Come ChattyFeet ha trasformato il divertimento serio in affari seri

ChattyFeet Socks è nata come un'altra delle idee divertenti di Gil Kahana e Humberto de Sousa.

I due si erano conosciuti all'università, dove si erano legati sui loro interessi comuni: l'innovazione, la tecnologia del design e l'importanza di un grande senso dell'umorismo. Una sera, a una cena tra amici, iniziarono a pensare a cosa sarebbe successo se i loro calzini avessero potuto parlare.

“Ho appena storto i piedi in aria e ho pensato: 'Wow! Sarebbe bello se il mio calzino potesse essere animato come un burattino da calzino'”, dice Gil.

Tre anni dopo, ChattyFeet Socks è diventata un'attività di eCommerce di successo che vende in più di 10 paesi. Ecco come i due hanno trasformato un'idea in realtà.

Passaggio 1: impegno

Gil e Humberto decisero di dare un'occhiata all'idea, impegnandosi a incontrarsi una volta alla settimana, cosa non facile, considerando che entrambi lavoravano a tempo pieno.

Non avevano soldi per un ufficio, così iniziarono a incontrarsi al Barbican Centre di Londra. Lì, hanno usato il wi-fi gratuito e hanno fatto un brainstorming su come dare vita alle illustrazioni dei calzini.

Passaggio 2: ricerca utente

Il background di Gil è in UX e Humberto è specializzato in web design e branding. La loro esperienza lavorativa ha insegnato loro che i marchi di successo non vendono solo un prodotto: vendono una storia.

La chiave per vendere questa storia in modo efficace è conoscere il tuo prodotto, conoscere i tuoi clienti e conoscere il tuo marchio. Hanno iniziato con la ricerca degli utenti, scendendo in strada per intervistare le persone su come si esprimevano con la moda.

Una delle intuizioni interessanti che hanno trovato è stata che alcuni articoli di moda offrono maggiori possibilità di espressione personale. È molto più facile per le persone impazzire con una sciarpa o calzini che con una maglietta o un cappotto.

Questa intuizione - che gli oggetti che non sono sempre visibili possono essere grandi opportunità di espressione personale - li ha ispirati a creare calzini con personalità.

Hanno iniziato con la ricerca e hanno creato un prototipo, il primo dei quali era solo un calzino bianco con una faccia di pennarello nero disegnata.

Hanno usato il prototipo per testare il loro prodotto, per vedere come avrebbe funzionato come un burattino da calzino e hanno pensato alle storie che avrebbero potuto raccontare intorno al marchio.

Passaggio 3: design e branding

Dopo la ricerca, hanno iniziato a lavorare sul branding del prodotto. Humberto iniziò a creare l'identità visiva, inclusi il logo, gli adesivi e i biglietti da visita.

Quando si è trattato di progettare i prodotti, hanno convenuto che in quelle fasi iniziali era fondamentale concentrarsi su obiettivi gestibili e realistici.

Molte attività di eCommerce falliscono perché cercano di fare troppo in una volta. I co-fondatori di ChattyFeet Socks si sono concentrati sulla creazione di soli quattro personaggi all'inizio, in modo che i loro obiettivi fossero realizzabili.

Passaggio 4: produzione del prodotto

Una volta pronti i primi quattro personaggi, la loro sfida successiva è stata produrre i calzini. E trovare un produttore non è stato facile.

"Quando sei una piccola azienda, i produttori non vogliono davvero lavorare con te perché cercano pesce grande e grandi quantità".

Hanno ottenuto un elenco di produttori di calze online e li hanno collegati con indirizzi e-mail e numeri di telefono. Hanno iniziato a informarsi sulle quantità minime di cui i produttori avrebbero avuto bisogno per lavorare con loro e hanno imparato di più sul modo migliore per applicare i loro disegni alle calze.

“Prendere un campione è la parte facile. La parte difficile è trovare un produttore che fornisca prodotti di alta qualità a un prezzo ragionevole. A meno che tu non conosca già qualcuno, trovare un produttore è solo un tentativo ed errore", dice Humberto.

Hanno imparato che quando si lavora con prodotti di serie, è fondamentale tenere d'occhio gli errori, che possono essere davvero costosi e intaccare il flusso di cassa.

Gil e Humberto hanno esaminato le azioni uno per uno e hanno trovato molti scarti, quindi hanno negoziato un prezzo inferiore con il produttore.

Per quanto emozionante sia stato vedere i loro progetti prodotti in serie per la prima volta, anche stare in giro per l'appartamento pieno di dodici enormi scatole di inventario è stato stressante.

"Ricordo solo di aver realizzato che avrei dovuto venderlo in qualche modo - e ho pensato bene, come faremo in modo che questo accada?"

Passaggio 5: inizia a vendere

ChattyFeet aveva bisogno di un sito web. Inizialmente avevano assunto uno sviluppatore per creare l'intero sito da zero, ma presto hanno trovato una soluzione più intelligente e semplice: costruire e personalizzare il proprio sito tramite Shopify.

Immaginavano ChattyFeet come un marchio eccentrico e bizzarro e volevano che il loro sito e la loro messaggistica corrispondessero a questo.

"Oltre a personalizzare il logo e il design, abbiamo modificato la formulazione dei messaggi automatici, da 'Gentile' a 'Ciao' per adattarla al tono del nostro marchio", afferma Gil. Piccoli cambiamenti nei microcontenuti come questo si sommano e hanno un grande impatto sulle impressioni che i clienti ottengono da un marchio".

Hanno anche pubblicato video con i loro pupazzi con i calzini sul loro canale YouTube, sperimentando i video come mezzo per raccontare le storie dei loro personaggi con i calzini.

Dopo il sito Web, i video, le foto dei prodotti e tutto il resto, ChattyFeet Socks era pronto per il lancio. Ora, la sfida era farlo crescere.

Passaggio 6: crescita

Quando è stato lanciato ChattyFeet, non si basavano solo sulle vendite online. Hanno iniziato a correre, indossando persino le loro giacche invernali e andando a vendere i loro prodotti nei mercati locali, come il famoso Camden Market.

"È stata un'esperienza fisica molto positiva perché abbiamo visto come reagivano le persone", afferma Humberto. Anche se non hanno avuto un enorme successo nel vendere i loro prodotti sul mercato, "È stato più un esercizio di ricerca, vedere cosa significa vendere questo personaggio, vedere cosa dicono le persone sul tuo prodotto".

Gil e Humberto spiegano che per coloro che vendono online, c'è un enorme vantaggio nell'esperienza di vendere i tuoi prodotti nello spazio fisico perché impari molte cose che impiegherebbero molto più tempo per imparare online.

Hanno anche deciso di vendere i loro calzini su altri siti, come Not on the High Street, un negozio online che vende articoli creativi di piccole imprese.

Avevano provato a vendere su Amazon ed eBay, ma hanno scoperto che, a causa del loro prodotto di nicchia e dei dati demografici dei siti, Not on the High Street era la soluzione migliore per loro.

Sebbene vendere i propri prodotti su altri siti significasse perdere un po' di profitto per le commissioni, ChattyFeet ha iniziato a ottenere più vendite ed è stato in grado di ottenere informazioni dettagliate sulle prestazioni del loro prodotto. Ha anche permesso loro di raggiungere un pubblico più ampio e di diversificare le proprie fonti di reddito.

Man mano che continuavano a crescere, volevano andare avanti, ma avevano "un po' di problemi di flusso di cassa".

Hanno deciso di rivolgersi a Kickstarter per raccogliere fondi per il loro progetto.

Non solo hanno raccolto £ 7500, sufficienti per finanziare il costo della seconda collezione, ma hanno anche accresciuto la consapevolezza del marchio. Finora sono stati in grado di mostrare la prova del loro successo, il che è stato utile alla loro storia su Kickstarter perché le persone avevano una certa fiducia nel marchio.

Durante questo periodo, "La domanda che continuo a pormi sempre di più è: chi se ne frega del nostro prodotto?" dice Gil.

Hanno ipotizzato che agli illustratori o ai burattinai sarebbe piaciuto quello che stavano facendo, quindi hanno iniziato a contattare persone di questo campo. Prendere di mira una comunità specifica si è rivelata una buona strategia.

Hanno anche continuato a crescere sui social media. Su Instagram, ChattyFeet ha un coinvolgimento molto alto. Ancora una volta, questo è perché capiscono davvero la storia che stanno vendendo e la comunità di nicchia a cui si rivolgono.

Conoscere il loro pubblico è stato anche fondamentale durante il loro marketing. Una delle loro grandi mosse è stata quella di inviare campioni del loro prodotto a British Vogue. British Vogue ha Instagrammato una foto del loro calzino di Kate Middleton, che ha dato loro un sacco di nuova visibilità.

“Abbiamo mandato Kate Middleton perché è un'icona della moda. Se mandassimo il professor Brian Sox a British Vogue, probabilmente non gli importerebbe,” spiega Gil.

Conclusione

Gil e Humberto hanno alcuni consigli per i nuovi imprenditori:

“Devi sempre chiederti chi può fare meglio alcune parti della tua attività. Ad esempio, siamo bravi a creare personaggi, ma ci sono persone che possono scrivere post sul blog migliori di noi, persone che possono spedire meglio di noi. In realtà l'abbiamo fatto da soli per un anno e mezzo, portando borse di centinaia di pacchi alla posta durante il periodo natalizio, prima di renderci conto che questo non è un modo efficace per gestire l'attività".

Oltre a trovare esperti per aiutare, ricordano alle aziende che il lavoro migliore non è un lavoro.

“Chiunque stia avviando un'attività in proprio ha davvero bisogno di trovare prima ciò che gli appassiona. La passione è il carburante che ti farà andare avanti negli anni, specialmente quando le cose a volte si fanno difficili".

Visita i calzini ChattyFeet.