Che cos'è la distribuzione fisica e perché è importante nell'e-commerce

In un momento in cui la supply chain e la logistica stanno cambiando rapidamente, la distribuzione fisica rimane un fattore quasi costante. La distribuzione fisica gestisce il flusso di merci nella catena di approvvigionamento. Quindi, ha un grave impatto sulle prestazioni logistiche di qualsiasi attività di e-commerce.

Questo articolo introduce il concetto di distribuzione fisica e il suo ruolo nella catena di fornitura di un'azienda di e-commerce.

Panoramica della distribuzione fisica

La distribuzione fisica nella logistica si riferisce al movimento di merci e materiali dal punto di origine alla destinazione. Può indicare due fasi.

• Il flusso di materie prime e prodotti assemblati dal fornitore o dalla fabbrica del centro di produzione ai magazzini.
• Il movimento dei prodotti finiti da un centro logistico o magazzino al cliente finale.

L'obiettivo finale della distribuzione è quello di fornire il prodotto in tempi ottimali, sostenendo il minor costo e aumentando la soddisfazione del cliente. Nel caso dell'adempimento eCommerce, il prodotto passa attraverso un magazzino, hub di distribuzione o centri logistici fino al luogo di consegna.

Una visione granulare dei sistemi che comprendono la distribuzione fisica

La distribuzione fisica è come una rete arteriosa che attraversa un paese (e persino il globo) con vari punti centrali come i centri di distribuzione. La rete di distribuzione fisica di un'azienda determinerà la velocità e il costo della consegna di un prodotto. In questa sezione, descriviamo i sistemi che comprendono il processo di distribuzione fisica:

1) Elaborazione dell'ordine per l'accuratezza e la verifica dell'ordine

Questa è la prima fase in cui i rivenditori ricevono gli ordini dei clienti. L'elaborazione dell'ordine specifica informazioni come il prodotto che i clienti desiderano acquistare, il metodo di spedizione che scelgono e il luogo della consegna. In quanto tale, fornisce una chiara indicazione di dove deve essere la spedizione e quanto velocemente.

Una volta effettuato l'ordine, il commerciante contatta il magazzino o il centro logistico per preparare la spedizione. La giusta SKU viene prelevata e imballata secondo gli standard del marchio. Viene quindi etichettato e spedito con il corriere partner giusto.

In molti casi, la spedizione lascia il magazzino principale e fa tappa in vari punti di transito. Può essere spedito per via aerea o ferroviaria e portato in un altro luogo, magari un centro di trasferimento prima che raggiunga il cliente.

2) Movimentazione e trasporto di materiali

La distribuzione fisica inizia nelle fasi iniziali della catena di approvvigionamento, ovvero dallo stato di movimentazione dei materiali. Questo processo si riferisce al coordinamento del movimento, dello stoccaggio e della gestione di diversi tipi di merci. Sono materie prime, parti assemblate, componenti semiautomatici e prodotti finiti provenienti da fornitori o produttori.

In una catena di approvvigionamento, i materiali possono spostarsi all'interno di un centro logistico, come impianti di produzione e magazzini, ma anche tra strutture diverse. Implica la pianificazione della produzione e l'allocazione delle risorse tra centri di produzione, magazzini e terminali di trasporto. Queste serie di attività rientrano ampiamente nella giurisdizione della distribuzione fisica.

3) Gestione del magazzino e servizi di evasione ordini

Magazzini e centri logistici, insieme a centri di distribuzione e hub, sono i luoghi centrali in cui viene effettuata la distribuzione fisica. Questi magazzini sono ricchi di attività logistiche come il consolidamento degli ordini e fungono da torri di controllo per la gestione della logistica in entrata e in uscita.

I magazzini, quindi, sono elementi fondamentali in tutti i processi di distribuzione fisica. Un magazzino ha il compito di immagazzinare l'inventario e il carico in modo che possa essere prelevato in modo efficiente e garantire un imballaggio efficace. Disciplina anche lo stoccaggio di spedizioni e merci alla rinfusa.

Oltre a immagazzinarlo in modo efficiente, i magazzini e, più specificamente, i centri logistici svolgono un ruolo fondamentale nell'evasione degli ordini. Ciò significa che si occupano della raccolta, dell'imballaggio, del kitting, dell'etichettatura e della spedizione degli ordini per i marchi di e-commerce. Supervisionano e controllano tutte le attività prima che un prodotto venga consegnato a un corriere per la consegna finale.

In questo modo, si può affermare che i magazzini e i centri logistici promuovono la distribuzione fisica delle merci necessarie per l'evasione degli ordini di e-commerce.

4) Controllo dell'inventario e conservazione delle scorte

Proprio come la gestione degli ordini, il controllo dell'inventario e la conservazione delle scorte sono direttamente correlati all'efficacia di un sistema di distribuzione fisica. Il monitoraggio dell'inventario, il rifornimento delle scorte e l'approvvigionamento degli ordini costituiscono il controllo dell'inventario.

Inoltre, in una catena di distribuzione fisica, un prodotto si sposta da un punto all'altro, quindi è assolutamente fondamentale tenere traccia del flusso di inventario in ogni fase. Ciò può aiutare a garantire che i livelli di inventario siano sempre ottimali ed escludere possibilità di esaurimento scorte, in particolare per le attività di e-commerce.

Per le aziende che seguono strategie di assemblaggio su ordinazione e produzione in magazzino, la gestione dell'inventario è un must assoluto per evitare scorte esaurite o tempi di consegna più lunghi.

La previsione dell'inventario è un modo per evitare l'esaurimento e situazioni di scorte basse; i marchi possono prepararsi a effettuare ordini di produzione prima dell'arrivo della domanda. Pertanto, la gestione dell'inventario è un'area vitale della distribuzione fisica.

5) Spedizione e consegna ultimo miglio

La consegna dell'ultimo miglio è la componente più sensibile di qualsiasi catena logistica di e-commerce. In questa fase, l'ordine del cliente viene spedito e percorre una distanza per arrivare a casa del cliente. È questo passaggio nella rete di distribuzione fisica che ha un forte impatto sulla relazione marchio-cliente.

Un commerciante di e-commerce deve decidere i corrieri di spedizione, i metodi di spedizione e la modalità di spedizione. Una volta finalizzato, può avvenire la distribuzione fisica del prodotto. È la logistica dell'ultimo miglio che spesso influisce sui costi di spedizione sostenuti da un marchio. Determina anche le spese di spedizione che addebitano al cliente.

Mentre molti corrieri come FedEx e UPS offrono aggiornamenti di tracciamento, anche ricorrere al software di spedizione può essere d'aiuto. Quest'ultimo può aiutare a regolare la distribuzione fisica, in particolare nell'ultimo miglio, inviando ordini di tracciamento basati su pietre miliari, selezionando automaticamente i corrieri, concedendo sconti, ecc.

6) Servizio clienti per la risoluzione dei problemi

Un'area meno considerata nella distribuzione fisica è il servizio clienti. Questo perché il servizio clienti non coordina le rotte di spedizione, la spedizione della spedizione o il controllo dell'inventario. Tuttavia, costituiscono ancora il ponte tra un marchio e un cliente. In quanto tali, sono la principale fonte di contatto in caso di consegne in ritardo, ritardi di spedizione, spedizioni perse o resi di prodotti.

Si può affermare che il servizio clienti agisce come il frontend di qualsiasi applicazione, in cui gli utenti interagiscono con il backend, ad esempio la gestione del magazzino o le società di corriere. A loro è affidato il compito di risolvere tempestivamente i problemi dei clienti, recuperare i ritardi di spedizione e gestire resi o cambi.

Il valore della distribuzione fisica per le attività di e-commerce

1) Riduzione dei costi

Sebbene i clienti dell'e-commerce si aspettino spedizioni rapide, nella maggior parte dei casi comporta ingenti spese per i marchi. Ciò può derivare da addebiti di evasione più rapidi, tariffe del corriere e costi di manodopera. Tuttavia, se la distribuzione fisica è pianificata strategicamente, i marchi possono ridurre questo costo.

In primo luogo, possono utilizzare le metriche di distribuzione per localizzare strategicamente il proprio inventario vicino ai principali centri urbani come i centri di distribuzione. In secondo luogo, possono improvvisare la propria rete di corrieri per accedere ai migliori metodi di consegna economici come la spedizione forfettaria. In terzo luogo, possono utilizzare strade e ferrovie meno esorbitanti del trasporto aereo.

2) Tempo di spedizione veloce

Poiché la distribuzione fisica è la traiettoria che una spedizione segue per raggiungere un cliente, ha un impatto diretto sui tempi e sui costi di spedizione. Quasi 9 clienti online su 10 si aspettano che i marchi di e-commerce offrano spedizioni veloci, possono persino pagare un extra per la consegna in giornata.

Un marchio può prosperare con successo nel pendio scivoloso delle aspettative dei clienti se ottimizza la strategia di distribuzione fisica. I marchi che si concentrano su consegne iperlocali o in giornata devono trovare un modo economico per spedire le merci. Deve anche essere entro il periodo di tempo previsto del cliente.

Può adottare strategie come la suddivisione dell'inventario in diversi centri di distribuzione, la mappatura dei percorsi con la minore congestione del traffico e l'evasione rapida degli ordini.

3) Catena di fornitura snella

In una catena di fornitura snella, ogni elemento, dalla produzione alla consegna, viene ristrutturato per promuovere la massima efficienza con il minimo spreco. Il trasporto e l'imballaggio nella logistica sono due aree che comportano molti sprechi oltre ad aumentare l'impronta di carbonio di un'azienda.

Pertanto, le aziende possono ricorrere a imballaggi ecologici come scatole riciclate e spedire i prodotti in una scatola per ridurre i rifiuti di imballaggio. Allo stesso modo, possono utilizzare vettori carbon neutral o promuovere la compensazione del carbonio, come Asendia o DHL, per ridurre il loro impatto ambientale.

4) Soddisfazione del cliente

Le aziende possono ottenere la soddisfazione e la fedeltà dei clienti pianificando i percorsi di spedizione, i metodi di consegna e i tempi migliori. Entrambi sono fattori centrali che determinano la fidelizzazione dei clienti e l'acquisto ripetuto.

La soddisfazione del cliente dipende quindi dai registri di consegna puntuali di un marchio e dagli avvisi tempestivi di tracciamento degli ordini. I marchi di e-commerce possono utilizzare software di spedizione multi-vettore per regolare le notifiche di tracciamento. Possono anche promuovere il monitoraggio del marchio e automatizzare la selezione del corriere con una cronologia delle consegne efficiente per ottimizzare ulteriormente il processo di consegna dell'ultimo miglio.

5) Gestione dei tempi di consegna

In termini logistici, il lead time è il tempo necessario per evadere l'ordine di un cliente, dal momento in cui viene ricevuto da un marchio fino al momento della consegna. La distribuzione fisica regola il tempo necessario a un ordine per essere evaso, spedito e consegnato al cliente finale. Ha un impatto particolare sui tempi di consegna delle merci sensibili al fattore tempo.

Prendi, ad esempio, i prodotti deperibili come i prodotti freschi. La rete di distribuzione fisica di un'azienda di beni di largo consumo determinerà il tempo necessario per portare i prodotti dalla fattoria alla cella frigorifera o al deposito buio. Con un efficiente sistema di distribuzione e metodo di spedizione, il prodotto può essere consegnato al cliente in tempo senza il rischio di deterioramento.

La gestione del lead time è quindi una funzione elementare della distribuzione fisica. Per migliorare i tempi di consegna, l'azienda può ottimizzare la propria rete di distribuzione fisica affidandosi a fornitori locali, selezionando corrieri veloci e utilizzando il trasporto multimodale.

Le determinanti di un efficace sistema di distribuzione fisica

La gestione di una rete di distribuzione fisica richiede il coinvolgimento di molte funzioni aziendali come la produzione, lo stoccaggio e il trasporto. Qui specifichiamo sei determinanti di un efficace sistema di distribuzione fisica che i marchi di e-commerce possono sfruttare:

1) Canali di distribuzione

I canali di distribuzione o centri logistici sono principalmente strutture abili nello stoccaggio e nella gestione del flusso di materiali. Questi canali operano su tre livelli.

Gestiscono materiali provenienti da fornitori in grandi magazzini o centri di distribuzione. In questo senso gestiscono il movimento delle merci tra due o più centri logistici. Inoltre, immagazzinano l'inventario e completano l'evasione dell'ordine imballando e spedendo l'ordine con un corriere.

Sebbene esistano molte varianti di canali di distribuzione, i più comuni includono centri logistici gestiti da 3PL, magazzini, centri di distribuzione e hub. Un'azienda può scegliere una qualsiasi di queste soluzioni per gestire l'evasione degli ordini in giornata o in due giorni, le spedizioni in blocco o frazionate, il consolidamento degli ordini e il kitting.

2) Considerazioni di mercato e domanda dei clienti

Un sistema di distribuzione fisico non è isolato da considerazioni come l'ubicazione dei centri logistici e la disponibilità dei mercati industriali. Un canale di distribuzione deve valutare la disponibilità di strade e ferrovie fattibili e la connettività con le metropoli ecc.

In questo senso, produttori e rivenditori devono esaminare la domanda dei clienti e il comportamento di acquisto per localizzare e distribuire il loro inventario.

3) Modalità di spedizione e tempi di consegna

Il metodo di spedizione è un fattore considerevole in qualsiasi attività di e-commerce. Il metodo di consegna che scelgono ha un impatto diretto sui profitti e determina la soddisfazione del cliente per la consegna. Pertanto, i marchi devono valutare attentamente se fornire spedizioni rapide come consegne in giornata o opzioni economiche come consegne in quattro giorni.

4) Collaborazione con 3PL e 4PL

Molti marchi scelgono di esternalizzare la gestione dell'inventario e i processi di evasione ordini a fornitori di servizi logistici di terze parti (3PL) . Questi agenti hanno esperienza in magazzinaggio, trasporto, prelievo e imballaggio e gestione dei resi.

L'assegnazione di aspetti della distribuzione fisica ai 3PL può aiutare le aziende a semplificare e ottimizzare il processo di evasione e spedizione delle spedizioni. Possono anche fare affidamento sui 3PL per rifornire l'inventario e distribuirlo tra i loro numerosi centri logistici.

Conclusione

Ogni azienda, sia nel commercio al dettaglio che nell'e-commerce, ha la sua rete di distribuzione fisica. Un canale di distribuzione fisico controlla il flusso di risorse e merci nella catena di approvvigionamento. Con le giuste strutture logistiche, spedizionieri e partner per le consegne dell'ultimo miglio, i rivenditori possono evadere consegne puntuali e complete ogni volta. Pertanto, le aziende dovrebbero prestare particolare attenzione alla creazione di una solida rete di distribuzione fisica.

Domande frequenti

1) Qual è la differenza tra distribuzione fisica e logistica?

La logistica è il processo generale di pianificazione e gestione dell'inventario, dello stoccaggio, del trasporto e della spedizione dei prodotti. Ma la distribuzione fisica si concentra solo sul trasporto di merci da un luogo all'altro. In questo modo la distribuzione diventa parte di una struttura logistica più ampia.

2) Cosa costituisce un sistema di distribuzione fisica?

La distribuzione fisica comporta l'elaborazione degli ordini, la gestione delle spedizioni e il trasporto da un magazzino alla destinazione del cliente. Se scomponiamo ulteriormente i suoi componenti, la distribuzione fisica comporterebbe lo smistamento e la categorizzazione dei prodotti nei magazzini, l'organizzazione dei corrieri, la distribuzione dell'inventario e infine le consegne dell'ultimo miglio.