Pedalare al massimo: le tendenze di evasione degli ordini al dettaglio favoriscono consegne rapide

Dopo anni di aggravanti sfide legate alla catena di fornitura e alla distribuzione causate dalla pandemia, i marchi grandi e piccoli sentono il bisogno di velocità durante le festività natalizie e lavorano duramente per ottimizzare la realizzazione della vendita al dettaglio.

Sono ormai lontani i tempi in cui i rivenditori potevano permettersi di impiegare settimane per consegnare i pacchi a domicilio dei consumatori. Oggi, secondo un sondaggio condotto da Fabric, il 76% dei consumatori si aspetta la spedizione gratuita in due giorni con un acquisto minimo di $ 40 e il 61% si aspetta la consegna gratuita il giorno successivo.

I rivenditori, ovviamente, lo sanno da quando la rete di distribuzione altamente automatizzata di Amazon ha messo in risalto il settore diversi anni fa. In effetti, i rivenditori più esperti vedono una chiara connessione tra le vendite e la loro capacità di spostare i prodotti dai fornitori ai magazzini e lungo l’ultimo miglio fino alle aziende e alle case.

"Con consegne più rapide, abbiamo assistito a un corrispondente aumento della domanda, a un aumento delle conversioni e a più articoli provenienti da più categorie presi in considerazione per l'acquisto da parte dell'acquirente", ha detto a Insider Intelligence un portavoce di Amazon all'inizio di quest'anno.

Con ogni stagione festiva, la pressione di tenere il passo con i concorrenti o addirittura di superarli con opzioni di consegna più veloci e puntuali si intensifica. Ci sono tre tendenze chiave che le aziende stanno adottando per ottimizzare l’adempimento della vendita al dettaglio:

1. Aggiunta/espansione di centri logistici
2. Diventare piccoli con la microdistribuzione
3. Restringimento dell'ultimo miglio

Aggiunta di capacità con nuovi centri logistici al dettaglio

Con il mercato globale dell’e-commerce in procinto di superare la soglia dei 6 trilioni di dollari entro il prossimo anno, secondo Insider Intelligence di eMarketer, i rivenditori stanno facendo del loro meglio per aumentare le loro capacità di consegna rapida. Uno dei modi migliori per farlo è aprire nuovi magazzini altamente automatizzati e con grande capacità di evasione ordini nei mercati che servono.

Questi magazzini, che vanno da 600.000 a 3 milioni di piedi quadrati, danno lavoro a centinaia di persone. Negli ultimi mesi, tre dei più grandi rivenditori hanno annunciato l'intenzione di espandere le proprie strutture di magazzino:

• Amazon ha fissato già da tempo gli standard della distribuzione al dettaglio e annuncia costantemente nuove operazioni di evasione ordini. Alcuni osservatori del settore affermano che l’abbuffata di espansione dei magazzini durante la pandemia lo ha lasciato con troppa capacità, portandolo a rallentare la costruzione. Ma il gigante dell’e-commerce ha continuato ad aggiungere enormi magazzini come Davenport, Iowa, San Antonio, Texas, Jackson Township, Pennsylvania e Arlington, Washington.
• Target ha affermato che spenderà oltre 100 milioni di dollari per espandere le sue capacità di consegna il giorno successivo espandendo la sua “rete di smistamento della catena di fornitura” entro il 2026. Il colosso della vendita al dettaglio non ha rivelato dove saranno localizzate queste operazioni.
• Walmart a giugno ha annunciato l’intenzione di aprire quattro centri logistici di prossima generazione di circa 1 milione di piedi quadrati in Indiana, Illinois, Pennsylvania e Texas (due sono già aperti), e recentemente ha rivelato che ne aprirà un quinto entro il 2026 nella California centrale. Il più grande rivenditore della nazione afferma che questi centri contribuiranno a fornire al 75% della popolazione statunitense la spedizione entro due giorni.

La microdistribuzione segue il cliente

Nel desiderio di avvicinare la distribuzione ai luoghi in cui effettivamente vivono e lavorano i clienti, i rivenditori hanno aperto sempre più piccoli centri di microdistribuzione. Questi sono solitamente indipendenti di meno di 10.000 piedi quadrati, ma sono sempre più ubicati all'interno di esercizi commerciali esistenti nei cosiddetti centri di adempimento del mercato (MFC).

Per i principali rivenditori come Walmart, gli MFC, con i loro sistemi di ritiro e recupero degli articoli parzialmente robotizzati, hanno perfettamente senso considerando che il 90% della popolazione statunitense vive entro 10 miglia da uno dei loro negozi.

Joe Frampus, socio dirigente di Avasant, una società di consulenza gestionale, afferma che un vantaggio chiave del modello micro è che consente ai rivenditori di aumentare o diminuire rapidamente la distribuzione in aree in cui la demografia dei clienti o la domanda cambiano. Ad esempio, gli studenti universitari che non hanno molto tempo per fare acquisti fisici a causa dei loro impegni accademici e sociali sono noti per essere grandi acquirenti online.

Pertanto, i rivenditori stanno individuando sempre più piccoli centri logistici vicino ai campus universitari, afferma Frampus. Allo stesso modo, con milioni di americani che fuggono dalle grandi città per vivere in periferia o in campagna – portando con sé i soldi spesi – alcuni rivenditori stanno trasferendo le attività in quelle aree.

"Tutti questi rivenditori utilizzano analisi molto dettagliate che vengono continuamente migliorate con l'introduzione dell'intelligenza artificiale", afferma Frampus. “Sono in grado di dire: 'Sai una cosa? Le persone si stanno muovendo. Quindi mettiamo qualcosa qui e togliamo qualcosa da lì.' C’è molto di questo bilanciamento in corso in questo momento.”

Ridesharing e robot: ridurre l'ultimo miglio

Naturalmente, la consegna non avviene se i prodotti si trovano in grandi magazzini, centri di microdistribuzione o MFC. I rivenditori devono ancora trovare i modi più efficienti per far arrivare i prodotti nell’ultimo miglio.

Il metodo con cui i consumatori hanno più familiarità sono i camion Amazon, UPS e FedEx che percorrono percorsi dai magazzini alle destinazioni finali. Cavolo, non è raro che questi veicoli vadano e vengano ogni pochi minuti durante determinate ore del giorno. Ma con la crescita dell'e-commerce, i metodi di consegna tradizionali non sono sufficienti per soddisfare le garanzie del rivenditore per la consegna in due giorni, il giorno successivo o addirittura lo stesso giorno.

Pertanto, utilizzando strumenti di analisi dei dati, i rivenditori hanno sperimentato il bilanciamento del carico e l’integrazione di diversi tipi di opzioni di consegna in base alla disponibilità degli autisti, ai modelli di traffico in determinate ore del giorno e ad altre considerazioni logistiche.

Stanno sperimentando tutti i tipi di approcci e innovazioni, tra cui:

• Sfruttare le piattaforme di rideshare: gli autisti di Uber, Lyft e DoorDash consegnano prodotti - non solo persone - a domicilio già da un po' di tempo. In effetti, diversificano e competono per ritirare e consegnare pasti, generi alimentari e articoli dai negozi locali. Hanno milioni di autisti in grado di fungere anche da corrieri in grado di consegnare le cose lo stesso giorno in cui i rivenditori glielo chiedono. Uber ha anche un intero business per questo, Uber Connect. Ha avuto abbastanza successo che rivenditori come Walmart hanno creato servizi rivali come Walmart GoLocal per controllare distribuzione, costi e profitti. Qualcosa di cui essere consapevoli, però: molti autisti si aspettano di ricevere la mancia e potrebbero rallentare il servizio ai clienti che li rimproverano. Infatti, DoorDash ha recentemente avvertito i clienti che non lasciano la mancia che potrebbero non ricevere la consegna così velocemente come quelli che lasciano la mancia.
• Droni e auto automatizzate: in futuro, potresti vedere i droni consegnare pacchi a casa tua o un fantastico robot a guida autonoma che ti porta una pizza. Amazon pilota la consegna tramite droni da circa un decennio; sta facendo progressi con alcuni piuttosto interessanti, ma l'uso diffuso è ancora lontano. Wing, una filiale della società madre di Google, Alphabet, ha fatto alcuni progressi con 37 droni, effettuando secondo quanto riferito più di 330.000 consegne per partner in Virginia, Texas e Australia. Ha anche collaborato con Walmart, che afferma di aver effettuato 10.000 consegne sicure di droni per 36 negozi in sette stati. Domino's, nel frattempo, ha avuto un grande successo qualche anno fa con spot televisivi sulle auto a guida autonoma che portavano torte alla gente. Ma non abbiamo visto molto di più a riguardo. In conclusione: questo tipo di consegna dell'ultimo miglio potrebbe accadere nel corso della nostra vita, è solo difficile sapere con certezza quando ciò potrebbe effettivamente accadere.

Creare una nuova visione per la realizzazione del commercio al dettaglio

Dopo la pandemia, i rivenditori sono in lizza per reimmaginare il futuro della logistica con tecnologie innovative e analisi all’avanguardia, intelligenza artificiale, robotica e tecnologie autonome. I vincitori molto probabilmente saranno quelli che riusciranno a trovare un equilibrio funzionale in tutto questo.

I rivenditori incapaci di competere a questi livelli potrebbero diventare un ripensamento nella mente degli acquirenti.