Domande e risposte con Sharon Chuter, Fondatrice e CEO di UOMA Beauty

Il 19 novembre 2020, abbiamo ospitato un evento Amazing Women in eCommerce Online, in cui abbiamo chiesto ai nostri relatori come hanno affrontato lo sconvolgimento politico, sociale e culturale dell'ultimo anno, cosa serve per avere successo come donna in lo spazio eCommerce e molto altro.

Abbiamo aperto l'evento con una sessione di domande e risposte tra Angela Johnson, Director, Strategy & Consulting di VaynerCommerce, e Sharon Chuter, Founder e CEO di UOMA Beauty, un marchio di bellezza radicalmente inclusivo che ha fatto notizia da quando è stato lanciato a ULTA Beauty nel 2018. Sharon anche ha avviato il movimento Pull Up For Change, invitando le principali aziende a essere trasparenti sul numero di neri che impiegano a livello aziendale.

Continua a leggere per alcune delle citazioni più stimolanti dell'intervista di Sharon.

WWD ti ha definito uno dei 50 dirigenti più lungimiranti che plasmano il futuro dell'industria della bellezza. Hai lavorato con importanti marchi multinazionali di bellezza e consumatori, tra cui Revlon L'Oreal, Pepsi, GSK e Benefit Cosmetics. Puoi tornare all'inizio e accompagnarci attraverso questo viaggio di come sei arrivato dove sei oggi, incluso ciò che ti ha portato ad avviare UOMA Beauty?

“Ero un dirigente. Avevo infranto tutti i proverbiali soffitti, ma qualcosa era diverso. Sai, avevo più di 30 anni adesso. Ed ero solo molto infelice. Mi sono reso conto che non avevo più soddisfazione nel business. La bellezza è rimasta un'industria molto esclusiva e non si rivolgeva a persone che mi somigliavano. Era un'industria che diceva alle persone che non eri abbastanza e che avevi tutti questi criteri che dovevi soddisfare per essere abbastanza.

Non posso cambiare il fatto che sono nato nero e non voglio cambiare il fatto. E ho capito che il costo del mio successo era rubare tutto di me. Non dovevo essere nero. Ho dovuto cambiare accento... e così sono arrivato a un punto in cui ero estremamente frustrato per le aziende in generale. Ero l'unica persona di colore nella maggior parte delle stanze in cui sono entrato. Sono arrivato a un punto in cui ho passato più tempo a lamentarmi delle cose e ogni volta che arrivo a quel punto, mi dico, alzati o stai zitto, parlare è a buon mercato. Whinging e whinging e whinging: hai intenzione di fare qualcosa al riguardo?

Ho scelto di fermarmi e fare qualcosa. Ed è per questo che me ne sono andato. Ho lasciato il mio bel lavoro. E ovviamente i miei genitori dicevano, cosa c'è che non va in te? … [ma] non mi importava altro che riscoprire me stesso. Perché come ho detto, nel viaggio per rompere questo proverbiale soffitto di vetro, ho dovuto perdere tutto ciò che ero io. E così il mio viaggio verso la bellezza di UOMA è stato quello di reclamare la mia identità, reclamare la mia persona, affrontare i miei pregiudizi, comprendere le conseguenze dei miei pregiudizi e sottomettermi a diventare uno strumento per il cambiamento. Per me è stata una terapia. Ed è per questo che ho costruito questo marchio in modo che fosse davvero un luogo in cui tutti possono venire e anche fare la propria terapia e dove possiamo avere conversazioni difficili. Tutti possono presentarsi ed essere autentici ogni giorno. È quello che ho deciso di fare quando ho lasciato il mio lavoro aziendale nel 2017, ed è quello che continuiamo a fare nel 2020, che sia trendy o meno”.

Che consiglio puoi dare alle aziende per garantire che il loro sostegno alle cause sociali non sia solo un'esclamazione?

“ Devi prima abbracciare i tuoi pregiudizi. Allora devi essere mortificato dalle conseguenze dei tuoi pregiudizi. E poi questo accende un fuoco in te per diventare veramente un alleato. Alcuni di noi vanno oltre l'essere un alleato per il cambiamento, ma diventano anche un sostenitore del cambiamento. Ed è quello che queste aziende devono fare”.

Stiamo vivendo tempi incredibilmente turbolenti, per non dire altro. Puoi condividere alcune tattiche o esempi di ciò che hai fatto per superare l'incertezza a UOMA Beauty? E come hai coinvolto i tuoi clienti? Hai fatto dei cambiamenti nel tuo marketing?

“Non ci siamo voltati e abbiamo cambiato la nostra strategia. Abbiamo raddoppiato la nostra strategia perché il nostro marchio riguarda la comunità. Ora più che mai, le persone hanno bisogno di un posto in cui possano sentirsi come a casa e a cui appartenere. E così abbiamo fatto. Abbiamo raddoppiato la nostra attenzione sul cliente. Abbiamo raddoppiato il nostro DNA. Abbiamo ottenuto più voce di quanto non fossimo l'anno prima. Quindi era letteralmente contrario a tutto ciò che avrei dovuto fare in modo intelligente, giusto? E ha pagato. La mia squadra crescerà cinque volte l'anno prossimo. E penso che sia una testimonianza di un'attività basata sui valori".

Come donna, quali pensi siano alcune delle migliori qualità per garantire il successo in uno spazio dominato dagli uomini?

“Devi amare te stesso. Devi fidarti di te stesso. Ne sono un buon esempio. Sono uno strambo. Sono una persona pazza che non dovrebbe avere successo, come, letteralmente, non dovrei avere successo, ma le stesse cose che hanno soffocato le mie promozioni in gioventù sono le cose che oggi mi rendono un grande imprenditore. Immagina se avessi lasciato cadere quelle cose, immagina se fossi stato meno vocale, immagina se non parlassi. Quindi quelle cose esatte per cui le persone ti criticano: vai avanti per questo.

Io guido con compassione e lo abbraccio, perché è questo che mi rende diverso. Questa è una forza che ho come donna. Ed è il mio superpotere. Quindi dirò alle donne, abbracciati. La cosa più importante è mostrarti come te stesso e fidarti di te stesso. E ogni volta che le persone dubitano di te, dimostra loro che si sbagliano.

Quindi ti occupi di essere la tua donna tosta a modo tuo, sia attraverso l'amore e la compassione, sia che tu abbia un po' di quella grinta e di quel fuoco: qualunque cosa sia, siamo tutti efficaci nel nostro diverso modi. Lasciati ispirare dalle persone, ma sii te stesso. Devi capire qual è il tuo superpotere. Devi capire qual è il tuo scopo e come vuoi raggiungere il tuo scopo.

Ad esempio, per me come donna o donna di colore, ecco le cose che mi sono prefissato come limiti: non avrei mai pugnalato alle spalle. Non combatterò mai con un'altra persona. Molte volte ho perso un lavoro perché non giocavo al gioco aziendale. Ma indovinate un po? Ora gestisco la mia attività. E quindi devi davvero disegnare le tue linee. Devi credere in te stesso e seguire quel percorso ovunque ti porti. Quindi direi a tutti: sii te stesso, ama te stesso".

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