In fila in mezzo al nulla: inflazione e catena di approvvigionamento
Pubblicato: 2022-11-10Dopo decenni vissuti a Londra, Los Angeles, New York e Dallas, io e mia moglie abbiamo deciso di stabilirci nella campagna scozzese. Il "mezzo del nulla" è un luogo di successo rispetto a dove viviamo. In una giornata intensa, potremmo vedere un paio di auto (una delle quali è normalmente un turista smarrito che cerca dove girano "Outlander"), un trattore e un ATV con un border collie appeso al retro.
La città più vicina, che dista cinque miglia, contiene un pub, un distributore di benzina, un minimarket e un ufficio postale che chiude a pranzo, mezza giornata il mercoledì e, davvero, ogni altra volta che ne hanno voglia.
Il mondo non interferisce qui. E a noi piace così. Fino a poco tempo fa.
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Pagare di più per meno: anche gli hippy rurali in Scozia stanno soffrendo per l'inflazione e i problemi della catena di approvvigionamento
Mentre ero in fila alla cassa di un minimarket con in mano una barretta di cioccolato e un litro di latte d'avena, la mia mente ha iniziato a vagare. L'involucro della barretta di cioccolato sembrava della stessa dimensione, ma sembrava contenere principalmente aria.
La mia casa è circondata da campi di avena e orzo, ma sono sicuro che il prezzo del mio latte d'avena è circa il 25% in più rispetto a quello che pagavo prima.
Sulla strada per il negozio, ho pagato quasi 100 sterline per fare il pieno di benzina. Ho un veicolo elettrico in ordine da quasi un anno, ma tutto ciò che ho ricevuto è una sfilza di e-mail che affermano che "La tua consegna è stata ritardata" ancora e ancora. Ovviamente, a causa dell'aumento del costo dell'elettricità, quando arriva il mio nuovo veicolo elettrico, potrebbe costare quasi quanto la mia vecchia auto diesel.
Usiamo i pellet di legno per alimentare la caldaia nella nostra casa isolata perché sono migliori per l'ambiente e molto più economici del petrolio.
Ma il nostro fornitore locale di pellet ci ha recentemente informato in un'e-mail molto informativa che “Un'enorme quantità di pellet venduti nel Regno Unito proviene da Russia, Ucraina e Bielorussia. Ciò ha mantenuto i prezzi così bassi che molti produttori britannici hanno ceduto. Ora che questi pellet importati non sono disponibili, ha creato una carenza di pellet di legno nel Regno Unito e in Europa".
Con l'impennata della domanda in tutta Europa per i pellet del mio fornitore locale, una tonnellata – che prima costava circa £ 300 – ora costerà oltre £ 600!
Potresti pensare che un hippy rurale che guida veicoli elettrici, beve latte d'avena e scalda caldaie a biomassa non meriti alcuna compassione, e io non ne sto chiedendo nessuna. So di essere fortunato quando si considerano i fattori dell'economia globale e dell'occupazione globale.
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L'inflazione e la catena di approvvigionamento stanno colpendo le persone ovunque. Ecco perché…
Il fatto è che la mia piccola parte del mondo è ancora influenzata dal resto del mondo.
E l'effetto a catena dell'inflazione è che colpisce non solo le multinazionali, ma anche le piccole imprese, le famiglie e gli individui di tutto il mondo, dalla Scozia rurale alla New York urbana.
Ci sono cinque aree chiave che incidono sull'inflazione e sui problemi della catena di approvvigionamento:
- Il COVID ha causato (e sta ancora causando) problemi di domanda e offerta
- Problemi di personale
- Quando le economie si sono riaperte, la domanda è aumentata e la carenza di offerta è aumentata
- Carenze di gas/preoccupazioni energetiche
- L'aumento del costo della vita sta guidando la richiesta di salari più alti
1. La pandemia di COVID-19 ha causato arresti dal lato dell'offerta e della domanda
Le aziende di tutte le dimensioni sono state colpite dalle interruzioni della catena di approvvigionamento causate dalla pandemia di COVID-19, anche quelle piccole come il mio fornitore locale di pellet.
Secondo l'Office of National Statistics, il 20% delle aziende con 10 o più dipendenti ha riferito di aver subito un'interruzione della catena di fornitura globale nel giugno '22.
Questa percentuale è rimasta sostanzialmente stabile da marzo 2022.
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2. La Grande Rinuncia è avvenuta (e sta ancora accadendo)
Quella fila al mio negozio di alimentari in cui stavo aspettando? Normalmente, non c'è mai una linea perché ci sono abbastanza persone che lavorano per impedire ai clienti di ottenere il backup. Ma non più, grazie alla Grande Rassegna.
Le industrie ricettive, della ristorazione, delle costruzioni e della produzione continuano a segnalare la percentuale più elevata di imprese che soffrono di carenza di lavoratori.
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3. Con la riapertura delle economie, la domanda è aumentata rapidamente e sono comparse carenze di offerta
Da luglio 2021, le offerte di lavoro negli Stati Uniti hanno raggiunto un massimo storico, superando i 10 milioni al mese. La concorrenza per i dipendenti è feroce, con quasi due opportunità di lavoro per americano disoccupato, con conseguenti carenze significative di manodopera.
La mancanza di manodopera (negli stabilimenti di produzione, nei magazzini e nelle società di trasporto) combinata con l'aumento dell'inflazione ha innescato una miriade di effetti tangibili sulla vita quotidiana americana, inclusi ritardi diffusi nella ricezione di prodotti e servizi - proprio come ho sperimentato con i pellet di legno - e fuori -situazioni di stock per articoli nei negozi e anche online.
Queste tendenze sono arrivate veloci e furiose.
Prima della pandemia, gli acquirenti online incontravano un articolo esaurito una volta ogni 200 pagine. All'inizio del 2022, quel numero era balzato del 235% a una volta ogni 59 pagine.
Anche le velocità di spedizione hanno subito un duro colpo. Prima della pandemia, i membri di Amazon Prime erano abituati a uno standard di consegna di uno o due giorni. Ora, con molti meno addetti al magazzino e autisti delle consegne, i clienti in alcune aree hanno iniziato a segnalare che le consegne richiedevano più tempo del solito, apparentemente perché ritenute "non essenziali".
La carenza di dipendenti ha colpito particolarmente duramente i negozi di alimentari. Per far fronte alla carenza di dipendenti, Harris Teeter, una catena di supermercati del Sud Atlantico, ha ridotto l'orario di apertura di quasi tutti i suoi oltre 250 negozi.
E i clienti di quasi tutti i negozi di alimentari segnalano frustrazione per i blocchi post-pandemia più frequenti. Scaffali sempre più vuoti sono arrivati con prezzi alimentari nettamente più alti su tutta la linea, che hanno influito sui prodotti freschi, sui cibi confezionati, su tutti i tipi di proteine e persino sul caffè.
I prezzi più alti stanno riducendo le dimensioni dei cestini, e quindi la domanda di categorie alimentari quotidiane come carne e cereali, nonché di articoli "di lusso" più costosi.
4. La penuria di gas e le preoccupazioni per l'energia sono diffuse
La carenza di gas e le preoccupazioni per l'energia sono profonde in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti e l'Europa, e sono state esacerbate dalla guerra in Ucraina.
E non influisce solo sui prezzi della benzina.
Tutti sono alla ricerca di modi a basso costo per riscaldare le proprie case durante l'inverno, il che sta aumentando la domanda di pellet di legno e legna da ardere, anche nella mia zona dove le foreste gestite in modo sostenibile sono letteralmente tutt'intorno a noi.
La combinazione di massiccia inflazione, economie incerte e problemi di domanda e offerta sta creando una tempesta perfetta di ansia e paura mentre affrontiamo i mesi invernali a venire.
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Poiché i clienti si preoccupano di pagare le bollette, le società di servizi pubblici devono intensificare il loro servizio clienti rendendolo efficiente ED empatico.
5. L'inflazione ha fatto salire il costo della vita, quindi le persone chiedono salari più alti
Poiché l'inflazione ha fatto salire il costo della vita, le persone che vogliono lavorare chiedono salari più alti.
Sospetto che uno dei motivi dell'aumento del prezzo dei pellet di legno nella mia zona sia che non ci sono abbastanza persone da assumere per svolgere il lavoro necessario per aumentare le scorte e soddisfare la crescente domanda.
I potenziali assunti conoscono il loro valore nel mercato attuale e chiedono una retribuzione maggiore, così come i lavoratori attuali che vogliono più soldi per restare. Questa storia si sta svolgendo nel mio piccolo collo dei boschi - e su larga scala a livello globale, portando a costi di manodopera più elevati che fanno aumentare i costi del prodotto per i clienti.
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"Ehi Siri, trova cibo economico." La spesa dei consumatori si sta indebolendo poiché l'inflazione alle stelle costringe gli acquirenti a stringere la cinghia. In che modo i rivenditori possono mantenere i clienti?
Inflazione e supply chain: e adesso?
Naturalmente, le banche centrali stanno lottando per bilanciare l'inflazione dal lato dell'offerta con il rischio di recessione. E dovremo tutti vedere come andrà a finire.
Ma per le aziende che cercano di produrre beni: spedirli in modo tempestivo e venderli a prezzi che i clienti con risorse finanziarie già limitate possono permettersi.
È giunto il momento di preparare la tua attività per il futuro.