Come i centri logistici stanno rivoluzionando il modo in cui pensiamo alla supply chain

La logistica è spesso considerata un processo di acquisizione, stoccaggio, gestione e trasporto efficiente delle merci all'interno della catena di approvvigionamento. Il processo di pianificazione della logistica comporta l'identificazione di fornitori, produttori, distributori e corrieri. Il punto nodale in ciascuno di questi eventi è il centro logistico. La logistica senza un centro logistico è quindi paralizzata.

Data la domanda globale di stoccaggio, evasione degli ordini e spedizione a prezzi accessibili, aziende come FedEx, DHL, 3PL come ShipBob e società di e-commerce globali come Amazon hanno i propri centri logistici. Qui discutiamo di tutto ciò che devi sapere sui centri logistici e sul loro ruolo nella gestione della supply chain.

1) Centro logistico: la pietra angolare della distribuzione fisica

I centri logistici sono strutture che offrono principalmente spazio per lo stoccaggio insieme a servizi supplementari di evasione degli ordini e spedizione.

Sono un componente chiave della rete di distribuzione fisica di un'azienda di e-commerce. Queste strutture sono attrezzate per ricevere merci e preservarne le condizioni naturali, preparare le spedizioni e distribuirle.

Nel corso degli anni, i centri logistici sono diventati infrastrutture modernizzate. Sono dotati di robuste pavimentazioni industriali, baie di carico, sistemi di scaffalature e pallet per uno stoccaggio efficiente. Molti centri logistici sono costruiti per soddisfare le importazioni e le esportazioni, quindi sono integrati con canali di trasporto multimodali.

La forma più comune di un centro logistico è un magazzino. In effetti, si stima che ci siano 150.000 magazzini nel mondo e si prevede che il numero raggiungerà i 180.000 entro il 2025. La maggior parte dei magazzini si trova negli Stati Uniti, a significare l'importanza del paese come centro commerciale globale.

A causa della rapida espansione dei negozi di e-commerce, un'altra categoria di centri logistici ha acquisito trazione: i centri di evasione ordini. Molte aziende di e-commerce li utilizzano per ordinare, preparare, impacchettare e spedire gli ordini online ai clienti. Sono particolarmente richiesti per gestire i resi e gli scambi di prodotti nell'e-commerce .

2) Elenco di 6 diverse forme di centri logistici nell'e-commerce

Anche se tutti i centri logistici offrono lo stoccaggio, non si limitano a quella singola funzione. Alcuni di questi centri sono specializzati nell'evasione degli ordini. Alcuni nel trasferimento di prodotti da grossisti o fornitori a dettaglianti e altri in celle frigorifere. In questa sezione, discutiamo le categorie più comunemente considerate di centri logistici:

2.1) Centri di distribuzione

I magazzini specializzati nello stoccaggio e nella gestione dell'inventario in base alla regione, oltre a spedirli alla destinazione prevista, sono centri di distribuzione. La maggior parte dei centri di distribuzione riceve le merci e le immagazzina in cassonetti, pallet, cartoni, cassette e container intermodali.

Una delle principali funzioni di un centro di distribuzione è quella di facilitare la gestione dell'inventario frazionato, ovvero mantenere più inventario nelle regioni con una domanda frequente. Pertanto, diventano hub di transito per l'allocazione dell'inventario lungo la catena di approvvigionamento di un'azienda. In questo modo, i prodotti sono sempre presenti nei luoghi in cui possono essere facilmente spediti ai clienti.

Nike, ad esempio, dispone di 50 centri di distribuzione in tutto il mondo per vendere i propri prodotti direttamente a grossisti, rivenditori e clienti. I centri di distribuzione sono talvolta considerati "centri logistici standard" per il loro scopo di prelevare, imballare e spedire la merce.

2.2) Centri logistici

Un centro logistico è un grande magazzino generalmente supervisionato da una società di logistica di terze parti (3PL). La loro funzione elementare è quella di evadere gli ordini per i rivenditori online. Pertanto un centro logistico opera sotto il regime di magazzinaggio e spedizione.

Hanno una struttura più grande di un magazzino. I centri logistici sono dotati delle più recenti tecnologie all'avanguardia come sistemi RFID, veicoli a guida automatica e stoccaggio automatizzato.

Il flusso di lavoro tipico nel centro logistico prevede la conservazione delle scorte, l'elaborazione degli ordini online, il prelievo e l'imballaggio e la spedizione con un corriere. Inoltre, fornisce la gestione dell'inventario in tempo reale e imballaggi personalizzati come kitting e bundling.

Svolgono un ruolo determinante nella spedizione puntuale degli ordini per i marchi di e-commerce e nell'offerta di servizi di spedizione come la spedizione in giornata, in un giorno e in due giorni. Grazie alla sua vasta rete di 100 centri logistici negli Stati Uniti, i venditori Amazon possono offrire comodamente spedizioni puntuali.

2.3) Zone e hub logistici

Le zone e gli hub logistici sono enormi spazi industriali assegnati a servizi logistici come il trasporto, lo stoccaggio e la distribuzione di merci e la spedizione di merci.

Si tratta di luoghi pregiati vicino a centri urbani o snodi di comunicazione di transito come gli aeroporti. Sono dedicati allo svolgimento di operazioni di spedizione su larga scala con più modalità di trasporto, sincronizzandosi con i centri di produzione e gli hub di distribuzione. Sono inoltre dotati di gestione doganale, spedizione alla rinfusa, ricevimento merci e controllo dell'inventario restituito.

2.4) Interporti Logistici e Parchi Industriali

Un villaggio merci logistico è un epicentro per il trasporto pesante e la distribuzione urbana. Sono progettati principalmente per la spedizione di merci, compresi l'attracco delle merci, il carico e lo scarico e i servizi di consulenza sulle merci.

I villaggi merci sono punti nodali tra strade, ferrovie e terminal delle vie aeree. Hanno il compito di immagazzinare, trattare e preparare il carico per il trasporto intermodale, cioè tra strada e rotaia.

Simile a un villaggio merci, i parchi industriali, noti anche come parchi logistici, sono regioni territoriali che contengono un numero di magazzini e centri di distribuzione. Il suo magazzino è condiviso da molte aziende che affittano lo spazio. Idealmente, questi parchi si trovano vicino a cinture industriali, cantieri navali e aeroporti.

La sua massiccia infrastruttura è dotata di celle frigorifere, magazzini ad alta tecnologia, terminali di trasbordo multipli e macchinari industriali.

Dalla movimentazione delle materie prime per la produzione alla spedizione delle merci ai centri di distribuzione regionali o internazionali, sia i villaggi merci che i parchi logistici sono fondamentali per il buon funzionamento delle catene di approvvigionamento.

2.5) Centro di trasferimento

Un centro di trasferimento è un magazzino che è l'unico responsabile del cross-docking . Riceve la merce che viene poi smistata e spedita immediatamente al luogo successivo.

Non offrono l'archiviazione dell'inventario. Invece, conservano l'inventario per un breve periodo di tempo fino a quando non viene spedito a un magazzino o centro di distribuzione.

Le aziende possono utilizzare un centro di trasferimento per i trasferimenti interni o per rifornire i loro negozi fisici. Pertanto, un centro di trasferimento è utilizzato al meglio solo per il trasbordo di merci.

2.6) Magazzinaggio su richiesta

Il magazzino su richiesta è uno sviluppo piuttosto nuovo nella logistica. Un'azienda utilizza un magazzino o un centro di evasione ordini per immagazzinare temporaneamente l'inventario. Non ci sono contratti a lungo termine e le scorte sono perché i magazzini hanno spazio in eccesso da risparmiare.

Nel magazzino su richiesta, il processo di evasione viene eseguito abbinando la domanda alla fornitura di magazzino. Viene spesso considerata una soluzione di magazzino flessibile con accordi SLA premium ma a breve termine.

Il vantaggio di utilizzare questo modello è la sua scalabilità. Le operazioni di evasione possono variare in base alla domanda stagionale e alla disponibilità di inventario. Ciò avvantaggia i marchi nativi digitali e le aziende D2C per testare nuovi mercati e spostare facilmente le operazioni senza incorrere in enormi costi di installazione.

3) Il ruolo dei centri logistici nella supply chain

Ora che abbiamo una buona comprensione dei diversi tipi di centri logistici, in questa sezione, mettiamo in evidenza i vantaggi di lavorare con uno:

3.1) Semplificare l'approvvigionamento e la ricezione delle merci

I centri logistici coordinano il trasporto dei materiali e fanno parte dell'approvvigionamento dei materiali. Le società di vendita al dettaglio possono utilizzare i centri di trasferimento come intermediari per spedire i prodotti dalle fabbriche ai magazzini in una regione.

In alternativa, molti marchi utilizzano hub di distribuzione per organizzare i materiali ricevuti dai fornitori e organizzare la spedizione del carico.

Allo stesso modo, un centro logistico è responsabile della gestione del flusso delle merci, dall'elaborazione degli ordini all'analisi delle informazioni. Sono gli agenti centrali che ricevono l'inventario dai terminal di trasporto e lo smistano in SKU (Stock Keeping Units) appropriati.

3.2) Gestire le merci in entrata

La spedizione di merci è un punto di forza dei centri logistici che gestiscono le spedizioni di merci in entrata e in uscita. Spesso arrivano come spedizioni FTL (full truckload) e LTL (less than truckload) da produttori o fornitori. Per movimentare questo carico sono necessarie attrezzature pesanti come carrelli elevatori, rivestimenti per pallet e carrelli motorizzati. E un centro logistico ne è dotato.

3.3) Gestire lo stoccaggio e la logistica del freddo

Uno degli scopi di un centro logistico è offrire lo stoccaggio dell'inventario fino a quando un prodotto non viene consegnato a un cliente. Nella maggior parte dei casi, i negozi di e-commerce non dispongono di un punto vendita fisico come un negozio fisico per i suoi prodotti. Quindi avere un centro logistico come un centro logistico o un centro di distribuzione diventa obbligatorio per mantenere i propri prodotti in una posizione centralizzata.

Alcuni centri logistici come Lineage Logistics e Americold Logistics sono specializzati nella logistica del freddo. Immagazzinano articoli sensibili alla temperatura. Queste strutture preservano le condizioni naturali dei prodotti FMCG e dei beni di consumo come cioccolatini e cosmetici.

Per garantire la qualità del prodotto e la longevità degli articoli deperibili, questi centri sono dotati di refrigeranti, compressori e condensatori. In alcuni casi, i fornitori di magazzini per la logistica del freddo su larga scala dispongono di veicoli interni abilitati per il frigorifero per il trasporto di merci deperibili su lunghe distanze.

3.4) Preparare gli ordini per la spedizione

La preparazione degli ordini per la spedizione è uno dei tanti motivi per cui le strutture logistiche come i centri logistici sono molto richieste. Un centro logistico ottimizza il prelievo e l'imballaggio in modo che i pacchi siano pronti per essere spediti in un secondo momento. Sono abili nell'evadere ordini di ogni dimensione.

Hanno l'esperienza nel prelevare gli ordini ricorrendo a molteplici strategie che mancano al prelievo interno, come il prelievo a zone e il prelievo in lotti. Si occupano anche delle personalizzazioni degli imballaggi con diversi pacchi, imballaggi di spedizione piatti, scatole di marca e imballaggi ecologici. Accanto a questo, un centro logistico può offrire anche servizi di kitting dei prodotti.

3.5) Ottimizzare la distribuzione delle spedizioni e la logistica in uscita

Un ruolo fondamentale dei centri logistici è la distribuzione dell'inventario e la gestione del processo di spedizione in uscita. I centri di distribuzione e gli hub di distribuzione sono posizioni centralizzate per conservare merci e inventario di tutte le forme e dimensioni.

Da qui, le spedizioni merci vengono suddivise in quantità minori. Vengono quindi prontamente spediti a grossisti, centri di trasferimento, rivenditori o qualsiasi altro centro logistico per la consegna dell'ordine finale nell'ultimo miglio.

Molti fattori entrano in gioco nella gestione delle spedizioni dell'ultimo miglio di un'azienda. Alcuni di questi includono la spedizione gratuita, la spedizione in giornata, la tariffa di ritiro del corriere, la determinazione del percorso migliore, ecc.

La collaborazione con un centro logistico può risolvere molti di questi problemi. Quando un'azienda di e-commerce decide di offrire un'opzione di consegna in giornata, può collaborare con un centro logistico o un centro di distribuzione. La struttura prescelta può preparare gli ordini per le consegne in giornata imballando e distribuendo con successo l'inventario presso la sede del cliente più vicina.

Allo stesso modo, molti centri logistici guidati da 3PL hanno la capacità di negoziare le tariffe dei vettori. Possono aiutare le aziende a ottenere sconti, riducendo così i costi di spedizione . Allo stesso tempo può mappare i percorsi migliori per ottimizzare tempi e costi di consegna.

3.6) Assistere nella spedizione all'ingrosso e nella garanzia della qualità

La maggior parte dei centri logistici dispone di un reparto dedicato per gestire le spedizioni all'ingrosso, che coinvolgono merci di grandi volumi. Gestisce lo spazio della scaffalatura e scarica pallet e cartoni per i prodotti ingombranti di un'azienda. Ad esempio, gestire lo stoccaggio e l'imballaggio di mobili o dispositivi elettronici come frigoriferi e lavatrici.

Allo stesso modo, ha anche i mezzi per controllare e garantire la qualità dei prodotti prima che vengano spediti al luogo successivo o al cliente. Il team logistico di uno di questi centri ispeziona periodicamente le merci per verificare gli standard dei prodotti e soddisfare i requisiti dei clienti. Questo è un compito cruciale per evitare che la merce difettosa venga spedita ai clienti.

3.7) Gestire operazioni e processi di esportazione

Ad alcuni centri logistici è affidata la responsabilità di gestire le esportazioni di merci come facilitatore delle spedizioni internazionali. Le esportazioni spesso richiedono un ambito di attività separato, dallo stoccaggio all'imballaggio, ottenendo le giuste etichette di spedizione e la documentazione doganale per lo sdoganamento.

In molti casi, i centri di evasione ordini e distribuzione guidati da 3PL assumono questo ruolo di gestione dei processi di esportazione. Preparano i documenti necessari, assicurano la corretta etichettatura e assicurano le corsie adeguate per far arrivare la spedizione nel container giusto.

3.8) Procedure di logistica inversa sicure

Un centro logistico o un magazzino ha la responsabilità diretta della gestione dei processi di restituzione dei prodotti. In alcuni casi, i clienti richiedono la restituzione del prodotto a causa di merce errata, prodotti difettosi o merce danneggiata. In tali casi, i loro prodotti vengono restituiti al magazzino.

Il team del magazzino deve condurre controlli di qualità del prodotto e rifornire l'articolo o smaltirlo. Devono anche soddisfare le richieste di scambio, seguendo lo schema di prelievo, imballaggio e spedizione del prodotto giusto.

4) Il centro logistico funge da fattore decisivo nella catena di fornitura snella

I centri logistici sono il fattore decisivo per la compensazione nel percorso di una supply chain snella, in cui si riducono gli sprechi e si aumenta la produttività. Una catena di fornitura snella dipende fortemente dall'uso di tecnologie come l'intelligenza artificiale, la robotica e l'IoT che i centri logistici hanno ora adattato nei loro sistemi.

Queste tecnologie meccanizzano e automatizzano i processi logistici come il rifornimento dell'inventario, il monitoraggio delle spedizioni e il prelievo in magazzino. In questo modo, sia il personale del centro logistico che l'azienda di e-commerce possono risparmiare tempo, denaro e risorse.

Nel corso degli anni, molti centri logistici hanno implementato tecnologie intelligenti per il prelievo e lo stoccaggio. Un esempio è AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems) per ottenere un vantaggio in altezza maggiore nello stoccaggio di SKU rispetto ai carrelli elevatori. Altri includono algoritmi AI realizzati con Machine Learning per la previsione della domanda, la previsione dell'esaurimento delle scorte e l'automazione della generazione delle etichette di spedizione.

5. conclusione

Dati i molteplici usi di un centro logistico, è diventato una parte indispensabile della catena di fornitura di un'azienda. Sono i principali agenti che conducono la gestione dell'inventario e l'evasione degli ordini. Allo stesso tempo sono i principali componenti logistici in qualsiasi catena di distribuzione fisica.

Speriamo che con questo articolo le aziende di e-commerce possano comprendere l'utilità e le funzioni dei centri logistici per l'efficienza della loro catena di approvvigionamento.

6) Domande frequenti

6.1) Cosa fa un centro logistico?

Un centro logistico fornisce una varietà di servizi di gestione della catena di approvvigionamento per aziende di e-commerce e vendita al dettaglio. Gestiscono il conteggio dell'inventario e i livelli delle scorte e spediscono le spedizioni dopo averle prelevate e imballate per la consegna finale. Un centro logistico funge da hub in cui i materiali vengono movimentati da una struttura all'altra nella catena di approvvigionamento.

6.2) Come funzionano i centri di distribuzione?

Un centro di distribuzione funziona ricevendo inventario o merci da fornitori e produttori per lo stoccaggio a lungo termine. I compiti principali di un centro di distribuzione sono l'inoltro di piccoli lotti di spedizioni a rivenditori, grossisti, per la distribuzione e l'invio della spedizione per le consegne ai clienti finali. Sono punti intermedi in cui i prodotti fluiscono da e verso fornitori, negozi fisici e corrieri.