitrato	Risoluzione delle controversie tramite arbitrato, spesso con preferenza giurisdizionale del franchisor.
14. Assicurazione e indennizzo	Obbligo dell'affiliato di mantenere la copertura assicurativa e di indennizzare l'affiliante.
15. Registri e controlli	Requisiti per mantenere registri accurati e fornire rapporti e controlli regolari.
16. Locali fisici e ristrutturazioni	Responsabilità dell'affiliato di mantenere e rinnovare i locali secondo gli standard dell'affiliante.
17. Trasferimento e rivendita	Schema dei diritti di trasferimento della proprietà del franchising e processo di approvazione del franchisor per gli acquirenti.
18. Nessun accordo standard di settore	Gli accordi di franchising variano tra i marchi e possono contenere disposizioni uniche.
19. Negoziare	I potenziali clienti possono tentare di negoziare punti minori, ma i franchisor spesso mantengono requisiti uniformi.
20. Riesame con un avvocato	Indipendentemente dalla negoziazione, è fondamentale consultare un avvocato in franchising per rivedere l'accordo e l'FDD.

Conclusione

Il contratto di franchising è un documento con i diritti e gli obblighi delle parti delineati. Il rapporto di franchising non è datore di lavoro-dipendente. In qualità di affiliato, gestisci un'attività separata in conformità con il sistema di franchising. Sei un imprenditore indipendente e il contratto di franchising riflette questa separazione di interessi.

Immagine: DepositPhotos