API di spedizione: cosa sono e come utilizzarle

Con la crescita delle attività di e-commerce, aumenta anche la complessità delle loro operazioni.

Passare da 20 spedizioni al giorno a 200 al giorno richiede l'aiuto di qualche tecnologia aggiuntiva. Ma presto scoprirai che anche il rimbalzo da una soluzione tecnologica all'altra per gestire le spedizioni può diventare opprimente.

È qui che entrano in gioco le API di spedizione.

Le API di spedizione consentono alle aziende di ottenere tutti i vantaggi di un software di spedizione direttamente nel loro stack tecnologico di e-commerce esistente. Nel mondo dell'e-commerce di oggi, soddisfare la domanda dei clienti significa essere il più efficienti possibile e fornire loro un'esperienza di acquisto senza attriti.

Avere tutte le tue capacità di spedizione integrate nel tuo attuale stack tecnologico consente al tuo team di ottenere informazioni più velocemente, il che a sua volta consente loro di fornire la migliore esperienza possibile al cliente.

Per dimostrare ulteriormente l'effetto di questa soluzione e come utilizzarla per avere un impatto positivo sulla tua attività di e-commerce, analizzeremo tutto ciò che devi sapere sulle API di spedizione.

Cosa sono le API di spedizione?

Per capire cos'è un'API di spedizione, devi prima sapere che un'API (Application Program Interface) è essenzialmente un codice che consente a più applicazioni Web di comunicare e inviare dati tra loro.

Un'API di spedizione è un codice che puoi integrare e personalizzare nel tuo attuale stack tecnologico in modo che le capacità di spedizione possano essere comunicate e accessibili attraverso più applicazioni. Questo potrebbe includere te:

• Sito di e-commerce
• Sistema di gestione del magazzino (WMS)
• Sistema di gestione degli ordini (OMS)
• E altro ancora

Ad esempio, supponiamo che qualcuno effettui un ordine sul tuo sito web. Invece di dover utilizzare un'applicazione separata per confrontare le tariffe di spedizione e stampare etichette, puoi invece ottenere quella funzionalità direttamente dal tuo sito Web perché l'API di spedizione raccoglie i dati e le funzionalità da un'unica piattaforma e mostra le informazioni e le capacità necessarie per te nel tuo piattaforma attuale.

Perché le API di spedizione sono importanti per l'e-commerce

Ci sono molte ragioni per cui le API di spedizione sono importanti per l'e-commerce e stanno acquisendo sempre più importanza con le attuali tendenze dello shopping online.

In un recente sondaggio, il 68% degli acquirenti online ha affermato che la spedizione veloce aumenterebbe la probabilità che effettuino un ordine.

Mentre soddisfare le aspettative dei clienti in questo modo può essere difficile, è assolutamente impossibile a causa di troppi processi manuali.

Le API di spedizione possono aiutare a eliminare il tempo necessario per trasferire i dati da un'applicazione all'altra, ridurre l'errore umano nel processo e persino ridurre i costi di spedizione se si utilizza l'API giusta.

Tieni traccia degli ordini

Le attività di e-commerce, soprattutto durante le vacanze, possono essere sopraffatte dalla corsa degli ordini.

Con semplici processi manuali, potresti erroneamente pagare più etichette di spedizione per lo stesso ordine o perdere traccia di un determinato ordine sulla tua piattaforma 3PL mentre si sta muovendo attraverso il processo di evasione.

Con un'API di spedizione, gli ordini effettuati sul tuo sito vengono sincronizzati con la piattaforma 3PL del centro logistico, che viene sincronizzata anche con il software di spedizione che genera le etichette.

Ciò significa che puoi visualizzare e monitorare esattamente dove si trovano i tuoi ordini durante l'intero processo di evasione senza rimbalzare tra troppe applicazioni.

Questo non solo aiuta coloro che gestiscono l'inventario, ma potrebbe anche aiutare il tuo team di assistenza clienti a rispondere a qualsiasi domanda riguardante lo stato degli ordini dei tuoi clienti.

Aumenta l'efficienza della spedizione

Uno dei maggiori vantaggi dell'utilizzo di un'API di spedizione è la sua capacità di creare un processo di spedizione più efficiente per la tua azienda.

Ad esempio, supponiamo che tu stia utilizzando una società 3PL come ShipBob per gestire la parte di adempimento del processo di spedizione. Attraverso un'API di spedizione, informazioni come gli articoli che i loro centri logistici devono imballare, quale opzione di corriere ha senso per spedirli e qualsiasi altra informazione specifica relativa al pacco verrà automaticamente comunicata al loro team.

Ciò significa meno confusione e meno tempo perso nell'andare avanti e indietro su ordini particolari, con conseguente evasione e spedizione più rapide.

Spedizione sicura

Anche in un ambiente perfetto, nessuna azienda è priva di potenziali problemi nella catena di approvvigionamento.

Tuttavia, con l'integrazione delle API di spedizione, puoi essere certo che eventuali problemi della catena di approvvigionamento non saranno causati da nessuno che penetri nel tuo stack tecnologico.

Le API aiutano a mantenere i tuoi dati di spedizione al sicuro e che non ci sono problemi nel trasferimento dei dati ad altri tuoi software o partner di adempimento.

Potenzialmente minori costi di spedizione

A seconda dell'API di spedizione che prevedi di utilizzare, puoi effettivamente risparmiare sul costo della spedizione.

Ad esempio, integrando Shippo con il tuo attuale stack tecnologico, avrai accesso a sconti prenegoziati sulle etichette di spedizione dei principali corrieri della nazione. Ciò può includere fino al 90% di sconto su alcune etichette USPS e fino all'86% di sconto sulle etichette di spedizione internazionali di UPS.

Nel tempo, queste tariffe scontate possono sommarsi e aumentare il margine di profitto complessivo su ciascun ordine. Poiché l'API Shippo si integra con più corrieri e dispone di funzionalità di automazione, puoi impostare l'API sempre per selezionare la tariffa più bassa su ordini particolari.

3 API di spedizione comuni

Un aspetto importante che i commercianti di e-commerce dovrebbero notare è che non tutte le API sono uguali.

API diverse hanno capacità diverse e servono le aziende in modi diversi.

Ci sono 3 API di spedizione comuni in particolare che vorrai tenere a mente poiché hanno un effetto positivo sia per la tua azienda che per i tuoi clienti.

1. Convalida dell'indirizzo

I tuoi clienti sono umani, il che significa che possono commettere errori. Ciò include la possibilità per loro di inserire un errore di battitura nel tuo sito di e-commerce durante la compilazione del loro indirizzo. Questo errore, tuttavia, è costoso per te solo se non disponi degli strumenti adeguati.

Questi costi non derivano solo dalla stampa di una nuova etichetta di spedizione. È anche sotto forma di manodopera per soddisfare un altro prodotto, gestire il reso e un'esperienza cliente peggiore significa il potenziale per perdere entrate future da quel cliente.

Con l'API di spedizione di Shippo, la convalida dell'indirizzo viene fornita con l'integrazione del tuo negozio di e-commerce. Ciò significa che quando un cliente digita il proprio indirizzo durante il check-out, l'API Shippo funzionerà automaticamente in background e farà un riferimento incrociato a tale indirizzo con il database USPS per confermare che si tratta di un indirizzo legittimo.

Aiuterà anche a distinguere tra un indirizzo residenziale e commerciale, il che potrebbe in definitiva influenzare le opzioni di spedizione dei tuoi clienti e/o le opzioni di spedizione che sei disposto a offrire.

Ciò ridurrà efficacemente qualsiasi errore umano, farà risparmiare denaro alla tua azienda e fornirà la migliore esperienza possibile per il cliente.

Supporto multiportante

Hai sentito la frase "non mettere tutte le uova nello stesso paniere". Lo stesso si può dire per l'invio di tutti i tuoi pacchi con un corriere.

Ogni corriere calcolerà il costo della spedizione in modo diverso a seconda delle dimensioni, del peso, della distanza di spedizione del pacco e del tempo che desideri impiegare per arrivarci. Per questo motivo, il corriere ottimale con cui spedire può cambiare a seconda di cosa stai inviando, dove lo stai inviando e per quanto tempo il cliente è disposto ad aspettare.

L'utilizzo di un'API di spedizione con supporto multicorriere consente di confrontare le tariffe di spedizione di più corrieri tutti nella stessa piattaforma.

Puoi persino automatizzare il processo in modo che l'opzione di spedizione più economica sia sempre selezionata per un ordine particolare o l'opzione di spedizione più veloce sia sempre selezionata per un ordine diverso. Ciò può far risparmiare tempo alla tua attività e accelerare il processo di evasione degli ordini.

Un'API di spedizione può anche inserire tariffe in tempo reale da tutti i corrieri e presentarle ai tuoi clienti, consentendo loro di decidere tra più opzioni di spedizione.

Tracciamento della spedizione

Pensa all'ultima volta che hai ordinato qualcosa online. È probabile che tu abbia provato a controllare lo stato della tua spedizione mentre era in transito. In effetti, gli acquirenti online controllano le pagine di tracciamento degli ordini 3,5 volte per ordine.

Il monitoraggio della spedizione è qualcosa che ci si aspetta dai clienti di e-commerce. Se non viene fornito, potrebbe rapidamente inondare la posta in arrivo del team del servizio clienti.

Avere un'API di spedizione con notifiche di tracciamento incluse può aiutare la tua azienda a mantenere automaticamente quei punti di contatto durante il percorso del prodotto e aiutare a rafforzare l'esperienza post-acquisto del cliente.

Data la flessibilità di un'API di spedizione, può anche integrarsi con i tuoi attuali strumenti di sensibilizzazione dei clienti in modo che tu e i tuoi clienti possiate rimanere al corrente senza dover rispondere a nessuna domanda.

Come funzionano le API di spedizione?

Un'API di spedizione vive sullo sfondo di qualsiasi applicazione con cui sia integrata. Preleva i dati da un server esterno, li traduce, quindi visualizza i dati nella piattaforma che stai utilizzando.

Sentirai spesso il termine API REST quando cerchi una soluzione API di spedizione poiché questo è il metodo API più comune. Con questo metodo, il tuo sito di e-commerce richiederà informazioni da un server esterno. Una volta che l'API ha ottenuto una risposta, risponderà con tali informazioni all'interno del tuo sito.

Pensaci in questo senso. Sei in un paese straniero e stai cercando di chiedere a qualcuno di fare qualcosa per te ma non parli la sua lingua. Dovresti fare una richiesta al tuo traduttore.

Il traduttore raccoglierebbe quindi informazioni da quella persona e poi risponderebbe a te nella tua lingua madre. L'API sarebbe essenzialmente il traduttore in questa situazione.

Le API di spedizione includono anche la documentazione che aiuta gli sviluppatori del tuo team a capire come integrare l'API e sfruttarla appieno. La documentazione descriverà:

• Come l'API interagisce con altre applicazioni
• Il metodo per richiedere e recuperare informazioni
• Quante volte è possibile effettuare richieste
• E altre informazioni utili

Come si sceglie un'API di spedizione?

Esistono diversi fattori che determinano la scelta dell'API di spedizione giusta per la tua attività. Alcuni dei fattori più generali includono il costo dell'integrazione e il costo della spedizione quando si utilizza l'API.

Un altro fattore da tenere a mente è il numero di collegamenti con i corrieri che l'API di spedizione ha. Più connessioni ha o è in grado di avere significano più opzioni e prezzi migliori per te e i tuoi clienti quando arriva il momento di effettuare il check-out.

I fattori più tecnici da considerare includono la velocità con cui opera l'API. Qualsiasi richiesta API effettuata che impiega più di mezzo secondo per tornare con i risultati alla fine si rivelerà come un'esperienza utente lenta per i tuoi clienti.

Per quanto riguarda la velocità, dovrai tenere conto della durata del processo di integrazione e del tipo di documentazione fornita per facilitare e accelerare questo processo.

Come bonus, vorrai anche cercare le funzionalità sandbox che ti consentono di testare l'API senza apportare modifiche agli ordini esistenti.

Migliori integrazioni API di spedizione

Quando cerchi la migliore API di spedizione, puoi essere rapidamente sopraffatto dall'enorme numero di opzioni disponibili.

Tuttavia, quando prendi in considerazione i fattori sopra descritti su come scegliere un'API di spedizione, spesso verrai indirizzato a queste opzioni in base al vettore di spedizione:

API UPS

L'API UPS è una delle API più facili da integrare nel tuo sito web. Esistono tre tipi di API che utilizzano tutte il linguaggio di markup estensibile (XML) che è un linguaggio abbastanza comune che gli sviluppatori del tuo staff sapranno come gestirlo. Anche l'API è ben documentata, il che dovrebbe aiutare con l'integrazione.

API FedEx

L'API FedEx è anche facile da usare per gli sviluppatori in quanto viene fornita come API REST. Utilizza OAuth 2.0 per l'autenticazione e JSON per la gestione di richieste e risposte. Le API Rest sono tra le più comuni, il che la rende una buona scelta per coloro che hanno lavorato in altre API.

DHL API

L'API DHL viene fornita anche come API REST e supporta OAuth 2.0 e JSON per le stesse funzionalità dell'API FedEx. Supporta anche XML, rendendola un'opzione flessibile per coloro che configurano integrazioni.

API USPS

L'API USPS include tutti i campanelli e i fischietti come FedEx e DHL, tuttavia, la differenza più grande sta nella mancanza di risorse. Questo rende un po' più difficile l'impostazione, ma le tariffe di spedizione tendono ad essere migliori per le spedizioni nazionali più piccole.

API Shippo

La migliore API di spedizione, tuttavia, si presenta sotto forma di Shippo API.

Essendo un software di spedizione multi-corriere per natura, l'API di Shippo ti dà accesso per confrontare le tariffe tra questi corrieri e molti altri corrieri regionali e internazionali.

Avrai anche accesso a tariffe di spedizione scontate da più corrieri. Tali risparmi possono quindi essere trasferiti ai tuoi clienti sotto forma di spese di spedizione inferiori che quindi promuovono un aumento delle vendite.

Altri vantaggi che la rendono la migliore API di spedizione includono un tempo di attività del 99,99% in modo che la tua attività non venga quasi mai interrotta da interruzioni.

Avrai anche un'ampia documentazione per aiutarti a integrare l'API nella tua piattaforma, nonché un agente di assistenza clienti dedicato per assicurarti di ottenere il massimo dalla tua esperienza con l'API di spedizione.

Conclusione

Le API di spedizione sono progettate per aiutare a centralizzare il software di spedizione e integrarsi con il tuo stack tecnologico esistente. L'API di Shippo si integra con la principale soluzione di e-commerce, incluso il fornitore di servizi di evasione ordini omnicanale, ShipBob.

Con questa integrazione, puoi usufruire di tariffe di spedizione scontate e della possibilità di vendere su un unico canale o su più canali diversi, in modo da poter gestire facilmente le tue spedizioni da un'unica piattaforma.

Puoi saperne di più sull'integrazione di Shippo e ShipBob qui.

Domande frequenti sulle API di spedizione

Ecco le risposte alle principali domande sulle soluzioni API di spedizione.

Che cos'è un'API di spedizione?

Un'API di spedizione è un tipo specifico di codice che si integra all'interno del tuo attuale stack tecnologico in modo da ottenere tutti i vantaggi di un software di spedizione senza dover abbandonare le tue applicazioni correnti o trasferire manualmente i dati.

Qual è la differenza tra API ed EDI?

Esistono alcune differenze chiave tra un EDI e un'API. La prima di queste differenze è che gli EDI sono in circolazione da oltre 50 anni mentre le API esistono solo dall'inizio degli anni 2000.

Ancora più importante, il modo in cui funziona un EDI è che memorizza grandi quantità di dati e quindi viene trasmesso a un'altra applicazione tutto in una volta. Le API invece traducono i dati tra due applicazioni in tempo reale.

L'estrazione e l'integrazione dei dati con le API è un processo molto più rapido, tuttavia le API sono soggette a standard normativi diversi. Questo è il motivo per cui alcuni ritengono che gli EDI siano più adatti per il trasferimento di dati meno tempestivi e più riservati, mentre le API vengono utilizzate maggiormente per rendere i processi più veloci ed efficienti tra più applicazioni.